第十一章：红妆
从澄心苑回来后，侯府陷入了某种奇异的平静。
那场惊心动魄的“家人小聚”，仿佛一块投入深潭的巨石，激起的波澜被强行按捺下去，水面恢复平静，但底下是汹涌的暗流。林宏远和王氏绝口不提当之事，对待林笑笑的态度越发谨慎，甚至带上了几分不易察觉的敬畏。下人们更是噤若寒蝉，行走间都放轻了脚步。
林笑笑也乐得清净。她按照萧执最后“安分待着，不必再见任何人”的指示，将自己关在小院里，心无旁骛地做最后的“婚前准备”。
郑嬷嬷和春桃几人更加尽心尽力，将一应事务打理得井井有条。嫁衣已经送来，华美庄重，林笑笑试穿了一次，繁复的层叠和重量让她暗暗咋舌。凤冠更是精致绝伦，也……沉得惊人。
“王妃且忍一忍，大婚礼仪如此。”郑嬷嬷看出她的不适，难得地多解释了一句，“礼成之后，便可更换轻便的礼服。”
林笑笑点点头，没说什么。她开始有意识地进行“负重训练”——每天戴着一些稍重的首饰或顶着小枕头在屋里走动，提前适应那份重量。墨韵看得心疼，又觉好笑。
除了身体上的准备，心理上的调适更为关键。她把从穿越到如今的所有经历，像过电影般在脑海里梳理了一遍。从侯府挣扎求存，到被萧执“选中”，再到宫宴风波、澄心苑对峙……她逐渐理清了自己在这个复杂棋局中的位置和价值。
她不是棋子，至少，萧执没有把她当成完全被动的棋子。他需要的是一个有一定主动性、能配合他步调的“伙伴”，或者说，“特殊岗位员工”。这个认知，让她稍微安心，也更有底气。
大婚前三，按礼新娘需沐浴斋戒，静心祈福。林笑笑照做，摒弃杂念，每只是静坐、看书（郑嬷嬷特意换了些轻松的山水游记）、在院中散步。气色养得越发好了，眼神也越发沉静。
大婚前夜，王氏带着全套梳头嬷嬷和吉祥婆子，来到了林笑笑的小院，行“开脸”、“梳头”等古礼。
烛光下，王氏看着铜镜中妆容初成、眉眼如画的庶女，心情复杂难言。这个曾经被她视为蝼蚁、随意拿捏的女儿，明就要成为尊贵的镇北王妃，命运之奇崛，莫过于此。
“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地……”吉祥婆子苍老而喜庆的吟唱声中，王氏拿起象牙梳，一下下梳过林笑笑乌黑浓密的长发。动作有些生疏，也有些……说不清的感慨。
林笑笑安静地坐着，任由摆布。她能感觉到王氏指尖的微颤和复杂的目光，但她心中一片平静。过往种种，恩怨纠葛，在明之后，都将成为前尘。她与侯府，与王氏，将走向各自新的轨道。
礼毕，众人退出，只留林笑笑一人在房中。
她走到窗边，推开一丝缝隙。夜空中星子寥落，万籁俱寂。明，她的人生将彻底改变。紧张吗？有一点。害怕吗？似乎没有预想中那么多。更多的是对未知的好奇，和一丝隐隐的……期待？
她抚上口，那里平稳地跳动着。
很好，心率正常，情绪稳定。符合“重大启动前”的应有状态。
她对自己说：林笑笑，加油。这不过是从一个“分公司”（侯府）调任到“集团总部”（王府）罢了。新老板虽然难搞，但平台更高，资源更广。好好，说不定还能混个“高管”当当？
带着这种自我调侃的“职场觉悟”，她躺回床上，居然很快就睡着了。
大婚当，天未亮林笑笑就被唤醒。
沐浴、更衣、上妆、梳头、戴冠……一道道程序，在郑嬷嬷等人的熟练持下，紧张而有序地进行。林笑笑像个精致的玩偶，被妥帖地装扮起来。
当最后一道珠帘垂下，遮住她妆容明艳的脸庞时，镜中的人已经全然陌生。大红的嫁衣如火，金色的凤冠璀璨，繁复的刺绣和珠宝在晨光中流淌着华贵的光芒。只有那双透过珠帘望出来的眼睛，依旧清澈沉静，带着一丝不易察觉的审视。
