一天傍晚，老张头在杂货店门口转了好几圈，一会儿看看里面，一会儿又走开，走开了又回来，手里拎着两块豆腐，塑料袋勒得手指头发白。阿木看到了，跑进去喊了顾朝洋。
顾朝洋出来的时候，老张头正蹲在台阶上，把豆腐放在脚边，低着头，手指头在膝盖上搓来搓去。
“张叔，您找我？”顾朝洋蹲下来，跟他平视。老张头抬起头，嘴唇动了好几下，像是有话堵在嗓子眼里，出不来。他是个老实人，在这条街上卖了十二年豆腐，每天凌晨两点起来磨豆子，天不亮就出摊，话不多，见谁都笑呵呵的。但今天他笑不出来，脸上的皱纹挤在一起，像一张揉皱了的纸。
“洋哥……”老张头的声音很轻，轻到像怕被路过的人听到，“我……我不知道该不该说。”
“您说。不管什么事，您说。”
老张头又犹豫了好一会儿，才终于开了口。他说，“最近有人在街面上打着吴畏和顾朝洋的名号收钱，不是收保护费，是收“管理费”、“茶水费”、“占地费”，名目翻着花样来，一次收个三十五十，不多，但隔三差五就来。被收钱的商户敢怒不敢言，因为那些人说了“我们是畏哥和洋哥的人，这条街现在归我们管，交钱是天经地义。”
老张头说着说着，声音开始发抖。他不是心疼那几十块钱，他是怕，怕好不容易盼来的安稳子又要没了，怕吴畏和顾朝洋跟以前那些人一样，手下人多了就开始变味，怕这条街又回到从前的样子。
“洋哥，我不是说你们不好。”老张头抬起头，眼睛红红的，“你们是好孩子，我知道。但下面的人……下面的人我们惹不起啊。”
顾朝洋听完，没有马上说话。他蹲在台阶上，手搭在膝盖上，手指慢慢收拢，握成了拳，又慢慢松开。他的脸上没有表情
“张叔，那几个人，您认识吗？”顾朝洋问
“认识。一个外号叫‘黄毛’，头发染得黄黄的，好认。还有两个，一个脸上有痦子，一个瘦高个，大家都叫他‘竹竿’。”老张头说，“他们来了三四回了，每次都是傍晚来，趁着你们忙的时候。”
顾朝洋点了点头，站起来，从口袋里掏出五十块钱，塞到老张头手里。
洋哥，这不行，我不能要……”
“张叔，豆腐我买了。您回去歇着，这事我来处理。”
老张头看着手里的钱，又看了看顾朝洋的脸。顾朝洋没有笑，但他的眼神很稳，稳到让老张头觉得，这事交给他，没问题。
老张头走了之后，顾朝洋在台阶上站了一会儿，然后转身进了杂货店，拿起手机打给吴畏。
“在哪？”
“建设路，刚巡完。”吴畏的声音从电话那头传来，带着一点喘，像是刚走完一大段路。
“回来一趟，有事。”
“什么事？”
“回来再说。”
吴畏到的时候，顾朝洋已经在说了，阿木站在旁边，手里拿着一个本子，是他帮忙记的，顾朝洋说的时候他就在旁边记
吴畏拿起那几张纸，一张一张地看。他的眉头越皱越紧。
“黄毛，痦子，竹竿。”吴畏念出这三个名字，“都是什么时候进来的？”
“半个月前，跟着阿勇的表弟来的。阿勇的表弟叫阿辉，带了五六个人投过来，说是想跟着。我当时觉得人多不是坏事，就留下了。”顾朝洋的声音有点沉，像是在责怪自己，“我没有一个个去查底细，是我的错。”
“不是你的错。”吴畏说，“人多了，总会混进来不好的。关键是发现了怎么处理。”
顾朝洋抬起头看着他。吴畏的脸上没有任何多余的表情，但他的眼神很硬，硬到像两块石头。
“怎么处理？”顾朝洋问。
“先抓现行。别打草惊蛇。”吴畏把纸叠起来，折了两折，塞进口袋里，“他们什么时候再动手？”
“老张头说一般是傍晚，趁咱们忙的时候。明天傍晚，咱们蹲他们。”
“不叫别人？”
“不叫。叫了走漏风声。”顾朝洋想了想，“就你、我、阿木。阿木认人，他见过那三个人。”
阿木站在旁边，听到自己的名字，挺了挺，把本子抱在怀里，用力点了点头。
第二天傍晚，三个人分头蹲守。
