开荒的号子声惊走了最后一片残雪。崖坡上，三百多号人分成三队：一队砍树，一队垦地，一队垒石。程咬金光着膀子抡斧头，汗水顺着虬结的肌肉往下淌，每砍倒一棵树，就吼一嗓子：
“加把劲啊！开出来地，种上粟，秋天管饱！”
“程头儿！”一个汉子直起腰，“这石头地，能种出个啥？”
“你懂个屁！”程咬金抹了把汗，“江兄弟说了，石头地养，种出来的粟米瓷实！比那水浇地还香！”
众人哄笑，手里的活计却没停。
江澈站在坡顶看着，手里拿着徐世勣绘的舆图——上面标着矿脉、水源、可垦地。徐世勣蹲在一旁，用树枝在地上划拉：
“东边三里，有片露头的黑石，敲碎了能烧，应是煤。北边五里，溪水下游，河床有赤色砂石，我瞧着像铁砂。西边……”
“西边先不动。”江澈打断他，“那片林子背阴，腐土厚，适合种药材。”
徐世勣抬头：“你要种药？”
“嗯。”江澈指着舆图上几个点，“甘草、黄芩、柴胡，这些治伤寒、退热的，山里有野生的，移过来驯化。再种些大蒜——这东西能防瘟。”
“大蒜？”徐世勣愣住，“那玩意儿不是调味用的？”
“也能治病。”江澈没多解释，“按我说的做，先开三亩药田，找几个细心的妇人照料。”
徐世勣记下，又问：“那煤和铁砂……”
“煤先采，冬取暖、打铁都用得上。铁砂……”江澈顿了顿，“暂时别动。”
“为何？有了铁，咱们就能自己打兵器……”
“正因为能打兵器，才不能动。”江澈目光扫过山下正在练的队伍，“三百人持木矛，官府睁只眼闭只眼。三百人持铁刀，那就是谋反。给的五百把刀，够用到秋天。秋后，看形势再说。”
徐世勣懂了。这是藏拙，也是自保。
二月廿三，第一批从晋阳来的匠人到了。
领头的姓孙，五十多岁，黑脸膛，满手老茧，是李府的家生匠户。他带来三个徒弟，还有两车工具：铁锤、风箱、砧子、凿子。
“江团练，”孙匠人说话瓮声瓮气，“二公子吩咐，一切听您安排。”
江澈带他去看那堆从王家车队“截留”的兵器：五百把横刀，三百张弓，一百副皮甲。孙匠人随手抽出一把刀，屈指一弹，摇头：
“钢口还行，淬火差了。刃薄，易崩。”又拎起一副皮甲，“硝制得不错，但缝线是麻的，不顶用，得换牛筋。”
“能改吗？”
“能。”孙匠人咧嘴，露出被烟熏黄的牙，“就是费工夫。五百把刀，全改一遍，得俩月。”
“不急。”江澈说，“先改五十把，给哨探用。其余的，慢慢来。”
他又带孙匠人去看那处煤脉。黑石，一镐下去，碎屑乌亮。
“好煤！”孙匠人眼睛亮了，“这煤劲足，灰少，打铁最好不过！”
“能起几座炉？”
“先起一座。”孙匠人估摸着，“一座炉，配上风箱，一能打十把刀。若再多起……得加人。”
江澈点头：“人我来找。您只管教，教出一个徒弟，赏一石粟。”
孙匠人连连摆手：“不敢不敢，二公子吩咐的事，小的尽心就是。”
“该赏的得赏。”江澈转身，对徐世勣道，“徐兄，从今起，咱们这儿立个规矩——有本事的，多拿；出力的，吃饱；偷奸耍滑的，饿着。你拟个章程，让大家议议，通过了就照着办。”
徐世勣肃然：“明白。”
三月初一，学堂开课了。
校舍是现搭的草棚，桌椅是木桩刨平。先生只有一个——徐世勣。他白天要管开荒、练兵，晚上还得教识字。
第一课，教写名字。
三十多个半大孩子，还有十几个年轻妇人，盘腿坐在草席上，用树枝在沙盘里划拉。徐世勣举着木板，上面用炭笔写着“赵铁柱”“程咬金”“李婶”……
“名字是人的本。”徐世勣声音沙哑，却字字清晰，“有了名字，官府造册，你才算个人。没了名字，你就是个‘流民’，是野草，是蝼蚁。”
