打下交界街之后，子就像被按了快进键。
每天天不亮就有人敲门，要么是哪个商户有事找，要么是哪个兄弟闹了矛盾要调解，手机从早响到晚，顾朝洋的电话费一个月翻了三倍，他骂了三次，但每次电话响还是第一时间接。
吴畏更忙。地盘大了，需要“镇场子”的地方就多了。交界街那几条巷子本来就不太平，大强和老三虽然跑了，但他们的残党还在附近转悠，时不时冒出来恶心人。吴畏每天要巡好几圈，从老城区到建设路，从建设路到柳巷，从柳巷到便民市场，一圈走下来要两个多小时，腿都走细了。
顾朝洋则被各种应酬缠住了身。地盘大了，盯着的人就多了。街道办的方国良约他喝茶，说是有个想让他“参谋参谋”。城东几个有头有脸的老板请他吃饭，说是“认识认识”。
就连以前跟孙老六称兄道弟的钱峰都打来了电话，在电话里笑得跟朵花似的：“小顾啊，听说你们把交界街也拿下来了？年轻人，了不得啊！改天一定要来坐坐，哥给你们庆功！”
顾朝洋笑着应了，挂了电话，脸上的笑容就没了。
“钱峰又找你？”吴畏从外面回来，把沾了灰的外套脱下来搭在椅背上。
“嗯。说是要庆功。”顾朝洋把手机扔到桌上，整个人往沙发里一陷，仰着头看天花板，“我看不是庆功，是探底。他想知道我们现在到底有多大，手里有多少人，会不会跟他抢生意。”
“那你怎么说？”
“我说我们还是那两个小孩，就想混口安稳饭吃。”顾朝洋闭上眼睛，声音里带着疲惫，“他信不信是他的事。”
吴畏看了他一眼，没说话。他去厨房倒了两杯水，一杯放在顾朝洋面前的桌上，一杯自己端着喝了。
阿木从楼下端上来两份炒粉，是老周刚炒的，热气腾腾，粉条油亮亮的，肉片铺了满满一层，上面还卧了两个荷包蛋。阿木把炒粉放在桌上，看了看吴畏，又看了看闭着眼睛的顾朝洋，小声说：“畏哥，洋哥，老周说让你们趁热吃。”
“好，谢谢。”吴畏说。
阿木出去了，轻轻带上了门。
吴畏坐下来，拿起筷子，夹了一大口炒粉塞进嘴里。嚼了两下，咽了，对着顾朝洋说：“起来吃，凉了就硬了。”
顾朝洋没动。
“顾朝洋。”
“嗯。”
“吃饭。”
顾朝洋睁开眼睛，从沙发上坐起来，拿起筷子，挑了一粉条放进嘴里，嚼了两下，又放下来了。
“怎么了？不好吃？”吴畏问。
“好吃。老周的手艺什么时候差过？”顾朝洋把筷子搁在碗沿上，双手撑着膝盖，低着头，“就是没什么胃口。”
吴畏看了他一眼，没有追问。他知道顾朝洋不是没胃口，是太累了。不是身体累，是那种跟人周旋了一天、笑了几十次、说了几十句废话之后，心里空落落的累。那种累，吃炒粉解决不了。
“走。”吴畏说。
“去哪？”
“屋顶。”
顾朝洋站起来，跟着他上了楼。
通往天台的铁门还是那把锁，锁头已经锈了，上次被顾朝洋捅开之后就再也没锁死过。顾朝洋用手一拽，锁就开了，铁门嘎吱一声推开，天台上的夜风迎面扑来，把两个人的头发吹得乱七八糟。
他们走到天台边缘，坐在女儿墙上，脚悬在外面，下面是窄巷子和层层叠叠的屋顶。城市的灯火铺开在眼前——近处的街巷零零星星地亮着几盏灯，老周的摊位还没收，刘婶的窗户还亮着；远处的建设路亮一些，路灯连成一条线，像一条发光的蛇；更远处的便民市场已经暗了，只有门口那盏大灯还亮着，孤零零的，像一只不肯闭上的眼睛。
顾朝洋拿出两瓶白酒，递了一瓶给吴畏。
他拧开自己的那瓶，喝了一口，看着脚下的街巷，看了好一会儿，才开口说话。
“以前就想着，能不被人欺负，能护住身边几个人就够了。”他的声音很轻，轻到像是怕惊动什么，“没想到现在，管了这么大一片地方。”
他伸出手，用手指在面前划了一道弧线，从老城区划到建设路，从建设路划到柳巷，从柳巷划到便民市场。那条弧线在夜空中画出来，又消失了，但顾朝洋的手指还停在那里，像是在丈量什么。