吉时到，喜乐响起。
林笑笑在墨韵和郑嬷嬷一左一右的搀扶下，一步步走出小院，走向侯府正堂。每走一步，身上的重量都在提醒她此刻的不同。沿途的下人纷纷跪倒，不敢直视。
正堂之上，林宏远和王氏已穿戴整齐等候。按照礼仪，林笑笑需拜别父母。
她缓缓跪下行礼，声音透过珠帘，平静无波：“女儿拜别父亲、母亲。愿父亲母亲身体安康。”
林宏远喉头动了动，最终只道：“去吧。谨守妇道，好生侍奉王爷。” 语气是前所未有的郑重。
王氏眼眶微红，递过一个红布包裹的小小妆匣，低声道：“这里面……是你姨娘留下的一点念想，还有……母亲为你添的一份心意。嫁入王府，事事当心。”
林笑笑接过，指尖触到冰凉的匣子，心中微微一动。她再次行礼：“谢父亲、母亲。女儿谨记。”
门外，迎亲的队伍已经等候多时。镇北王府的仪仗极为盛大，鼓乐喧天，聘礼与嫁妆蜿蜒了整条街巷，引得全城百姓围观，议论纷纷。
林笑笑被扶上那辆华丽无比的八宝璎珞车。车厢宽敞，铺着厚厚的锦垫，内壁镶嵌着夜明珠，光线柔和。她端坐其中，能听到外面震天的喧嚣，也能感觉到无数道好奇、羡慕、探究的目光。
车队缓缓启动，驶向镇北王府。
林笑笑坐在微微摇晃的车厢里，手指轻轻摩挲着王氏给的那个妆匣。她没有打开，只是感受着那份重量。这里面装的，是过往的终结，也是新生的某种凭证。
穿过喧闹的街市，周遭的声音渐渐变化。当车队驶入某条格外宽阔寂静的街道时，连喜乐声似乎都低敛了几分。她知道，这是接近王府了。
透过车帘缝隙，她能看到前方巍峨的府门，朱漆金钉，气派非凡。门前站着两排盔甲鲜明的王府侍卫，肃穆无声。比起侯府的喜庆热闹，这里更多了一份威严庄重，甚至……肃之气。
“落轿——” 司仪官拖长了声音高喊。
车子稳稳停下。
林笑笑深吸一口气。关键时刻到了。
车帘被从外面掀开，一只骨节分明、略显苍白的手伸了进来。
是萧执。
他没有坐轮椅，而是在侍卫的搀扶下，勉强站立在车旁。今他罕见地穿了一身大红金线绣蟠龙吉服，衬得脸色更白，但那股与生俱来的尊贵和冷冽气场，却丝毫未被喜庆的红色冲淡，反而有种奇异的反差感。
他亲自来迎亲。
这是极高的礼遇，也出乎许多人的意料。毕竟，以他“重伤瘫痪”的传闻，能勉强出席婚礼已是难得。
林笑笑将手轻轻放入他的掌心。他的手很凉，但握得极稳。借着他的力道，她小心翼翼地下车，站定。凤冠的重量让她身形微不可查地晃了一下，萧执的手立刻紧了紧。
“小心。”他低声道，声音只有两人能听见。
“谢王爷。”林笑笑轻声回应，隔着珠帘，她能模糊看到萧执近在咫尺的侧脸，线条冷硬，没什么表情。
接下来是一系列繁复的礼仪：跨火盆、过马鞍、拜天地、祭祖……每一项都有专人引导，萧执始终在她身侧，或虚扶，或并肩，动作看似有些迟缓吃力，但始终没有出错。他的存在，像一座沉默的山，隔绝了周遭大部分探究的视线和可能的风波。
林笑笑全神贯注，按照郑嬷嬷反复教导的步骤，一丝不苟地完成。她能感觉到无数目光落在自己身上，有审视，有好奇，有估量，也有不怀好意的窥探。但她谨记“多看、多听、少言”，脸上维持着恰到好处的、略带羞涩的端庄微笑，眼神低垂，步伐稳当。
婚礼在王府正殿举行，宾客如云，冠盖云集。皇帝虽未亲临，但派了心腹内监送来厚赏。几位皇子、公主，朝中重臣，勋贵宗亲……能来的几乎都来了。林笑笑甚至看到了几张熟悉的面孔——沈清辞作为年轻一代的才俊代表也在席间，目光温润地望过来；永嘉郡主自然不可能出现，但承恩公府来了其他人，脸色不算好看。
