“一些来往书信的草稿，字迹经辨认，有几分模仿前朝几位王爷的笔迹……内容，多涉及对陛下……女子登基的‘非议’，以及一些军力布防的草图，虽不详细，但……”高天赐没有说完，但意思不言而喻——这是构陷苏彻“勾结宗室、图谋不轨”甚至“通敌”的绝佳“证据”。
林楚的手指猛地掐入掌心。她当然知道这是伪造的。苏彻做事，岂会留下如此明显的把柄？这只能是高天赐的手笔，他想将苏彻的罪名钉死，也想借此进一步打击可能残存的、同情苏彻的势力。
用，还是不用？
用了，苏彻将永世不得翻身，自己也能更“名正言顺”。但……这也意味着，自己将彻底与高天赐绑在一起，沿着这条伪造证据、构陷忠良的道路走下去。
“陛下，”高天赐见她犹豫，添了一把火，“当断不断，反受其乱。苏彻此人，能力卓绝，若不能在江穹擒，假以时，必成心腹大患！必须让天下人，尤其是朝中那些还对逆贼心存幻想之辈，看清其真面目，断绝任何念想！”
林楚闭上眼。脑海中闪过苏彻在落枫峡，如同戏耍般击溃三百精锐的场景；闪过他那句“在江穹，等你去做客”的冰冷留言。
恐惧，最终压倒了最后一丝迟疑。
“准。”她睁开眼，眼中只剩下冰冷的决绝，“将‘证据’整理，昭告天下。凡有再为苏逆张目、质疑朝廷者，以同党论处，绝不姑息！”
“陛下圣明！”高天赐大喜，躬身领命，眼中闪过得意与狠辣。这下，苏彻在天下人心中，将彻底身败名裂。而他高天赐，将成为铲除逆贼、稳固江山的头号功臣！
高天赐退下后，殿内重归寂静。
林楚缓缓走到窗边，看着外面被阳光照得一片明亮的宫苑。花团锦簇，飞檐斗拱，一切看似祥和尊贵。
但她知道，有些东西，从她默许高天赐包围苏府的那一刻起，从她写下那封虚伪的“情信”开始，从她在朝会上公然宣布那些旨意时，就已经彻底改变了。
这座皇宫，这个帝国，正在被她亲手拖入猜忌、清洗与流血的漩涡。
而那个始作俑者，却已抽身离去，在另一个国度，冷冷地注视着这里的一切。
“苏彻……”她无声地念出这个名字，带着恨，带着惧，也带着一丝连她自己都不愿承认的、彻底失去掌控的茫然。
你到底……想怎么样？
你逃去江穹，那个混乱贫弱、朝不保夕的地方，又能如何？
难道你真以为，在那里，你还能东山再起，卷土重来，报复于我？
荒唐！
林楚用力摇了摇头，仿佛要将这些软弱的念头甩出去。她是帝王，天明帝国的主宰！苏彻再厉害，也不过是一个人，一个叛逃的逆贼！在绝对的国家力量面前，个人的勇武与智谋，又能算得了什么？
她转身，不再看窗外刺目的阳光。
“陈公公。”
“老奴在。”
“传旨，朕要沐浴斋戒，三后，于太庙祭天，告慰列祖列宗——逆臣已除，江山永固。”
她要让上天，让祖宗，让天下臣民都看到，她，林楚，才是天命所归。任何背叛她、威胁她的人，都只有死路一条！
“是，陛下。”
命令下达，庞大的帝国机器再次轰然运转，为女帝的祭天大典做准备。通缉苏彻的皇榜贴满了大街小巷，清洗“苏党”的行动仍在继续，朝堂之上噤若寒蝉。
似乎一切，又回到了“正轨”。
只是，那笼罩在帝国上空的寒意，那深植于女帝心底的恐惧，以及那远在南方边境之外、悄然没入江穹山水之间的身影，都预示着——
风暴，并未停息。
它只是暂时远离了风暴眼，在另一片天空下，悄然积蓄着更可怕的力量。
而此刻的风暴眼，金碧辉煌的皇宫中，那位孤高绝顶的女帝，在做出最后一个冷酷决断、试图用祭祀与鲜血来安抚自己与江山时，并没有意识到：
当她亲手将“逆贼”的标签死死钉在苏彻身上时，也同时，为自己和这个帝国的未来，打开了一扇通往更深、更黑暗深渊的大门。
门的那一边，是苏彻冰冷回望的眼神，和那句无声的宣告：
“游戏，开始了。”