吴畏拧开，喝了一口。。
“大不大不重要。”吴畏说，“重要的是，管得好不好。”
顾朝洋转过头看着他。
“你就不怕管不好？”顾朝洋问。
“怕。”吴畏说，“但怕没用。该管还是得管。”
顾朝洋笑了一下，那个笑容不大，但很真。
“畏子。”顾朝洋忽然换了个称呼。
吴畏看了他一眼。顾朝洋很少这么叫他，一般喊“畏哥”，偶尔喊全名“吴畏”，喊“畏子”的时候，通常都是要说一些平时不会说的话。
“嗯。”
“你说咱们以后会变成什么样？”
吴畏没有马上回答。他把水瓶放在脚边，从口袋里摸出一烟，点上，吸了一口。烟雾在夜风里被卷走，散得净净。
“不知道。”吴畏说，“但不管变成什么样，有一样不会变。”
“什么？”
“不欺负弱小，护着跟着我们的人，不做昧良心的事。”
他说得很慢，好像代表了他的决心
顾朝洋看着他，看了好几秒。他的眼睛在月光下显得很亮。是少年该有的光芒
“我知道。”顾朝洋说，“我就是怕。”
“怕什么？”
顾朝洋沉默了一下。
“我见过太多了。”顾朝洋的声音低了下来“以前的孙老六，他不是一开始就那么坏的。我听老商户说，他刚来这条街的时候，也跟咱们差不多，不收那么多钱，不欺负老实人，有人来闹事他真上。后来呢？后来地盘大了，人多了，胃口也大了。收的钱越来越多，心越来越黑，最后变成那个样子。”
他停了一下，手指交叉得更紧了，指节泛白。
“还有大强。还有老三。还有那些咱们见过的、没见过的、倒下去的人。他们一开始都觉得自己不一样，都觉得‘我跟别人不同’。但最后呢？最后都变成了一样，为了钱，为了地盘，为了那口气，什么都得出来。”
吴畏没有说话。他把烟叼在嘴里，烟雾从嘴角漏出来，但顾朝洋知道他在听，而且每一个字都听进去了。
“我怕咱们也变成那样。”顾朝洋终于说出了最底下的那句话，“一步一步的，今天觉得多收一点没关系，明天觉得欺负一下也没关系，后天就觉得反正别人也这么。我怕有一天早上醒来，发现自己变成了当初最讨厌的那种人，连自己都不认识自己了。”
吴畏把烟掐灭了，烟头在女儿墙上碾了两下，暗了。他转过身，正对着顾朝洋
“顾朝洋。”他喊全名了。
顾朝洋抬起头看着他。
“你说那些人的时候，忘了一件事。”
“什么事？”
吴畏伸出手，拍在顾朝洋的肩膀上，力道不轻不重。
“他们是一个人在走，我们是两个人。”
顾朝洋怔了一下。
“一个人走，走着走着就偏了，没有人拉他，没有人告诉他你错了。”吴畏的声音不大，但每个字都很重，“我们不一样。你偏了，我拉你。我偏了，你拉我。只要咱们俩还在，这条路就走不歪。”
顾朝洋看着他，嘴唇动了一下，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了。
“一辈子一条心。”吴畏的声音从头顶落下来，“你不离，我不弃。咱们兄弟，要一起站到最高处。有福同享，有难同当。谁也不能少。”
顾朝洋低着头，肩膀微微抖了一下。
不是哭。他不会在这个时候哭。但那一下抖，比哭还重。
是那种“被人接住了”的抖。是那种从高处往下跳、以为自己会摔在地上、结果落进了一双手里的抖。
“你什么时候学会说这种话了？”顾朝洋的声音有点哑，但语气已经恢复了平时的调子，“以前三棍子打不出一个屁，现在一套一套的。”
吴畏把手从他肩膀上收回来，重新坐好，面朝前方，看着远处的灯火。
“跟你学的。”吴畏说。
“我什么时候说过这种话？”
“你没说过，但你做过。你做的事，就是这些话。”
