紫禁城，养心殿。
烛火在沉重的空气里挣扎，投下的影子扭曲拉长，将殿内的一切都染上疲惫的轮廓。
年轻的景明帝深陷在龙椅里，身前的奏折高过了他的头顶。
每一本，都是一桩烂事。
南方的水患，北境的军饷，朝堂上永无休止的撕咬。
登基十五年，他的一腔热血，早已被这台腐朽而精密的官僚机器研磨得冰冷。
他想做事。
可他手上的人，要么是只会念叨祖宗之法的木头清流，要么是只知搜刮民脂的勋贵蛀虫，要么，就是司礼监那群无的奴才。
能用，却不敢重用。
孤家寡人。
这四个字，就是他这位九五之尊最真实的写照。
“陛下，子时了，龙体要紧。”
司礼监掌印太监王振，躬着身子，声音轻飘飘的。
景明帝眼皮未抬，只从鼻腔里挤出一个疲倦的“嗯”。
就在这时，殿外一阵急促的脚步声撕裂了死寂，一名小太监几乎是滚进来的，双手高举着一卷火漆封口的奏折，声嘶力竭。
“陛下！八百里加急！江南巡按御史林正德，密奏！”
八百里加急？
景明帝那双死水般的眸子猛地掀开，终于透出一线活人的光。
林正德。
他记得，那是他亲手从翰林院里刨出来的一块硬骨头，安在江南的一只眼睛。
能让这块骨头动用八百里加急，江南的天，塌了？
“呈上来！”
王振碎步上前，接过奏折，仔细验过火漆密印，才恭敬地捧到景明帝面前。
景明帝扯开封口，抽出奏章。
他以为会看到贪腐大案，或是民乱兵变。
开篇也确实如此。
“臣于扬州暗访数月，查知府孙明志贪赃枉法……”
又是这些蠹虫。
景明帝的眉宇间掠过一丝生理性的厌恶，继续往下看。
然而，看着看着，他的神情开始变化。
从漠然，到蹙眉，再到一丝讶异，最后，变成了全然的难以置信。
他看到了什么？
扬州知府寿宴。
一个名叫萧逸的病弱商贾之子。
他把奏折拿近了一些，几乎是一个字一个字地啃读。
“身染沉疴，貌若好女，走三步而喘，言数句而咳……”
一个随时会咽气的药罐子。
可接下来的描述，却让景明帝以为林正德在写什么坊间志怪。
“以《兰亭序》拓本为饵，诱孙明志入瓮，此为阳谋。”
“呈贪腐账册为刃，详列其勾结雍王府、私吞官盐、与匪分赃之铁证……”
“雍王府”三个字，像一针，扎得景明帝的呼吸骤然一停。
他那位好皇叔，手伸得真长。
他不动声色，目光继续下移，心头的火却在积蓄。
最让他感觉荒谬的，是林正德用颤抖笔触描述的第三重手段。
“其未用罪证，仅凭一本开销簿，当堂审计孙明志三年用度！自茶叶、妻妾、戏班，至寿宴之靡费，桩桩件件，算无遗策，其数目之精准，竟至十位数！”
审计？
什么词？
“臣斗胆称此法为‘天授之术’！其法以‘借’、‘贷’为纲，收支对应，分毫不差，臣闻所未闻！孙明志四百二十两之年俸，与其十二万三千两之开销，两相对照，贪腐之巨，昭然若揭！”
“三问之下，孙明志心神崩溃，当堂瘫倒！”
啪！
景明帝一掌重重拍在龙案上，整个人霍然起身！
巨大的声响让王振浑身一颤，膝盖一软就要跪下。
“陛下息怒……”
“息怒？”
景明杜的膛剧烈起伏，脸上却不是暴怒，而是一种近乎癫狂的亢奋。
他死死攥着那份奏折，在御案前来回踱步。
“借？贷？收支对应？”
他反复咀嚼着这几个陌生的字眼，眼中的光芒越来越骇人。
大乾的财政，就是一笔烂账！
户部年年哭穷，国库里饿死的老鼠比铜板还多，可他的臣子们，却一个个富得流油。
他知道有洞！一个吞噬帝国的黑洞！可他就是抓不住，堵不上！
现在，一个病秧子，一个商人的儿子，用一套闻所未闻的“天授之术”，当场算垮了一个四品大员？
“人才……天赐的人才！”
景明帝一声大吼，殿外守夜的侍卫吓得长戟都差点脱手。
他将奏折的后半部分一目十行地扫完。
“此子之才，非在诗文，非在经义，而在算学，在格物，在洞察人心！”
“其算学之精，可为户部之师！”
“其逻辑之密，可为大理寺之鉴！”
“其攻心之术，可令三军夺魄！”
好！好一个林正德！没看错他！
当看到最后那句石破天惊的谏言时，景明帝的呼吸，彻底停住了。
“臣恳请陛下，降下天恩，不拘一格，破格录用此子！或入户部清查天下钱粮，或入吏部整肃百官纲纪！”
“此子，于贪官蠹虫，乃是行走的官场灾厄。”
