黎明前的黑暗最浓稠时，沈墨醒了。他其实没怎么睡——整夜保持着半睡半醒的警觉，意识在图书馆的书架间游走。《古典侦察与反侦察技术》《野外痕迹消除》《简易预警系统设计》……书页在思维中翻动，与现实中的危机一一对应。
山脊上那只“眼睛”还在。
这是直觉，也是基于证据的推理。昨天赵猎户捡到的官服布料、沟口外刻意掩饰的军靴印迹、还有两天前望远镜那一下反光——所有碎片拼凑出的画面，让沈墨确信他们正被某种力量监视着。
不是流匪，不是普通官军。流匪没这个耐心，官军没这么隐蔽。
他坐起身，岩洞里鼾声轻微。徐元亮蜷在火堆旁，怀里还抱着那块记满笔记的岩板。陈五靠在洞口内侧，眼睛闭着，但右手始终按在腰间——那里别着把从坞堡捡来的破柴刀，刀柄被磨得发亮。
沈墨悄无声息地挪到洞口，拨开刺藤。外面天色还是墨黑，只有东方天际一条极细的鱼肚白。沟谷寂静得反常——没有虫鸣，没有夜鸟扑翅，连风声都刻意压低了似的。
这种寂静，他在野外考察时见过。大型捕食者靠近时，小动物会集体噤声。
“先生。”
陈五的声音几乎听不见。沈墨回头，看见疤脸汉子已经睁开眼，正用眼神询问。
“你听见什么了？”沈墨用唇语问。
陈五摇头，但手指了指耳朵，又指了指地面——他在说，不是用耳朵听，是用身体感觉到的震动。
边军老兵的经验。沈墨点头，缓缓抽出柴刀。刀身锈迹斑斑，但刃口昨晚被陈五用石块磨过，在微光下泛着冷色。
时间一点点流逝。鱼肚白逐渐扩散，沟谷的轮廓在黑暗中浮现。就在第一缕天光即将划破夜幕时——
“咻——”
破空声。
紧接着是重物落地的闷响，在寂静中像惊雷。
沈墨和陈五同时扑向洞口两侧。外面传来短促的惨叫，然后是混乱的脚步声、金属碰撞声、压抑的呼喝。
“点火把！”沈墨低喝。
内洞瞬间动。徐元亮第一个跳起来，抓起燃烧的松枝就往外冲，被沈墨一把拽住：“待在里面！”
陈五已经拨开刺藤冲了出去。沈墨紧随其后。
沟谷入口处，三个黑影正在地上翻滚。不，是两个黑影在挣扎，第三个……第三个一动不动，前着一支箭——赵猎户的箭。
“赵叔！”陈五扑过去。
赵猎户从崖壁上一处隐蔽的石缝里探出头，手里弓弦还在颤：“还有一个跑了！往北边窄口方向！”
沈墨冲到那两个还在挣扎的黑影旁。都是黑衣，蒙面，手里握着短刀。其中一人腿上中箭，另一人……沈墨瞳孔一缩——那人脖子上有道细长的伤口，血正汩汩往外涌。
不是赵猎户的箭伤。是刀伤。
“他们自己人灭口。”陈五蹲下检查伤口，声音冰冷，“下手真狠，一刀割喉。”
中箭的那个黑衣人还在呻吟。陈五扯下他面罩，是个二十出头的年轻人，脸色惨白，额头全是冷汗。
“谁派你们来的？”沈墨问。
年轻人咬紧牙关，不吭声。
陈五一拳砸在他腿上的箭伤处。年轻人惨叫出声，但随即又死死咬住嘴唇，血从嘴角渗出来。
“东厂的？”沈墨盯着他眼睛，“还是锦衣卫的？”
年轻人眼神微动。
“那就是东厂。”沈墨站起身，“来抓我的？为什么？”
“你……你身上有秘密……”年轻人终于开口，声音嘶哑，“公公……公公说……值一个千户……”
“来了多少人？”
“三……三个探路的……后面……后面还有……”
话没说完，年轻人突然瞪大眼睛，身体剧烈抽搐，口吐白沫。
“毒！”陈五猛地后退。
沈墨俯身查看。年轻人嘴唇发紫，瞳孔散大——服毒自尽，很可能是牙齿里藏的毒囊。
“够狠。”陈五啐了一口。
