镇国公府。
坐落于京城最显赫的朱雀大街之首，黑漆的大门前，两尊威武的石狮子，在辰时的阳光下，仿佛活了过来，睥睨着来来往往的车马。
今是府上老太君的七十整寿，门前更是车水马龙，冠盖云集。挂着各府徽记的华丽马车，几乎从街头排到了街尾。
秦曦和锦书的马车，夹在其中，毫不起眼。
透过车帘的缝隙，锦书看着眼前这泼天的富贵，手心里全是汗。她紧张地攥着衣角，小声对秦曦说：“小姐，这……这阵仗也太大了。您看那，那是吏部尚书家的马车，还有那个，是安远侯府的……”
秦曦正闭目养神，闻言连眼皮都未曾抬一下。
“一群即将被埋进土里的人，有什么好看的。”她的声音平淡无波，仿佛在说今天天气不错。
锦书被噎了一下，顿时不知道该怎么接话了。她家小姐，总是能用最平静的语气，说出最嚣张的话。
“老奴给秦小姐请安。”车外，传来管家恭敬的声音，“国公府到了。”
秦曦睁开眼，那双古井无波的眸子里，没有一丝波澜。她整理了一下裙摆，由锦书扶着，缓缓下了马车。
她今穿了一身湖蓝色的广袖长裙，裙摆上用银线绣着暗纹流云，行走间，若隐若现。发髻梳得简单，只斜了一支白玉簪，除此之外，再无半点多余的饰物。
这身装扮，在一众珠光宝气、花团锦簇的贵女千金中，显得有些……寡淡了。
但她一出现，还是吸引了不少目光。
无他，只因那张脸。
清冷，绝美，带着江南水乡独有的温润，却又偏偏生了一双疏离而冷漠的眼睛。两种截然不同的气质，在她身上完美地融合，形成一种致命的吸引力。
“这位是哪家的小姐？以前怎么没见过？”
“看穿着，不像是京中的贵女。”
“听说是江南来的，一个商贾之女。”
窃窃私语声，不大不小，正好能传入耳中。
秦曦恍若未闻，将手中的烫金请柬递给了门房。
门房验过请柬，立刻换上一副恭敬的笑脸，躬身引路：“秦小姐，里面请。女眷的席面设在后花园的暖阁里。”
镇国公府不愧是开国勋贵，府邸的规制，几乎能与王府媲美。
穿过九曲回廊，脚下是打磨得光滑如镜的青石板。廊外，是精心打理过的庭院，奇花异草，争奇斗艳。假山流水，一步一景，处处透着低调的奢华。
空气中弥漫着一股名贵熏香和脂粉混合的味道，闻得锦书有些头晕。她跟在秦曦身后，大气都不敢喘。
秦曦却走得悠然自得，仿佛不是在逛别人家的府邸，而是在巡视自己的领地。她一边走，一边不动声色地将府内的布局、守卫的分布，一一记在心里。
这里，比她那座冷宫，大了十倍不止。
但同样，也是一座华丽的牢笼。
就在她们即将穿过一处月亮门时，迎面走来了一群衣着华丽的年轻女子。为首的一人，穿着一身艳丽的妃色长裙，头上戴着赤金镶红宝的步摇，走起路来环佩叮当，贵气人。
锦书赶紧拉着秦曦退到一旁，垂首让路。
那群女子却在她们面前停了下来。
为首的女子用挑剔的目光，将秦曦从头到脚打量了一遍，最后，视线落在了她那件素净的裙子上，嘴角勾起一抹轻蔑的笑。
“哟，这是从哪里来的乡下丫头，穿得这么素净，是来咱们国公府哭丧的吗？”
她身后的几个女子顿时发出一阵哄笑。
“李姐姐，您就别取笑人家了。说不定人家是买不起好料子呢。”
“就是，一个商贾之女，能得一张请柬，已经是天大的造化了，哪还敢奢求别的？”
尖酸刻薄的话语，像淬了毒的针，一句句扎过来。
锦书的脸瞬间涨得通红，气得浑身发抖。她正要开口反驳，却被秦曦按住了手。
秦曦抬起头，平静地看向那个被称为“李姐姐”的女子。她认得对方，户部侍郎李家的嫡女，李嫣然。舅舅给的资料里提过，此女心高气傲，最是拜高踩低。
看来，自己这个“商贾之女”的身份，是被人提前泄露了。
“这位姐姐怕是误会了。”秦曦淡淡开口，声音清冷如玉，却偏偏带着一丝柔软的江南口音，煞是好听，“家父在世时常教导我，女子之美，在于风骨，而非华服。穿金戴银，不过是凡俗的点缀，若是本身没有内涵，打扮得再花哨，也不过是个会走路的衣架子罢了。难道，姐姐的父亲，没有教过你这些吗？”