顾朝洋张了张嘴，又闭上了。他发现吴畏这个人，要么不说话，一说话就让人没法接。不是因为他说的有多华丽，恰恰相反，是因为他说得太实在了，实在到像一块石头，你接不住，只能让它落在心里，沉在那里，再也不走了。
两个人安静了一会儿。
夜风从远处吹来，带着河水的腥味和烧烤摊的烟火气。楼下有人在大声说话，声音模模糊糊的，听不清在说什么，但能听出是在笑。远处有火车经过，汽笛声从城北传来，悠长而苍凉，像一头巨兽在黑暗中发出的叹息。
顾朝洋把酒拿起来，喝了一口，水已经不凉了，温温的。
“畏子。”
“嗯。”
“你还记得咱们第一次见面吗？”
吴畏没有马上回答。他看着远处的灯火，目光像是在看很远很远的地方，远到不在这个城市里。
“记得。”吴畏说，“职高，你被三个人堵在巷子里。”
“你那时候像个傻子一样就冲过来了。”顾朝洋笑了，笑得很放松，整个人靠在墙上，身体微微后仰，看着天空，“三个人，你一个人，你也不想想打不打得过。”
“打过了。”
“那是你运气好。万一没打过呢？万一那三个人有刀呢？”
吴畏转过头看着他，表情很认真：“没想过。”
顾朝洋愣了一下，然后笑了，笑得比刚才更大声，笑得弯了腰，差点从墙上翻下去。吴畏伸手抓住他的后领子，把他拽回来
“别笑了，要掉下去了。”吴畏说。
“掉下去就掉下去，反正你抓着呢。”顾朝洋笑着擦了一下眼角，笑出来的眼泪。
他笑够了，直起腰，把酒瓶放在一边。
“那时候我手里攥着一块碎玻璃。”顾朝洋的声音放得很轻，像是在回忆一件很久远的事，“我想好了，他们要是真动手，我就往最前面那个人的脖子上扎。扎一个够本，扎两个赚一个。”
吴畏没有说话。他听顾朝洋说过很多次那天的经过，但每一次听到“碎玻璃”这三个字，他的手指都会不自觉地动一下。不是紧张，是一种后怕，那种“差一点就没有这个人了”的后怕。
“后来你来了。”顾朝洋的声音更轻了，“你把那三个人打跑了，手上划了一道口子，血滴滴答答地流。你看了我一眼，说了一句‘没事了’。”
他停了一下，把下巴从膝盖上抬起来，转过头看着吴畏。
“你知不知道，那三个字，我记了三年。”
吴畏没有说话。他看着前方，路灯的光照在他脸上，他的表情没有任何变化，但他的手，放在膝盖上的那只手，慢慢握成了拳。
“所以后来你跟着我。”吴畏说。
“对。”顾朝洋说，“不是因为你能打，是因为你说‘没事了’的时候，是真的觉得会没事。你不是在安慰我，你是真的觉得，有你在，就没事了。”
吴畏沉默了几秒，把拳头松开了，手指一一地展开，放在膝盖上。
“那时候我也怕。”吴畏忽然说。
顾朝洋转过头看着他，有点意外。吴畏从来不说自己“怕”这个字，一次都没有过。
“怕什么？”
“怕打不过。怕那三个人有刀。怕自己倒在那里，没人知道。”吴畏的声音很平“但更怕的是，如果我不过去，你会出事。”
“那时候我不认识你。不知道你叫什么，不知道你多大，不知道你是好人还是坏人。但我看到你手里的碎玻璃，看到你站在那里没有跑，我就知道，这个人，我得帮。”
顾朝洋看着他，眼睛亮亮的，但没有说话。
“后来你跟着我，我没有拒绝。”吴畏说，“不是因为缺人，是因为我觉得，有你在旁边，我好像不那么怕了。”
顾朝洋低下头，把脸埋进膝盖里，肩膀微微抖了一下。这次不是笑，但也不是哭，是一种说不清的东西，像是有什么被打开了，封了很久的、一直没敢碰的东西，被吴畏轻描淡写地打开了，然后那些东西就涌了出来，拦都拦不住。
他没有抬头，声音闷闷的，从膝盖后面传出来：“吴畏，你这个人，真的不会说话。”
“我知道。”吴畏说。
“你说的话，让人受不了。”
“那你别听。”
“来不及了，已经听进去了。”
“那你这纯犯贱”