赵猎户从崖壁上爬下来，脸色也不好看：“我守了一夜，天亮前才看见他们摸进来。三个人，身手都不错，要不是踩中了我设的绊索……”
他指了指地上几几乎看不见的藤蔓。沈墨这才注意到，沟口地面上布设了简易的预警系统——藤蔓连着悬空的竹筒，一旦被触发，竹筒落地发出声响，同时提醒守夜人。
“赵叔有心了。”沈墨说。
“在山上打猎，不设陷阱早被熊瞎子吃了。”赵猎户走到那个被割喉的尸体旁，蹲下翻找。从尸体怀里摸出几样东西：火折子、半块硬饼、一小包盐，还有——一块木牌。
木牌半个巴掌大，质地坚硬，像是枣木。正面刻着字：“东缉事厂，丁字房，七号”。背面是个简单的图案：一个圆圈，里面三条波浪线。
“东厂番子。”陈五接过木牌，脸色凝重，“还是丁字房的……那是东厂最神秘的部门，听说专办‘邪祟异端’的案子。”
沈墨盯着那个图案。圆圈，三条波浪线……像水纹，又像某种简化的符号。
“另外那个跑了的，应该是回去报信了。”赵猎户望向北边窄口方向，“最多两个时辰，大队人马就会到。”
岩洞里所有人都出来了，围着三具尸体，脸色发白。阿竹的母亲捂着儿子的眼睛，自己却忍不住发抖。
“先生……现在怎么办？”徐元亮声音发颤，但握着木棍的手很稳。
沈墨环视众人。三十四张脸，有恐惧，有茫然，但也有越来越多的……某种坚硬的东西。两天时间，从一群濒死的难民，到会搭桥、会建墙、会设陷阱的队伍。现在，他们要面对真正的战斗了。
“先把尸体处理掉。”沈墨说，“埋在沟底，埋深点。血迹用土盖住。”
陈五带人拖走尸体。沈墨则开始快速布置：
“徐元亮，你带所有人回岩洞，把能带的东西收拾好，做好随时撤离的准备。”
“赵叔，你上崖顶，盯着北边窄口和东边山脊两个方向。用这个——”沈墨从怀里掏出两草茎，快速教他跳眼法测距的基本原理，“看到人影就估算距离，然后下来报信。”
“陈五，处理完尸体后，带人在沟口布置陷阱。不要伤性的，要拖延时间的——绊索、陷坑、落石机关。”
“可是……”有人小声说，“我们能打过官军吗？”
“打不过。”沈墨实话实说，“一百全甲官兵，我们三十四个拿竹矛的，正面交锋一刻钟都撑不住。”
人群动。
“所以不正面打。”沈墨继续说，“我们要做的，是让他们进沟之后，付出代价，然后……谈条件。”
“谈条件？”陈五皱眉，“跟东厂番子谈条件？”
“他们不是来剿匪的。”沈墨指着那块木牌，“东厂丁字房，专办‘邪祟异端’。我昨天搭桥、今天建墙、教你们的知识——在他们眼里，这些都是‘异端’。而‘异端’的价值，不在于死，而在于……弄清楚来历。”
他顿了顿，看众人似懂非懂，换了个说法：“如果我只是个普通流民头目，他们会直接冲进来人抓人。但如果我是个‘身怀异术’的‘异端’，他们反而会谨慎，会想活捉，会想知道我这些东西从哪来的。”
徐元亮眼睛亮了：“所以先生要……展示更多‘异术’？”
“对。”沈墨点头，“但不是为了炫耀。是为了增加谈判筹码——让他们觉得，活捉我、研究我的价值，大于强攻的风险。”
他看向沟谷两侧近乎垂直的崖壁：“这条沟易守难攻，但也不是不能攻。如果对方不惜代价，用人命填，总能进来。所以我们要做的，是在他们付出一定代价后，给出一个台阶——一个让他们觉得‘暂时围而不攻，等我请示上级’更划算的台阶。”
陈五想了想，点头：“有道理。边军剿匪也这样，如果硬攻伤亡太大，就会改成围困，或者招安。”
“好了，行动。”沈墨拍拍手，“我们有两个时辰。这两个时辰里，我要教你们第三课——‘不对称作战’的基础。”
