赵怡站在窗前，手指无意识地摩挲着窗棂。木头的纹理在指尖下清晰可辨，带着秋特有的燥质感。院子里，母亲已经指挥丫鬟们收起了晒好的书，竹席卷起来靠在墙边。阳光斜斜地照在青石板上，拉出长长的影子。远处厨房传来准备午膳的声音，锅铲碰撞的清脆声响，还有丫鬟们压低的说笑声。这一切常的声音，此刻听来却像隔着一层厚厚的纱。赵怡知道，这平静的表象下，暗流已经汹涌到了临界点。下个月。不到三十天。她必须在这三十天内，找到那把能刺破阴谋的刀。或者，成为那把刀。
林家已经确认背叛。
那么李家呢？
前世那个亲手将她推入深渊的未婚夫李明轩，那个在她家破人亡后迅速迎娶林婉儿的男人，那个在朝堂上步步高升的新贵——李家，在这场阴谋中到底扮演了什么角色？
赵怡转身走回梳妆台前。
铜镜里的少女脸色苍白，眼下有淡淡的青影。连续几的失眠和高度紧张，让这张十五岁的脸显出了与年龄不符的疲惫。她拿起粉盒，轻轻在脸上扑了一层薄粉。粉质细腻，带着淡淡的茉莉花香，掩盖了苍白的脸色。又用胭脂在脸颊上晕开淡淡的红晕。镜中的少女瞬间鲜活起来，眼神却依然冰冷。
“小翠。”赵怡唤道。
门开了，小翠端着温水进来。水温正好，不烫不凉，是她习惯的温度。
“小姐，您要出门？”小翠看见赵怡正在挑选衣裳。
“去李家。”赵怡从衣柜里取出一件水绿色的襦裙，裙摆绣着精致的兰花，“就说……我想见见明轩哥哥。”
小翠的手抖了一下，水盆里的水荡起涟漪：“小姐，您昨天才从林家回来，今天又要去李家，夫人那边……”
“母亲那边我会去说。”赵怡换上襦裙，系好腰带，“就说我想去李家借几本书。李家藏书多，这个理由足够了。”
她需要亲眼看看。
看看李家到底在做什么。
看看李明轩那张温文尔雅的脸下面，藏着怎样的野心。
—
李府坐落在城西，离尚书府有一段距离。
轿子穿过繁华的街市时，赵怡掀开轿帘一角，观察着外面的景象。街边店铺林立，绸缎庄、酒楼、药铺、当铺，招牌在秋的阳光下闪着光。行人熙熙攘攘，小贩的叫卖声此起彼伏。空气中飘着各种味道——刚出炉的烧饼香气、糖炒栗子的甜香、还有街边馄饨摊飘来的肉香。
一切看起来都那么正常。
但赵怡知道，这繁华之下，藏着多少见不得光的交易。
轿子停在李府门口时，已是午时初。
李府的大门比林家更加气派。朱红色的门板上镶着铜钉，门楣上挂着“李府”两个鎏金大字，在阳光下闪闪发光。门口的石狮子比林家的更大，雕刻得更精细，张开的嘴里含着石珠，眼睛瞪得滚圆，透着一股威严的气势。
赵怡从轿子里下来，裙摆扫过青石板，发出细微的沙沙声。
门房是个四十多岁的中年男人，看见她，连忙迎上来，脸上堆着殷勤的笑容：“赵小姐来了，快请进。少爷正在书房，小的这就去通报。”
“有劳了。”赵怡微微颔首，声音轻柔。
她跟着门房走进李府。
一进大门，就是一片开阔的庭院。庭院中央是一座假山，山石嶙峋，造型奇特，假山下是一个小池塘，池水清澈，几尾锦鲤在水中悠闲地游动。池塘边种着几株桂花树，正是花期，金黄色的花朵开得密密麻麻，香气浓郁得几乎让人窒息。
赵怡的目光扫过庭院。
庭院打扫得净净，青石板铺成的地面一尘不染。廊下站着几个丫鬟，穿着统一的青色衣裙，垂手而立，姿态恭敬。远处传来隐约的读书声，声音清朗，是李明轩的声音。
一切看起来都那么井然有序。
但赵怡注意到了一些细节。