吴畏蹲在建设路中段一个修鞋摊旁边，假装在修鞋。修鞋的老大爷认识他，看了他一眼，什么都没问，递给他一张小马扎，让他坐着等。吴畏坐在马扎上，修着皮鞋，目光盯着某处
顾朝洋在街尾的一家茶店里，靠窗坐着，面前放着一杯没怎么喝的茶，手里拿着手机，像是在刷视频，但屏幕上的画面一直没动过。他的目光透过玻璃窗。
阿木在便民市场门口，蹲在一个卖菜摊后面，假装在挑菜。他手里拿着一棵白菜，翻过来翻过去，翻得菜叶子都快掉了，眼睛却一直盯着市场入口。
等了快两个小时，天快黑了，那三个人终于出现了。
黄毛最好认，头发染成金黄色，在暮色里像一盏移动的灯泡。他穿着一件花哨的衬衫，扣子只系了下面两颗，露出瘦巴巴的口，走路的时候肩膀一摇一摇的，像只得意的鸭子。痦子跟在他后面，右脸颊上有一颗大痦子，上面还长了几毛，很远就能看到。竹竿走在最后面，又高又瘦，像一会走路的电线杆，两条胳膊甩来甩去的，没有骨头一样。
三个人从建设路北头走进来，一边走一边东张西望，目光在路边的摊位上游来游去
他们停在了老张头的豆腐摊前。
老张头正在收摊，把没卖完的豆腐往盆里装。看到那三个人走过来，他的手明显抖了一下。
“张叔，收摊了？”黄毛笑嘻嘻地走过去，一只手搭在老张头的三轮车把手上，手指在上面弹了两下，“今天生意不错吧？”
老张头没敢抬头，声音闷闷的：“还行……还行……”
黄毛从口袋里掏出手机，翻出一张收款码，举到老张头面前。那个收款码上面印着一个头像，不是吴畏也不是顾朝洋，是黄毛自己的自拍，歪着嘴，比了个剪刀手。
“张叔，这个月的茶水费，该交了。不多，五十。”
老张头的手在发抖，他从口袋里摸出一个塑料袋，塑料袋里装着一些零钱，五块的，十块的，还有几个钢镚。他哆哆嗦嗦地数了五十块钱，那是他半天的收入，正要递过去……
“等一下。”
吴畏的声音从黄毛身后传来，不大，但很冷。
黄毛的手僵在半空中。他慢慢转过身，看到吴畏站在他身后不到两米的地方。他的脸上没有任何表情，但那双眼睛盯着黄毛，盯得黄毛后背发凉。
“畏……畏哥……”黄毛的舌头打了结，手里的手机差点掉在地上，“我……我这是……”
吴畏没有说话，往前走了一步。
黄毛往后退了一步，撞到了身后的三轮车，三轮车晃了一下，盆里的豆腐差点洒出来。
“畏哥，我就是收个茶水费，都是街坊邻居的，没多少……”黄毛的声音在发抖，但他还在试图解释，试图找一个理由，一个能让吴畏放过他的理由。
吴畏没有听他说完。他一脚踹在黄毛的口，黄毛整个人往后翻，摔在地上，后脑勺磕在三轮车的轮子上，嗡的一声响。他的手机飞了出去，摔在地上，屏幕碎了，收款码上那个比着剪刀手的自拍裂成了好几道缝。
“啊——”黄毛捂着头，蜷在地上，发出一声惨叫。
痦子和竹竿看到吴畏动手了，转身就跑。但他们跑了两步就停下来了。
顾朝洋不知道什么时候已经站在了巷口，挡住了他们的去路。他靠在墙上，双手兜，脸上挂着笑，但那个笑容让痦子和竹竿腿都软了。
“跑什么？”顾朝洋的声音很轻，“来都来了，聊聊再走。”
痦子扑通一声跪在了地上。他的脸白得像纸，嘴唇在剧烈地哆嗦，想说什么，但一个字都说不出来。他旁边那个竹竿站了两秒，也跟着跪了，跪得膝盖砸在地上，咚的一声闷响，听着都疼。
阿木从市场门口跑过来，跑到吴畏身边，喘着气，眼睛瞪得大大的，看着地上那三个人。他攥着拳头，嘴唇抿得紧紧的，脸上有一种吴畏从来没见过的表情。不是害怕，不是兴奋，是一种“终于抓到你们了”的解气。
消息传得比风快。
不到半个小时，整条街的人都知道了。商户们都聚过来，站在远处看着，有人在小声议论，有人在打电话告诉没来的人，有人在拍视频，不管是谁始终看着吴畏和顾朝洋，等一个结果。