一个孩子怯生生举手：“先生，那……那皇帝老爷的名字，咋写？”
草棚里一阵低笑。
徐世勣没笑。他沉默片刻，在木板上写下两个字：
杨广
“这，就是当今天子的名讳。”他放下木板，“但你们记住，名字是爹娘给的，不是皇帝给的。他叫他的杨广，你叫你的狗剩——都是人，没谁比谁高贵。”
孩子们似懂非懂，却都用力点头。
江澈站在草棚外听着，没进去。
他想起前世，那些在扶贫村里教书的志愿者，也是这样，一字一句，教孩子们写自己的名字。
名字。
有了名字，才有尊严。
三月初八，出事了。
赵铁柱带着一队人去北边探路，回来时少了三个人。说是遇上了狼群，那三人为了断后，被狼拖走了。找到时，只剩几块碎骨、几片破布。
尸骨抬回来，摆在崖边。三个草席，三个破碗，碗里盛着刚熬好的粟米粥——他们还没来得及吃上一口。
没人哭。乱世里，死人是常事。
可沉默比哭声更揪心。
江澈站在尸骨前，看了很久。然后蹲下身，把三碗粥，一碗一碗，倒在坟前。
“黄老，”他轻声说，“又来了三个兄弟。你在下头，照应着点。”
风吹过，坟头的土微微颤动。
夜里，江澈把赵铁柱叫到木屋。
“狼群在哪遇上的？”
“北边老鸦岭，离这儿十五里。”赵铁柱眼睛通红，“那群畜生狡猾，专挑落单的下手……”
“不是狼。”江澈打断他，“是狼的话，不会只吃肉，连骨头都啃这么净。也不会专挑三个人，放走你们十几个。”
赵铁柱一愣：“那是……”
“是人。”江澈声音很冷，“有人扮成狼，人，吃人。”
“吃、吃人？！”赵铁柱头皮发麻。
“大灾之年，易子而食。”江澈望向北方，“老鸦岭再往北，是河东地界。去年河东大旱，颗粒无收，朝廷的赈灾粮……哼，怕是进了世家仓库。百姓没饭吃，就只能吃人。”
赵铁柱攥紧拳头，骨节发白。
“明，”江澈说，“我跟你去老鸦岭。”
“小郎君，太危险……”
“正因为危险，才得去。”江澈看着他，“咱们这儿三百多口人，不能天天防着狼——更得防着，那些比狼还狠的人。”
三月初九，天未亮。
江澈带着赵铁柱和十个精壮汉子，背上粮、弩箭，往北走。程咬金本来也要跟来，被江澈按下了——老鹰嘴不能没人守。
老鸦岭名副其实，满山枯树，乌鸦盘旋。地上有血迹，已经发黑，混在泥土里，像涸的泪。
江澈蹲下，用手指捻起一点土，放在鼻尖闻了闻。
有血腥味，还有……烟火味。
“有人在附近生火。”他站起身，“找。”
众人散开，循着烟火味摸过去。穿过一片枯林，眼前出现一个山洞。洞口用树枝遮掩，缝隙里透出微光。
江澈打了个手势，众人屏息，缓缓靠近。
洞里传出说话声，断断续续：
“娘……饿……”
“再忍忍，等天黑了，咱再去……”
“昨那几个，肉还挺嫩……”
赵铁柱脸色煞白，握刀的手在抖。
江澈面无表情，拨开树枝，走了进去。
洞里七八个人，围着火堆。火堆上架着个破陶罐，里面煮着东西，翻滚着，散发出一种难以言喻的肉香。
那些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼窝深陷。看见江澈进来，先是一愣，随即尖叫着往后缩。
“别我们！别我们！”一个妇人抱着孩子，跪地磕头，“我们实在是饿得没法子了……”
江澈没说话，走到火堆旁，看着陶罐。
罐里煮的，是半截手臂。人的手臂。
他闭上眼，深吸一口气。
再睁眼时，眼神已冷如寒铁。
“人，是你们的？”