庭院里摆放的几盆菊花，都是名贵品种。一盆“墨菊”，花瓣乌黑如墨，在阳光下泛着丝绒般的光泽；一盆“绿牡丹”，花色碧绿，层层叠叠，形如牡丹。这些菊花，每一盆都价值不菲。
廊下挂着的灯笼，不是普通的纸灯笼，而是绢纱灯笼，上面绣着精致的图案，在微风中轻轻晃动。
就连那些丫鬟身上的衣裙，料子都是上好的绸缎，比一般官宦人家的小姐穿得还要好。
李家，很有钱。
而且，很舍得花钱。
门房引着赵怡穿过庭院，来到一座独立的院落前。院门上挂着“静心斋”三个字的匾额，字迹苍劲有力，是李明轩的手笔。
“赵小姐请稍等，小的进去通报。”门房说完，推门进了院子。
赵怡站在院门外，目光扫过周围的环境。
静心斋的院墙比别处更高，墙上爬满了爬山虎，叶子已经泛红，在秋风中轻轻摇曳。院门是厚重的木门，门缝很窄，看不清里面的情形。但赵怡能闻到从院子里飘出来的墨香，还有淡淡的檀香味。
门很快开了。
李明轩走了出来。
他穿着一身月白色的长衫，腰间系着玉带，头发用玉簪束起，整个人看起来温文尔雅，风度翩翩。看见赵怡，他脸上露出温和的笑容，眼神温柔得像春天的湖水。
“怡妹妹来了。”李明轩走上前，声音轻柔，“怎么不提前说一声，我好去接你。”
“明轩哥哥。”赵怡低下头，脸上泛起淡淡的红晕，声音细如蚊蚋，“我……我想借几本书。听说李家藏书多，就冒昧来了。”
她装得很像。
像一个羞涩的、对未婚夫心怀爱慕的少女。
前世，她就是这样的。
天真，单纯，对李明轩全心全意地信任。
然后，被这个男人亲手推入深渊。
“说什么冒昧。”李明轩笑道，“你能来，我高兴还来不及。快进来吧，外面风大。”
他侧身让开，做了一个请的手势。
赵怡走进院子。
静心斋的院子不大，但布置得很精致。院子中央种着一棵梧桐树，叶子已经黄了，在阳光下闪着金光。树下摆着一张石桌，桌上放着一套茶具，茶壶还冒着热气。石桌旁是几张石凳，凳面上铺着软垫。
院子的东侧是一排书房，窗子开着，能看见里面整整齐齐的书架。西侧是几间厢房，门关着，看不清里面的情形。
“怡妹妹想借什么书？”李明轩引着赵怡走进书房。
书房很大，三面墙都是书架，书架上密密麻麻摆满了书。书的种类很杂，经史子集、诗词歌赋、医卜星相，应有尽有。空气中飘着墨香和纸香，还有淡淡的樟木味——那是防虫的樟脑丸的味道。
赵怡的目光扫过书架。
她注意到，书架上的书虽然多，但摆放得很有规律。经史类的放在一起，诗词类的放在一起，医书类的放在一起。而且，很多书都是崭新的，书脊上的字迹清晰，没有翻看的痕迹。
这些书，更像是摆设。
而不是真正用来读的。
“我……我想借几本诗集。”赵怡轻声说，“最近在学作诗，但总觉得自己写得不好。”
“怡妹妹谦虚了。”李明轩走到书架前，取下一本《全唐诗》，“这本如何？收录了唐代所有诗人的作品，很适合学习。”
赵怡接过书。
书很厚，封面是深蓝色的绸面，上面用金线绣着“全唐诗”三个字。翻开书页，纸张洁白，字迹清晰，是上好的刻本。
“谢谢明轩哥哥。”赵怡抱着书，低下头。
“客气什么。”李明轩笑道，“对了，你来得正好。父亲刚得了一幅名画，正想找人鉴赏。怡妹妹书画俱佳，不如一起去看看？”
赵怡心里一动。
李父。
李家的当家人。
前世，就是这个男人，在赵家覆灭后迅速投靠太子，官运亨通。李明轩能步步高升，离不开这个父亲的谋划。