众人散开。沈墨带着徐元亮和陈五，开始在沟口实地布置。
“不对称作战，简单说就是用我们的长处，打对方的短处。”沈墨一边在泥地上画示意图，一边解释，“对方的长处是兵力、装备、训练。我们的长处是什么？”
徐元亮迟疑：“是……先生的知识？”
“对，但知识要转化为具体优势。”沈墨指着沟谷地形，“第一，地利。这条沟他们不熟，我们熟。第二，他们目标明确——要活捉我，就不能用火烧、用炮轰，这限制了他们的手段。第三……”
他捡起一块石头，从崖壁半腰扔下去。石头在空中划出弧线，砸在沟底，发出闷响。
“重力。”沈墨说，“这是最公平的力量。他们往上攻，要克服重力。我们从上往下，重力帮我们。”
陈五眼睛亮了：“落石！我们可以准备很多石块，等他们进到沟里狭窄处，从崖顶往下砸！”
“不止。”沈墨又指向沟谷中段一处特别狭窄的地方，“那里宽不到一丈，两侧崖壁高二十丈。如果在崖顶准备大量碎石，等他们通过时推下去……”
“那就是条死路！”陈五兴奋起来，“我在边军时见过，山道伏击就用这招，比弓箭好使！”
“但需要精确计算时间。”沈墨转向徐元亮，“这就是你的任务——我需要你算出来，从北边窄口到那个狭窄处，以行军速度需要走多久。然后，我们需要一个信号系统，确保他们进入死亡区时，崖顶的人能同时推下石块。”
徐元亮用力点头，捡起木炭就在岩板上演算。
沈墨继续布置：“除了落石，还要有地面陷阱。陈五，你知道绊马索怎么设吧？”
“知道！用藤蔓，离地一尺高，两头固定在石头或者树上。人跑起来一绊一个准！”
“好。在沟谷前半段，每十步设一道绊索，不要连续，要错开。让他们每走一段就中招，既拖延时间，又打击士气。”
“还有陷坑。”沈墨指着几处松软的地面，“挖一尺深，里面削尖的竹签，上面用树枝和落叶伪装。不需要致命，只要让几个人踩进去受伤，整支队伍的行进速度就会大减。”
陈五越听越兴奋：“这些手段，边军剿匪时都用过，但没先生想得这么……这么系统。”
“因为我们要的不是伤，是制造麻烦。”沈墨说，“每多一个伤员，他们就要分出两个人照顾。每多一道障碍，他们的队形就会混乱。等他们终于推进到岩洞前时，应该已经疲惫不堪、士气低落，这时候再看到我们准备的‘惊喜’……”
他顿了顿，看向岩洞方向：“徐元亮，算得怎么样了？”
书生抬起头，脸上沾着炭灰：“从窄口到狭窄处，约三百步。普通人快步走要……要一百息（约两分钟）。但如果穿着全甲，还要提防陷阱，速度会慢一半以上。学生估计，至少两百息。”
“好。”沈墨点头，“那我们的信号系统，就要能在这两百息内，把消息从窄口传到崖顶。”
他看向赵猎户：“赵叔，您打猎时，怎么远距离传递消息？”
赵猎户想了想：“用哨子。不同声调代表不同意思。但距离远了听不清。”
“那如果……用镜子反光呢？”沈墨从怀里摸出一小块磨得发亮的铜片——那是从坞堡捡来的，“太阳升起后，用这个向崖顶打信号。长闪代表发现敌人，短闪代表敌人进入预定区域。”
赵猎户接过铜片，对着逐渐亮起的天光试了试。一道刺眼的反光在崖壁上划过。
“可行！”他兴奋道。
“好，信号系统解决。”沈墨继续，“现在说最后的‘惊喜’。”
他带众人回到岩洞前，指着那道才建好的桁架墙：“这墙能防烟隔音，但如果……我们在墙后面准备大量湿柴，等他们靠近时点燃呢？”
陈五一怔：“湿柴烧起来烟大……”
