“阿绣，快来拜见老夫人！”
沈怀安从外面匆匆赶了回来，一眼扫过厅内，语气不善。
“叶府来人了？”
钱锦绣起身，想到自己方才说的话，眼底闪过一抹慌乱。
叶老夫人缓步走进正厅，后面跟着两个体壮精的老嬷嬷。
她穿一身深赭色织金瓜瓞纹的褙子，外罩宝蓝缎面比甲，发髻梳得光滑紧实，簪祥云簪并两朵素色绒花，通身端严得体。
沈家人依次行礼问安。
“老夫人请上座。”
钱锦绣嘴角勾笑，软下腰身行了全礼。
叶老夫人面上笼着寒霜，目光越过钱锦绣，对外沉声道：“昭儿，你带人去看看岚丫头。”
众人方才发觉外头站着一个身材魁梧的中年男子，此人正是沈青岚的舅舅叶昭。
“你也去。”叶老夫人瞥沈怀安一眼，声音冰冷低沉。
沈怀安忙不迭躬身赔笑：“是，岳母大人，小婿告退。”
当了十几年掮客，他分得清大小王，叶父生前任兵马司指挥使，正妻叶老夫人蒙圣上体恤，加赐四品诰命夫人。
叶昭现任京营骁骑校尉，官职不高但手里有实权。
原配正妻叶惠仪死后，他照旧一年三节带沈青岚到叶府送礼问安，维系关系。
他想，老夫人肚量小，始终气不过阿绣当年夺宠上位的事，今跑来发作，无非让阿绣吃点苦头受些讥讽，总之伤不到性命。
眼看沈怀安走远，钱锦绣背上直冒冷汗，跪得太久膝盖也刺痛。
她攥紧帕子，眼神似有恳求地望着叶老夫人：“妾身去给您沏热茶，中午就留在沈府，请老夫人赏脸尝尝妾身的手艺。”
钱锦绣边说边站，但还没站稳就被叶家嬷嬷踹了一脚，膝盖骨重重砸在地上。
叶老夫人抬眸：“上不了台面的东西，你少在我面前耍小聪明，装可怜。”
“钱氏，你别忘本，妾室身份卑贱，跪着伺候是应该的，若满口胡吣冲撞客人，即刻打死发卖。”
钱锦绣登时委顿在地，疼得白了脸色，泪水在眼眶里直打转。
林若湄语带快意：“大嫂快擦擦泪，瞧你珠钗也跌歪了，没得让人笑话。”
钱锦绣闻言，一口怒气涌上心头，连喘气都带着腥腥甜味儿，恨不能立即上前撕烂她的嘴。
叶老夫人冷声开口：“岚儿病了，为何没有丫鬟婆子给叶府报信，年前我留给岚儿不少下人，唤她们过来回话。”
“让府医也过来，我问问岚儿的病况，这时节不比寒冬腊月，岚儿素来身子不弱，好好的怎么病了。”
钱锦绣猛地回神，心头不由慌乱丛生，正愁如何糊弄老不死的，刘妈妈便从旁站了出来。
“回老夫人的话，大姑娘前几偶感风寒，奴婢想按往常的例，让府医给大姑娘开两剂疏散的方子，吃两就好了，没敢惊扰老夫人。”
“可谁知今早大姑娘突发高热，偏偏府医昨告假回乡去了，夫人实在没法子，只得派人到外头请郎中。”
“原要禀报老夫人的，可巧老夫人就过来了，都是奴婢们照顾不周，还请老夫人责罚。”
刘妈妈福了一礼。
一番话说得滴水不漏，钱锦绣暗暗放松心神，何况叶家送来的人早被收买了，查问不出任何破绽。
叶老夫人道：“那叫郎中过来，我看看他是哪家医馆圣手，诊出什么章程来。”
“你知叶家几代官身，今你和钱氏若有半句虚言，便是欺瞒官眷。”
刘妈妈平静道：“不敢欺瞒老夫人，奴婢所说句句属实。”
她心中早有盘算，张郎中虽说医术不精，但过来也能诌几句医理，开副方子应付一二。
叶老夫人体面，断然接触不到这等厮混烂人，自己当初找上他，不过图他诊金便宜，给粗使丫头看看头疼脑热的。
好端端谁会疑心他。
纵然府中不少婆子丫鬟吃过亏，哪个不打落牙齿和血吞，说出来坏名节，甚至连命都保不住。
这世道，脏水总先泼到女人身上。
刘妈妈抬头觑了老夫人一眼，是，叶家有官职，可他家尽是空有架子不长脑子的蠢货，只能在明面上耍威风。
老夫人连女儿的死因都查不清楚，还能看出张郎中的端倪，笑话。
思及此，刘妈妈嘴角浮起笑意：“老夫人安坐片刻，奴婢这就到外头催催。”
话音刚落，流萤清脆的声音在门外响起：“刘妈妈不忙，人已经在院里了。”
叶老夫人看向林若湄：“老身年纪大了，不拘男女那些虚礼，你们若觉得不方便，自去屏风后面暂避。”
“钱氏留下。”
林若湄微微欠身：“老夫人，事急从权且他是医家，今不避也罢。”
言氏亦颔首。
流萤引张郎中进来，那郎中进屋就将众人扫视了一圈，目光最终落在沈青禾身上。
少女身姿纤纤，容貌生得极好，尤其双眸静如秋水。
沈青禾恍若未觉，在流萤耳边低声嘱咐了几句。
流萤随即退了出去。
钱锦绣低着头，眼珠滴溜乱转，开始她就疑心叶老夫人来的蹊跷，叶家嫌恶沈怀安，老夫人鲜少亲自过来。
今沈家叶家的人都来了不说，张郎中又是被三房的人请来的。
钱锦绣眼底泛起恨意。
刘妈妈却面上无波，她早知道翠竹到三夫人院中透信。
但她万分笃定，翠竹不敢说出张郎中窝藏色心之事，身为大姑娘的贴身丫鬟，说出那般污糟话。
一旦传出去，非但要被主家打死，连大姑娘也会受连累。
刘妈妈甚至盼着张郎中赶紧引到老夫人面前，倘或他今蒙混过关，后大姑娘出事，沈叶两家共担失察之责。
倘或老夫人嫌他医术不精，打出去算完，不妨碍再放张郎中潜进来。
事成之后，给他笔银子，让他一辈子离京城远远的。
思及此，刘妈妈急切出声：“夫人，赶紧让郎中给大姑娘诊诊脉，叶老夫人焦心外孙女，看过才安心呐。”
担心钱锦绣反应不及，她还递去一个眼色。
钱锦绣抽回心绪，强打笑颜，温声道：“正是这话，老夫人，这张郎中是妾身千挑万选来的，还请老夫人移步沁兰院。”