应天府，凉国公府。
时节已入盛夏，国公府内的冰窖源源不断送出冰鉴，置于书房四角，勉强驱散了些许暑气。但书房内的气氛，却比室外的烈更加灼人，隐隐有火星迸溅之感。
蓝玉只穿着一件无袖的葛布短褂，露出筋肉虬结、刺青盘绕的双臂。他面前的桌上摊着一份粗略的，是从凤阳辗转传来的只言片语，远不如锦衣卫呈给皇帝的密报详尽，但核心信息却触目惊心：三皇孙朱允熥已至凤阳，常平仓失火，疑点重重，三皇孙似在暗中查访。
“砰！”蓝玉的拳头重重砸在黄花梨木的桌面上，震得茶盏叮当作响，冰鉴里的清水也晃出涟漪。“的！”他低声咒骂，铜铃般的眼睛里布满血丝，是愤怒，也是连来压抑的焦虑，“我就知道！凤阳那是什么好地方？龙兴之地？呸！那是老鼠窝！是专吃人不吐骨头的烂泥潭！陛下把允熥派到那儿去，还说什么‘历练’？这他娘的是把羊羔往狼嘴里送！”
他在书房里暴躁地踱步，靴子踩在地砖上发出沉重的声响。“常平仓失火？早不失火晚不失火，允熥一去就失火？哪有这么巧的事！定是那帮子蛀虫，知道允熥的身份，或者察觉他在查什么，故意放火灭迹，甚至想趁机害他！”想到朱允熥可能在凤阳遭遇危险，蓝玉就觉得一股邪火直冲顶门。那孩子是他看着长大的，是常遇春的外孙，更是如今唯一能名正言顺继承嫡统的希望！他豁出命在奉天殿前搏来的，难道就是去凤阳被人暗算的下场？
“国公爷息怒。”一旁的心腹参将小心翼翼道，“也说了，三爷似乎无恙，还在继续查访。蒋瓛那边，想必也有人暗中护着……”
“蒋瓛？”蓝玉冷笑一声，眼中尽是不信任，“那条皇帝养的疯狗，谁知道他接了什么旨意？是护着允熥，还是盯着允熥，甚至……关键时候……”他没说下去，但意思不言而喻。他对锦衣卫，对皇帝那些隐秘莫测的手段，始终抱有极深的戒心。
“不行！”蓝玉猛地停下脚步，眼中凶光一闪，“不能就这么等着！允熥一个人在那边，太危险！凤阳卫所，还有几个老子当年的老部下，虽然后来调开了，但总还有些香火情。得派人过去，不，老子亲自去一趟凤阳！看看到底是哪些牛鬼蛇神在搞鬼！”
参将吓了一跳，连忙劝道：“国公爷，不可！陛下明令三爷不得与旧部往来，您若此刻去凤阳，岂非授人以柄？更会让陛下疑心！”
“疑心？老子怕他疑心？！”蓝玉须发戟张，“允熥要是有个三长两短，老子……”
“凉国公好大的火气，这大热天的，也不怕引燃了房梁？”
一个沉稳平和的声音从书房门口传来。蓝玉霍然转身，只见一位身穿鸦青色常服、年约五旬、面容清矍、三缕长髯的老者，不知何时已站在门口，正含笑看着他。老者身量不高，但站姿如松，自有一股久经沙场、沉静如山的气度。
来人正是颍国公傅友德。与蓝玉的暴烈张扬不同，傅友德素以沉稳多谋、顾全大局著称，同样是开国顶级勋贵，战功赫赫，却更懂得审时度势，在朝中威望极高。
蓝玉见到他，怒火稍敛，但语气依旧冲得很：“颍国公？你来得正好！凤阳的事，你听说了吧？”
傅友德点点头，缓步走入书房，自有仆役连忙搬来座椅，奉上凉茶。他先不疾不徐地呷了口茶，才道：“略有耳闻。凉国公方才所言，我在门外也听到几句。”
“那你评评理！”蓝玉指着桌上那份简陋的，“陛下此举，到底是何意？允熥在那等险地，我们这些做臣子、做长辈的，难道就看着？”
傅友德放下茶盏，目光平静地看着蓝玉：“凉国公关心三皇孙殿下，拳拳之心，友德明白。只是，关心则乱。国公可曾细想过，陛下为何偏偏在此时，将三皇孙派往凤阳？”
“还能为何？厌弃了，又不好明说，流放圈禁呗！”蓝玉闷声道。
“果真如此？”傅友德微微摇头，“若是厌弃圈禁，一道明旨，发往凤阳高墙即可，何须用‘抚民观察使’之名？何须强调‘历练体察’？陛下行事，向来雷霆万钧，若真不欲三皇孙有嗣位之望，昨奉天殿后，便可处置，何必多此一举，留此后患？”
蓝玉眉头拧紧：“那你说是为何？”