整个仪式庄重而漫长。林笑笑觉得自己的脖子快要被凤冠压断了，膝盖也跪得发麻，但她咬牙坚持着，脊背挺得笔直。
直到最后“送入洞房”的唱礼响起，她才暗自松了口气。
她被簇拥着，送往位于王府深处、早已布置好的新房“栖梧院”。萧执则被留下应付前院的宾客。
栖梧院果然如郑嬷嬷所言，宽敞雅致，一应布置皆按王妃规格，极尽奢华。大红的喜字、摇曳的烛火、铺满锦被的婚床，空气里弥漫着甜腻的熏香和果品气息。
林笑笑被安置在床边坐下。仆妇们说了一堆吉祥话，陆续退下，只留墨韵和郑嬷嬷在旁伺候，春桃几人在外间听候吩咐。
房门关上，隔绝了外面的喧嚣。
林笑笑终于可以稍微放松紧绷的神经。她轻轻动了动僵硬的脖子，低声道：“嬷嬷，这冠……能否先取下片刻？”她感觉自己快要颈椎增生了。
郑嬷嬷上前，和墨韵一起，小心翼翼地将沉重的凤冠取下。林笑笑顿觉头上轻了数十斤，长长舒了口气。
“王妃稍作歇息，王爷那边恐怕还需些时辰。”郑嬷嬷道，“老奴去让人准备些易消化的吃食。”
“有劳嬷嬷。”林笑笑点头。她确实饿了，从凌晨到现在，几乎水米未进。
郑嬷嬷退了出去。墨韵连忙倒了杯温水递给林笑笑，心疼道：“小姐，累坏了吧？”
林笑笑喝了几口水，揉了揉酸痛的脖颈和肩膀，苦笑道：“比连着开三天评审会还累。”体力消耗是其次，那种全程精神高度集中、不能行差踏错的感觉，才最耗神。
她环顾这间陌生的新房。从此以后，这里就是她的“新办公室”兼“宿舍”了。环境不错，就是不知道“同事关系”和“工作氛围”如何。
吃了几块郑嬷嬷让人送来的精致点心，恢复了些体力，林笑笑开始觉得有些无聊，也有些……莫名的紧张。
天色完全黑透，前院的喧闹声似乎渐渐平息。这意味着，萧执快来了。
她重新坐回床边，墨韵帮她整理好衣襟和略有些松散的鬓发。郑嬷嬷也再次进来，低声提醒了几句洞房礼仪的要点，尤其是考虑到王爷身体不便，可能……与寻常有所不同。
林笑笑面上平静地听着，耳却有些发热。虽然理智上知道萧执“瘫痪”，某些环节可能省略或简化，但毕竟是洞房花烛夜，面对一个几乎算得上陌生的、气场强大的男人，说不紧张是假的。
更漏声声，时间一点点流逝。
终于，外面传来清晰的脚步声，以及侍卫低低的禀告声。
房门被推开。
一身酒气的萧执，被玄武搀扶着，走了进来。他脸上没什么醉意，但眼尾有些发红，似乎被灌了不少酒。那身大红吉服衬得他肤色愈发苍白，身形也比白看着更显清瘦。
玄武将他扶到桌边的椅子上坐下，便无声地退了出去，带上了房门。
屋内，只剩下林笑笑，和坐在几步之外、眸光幽深地望着她的萧执。
红烛高烧，喜气盈室，气氛却莫名凝滞。
林笑笑站起身，按照礼仪，微微福身：“王爷。”
萧执没有立刻回应。他的目光在她身上缓缓掠过，从重新戴上的珠帘凤冠（较轻便的款式），到繁复华美的嫁衣，最后停留在她被珠帘隐约遮掩的脸上。
那目光沉静、锐利，带着酒意也未能融化的冰冷审视，以及一丝……难以解读的复杂。
林笑笑被他看得有些不自在，手指悄悄攥住了袖口。
良久，萧执才开口，声音比白更低沉沙哑：“累吗？”
林笑笑没想到他第一句问的是这个，怔了一下，才道：“还好。”
“去掉吧。”萧执抬了抬下巴，指向她的珠帘冠饰，“看着累赘。”
林笑笑依言，抬手将珠帘拂开，固定在两侧，又和墨韵一起，将替换的凤冠也取了下来。彻底卸去重负，她感觉轻松不少，也终于能更清楚地看到萧执。