“不、不是……”一个汉子颤声道，“是捡的……真是捡的……”
“在哪儿捡的？”
“就、就在岭子那边……他们被狼咬死了，我们才……”
“撒谎。”江澈打断他，“狼咬死的人，伤口不是这样。”
他蹲下身，捡起一树枝，拨开火堆旁的灰烬。灰里，有几片碎布——正是赵铁柱那三个兄弟衣服上的颜色。
“我的弟兄，是你们的。”江澈站起身，声音平静，却像刀子，一下一下剐在那些人身上，“了，吃了。”
洞里死一般寂静。
那妇人忽然嚎啕大哭：“我们也不想啊……可是饿啊……孩子饿得直哭，树皮都扒光了，草都挖没了……我们能怎么办……”
“所以，就吃人？”江澈问。
没人回答。只有哭声，和火堆噼啪的响声。
江澈沉默了很久。
久到赵铁柱以为他要拔刀，把这洞里的人都了。
可他最终只是转身，走出了山洞。
“小郎君……”赵铁柱跟出来，声音发颤。
“把咱们带的粮，都留下。”江澈说。
“什么？”赵铁柱以为自己听错了。
“留下。”江澈重复，“再告诉他们，往南走，吕梁山老鹰嘴，有口饭吃。”
“可他们了咱们兄弟！”
“我知道。”江澈看着他，“但你现在了他们，那三个兄弟也活不过来。可你给他们一条活路，也许能救后面更多的人。”
他顿了顿，声音低下来：
“铁柱，这世道，人吃人，不是因为人想变成畜生，是因为这世道，把人成了畜生。”
赵铁柱攥着刀，攥得手背青筋暴起。
最终，他还是松开了手，从怀里掏出粮袋，扔进洞里。
洞里的人愣住，随即疯了一样扑上去，争抢那些硬邦邦的饼子。
江澈最后看了一眼那个抱着孩子的妇人，转身：
“走。”
回程路上，没人说话。
直到看见老鹰嘴的炊烟，赵铁柱才哑着嗓子问：“小郎君，咱们这样……是对是错？”
“没有对错。”江澈望着炊烟，“只有该不该做。”
“那他们要是再来……”
“再来，就收下。”江澈说，“开荒需要人，打铁需要人，种药也需要人。只要他们肯活，就有一口饭吃。”
“可万一他们又……”
“那就按规矩办。”江澈停下脚步，看着赵铁柱，“徐兄立的章程里，第一条是什么？”
赵铁柱想了想：“不得人、伤人、害人。”
“那就够了。”江澈说，“一次害人，逐出山。两次害人，以命抵命。规矩立了，就要守。守不住规矩的，这世道自然会收了他们。”
赵铁柱似懂非懂，却重重点头。
回到崖顶，程咬金迎上来，听赵铁柱说完经过，瞪圆了眼：“就这么放过那帮畜生？”
“不然呢？”江澈反问，“了他们，然后咱们也变成畜生？”
程咬金噎住，半天才憋出一句：“娘的，这世道……”
“这世道会变的。”江澈拍拍他肩膀，“但不是靠人变的。”
三月十五，派的人到了。
不是送粮送刀的，是个道士。须发皆白，道袍洗得发白，背个药药篓，拄竹杖，正是袁天罡。
他站在岗哨前，说要见“江团练”。
哨兵通报上来，江澈亲自下山迎接。两人在山道相遇，袁天罡打量他几眼，忽然笑了：
“小友，一月不见，气血更旺了。”
江澈拱手：“袁道长。”
“不必多礼。”袁天罡摆摆手，“李二郎托我给你带句话：你要的人，找到了。徐文远在陇西老家著书，一时半会儿来不了。但你要的书，他托我带来了。”
说着，从药篓里掏出几卷竹简，还有几本手抄的册子。
江澈接过，翻看。
竹简是《九章算术》《周髀算经》，册子则是徐文远的手稿，上面密密麻麻写着算学心得、天文观测。
“还有这些。”袁天罡又掏出几个布包，一一打开，“甘草、黄芩、柴胡的种子，都是改良过的，易活。大蒜也带了些，这东西耐寒，种在背阴处就行。”
江澈郑重收下：“多谢道长。”