兄弟们也来了。阿勇带着十几个人从建设路那头跑过来，小东骑着电动车从厂里赶过来，阿辉也来了，黄毛他们三个就是跟着他来的，阿辉从人群中挤出来，脸色铁青，站在黄毛面前，拳头攥得嘎巴响。
“阿辉。”吴畏喊了一声。
阿辉转过头，看着吴畏。他的嘴唇在抖，眼眶红了，不是因为害怕，是因为愤怒，愤怒自己的人做了这种事，丢了他的脸，也丢了吴畏和顾朝洋的脸。
“畏哥，我不知道他们这种事。”阿辉的声音沙哑，“我要是知道，我第一个收拾他们。”
“我知道。”吴畏说，“你站一边去。”
阿辉张了张嘴，想说什么，但看到吴畏的眼神，把话咽了回去，退到了一边。
街口的人越来越多。商户们，兄弟们，路过的行人，还有几个放学回家的学生，背着书包，站在人群外面踮着脚尖往里看。整所有人都在看着吴畏和顾朝洋，看着地上的三个人
黄毛从地上爬起来了，捂着磕破的后脑勺，手上全是血。他看到围过来的人越来越多，眼睛里闪过一道光
不是悔恨，是一种恶毒的、狡猾的光。他擦了擦脸上的血，站直了身体，声音忽然大了起来，大到整条街都能听到。
“畏哥！洋哥！我错了！我不该收钱！但我是跟着你们的人啊！我是自己人！你们不能因为这点小事就把我怎么样！这条街的规矩是你们定的，我收的也不多，就五十块钱，至于吗？”
他在试探。他在试探吴畏和顾朝洋会不会因为“自己人”三个字就心软，会不会因为“钱不多”就放过他。他在用这条街的人对他的看法做赌注，赌吴畏和顾朝洋不敢当着这么多人的面收拾自己人。
吴畏往前走了一步。
他走到黄毛面前，居高临下地看着他。路灯从上面照下来，把吴畏的脸照得一半明一半暗，但他的眼睛是完整的
“自己人？”吴畏的声音不大，但每一个字都清清楚楚，传遍了整条街，“我们兄弟，护的是安稳，惩的是恶人。你拿着我们的名头，欺负无辜的人，你也配叫自己人？”
话音未落，吴畏一脚踹在黄毛的膝盖上。黄毛的腿猛地弯了，整个人往前栽，吴畏没有让他倒下，一把抓住他的衣领，把他提了起来，像提一只被掐住脖子的鸡。黄毛的脸涨成了紫色，双手在空中乱抓，想掰开吴畏的手，但吴畏的手指像铁钳一样，纹丝不动。
“这条街的规矩，是我们定的。”吴畏的声音冷得像冰，每一个字都像是一针，扎进在场每一个人的耳朵里，“谁要是敢乱了规矩，不管是外人，还是自己人，我第一个不答应。”
他把黄毛往地上一扔，黄毛摔在地上，大口大口地喘着气，再也不敢说一句话了。
顾朝洋从巷口走过来，站在吴畏身侧。他没有看地上的三个人，而是看着在场的所有人，商户们，兄弟们，阿勇，小东，阿辉，阿木，还有那些站在人群外面、不知道名字但每天都能看到的面孔。他的目光从一个人身上移到另一个人身上，慢慢地，稳稳地，像是在跟每一个人确认同一件事。
“今天我把话放在这里。”顾朝洋的声音不大，但很稳“但凡跟着我们的人，谁敢敲诈商户，谁敢欺负弱小，一律逐出队伍，绝不姑息。我们立的规矩，我们自己先守。谁也不能破。”
他停了一下，深吸了一口气，声音拔高了一点：“听清楚了没有？”
“听清楚了！”阿勇第一个喊出来，声音大得像打雷。小东跟着喊了，阿辉跟着喊了，然后是更多的人，声音从各个方向涌过来，汇成一片，在整条街上回荡。
黄毛、痦子、竹竿被赶走了。阿勇亲自把他们送出了建设路，送到边界上，指着远处恶狠狠地地说：“再让我在这片看到你们，我打断你们的腿。”三个人灰溜溜地走了，头都没敢回，消失在了夜色里。
人群慢慢散了。
商户们三三两两地往回走，有人在小声议论，有人在打电话告诉没来的人今晚发生了什么，有人走过吴畏和顾朝洋身边的时候，停下来，看了他们一眼，什么都没说，但那一眼里的东西，比任何话都重。
那一眼里有一种东西，叫“放心”。