他靠在椅背上，手指揉着眉心，确实带着疲惫。
“你也坐。”他说。
林笑笑迟疑了一下，在对面的绣墩上坐下。墨韵和郑嬷嬷早已识趣地退到了外间。
两人隔着几步的距离，在满室喜庆的红光中对坐，一时无言。只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
这大概是史上最奇怪的洞房花烛夜了。林笑笑心想。没有合卺酒，没有闹洞房，甚至没有起码的寒暄。只有沉默和打量。
“今，”萧执忽然开口，打破寂静，“做得不错。没给本王丢脸。”
这算是……表扬？林笑笑谨慎回道：“是王爷教导有方，嬷嬷提点周全。”
萧执扯了扯嘴角，似乎想笑，但没笑出来。“王府不比侯府，后，需你独自面对的时候更多。”他顿了顿，语气平淡，却字字清晰，“记住本王的话，给你体面，也需你立得住。这府里，从不养无用之人。”
又来了。熟悉的“岗位要求”和“绩效考核”预警。林笑笑心里吐槽，面上恭顺：“妾身明白。”
“明白就好。”萧执似乎满意了，不再多说。他扶着桌子，似乎想站起来，但身形晃了一下。
林笑笑下意识地起身，想要上前搀扶。
“不必。”萧执抬手止住她，自己稳住了身形，看向内室那张宽大的婚床，又看看林笑笑，语气依旧没什么起伏，“你睡里面。本王不喜与人同榻，后自会安置他处。今夜……暂且如此。”
说完，他不再看她，自己缓缓挪到床边，和衣躺在了外侧，甚至没有脱下靴子。他面朝外，背对着林笑笑，似乎准备就这样睡去。
林笑笑愣在原地。
这……就完了？
没有下一步？甚至连基本的交流都欠奉？
她看着萧执透着疏离和疲惫的宽阔背影，一时间心情复杂。有些松了口气（至少不用面对更尴尬的环节），有些莫名失落（虽然也不知道在期待什么），更多的是困惑和一种……被隔绝在外的感觉。
他就这样将她晾在这里？
她站了一会儿，最终默默走到床的内侧，小心翼翼地脱去最外层繁重的嫁衣和部分首饰，只着中衣，轻轻爬上了床，躺在了最里侧。
两人之间隔着半臂的距离，泾渭分明。
红烛依旧燃着，光影在帐幔上跳跃。
林笑笑睁着眼，看着头顶绣着鸾凤和鸣的帐顶，毫无睡意。身边传来萧执平稳悠长的呼吸声，似乎真的睡着了。
她心中五味杂陈。这就是她的新婚之夜。没有温情，没有亲密，只有冰冷的界限和明确的规则。
她想起他说的“不喜与人同榻”，“后自会安置他处”。所以，她这个“王妃”，连最基本的“同寝”义务都免了？这算不算……因祸得福？还是另一种形式的冷落？
她不知道。
她只知道，从今天起，她是镇北王妃林笑笑了。而她的“夫君”，是一个心思深沉、手段莫测、且似乎对她并无男女之情的病人。
前路茫茫。
她轻轻叹了口气，闭上眼，试图入睡。
就在她意识逐渐模糊之际，忽然听到身边传来极低的一声呓语，模糊不清，带着压抑的痛苦。
她倏然睁眼，侧耳倾听。
萧执的呼吸似乎紊乱了一瞬，身体也微微蜷缩了一下，但很快又恢复了平静，仿佛刚才只是她的错觉。
林笑笑的心，却微微提了起来。
她看着黑暗中他模糊的背影，想起他苍白的脸色，冰凉的手掌，以及偶尔流露出的疲惫。
这个强大到令人畏惧的男人，似乎……也并非无懈可击。
这个认知，让她心中那点被冷落的失落感悄然散去，取而代之的是一种更复杂的情绪。
夜，还很长。
而她与萧执之间，这场始于利益与算计的婚姻，似乎才刚刚拉开真正较量的序幕。
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【第十一章·完】