顾朝洋把脸从膝盖上抬起来，深吸了一口气，用手擦了一下眼睛。他的眼睛红红的，鼻尖也红红的，但他在笑，笑得很难看，但很真。
“说好了。”顾朝洋伸出手，握成拳，举到吴畏面前，“一辈子一条心。谁也不能丢下谁。”
吴畏看着那个拳头，也伸出手，握成拳，跟他碰了一下。拳对拳，骨头碰骨头，发出一声闷响。
“说好了。”吴畏说。
两个人把手收回去，各自靠在女儿墙上，看着远处的灯火。夜风还在吹，把他们的头发吹得乱七八糟，把他们的衣服吹得鼓起来又贴回去，把他们的话吹散了，但那些话已经不需要再被听到了——它们已经落在了彼此的心里，沉在那里，再也不会走了。
过了一会儿，顾朝洋忽然开口。
“畏子。”
“嗯。”
“以后咱们给兄弟们找条正经出路吧。”
“什么正经出路？”
“不知道，还没想好。”顾朝洋想了想，“但总不能让他们一直跟着咱们收保护费吧？阿勇今年二十二了，他总不能到三十岁还在拿钢管打架。小东也是，他在厂里一个月挣三千块，跟着咱们东奔西跑的，也不是长久之计。”
吴畏点了点头：“你想怎么做？”
“我想先摸清楚这片到底有多少生意可以做。”顾朝洋坐直了“建设路那边有几家店要转让，如果盘下来，可以做正经生意。便民市场那边可以规范管理，收管理费，不是保护费，是正经的市场管理费。还有柳巷那边，有几栋老楼要改造，如果能搭上方国良那条线……”
“顾朝洋。”吴畏喊了一声。
“嗯。”顾朝洋没看他，还在思考。
“这些事，慢慢来。不急。”
顾朝洋抬起头，看了他一眼，然后笑了。
“你说得对，不急。”顾朝洋说，“反正咱们还年轻。有的是时间。”
“对。”吴畏说，“有的是时间。”
两个人又安静了。
吴畏从墙上跳下来，站稳了，转身看着顾朝洋。
“走吧，明天还有事。”
顾朝洋也跳下来，拍了拍裤子上的灰，把军大衣裹紧了。他的左肩还是疼，但纱布缠得紧，疼被箍在了一个可以忍受的范围里。
两个人一前一后走到铁门前。顾朝洋把锁挂上，锁头咔嗒一声扣死了。他拍了拍手上的锈，两个人走下楼梯，脚步声在空荡荡的楼道里回荡。
走到五楼，吴畏掏出钥匙开门，顾朝洋站在他身后等着。门开了，两个人走进去，吴畏开了灯。
顾朝洋踢掉鞋，光着脚走进自己的房间，拿了毛巾出来，往卫生间走。
“我先洗。”他说。
“嗯。”吴畏坐在沙发上，从口袋里摸出那包红塔山，抽出一，点上，吸了一口。
顾朝洋走了两步，停下来，转过身。
“畏子。”
吴畏抬起头看着他。
“今天那些话，”顾朝洋说，“我不是随便说说的。”
吴畏叼着烟，看着他，没有说话。
“一辈子一条心。你不离，我不弃。”顾朝洋的声音不大，“这话我记住了。你也要记住。”
吴畏把烟从嘴里拿下来，夹在指间，烟雾在两个人之间散开。
“记住了。”吴畏说。
顾朝洋看了他一眼，嘴角弯了一下，转身走进了卫生间。水声哗哗地响了起来，他又开始哼歌了，“兄弟抱一下，说说你心里话”旋律飘在吴畏身上
吴畏坐在沙发上，把那烟抽完了，把烟头在烟灰缸里碾灭。他看着那缕烟从烟灰缸里慢慢升起来，散开，消失在天花板的阴影里。
他站起来，走到窗边，推开窗户。夜风涌进来，带着秋天的凉意和远处河水的腥味。他看着楼下那条街——路灯还亮着，空荡荡的，没有一个人。老周的摊位收了，刘婶的窗户暗了，老陈的水果筐摞在墙角，整条街都睡了。
但他知道，明天天一亮，这条街又会活过来。老周会生火炒粉，刘婶会煮卤味，老陈会摆水果摊。商户们会开门，顾客会来，孩子们会在巷子里追跑打闹。一切都跟昨天一样，一切都跟今天一样。
一切都会继续。
因为他和顾朝洋在这里。
明天还有事。很多人，很多事，很多酒，很多笑，很多路要走。