“这……合适吗？”赵怡犹豫道，“我年纪小，见识浅薄，怕看不懂名画。”
“无妨。”李明轩说，“父亲最喜欢有才学的年轻人。你去了，他一定高兴。”
他不由分说，引着赵怡出了书房，穿过庭院，来到另一座院落前。
这座院落比静心斋更大，更气派。院门上挂着“致远堂”三个字的匾额，字迹更加苍劲，透着一股威严的气势。
院子里站着几个仆人，看见李明轩，连忙躬身行礼。
“父亲在吗？”李明轩问。
“老爷在书房。”一个仆人答道，“正在会客。”
“会客？”李明轩皱了皱眉，“什么客人？”
“是……是王大人。”仆人压低声音说。
王大人。
太子太傅王德正。
赵怡的心猛地一跳。
她低下头，掩饰眼中的冷意。
真是巧啊。
李家，王德正。
这两个前世害死她全家的凶手，此刻正在一起密谈。
“既然父亲在会客，那就不打扰了。”李明轩对赵怡说，“我们先回静心斋，等会儿再来。”
“好。”赵怡轻声应道。
她跟着李明轩往回走，但脚步放得很慢。
耳朵竖起来，仔细听着致远堂里的动静。
院墙很高，门关得很严，听不到里面的说话声。但赵怡注意到，致远堂的窗子开着一道缝，有淡淡的熏香味从里面飘出来。那是上好的沉香，味道醇厚，价格昂贵。
李家，连熏香都用得这么讲究。
回到静心斋，李明轩吩咐丫鬟上茶。
茶是上好的龙井，茶叶在热水中舒展开来，像一朵朵绿色的小花。茶香清雅，带着淡淡的栗子香。
“怡妹妹尝尝。”李明轩将茶杯推到赵怡面前，“这是今年的新茶，父亲特意从杭州带回来的。”
赵怡端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶水温热，入口微苦，回味甘甜。
“好茶。”她轻声说。
“喜欢就好。”李明轩笑道，“对了，下个月宫中要举办赏菊宴，太子殿下亲自办。怡妹妹可收到请柬了？”
赏菊宴。
赵怡心里冷笑。
前世，就是在这场赏菊宴上，太子第一次公开表示对林婉儿的欣赏。也是在这场宴会上，李明轩开始疏远她，转而向林婉儿献殷勤。
“还没有。”赵怡摇摇头，“我年纪小，这种宴会，怕是不够资格参加。”
“怎么会。”李明轩说，“你是尚书府的嫡女，怎么会不够资格。放心，请柬一定会送到。到时候，我陪你去。”
他说得温柔体贴。
像一个尽职的未婚夫。
但赵怡知道，这场赏菊宴，是太子党开始行动的信号。
下个月。
时间真的不多了。
“明轩哥哥。”赵怡抬起头，眼神清澈，“我听说……太子殿下最近很得圣心？”
李明轩的笑容僵了一下。
虽然只是一瞬间，但赵怡捕捉到了。
“太子殿下是储君，自然得圣心。”李明轩很快恢复常态，“怡妹妹怎么突然问这个？”
“没什么。”赵怡低下头，“只是……听父亲提起过。说太子殿下勤政爱民，是个贤明的储君。”
“赵伯父说得对。”李明轩点头，“太子殿下确实贤明。如今朝中上下，都对太子殿下寄予厚望。”
他说这话时，语气里带着一丝不易察觉的骄傲。
仿佛在说自己的靠山。
赵怡心里冷笑。
果然。
李家已经投靠太子了。
而且，以此为荣。
两人又聊了一会儿，大多是李明轩在说，赵怡在听。他说起朝中的趣事，说起京城的传闻，说起自己的抱负。他说他想做一个为民的好官，想辅佐太子开创盛世。
说得冠冕堂皇。
但赵怡听出了言外之意。
他想攀附太子，想借助太子的势力，在朝中站稳脚跟，步步高升。