“依友德浅见，此非厌弃，实为……淬炼，亦为隔离。”傅友德声音不高，却字字清晰，“淬炼者，让三皇孙远离宫廷庇护，直面地方积弊、民生艰难乃至官场污浊，观其心志，察其器识。隔离者，将其暂时调离应天这是非漩涡中心，远离国公等旧勋，亦是让朝野各方，尤其是文臣清流，看清陛下‘立嫡’之决心并未因一时风波而移，同时，也避免有人借此再生事端。”
他顿了顿，看着蓝玉：“国公试想，若三皇孙留在京中，国公等旧部关切之下，难免往来，陛下心中作何想？文臣清流又作何想？岂非坐实了‘外戚悍将政’之忧？如今将其置于凤阳那等复杂之地，孤身历练，既是考验其个人才心性，亦是向天下表明，储君之位，非依仗外力可得，终须自身有成。”
蓝玉听着，脸色变幻不定。傅友德的分析，冷静而透彻，比他单纯的愤怒要深入得多。他不得不承认，老皇帝的心思，很可能正是如此。
“可是……凤阳险恶！常平仓这把火，来得蹊跷！”蓝玉仍不放心。
“正因其险恶，方是淬炼真金之火。”傅友德语气转沉，“三皇孙殿下若能于凤阳那等境地，安然无恙，且能有所察、有所得，则其能力心性，不言自明，将来嗣位，反对之声自消。至于危险……凉国公，陛下难道会真的置皇孙于死地而不顾？蒋瓛的人，是明是暗，你我不知，但陛下定然心中有数。些许魑魅魍魉，若连这关都过不去，又如何……”
他没有说完，但意思很明白：如果连凤阳的地方势力都应付不了，将来如何驾驭整个帝国？
蓝玉沉默了，膛起伏，粗重的呼吸声在寂静的书房里格外清晰。傅友德的话，像一盆冰水，浇熄了他部分冲动的怒火，却也让他感到一种更深的无力。他发现自己能做的，竟然只是“相信”——相信陛下的安排，相信允熥自己的能力，相信那些看不见的保障。
“难道……我们就只能这么看着？什么也不做？”蓝玉的声音低了下来，带着不甘。
“非也。”傅友德摇头，“我等能做的，恰是‘不动’。”
“不动？”
“不错。”傅友德目光湛然，“此时此刻，一动不如一静。国公与常家，乃至一开平旧部，越是关切，越需沉潜。约束子弟部曲，谨言慎行，不议论，不串联，不妄动。这便是对三皇孙殿下最大的支持！若我等轻举妄动，授人口实，引得陛下猜忌，或朝中反对势力，反而会陷殿下于更危险的境地，令陛下为难。”
他站起身，走到蓝玉面前，语气恳切：“凉国公，你我都是尸山血海里滚出来的，深知陛下心性。储位之争，关乎国本，陛下心中自有乾坤。我等身为臣子，更应为陛下分忧，为社稷虑，而非添乱。三皇孙殿下既已踏上此路，便需他自己去走。我们能做的，便是稳住后方，静待佳音。此非怯懦，实为大义，亦是为殿下长远计。”
蓝玉怔怔地看着傅友德，这位老帅的目光平静而坚定，带着一种阅尽风云后的智慧与沉毅。良久，蓝玉长长吐出一口浊气，仿佛将中块垒也吐出了些许。他颓然坐回椅中，揉了揉布满血丝的眼睛。
“你说得对……是老子莽撞了。”他的声音带着疲惫，“允熥那孩子……有他父亲的血性，也有他舅公的刚烈，或许……真能行。”
“静观其变，方是上策。”傅友德拍了拍蓝玉的肩膀，“国公且宽心。陛下春秋正盛，来方长。三皇孙殿下若能经此历练，脱颖而出，则大势可定。届时，我等再尽心辅佐不迟。”
蓝玉点了点头，虽然心中依旧记挂，但那股不管不顾要冲去凤阳的冲动，终究是被傅友德一番话按了下来。他知道，这位老友说得在理。皇权博弈，刀光剑影在朝堂，更在心间。一步踏错，满盘皆输。
“喝茶。”蓝玉闷声道，端起自己那盏早已凉透的茶，一饮而尽，仿佛饮下的不是茶，而是满腔不得不压下的焦灼与期待。
傅友德微微一笑，也端起了茶盏。书房内，两个帝国顶级的悍将与老帅，对坐无言，唯有冰鉴化水的滴答声，和窗外夏蝉不知疲倦的嘶鸣。
凤阳的火，烧出了京华的暗涌，也照出了不同人心中的图景。有人怒而欲动，有人静而观变。而这一切，都汇聚成无形之力，隐隐牵动着那位远在凤阳、正于泥泞中跋涉的少年皇孙的命运之弦。