“对。”沈墨点头，“大量浓烟，顺着沟谷的风向，会往北吹——正好是他们的来路。浓烟会遮蔽视线，呛人，更重要的是……会造成恐慌。”
他顿了顿，补充道：“人在陌生环境遭遇突发状况，第一反应是自保。如果浓烟中传来同伴的惨叫，听到‘有毒烟’的呼喊，哪怕军官弹压，队形也会乱。”
徐元亮倒吸一口凉气：“先生这……这是攻心之计。”
“不对称作战，心理战和物理战同样重要。”沈墨说，“现在，我们有一个半时辰。分头准备——”
“陈五带十人，去收集石块，越大越好，堆在崖顶狭窄处两侧。”
“赵叔带五人，布置绊索和陷坑。”
“徐元亮带剩下的人，收集湿柴、枯叶，堆在岩洞外，但要隐蔽。”
“我去准备最后的……谈判筹码。”
众人应声散开。沈墨独自走回岩洞，在火堆旁坐下，闭上眼睛。
意识沉入图书馆。
《基础化学》《简易燃烧装置》《心理学与谈判技巧》《明末东厂组织架构》……
他需要找到那个平衡点——展示足够的“异术”让东厂忌惮，但又不能太过火导致对方不计代价强攻。同时，还要为可能的谈判准备条件。
时间流逝。外面传来搬运石块的号子声、挖坑的铲土声、砍柴的劈砍声。
沈墨睁开眼，从火堆里抽出一烧焦的木炭。在平整的岩板上，他开始画图。
不是设计图，而是……一张地图。
大明疆域图。从辽东到云南，从嘉峪关到海岸线。山川、河流、主要城池、边防重镇。凭借历史教授的记忆，他尽可能准确地还原出崇祯二年的版图。
然后在几个关键位置做了标记：
辽东，沈阳——后金都城，皇太极刚登基一年。
蓟镇，喜峰口——历史上己巳之变的突破口，时间就在这个月。
陕西，延安——高迎祥、李自成等流寇已开始聚集。
江南，苏州——财赋重地，但东林党与阉党余孽斗争正酣。
他画得很慢，很仔细。这不是给东厂番子看的，是给自己理清思路的。穿越以来第一次，他真正开始思考：在这个即将天崩地裂的时代，三十四个人，能做什么？该做什么？
“先生。”
徐元亮的声音打断了他的思绪。书生抱着一捆湿柴进来，看见岩板上的地图，愣住了。
“这是……”
“大明。”沈墨说，“我们的国家。”
徐元亮蹲下身，手指颤抖着划过地图上的线条：“如此详尽……先生从何得知？”
“书上看来的。”沈墨简单带过，指着地图上几个标记，“你看，这里，辽东。建州女真已建国称帝，明年就会正式改国号为‘清’。这里，陕西。连年大旱，饥民百万，流寇已成燎原之势。这里，江南。富庶之地，但党争不休，士大夫醉生梦死。”
他抬起头，看着徐元亮：“这个国家，就像一间即将倒塌的屋子。而我们，是躲在屋子角落里的几只蚂蚁。”
“那……那怎么办？”徐元亮声音发。
“蚂蚁有两种选择。”沈墨说，“要么在屋子倒塌时被埋，要么……在倒塌之前，找到一条生路，爬到屋子外面去。”
“外面是哪里？”
沈墨没有回答。他的目光落在地图边缘，那片空白处——大洋，以及大洋彼岸。
“先生！”赵猎户冲进岩洞，气喘吁吁，“来了！从北边窄口，大约……大约一百人，全甲，有弓弩！”
沈墨站起身，拍了拍手上的炭灰。
“按计划准备。”他的声音平静得让自己都惊讶，“徐元亮，记住——无论发生什么，保护好妇孺。陈五，崖顶落石听我哨声为号。赵叔，你跟我来，我们要去‘迎接’客人了。”
岩洞外，天色大亮。晨雾已经散去，野人沟在阳光下显露出它险峻的真容。
沈墨走到沟口，抬头望向东方山脊。
那只“眼睛”，今天应该会亲自下场了吧。
他握紧手中的柴刀，刀柄被汗水浸湿。
两个世界的碰撞，要开始了。
第三章完