她这话说得不疾不徐，脸上甚至还带着一丝礼貌的微笑。
但每一个字，都像一个无形的巴掌，狠狠扇在了李嫣然的脸上。
周围的空气瞬间凝固了。
李嫣然身后的那几个跟班，脸上的嘲笑僵住了，一个个面面相觑，不敢出声。
李嫣然的脸，一阵红，一阵白，气得口剧烈起伏。
她本想用秦曦的出身和衣着来羞辱她，让她在众人面前抬不起头。谁知道这个乡下来的野丫头，不仅不害怕，嘴皮子还这么利索！
竟然敢拐着弯骂她没内涵，是衣架子！
还敢提她的父亲！
“你……你放肆！”李嫣然气急败坏，指着秦曦的鼻子骂道，“一个满身铜臭的商人之女，也敢在本小姐面前谈风骨？简直是笑话！”
“姐姐说笑了。”秦曦依旧是那副云淡风轻的样子，甚至还往前走了一步，凑到李嫣然面前，压低了声音，用只有她们两人能听到的音量说。
“我再满身铜臭，花的也是自家挣来的净银子。总比令尊强，为了填补国库的亏空，暗中挪用赈灾的款项，也不知道这事要是捅到御前，你头上这支赤金步摇，还能不能戴得稳呢？”
轰！
李嫣然的脑子里，像是炸开了一道惊雷。
她猛地瞪大了眼睛，瞳孔剧烈收缩，脸上的血色瞬间褪得一二净。
这……这件事，她怎么会知道？！
这可是她父亲最大的秘密！除了几个心腹，绝不可能有外人知晓！
眼前这个女人的眼神，太可怕了。那平静的眼眸深处，仿佛藏着一片深不见底的黑洞，能将人所有的秘密都吸进去。
李嫣然的身体开始不受控制地发抖，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
她怕了。
一种从心底里升起的、彻骨的寒意，瞬间包裹了她。
秦曦看着她这副样子，嘴角的弧度更深了。
就这点段位，还想跟她玩？真是不够看。
“姐姐这是怎么了？脸色这么难看，是哪里不舒服吗？”秦曦故作关切地问，声音不大不小，正好让周围的人都听见。
“我……我没……”李嫣然下意识地想否认，可对上秦曦那双似笑非笑的眼睛，她后面的话，怎么也说不出口了。
“看来姐姐是真的不舒服了。”秦曦叹了口气，从袖中取出一个小巧的瓷瓶，递了过去，“我这里有几颗家里带来的清心丸，姐姐若是不嫌弃，就含一颗吧，能定定神。”
周围的人，看李嫣然的眼神都变得有些古怪了。
刚才还盛气凌人地教训人家，结果三言两语，就被人说得脸色发白，站都站不稳了。
这李家小姐，平时看着挺厉害的，怎么今天这么不禁逗？
还是说，这个江南来的秦小姐，本就不是什么善茬？
李嫣然看着秦曦递过来的瓷瓶，像是看到了什么洪水猛兽，连连后退了好几步，差点摔倒。
“不必了！我……我突然想起还有事，先走了！”
她几乎是落荒而逃，连带着她那群跟班，也作鸟兽散。
一场闹剧，蛇尾地收场了。
锦书在一旁，看得目瞪口呆。
她家小姐，这也太……太牛了吧！兵不血刃，就让那个嚣张跋扈的李嫣然屁滚尿流。
高端局，这就是高端局吗？学到了学到了。
“走吧。”秦曦将瓷瓶收回袖中，仿佛刚才什么都没发生过，抬步继续往前走。
经过刚才那么一闹，再也没有不长眼的人敢上来找茬了。
两人一路畅通无阻地来到了后花园。
寿宴的主场，设在花园中心一座三层高的暖阁里。暖阁雕梁画栋，四周用名贵的琉璃窗代替了墙壁，既能欣赏园中美景，又能抵御初冬的寒意。
此刻，暖阁内外早已是人声鼎沸，衣香鬓影。
京城有头有脸的贵妇和千金，几乎都到齐了。她们三五成群，凑在一起，谈笑风生。每个人脸上都挂着得体的微笑，但那笑容背后，藏着多少机锋算计，就只有她们自己知道了。
秦曦的到来，像一颗石子投入了平静的湖面，引起了一圈小小的涟漪。
所有人的目光，都若有若无地落在了她身上。
好奇，审视，探究，还有……不加掩饰的敌意。
秦曦的脸上没有丝毫局促，她坦然地接受着所有人的注视，目光在人群中飞快地扫过，寻找着自己的目标。