“谢什么，受人之托罢了。”袁天罡说着，忽然伸手，搭在江澈腕上。
江澈没躲。
半晌，袁天罡松开手，眉头微皱：“小友，你最近……可曾动用过那股力量？”
江澈心头一紧：“道长指的是？”
“先天道体之力。”袁天罡压低声音，“你肩上旧伤，本已愈合。可老道方才探脉，发现伤口深处，仍有暗劲残留。这股暗劲若不清除，久恐成隐患。”
“如何清除？”
“需以金针渡，辅以药浴，连续七。”袁天罡看着他，“小友可愿一试？”
江澈沉默片刻，点头：“有劳道长。”
从那天起，江澈每午后，都要泡一个时辰药浴。
木桶里煮着袁天罡配的草药，味道刺鼻。袁天罡以金，每一次下针，都有一股热流顺着经脉游走，灼得人筋骨发烫。
“忍着点。”袁天罡额角见汗，“道体之力，如大江奔涌，本是好事。可你肩上这伤，伤了经脉，江流在此淤塞，若不疏通，轻则手臂残废，重则……气血逆冲，爆体而亡。”
江澈咬着牙，没吭声。
药浴到第五，袁天罡忽然问：“小友可曾想过，你这身力气，从何而来？”
江澈闭着眼：“天生如此。”
“天生？”袁天罡笑了，“老道行医五十年，见过天生神力的，没见过神力如你这般——收发自如，渊渟岳峙，仿佛……练了几十年。”
金针又下一寸。
江澈闷哼一声，额角青筋暴起。
“老道不问你的秘密。”袁天罡缓缓捻针，“只提醒你一句：力不可用尽，势不可使尽。你这身子，像一张拉满的弓，弦绷得太紧，会断。”
“那该如何？”
“养。”袁天罡收针，“以药养身，以静养心。往后每月，服一粒清心丹。每晨昏，静坐吐纳。如此，或可保你三十年气血不衰。”
“三十年之后呢？”
袁天罡深深看他一眼：“三十年之后，若天下太平，老道再传你养气之法，或可再延三十年。若天下仍乱……”
他没说下去。
但江澈懂了。
若天下仍乱，他这身力气，就得继续用，用到油尽灯枯，用到弦断弓折。
药浴结束，江澈披衣起身，忽然问：“道长云游四方，可曾见过……一个叫李淳风的人？”
袁天罡手一顿：“你怎知此人？”
“听人提过，说此人精通天文数术，是奇才。”
“确是奇才。”袁天罡叹息，“可惜性子孤拐，如今不知在哪个深山老林里躲清静呢。怎么，小友想见他？”
“想。”江澈说，“但不是现在。”
等天下初定，等学堂建起来，等需要有人推演历法、丈量土地、计算粮草的时候。
那时，他会去找李淳风。
也会去找徐文远。
把这天下，一点点，掰回正轨。
三月廿八，药田里冒出第一片嫩芽。
是甘草。淡绿色的小叶子，在春风里颤巍巍的，却顽强地挺立着。
负责照料药田的妇人姓周，丈夫死在突厥刀下，独自带着个五岁的女儿。她蹲在田埂边，小心翼翼给嫩芽浇水，嘴里念念有词：
“快快长，长大了，就能救人，就能换粮……”
她女儿蹲在一旁，用树枝在土里划拉，划出歪歪扭扭两个字：
甘草
是徐世勣教的。
江澈站在远处看着，看了很久。
然后转身，对徐世勣说：
“徐兄，咱们的学堂，得加一门课。”
“什么课？”
“医。”江澈说，“教孩子们认草药，学治病。乱世里，能救人命的手，比能人的手金贵。”
徐世勣怔了怔，重重点头：“好。”
风吹过山崖，带着泥土和青草的气息。
江澈深吸一口气，望向南方。
那里是洛阳，是杨广正在营建的东都。百万民夫在烈下搬运巨石，在寒夜里夯筑城墙，尸骨填进地基，鲜血混入泥浆。
而这里，吕梁山，三百多个被世道抛弃的人，正在种下一片甘草。
甘草很苦，却能治病。
这世道也很苦。
但总得有人，试着去治。