“但于我大乾，于陛下，实乃天赐之国之利器！”
国之利器！
行走的官场灾厄！
景明帝捏着奏折的指节因为过度用力而发白。
他渴望一把刀。
一把能为他斩开这摊污泥浊水的快刀。
他寻遍了朝堂，满眼都是生了锈的钝器。
却万万没想到，这把刀，竟藏于江南市井之中！
“来人！传宰相张居廉、户部尚书李汝华、吏部尚书赵景明，连夜入宫！就说朕有天大的事，要和他们分说！”
景明帝的声音，因极度的兴奋而变得尖锐，带着金属般的质感。
王振不敢怠慢，亲自提着袍角跑出去传旨，那佝偻的背影竟跑出了几分矫健。
整个皇城，都被这道深夜的旨意惊动了。
三位权倾朝野的重臣，被从温暖的被窝里挖出来，顶着寒风，心中揣着边关失守、天下大乱的惶恐，跌跌撞撞地赶往养心殿。
可当他们踏入殿门时，却看到了一幅毕生难忘的景象。
年轻的天子没有坐在龙椅上。
他站在巨大的疆域图前，手里拿着一份奏折，整个人仿佛在黑暗中燃烧。
那是一种找到屠龙之术的狂热。
“三位爱卿，都看看吧。”
景明帝将林正德的奏折递给为首的内阁首辅张居廉。
三颗花白的脑袋凑在一起，就着烛火，看完了这份来自江南的密奏。
养心殿内，死一般的寂静。
这三位在宦海中浸泡了几十年的老狐狸，此刻脸上的神情，从震惊，到骇然，再到一种见了鬼般的不可思议。
“陛下……这……这折子上说的……可是真的？”户部尚书李汝华的声音涩发颤。
他管了一辈子钱袋子，做梦都没想到过世上还有“借贷记账法”这种东西。
景明帝一甩袖袍，重新坐回龙椅，一股从未有过的威压，如水银般弥漫开来。
“林正德，以项上人头作保。”
他只说了一句。
“你们说，是真是假？”
一句话，堵死了所有的质疑。
“孙明志，一介知府，三年近十万两！这还只是他一个！朕的大乾，还有多少个孙明志？！”
景明帝一拍扶手，厉声喝问。
三位大臣齐齐跪倒在地。
“臣等死罪！”
“死罪？朕要你们的命，有何用处！”
景明帝压下翻腾的怒火，语气忽然变得幽远。
“萧逸……你们觉得，此子如何？”
三人面面相觑。
如何？
妖孽！
这是他们心中唯一的答案。
宰相张居廉心思转得最快，他抬起头，字斟句酌：“陛下，此子之才，确是匪夷所思。只是……其出身商贾，未历科举，若破格录用，恐……朝野非议，有违祖制。”
“祖制？”
景明帝发出一声冰冷的嗤笑。
“祖制让你们把国库管成了空架子？祖制让你们眼睁睁看着蛀虫把江山啃食净吗？”
“朕只问你们一句，这个‘借贷记账法’，于国，能不能用？！”
户部尚书李汝华一个头磕在冰冷的金砖上，声音却因激动而昂扬：“陛下！若此法真如林御史所言，能令收支厘然，分毫不差，此乃我大乾财税数百年未有之大变革！国库何愁不充！天下何愁不定！”
“好！”
景明帝等的就是这句话。
他猛地站起，声音响彻大殿，带着不容置喙的决断。
“传朕旨意！”
“其一！着刑部、大理寺、都察院，三司会审！即刻奔赴扬州，将孙明志及其党羽一网打尽！给朕深挖！凡涉案者，无论官阶，一律严惩！”
“其二！着翰林院即刻增设算学馆，由李汝华兼领！
给朕把这‘借贷记账法’研究透！一个月内，朕要看到成法，推行全国！”
一连串的雷霆旨意，炸得三位老臣心胆俱裂。
天要变了。
一场席卷整个大乾官场的风暴，已然成型。
然而，他们都忽略了那个最关键的人。
那个风暴的中心，那个叫萧逸的少年，陛下要如何处置？
就在这时，景明帝的目光，落回奏折的末尾。
“此子……行走的官场灾厄……”
他低声念着，嘴角勾起一个意味深长的弧度。
朕的江山，最不缺的就是官。
最缺的，就是能治官的“灾厄”。
“王振。”
“奴才在。”
景明帝将奏折凑到烛火上，看着它慢慢卷曲，化为飞灰。
跳动的火光，映着他年轻而冷酷的脸。
“拟一道密旨，给林正德。”
“朕要他，想尽一切办法，把这件‘国之利器’，完完整整地，给朕……请到京城来。”
夜半三更，一匹快马再次从京城疾驰而出，带着天子的意志，奔向遥远的扬州。
沉睡中的大乾官场，无人知晓。
一场由一个只想安稳睡觉的少年所引发的，史无前例的审计风暴，即将来临。