终于，在暖阁最上首的主位上，她看到了一个身穿暗红色福寿团纹锦袍、满头银发的老妇人。
老妇人虽然年事已高，但精神矍铄，腰背挺得笔直，眼神锐利，不怒自威。她的身边，围绕着好几位品级极高的诰命夫人，每个人在她面前，都显得恭敬而谦卑。
那便是今的寿星，镇国公府老太君，张氏。
秦曦的目光在老太君身上停留了片刻，便不动声色地移开了。
她没有急着上前，而是在引路丫鬟的带领下，找到了自己的位置。
她的位置被安排在了一个不起眼的角落，同桌的，都是些官职不高的小官家眷。
那些妇人见到她，只是矜持地点了点头，便自顾自地聊起了京城最新的八卦，没有人愿意搭理她这个“商贾之女”。
秦曦乐得清静。她端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶是上好的雨前龙井，但入口的滋味，却让她微微蹙了蹙眉。
水不对。
这水，带着一股淡淡的土腥味，想来是府里新挖的水井，尚未沉淀净。
她放下茶杯，目光再次投向主位上的老太君。
她注意到，老太君面前的茶杯，从头到尾，一口都未曾动过。
时机，快到了。
就在这时，门口传来一阵动。
“圣上驾到——！皇后娘娘驾到——！”
尖细的通传声，划破了暖阁的喧嚣。
所有人都霍然起身，齐刷刷地跪倒在地，高呼万岁。
“参见陛下！参见皇后娘娘！”
秦曦也跟着众人，敛衽跪下，低下了头。
但她的余光，却死死地锁定了那个从门口走进来的，身穿明黄色龙袍的男人。
是他。
萧彻。
那个让她母亲含恨而终，让她在冷宫挣扎了十六年的，她的亲生父亲。
十年不见，他比记忆中要苍老了一些，但眉宇间的薄情和猜忌，却更重了。他身边那位雍容华贵的皇后，正是当年陷害母亲的罪魁祸首之一，淑妃，如今的周皇后。
滔天的恨意，在秦曦的腔里疯狂地翻涌，几乎要冲破理智的束缚。她的指甲，深深地掐进了掌心里，直到传来一阵刺痛，才让她勉强保持住了冷静。
别急。
不能急。
游戏，才刚刚开始。
萧彻和周皇后在众人的簇拥下，走到了主位。
“老太君快快请起，今是您的寿辰，不必行此大礼。”萧彻亲自扶起了老太君，脸上带着亲和的笑。
一场君臣和睦，其乐融融的大戏，就此上演。
秦曦跪在人群的角落里，像一个最忠实的观众，冷眼看着这一切。
她的目光，从萧彻的脸上，滑到周皇后的脸上，又滑到那些围在他们身边，谄媚奉承的朝臣命妇脸上。
她将每一张脸，都牢牢地记在了心里。
这些，都是她的仇人。
一个都，跑不掉。
就在这时，她感到一道冰冷的视线，落在了自己身上。
她不动声色地抬起眼，顺着那道视线望去。
不远处，一个身穿二品武将官服的年轻男人，正用一种审视的、带着几分探究的目光看着她。
那男人约莫二十五六岁，面容俊朗，身姿挺拔，眉宇间带着一股军人特有的肃之气。
是镇国公的嫡长孙，如今在禁军中担任副统领的，赵北辰。
他怎么会注意到自己？
秦曦心中念头飞转，面上却依旧不动声色，只是与他对视了一眼，便平静地移开了目光。
赵北辰的眉头，微微蹙了一下。
这个女人，有点意思。
被他用这样的目光注视，京城中能保持镇定的女子，不超过三个。而她，一个名不见经传的商女，竟然能如此平静。
要么，是蠢得不知天高地厚。
要么，就是城府深得可怕。
他更倾向于后者。
因为他刚才，亲眼目睹了她在月亮门下，是如何三言两语，就让李侍郎家的千金落荒而逃的。
寿宴正式开始。
歌舞升平，觥筹交错。
就在气氛最为热烈的时候，主位上的老太君，忽然毫无征兆地剧烈咳嗽了起来。
那咳声，又急又促，像是要把整个肺都咳出来一般。她的脸瞬间涨成了猪肝色，呼吸也变得困难起来。
“老太君！”
“快！传太医！”
场面瞬间大乱。
秦曦的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
她的机会，来了。