野心。
裸的野心。
午时三刻，丫鬟来请用午膳。
“父亲那边结束了吗？”李明轩问。
“老爷请少爷和赵小姐过去用膳。”丫鬟答道。
赵怡跟着李明轩再次来到致远堂。
这次，院门开着。
院子里站着几个仆人，垂手而立，神态恭敬。正厅的门也开着，能看见里面摆着一张红木圆桌，桌上已经摆好了菜肴。菜肴很丰盛，鸡鸭鱼肉，山珍海味，摆了满满一桌。
空气中飘着饭菜的香气，还有淡淡的酒香。
李父坐在主位上。
他是个五十多岁的中年男人，身材微胖，面色红润，穿着一身深紫色的锦袍，腰间系着玉带。看见赵怡，他脸上露出和蔼的笑容。
“赵小姐来了。”李父起身相迎，“快请坐。明轩这孩子，也不提前说一声，怠慢了。”
“李伯父客气了。”赵怡行礼，“是怡儿冒昧打扰了。”
“说什么打扰。”李父笑道，“你能来，我们高兴还来不及。快坐快坐。”
赵怡在客位上坐下。
李明轩坐在她旁边。
李父坐在主位，旁边还有一个空位。
“王大人呢？”李明轩问。
“王大人有事先走了。”李父说，“咱们吃咱们的。”
他举起酒杯：“来，赵小姐，我敬你一杯。祝你青春永驻，前程似锦。”
赵怡端起酒杯，杯中是琥珀色的酒液，酒香浓郁。
她轻轻抿了一口。
酒很烈，入口辛辣，烧得喉咙发烫。
“谢谢李伯父。”她轻声说。
午膳进行得很愉快。
至少表面上是这样。
李父很健谈，说起朝中的事，说起京城的趣闻，说起自己的经历。他说他年轻时如何寒窗苦读，如何考中进士，如何在官场摸爬滚打。他说得很动情，仿佛在讲述一个励志的故事。
但赵怡听出了言外之意。
他在炫耀。
炫耀自己的成就，炫耀自己的人脉，炫耀自己的眼光。
他说起太子时，语气里满是推崇。
“太子殿下真是百年难得一见的明君。”李父感叹道，“勤政爱民，礼贤下士。如今朝中上下，谁不佩服？谁不拥戴？”
他说这话时，眼睛看着赵怡。
仿佛在观察她的反应。
赵怡低下头，装出一副懵懂的样子：“太子殿下……真的这么好吗？”
“当然。”李父斩钉截铁地说，“赵小姐，你还年轻，不懂朝中的事。但我告诉你，跟着太子殿下，绝对没错。太子殿下是未来的天子，现在投靠他，就是投靠未来。”
他说得直白。
毫不掩饰。
赵怡心里冷笑。
果然。
李家已经彻底倒向太子了。
而且，在拉拢赵家。
午膳结束后，李父说有事要处理，先离开了。
李明轩送赵怡出府。
走到庭院时，赵怡突然停下脚步。
“明轩哥哥。”她轻声说，“我……我想去更衣。”
李明轩愣了一下，随即点头：“好，我让丫鬟带你去。”
一个丫鬟走过来，引着赵怡往厢房走去。
赵怡跟着丫鬟，但脚步放得很慢。
她在观察。
观察李府的布局，观察仆人的神态，观察一切细节。
路过一间厢房时，她听见里面传来隐约的说话声。
声音很低，但赵怡听出了是李明轩和李父的声音。
他们不是在书房吗？
怎么在这里？
赵怡心里一动，对丫鬟说：“我……我有点头晕，能在这里坐一会儿吗？”
她指着厢房旁边的一处石凳。
“这……”丫鬟犹豫了一下，“赵小姐，这里风大，不如去厢房里坐？”
“不用。”赵怡摇摇头，“我就坐一会儿，透透气。”
她在石凳上坐下。
石凳很凉，隔着裙子都能感觉到寒意。
丫鬟站在一旁，垂手而立。
赵怡闭上眼睛，假装休息。
耳朵却竖起来，仔细听着厢房里的动静。
厢房的门关着，窗子也关着，但声音还是隐隐约约传了出来。