阿辉没有走。他站在街口，低着头，双手垂在身体两侧，攥着拳头，指节泛白。他是跟着阿勇来的，没什么大出息，听说阿勇跟着吴畏和顾朝洋出了名堂，就带着几个兄弟投了过来。他觉得有了靠山，有了面子，有了在这片站稳脚跟的资本。但他没想到，他带来的人会背着他这种事。
“畏哥，洋哥。”阿辉的声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的，“是我的错。人是我带来的，他们了坏事，我也有责任。你们怎么罚我都行，我认。”
吴畏看着他，看了几秒。
“你知不知道他们的事？”吴畏问。
“不知道。”阿辉说，“但我是带头的，下面的人了坏事，我不能说不知道就没事了。”
顾朝洋在旁边听着，没有说话。他看了吴畏一眼，吴畏微微点了一下头。
“这次不罚你。”吴畏说，“但你回去把你手下的人一个一个地查清楚，谁以前过什么，现在在什么，都给我记下来。再有下次，我找你，不找他们。”
阿辉抬起头，眼眶红了。他用力地点了点头：“畏哥，洋哥，谢谢。”
说完他大步走了，步伐很快，像是在赶着去做什么重要的事。
夜渐渐深了。
街上的摊位一个一个地收了，整条街慢慢安静下来。老周最后一个收摊，把锅铲洗了，把灶台擦了三遍，把调料瓶码得整整齐齐，然后推着三轮车走了。走之前他路过吴畏和顾朝洋身边，停下来，把一个塑料袋塞到吴畏手里——塑料袋里是两份炒粉，用保鲜膜封着，还冒着热气。
“回去吃，凉了就不好吃了。”老周说，语气跟平时一模一样，好像今晚什么都没发生过。
吴畏接过塑料袋，老周拍了拍他的手臂，推着三轮车走了。
吴畏和顾朝洋并肩走在街上。路灯把他们的影子拉得很长很长。
走到街口的时候，顾朝洋忽然开口了。
“畏子。”
“嗯？”
“你说，那些被收过钱的商户，会不会觉得我们跟孙老六一样？”
吴畏没有马上回答。他走了几步，停下来，转过身，看着顾朝洋。
“不一样。”吴畏说。
“怎么不一样？”
“孙老六知道有人在下面乱来，他不管。我们管了。”
顾朝洋看着他，笑了笑
“你说得对。”顾朝洋说，“我们管了。”
两个人继续往前走。
经过老张头的豆腐摊时，摊子已经收了，三轮车盖着塑料布，靠在墙底下。塑料布上放着一个塑料袋，袋子里装着两块豆腐，是老张头特意留的。塑料袋上面压着一张纸条，纸条上用圆珠笔歪歪扭扭地写着几个字——“给畏哥洋哥”。
顾朝洋把纸条拿起来，看了两秒，折好，放进了口袋里。
经过赵姐的炒栗子摊时，新摊子已经擦过了，镀锌板在路灯下反着银白色的光。摊子上贴着一张新的价目表，是赵姐自己写的，字不太好看，但一笔一划很认真——“糖炒栗子，大份十五，小份十块”。价目表的最下面，用红笔写了四个小字——“童叟无欺”。
顾朝洋看到那四个字，笑了一下
经过老孙头的烤炉时，炉子已经灭了，烟囱里还飘着一缕若有若无的青烟，炉子旁边放着一个纸袋，纸袋上贴着一张纸条，上面是老孙头的字，写得工工整整——“明天早上七点，红薯汤熬好了，来喝。”
吴畏把纸袋拿起来，里面是空的，但纸条上的字他看了两遍，然后把纸条折好，也放进了口袋。
他们走完整条街，走到街尾，停下来。
整条街都在他们身后，路灯亮着，招牌亮着，整条街像是睡着了一样安静，但那种安静不是死寂，是那种“有人守着”的安静，是那种“可以安心睡觉”的安静。
顾朝洋靠在墙上，仰头看着天。天上的星星不多，但月亮很亮。
“畏子。”顾朝洋喊了一声。
“嗯？”
“你说咱们能守多久？”
吴畏站在他旁边，也靠在墙上，两个人肩并着肩，看着那条安静的街。
“守到守不动为止。”吴畏说。
顾朝洋转过头看着他。吴畏没有看他，看着那条街，路灯的光照在他脸上
顾朝洋看了他几秒，把目光收回去，也看着那条街。
“行。”顾朝洋说，“那咱们就守到守不动为止。”