“……父亲，王大人怎么说？”是李明轩的声音。
“王大人很满意。”李父的声音，“太子殿下那边，也已经安排好了。下个月赏菊宴，就是动手的时候。”
赵怡的心猛地一跳。
动手。
果然。
“赵家那边……”李明轩的声音有些犹豫，“真的要这么做吗？赵伯父毕竟是……”
“妇人之仁！”李父的声音严厉起来，“明轩，你要记住，成大事者不拘小节。赵家挡了太子的路，就必须除掉。这是太子的意思，也是我们的机会。”
“可是……”李明轩的声音更低，“怡妹妹她……”
“一个女人而已。”李父冷笑，“等赵家倒了，你想要什么样的女人没有？林婉儿不是更好？她父亲已经答应，事成之后，就把婉儿嫁给你。到时候，你就是太子的连襟，前程不可限量。”
厢房里沉默了一会儿。
然后，李明轩的声音响起，已经恢复了冷静：“父亲说得对。是我糊涂了。”
“明白就好。”李父说，“记住，下个月赏菊宴，你要配合好。太子殿下已经安排好了，到时候会有人指证赵家通敌。你要做的，就是站出来，证明赵怡确实与北狄人有来往。”
“我……我要作伪证？”李明轩的声音有些颤抖。
“不是伪证。”李父的声音冰冷，“是事实。赵家通敌，证据确凿。你只是说出了真相而已。”
厢房里又沉默了一会儿。
然后，李明轩的声音响起，已经变得坚定：“我明白了。”
脚步声响起。
有人要出来了。
赵怡睁开眼睛，对丫鬟说：“我好多了，我们走吧。”
她站起身，跟着丫鬟继续往前走。
脚步平稳。
表情平静。
但心里，已经冷得像冰。
李家。
果然是主谋之一。
李明轩。
前世那个温柔体贴的未婚夫，这一世，依然会毫不犹豫地站出来作伪证，亲手将她推入深渊。
很好。
她记住了。
走出李府，轿子已经在门口等着。
赵怡上了轿，轿帘放下。
轿子起轿，晃晃悠悠地往前走。
轿夫的脚步声整齐而沉重，像敲在心上。轿外传来街市的喧闹声，小贩的叫卖，行人的说话，马车的轱辘声。
这一切声音，此刻听来都那么遥远。
赵怡闭上眼睛。
脑子里回放着刚才听到的每一句话。
“下个月赏菊宴，就是动手的时候。”
“赵家挡了太子的路，就必须除掉。”
“你要做的，就是站出来，证明赵怡确实与北狄人有来往。”
下个月。
赏菊宴。
时间，地点，方式。
都清楚了。
她必须在下个月赏菊宴之前，找到证据，揭露真相。
或者……让这场宴会，变成太子党的坟墓。
轿子停在尚书府门口。
赵怡下轿，走进府里。
院子里，那棵桂花树开得正盛，金黄色的花朵在秋风中轻轻摇曳，香气浓郁得几乎让人窒息。几只蜜蜂在花间忙碌，嗡嗡的声音不绝于耳。
赵怡看着那些蜜蜂。
它们为了采蜜，不辞辛劳。
而她，为了复仇，为了生存，也必须不择手段。
哪怕要踩着敌人的尸体。
哪怕要变得比他们更狠。
她走进自己的院子，关上门。
走到书桌前，摊开一张新的宣纸。
拿起笔。
墨在砚台里慢慢化开，黑色的，浓稠的。
像血。
她写下三个字：赏菊宴。
然后，在旁边画了一条线，连到：太子。
又一条线，连到：李家。
再一条线，连到：伪证。
一张网。
一张要在下个月收网的网。
但这一次，收网的人，会是她。
赵怡放下笔，看着纸上的字。
窗外传来钟声。
是报时的钟声，悠长而沉重，在京城上空回荡。
未时了。
阳光依然灿烂。
但赵怡知道，一场风暴，正在酝酿。
而她，必须在风暴降临之前，准备好伞。
或者，成为风暴本身。