叶老夫人坐着纹丝不动。
她本没有去沁兰院的意思，传到叶府的口信说得很清楚，岚儿已得救治，她断不会让外男无故进院子。
刘妈妈慌忙圆场：“老夫人疼惜大姑娘，奴婢斗胆说句心里话，您大可考校一番张郎中的医理脉案，再做定夺。”
张郎中听见这话，眼底闪过一丝轻蔑，后宅妇人，懂什么高深医理。
他兽医改行郎中已近两年了，熟背汤头歌诀，阴阳五行，也能来几句“气虚血亏”，“肝郁脾湿”的说辞。
对付内宅妇人，绰绰有余。
“小人不才，医道不敢说精通，却也略知皮毛，但请老夫人问询。”
叶老夫人面色端肃，一时摸不清钱锦绣主仆的心思。
沈青禾抬眸看向门外，算时间流萤该把二哥哥请来了。
正想着，沈稚年腰背笔直地走了进来。
他长得很像言氏，骨相清隽，面色比常人略白些，眉宇间笼着淡淡郁色。
叶老夫人看见沈稚年跛着的右脚，迅速挪眼，忙道：“孩子，快别多礼，坐你娘亲边上去。”
沈稚年语气恭谨：“谢老夫人，晚辈先站着回话。”
叶老夫人静听。
“昨下了一场透雨，大姐姐应是寒邪侵体才招致高热，连着服几辛温解表的汤药就能痊愈了。”
“老夫人，我让小厨房给大姐姐做了几样性味平和的汤羹，靠着吃食，能把大姐姐亏虚的脾胃养回来，后身子更康健些。”
沈稚年声音清越，言语也熨贴暖心。
叶老夫人连连叹好，抬手让身边的嬷嬷搬个方凳给沈稚年。
钱锦绣脸上挂不住，跪在地上轻咳一声，却无人在意。
沈稚年突然看向张郎中。
“敢问郎中，我这张方子拟得如何？”
“听丫鬟说，您是大伯母特意寻来的，想必医术高深，还望赐教一二。”
听到这话，张郎中转眼从女眷身上回神，接过方子，装模作样地捻起胡须。
片刻，他道：“上头写令姐发热无汗，自当以辛温发汗为主，不过嘛……麻黄桂枝之类剂量要足。”
沈稚年眉头倏地蹙起：“敢问郎中麻黄与桂枝配伍，有何讲究？我大姐姐脾胃虚弱，足量麻黄是否会伤及津液？”
张郎中身形一僵，隐隐白了脸色，心中暗啐：哪来的瘸腿毛崽子，成心让老子下不来台。
思忖数息，他硬着头皮含糊道：“这个配伍……要酌情处理。”
“具体用药还需切脉后详加斟酌，剂量嘛，成人三四钱。”
沈稚年眸中闪出寒意，沉声道：“三四钱，郎中究竟在给人看病还是医治马驹？”
“马匹皮糙肉厚，气血旺盛，一旦感染风寒热病，便用麻黄桂枝大剂量发散。”
“我姐姐身娇体贵，若一味吃发汗退热的猛药，不但外邪不能祛除，还会损伤内里。倘或熬不住，不出数便香消玉殒！”
此话一出，众人皆惊。
尤其沈怀桢，瞪着眼睛来回在张郎中身上打量。
“香消玉殒。”
叶老夫人沉声重复，心头难忍悲戚，女儿惠仪当年才二十岁，便不明不白地撒手去了，如今她仅留的血脉险些又……
钱锦绣！
叶老夫人骤然怒不可遏，几步上前狠狠扇了钱氏两记耳光。她年轻时常随夫君骑马射箭，练得一把子结实力道。
钱锦绣被打得发髻散开，眼冒金星，脸颊辣的疼。
“钱氏，这就是你千挑万选给岚儿看病的好郎中，你到底要给她治病，还是嫌岚儿命长。”
“我原想你故意不传府医是想拖延几天，搓磨岚儿，给叶家添堵，没想到啊！”
“你身边的婆子口口声声说不敢欺瞒，这会子又怎样？来人，拖下去打，打到这毒妇说实话为止！”
叶老夫人话音才落，身后两个嬷嬷上去掐住钱锦绣的胳膊。
“妾身冤枉。”钱锦绣捂脸抽泣，飞快看向一旁的刘妈妈。
“妾身真的不知道，这郎中是底下人荐给我的，说是……说是赛过扁鹊华佗。”
“老夫人明鉴，我养了大姑娘这么多年，自问从未出过大错，我疼她还来不及怎么会这时候害她。”
刘妈妈扑通跪地，边想边说：“夫人说的句句都是实情，老夫人，张郎中行医多年，在街上是有名号的。”
“您大可派人去打听，实在……老夫人实在看不上，打他出去便是，切莫气伤您老的身子。”
又狐疑看向沈稚年：“倒是年哥儿，您不过在院子里看过几本医书，用来打发时间罢了。”
“奴婢说话您别不爱听，到底不是正经坐堂大夫，年哥儿不该随口就说张郎中的不对，让老夫人误会夫人。”
沈稚年嘴唇翕动，眉间郁色逐渐浓重，一直沉默寡言的言氏将儿子掩在身后，对叶老夫人道：
“岚儿吃过稚年开的药，高热已经退了不少，人也睡得安稳。”
“碧云，你不用解释，我与你姨母是至交，怎会不知言家人教出来的孩子品行端方，颖悟善学。”
叶老夫人温声宽慰言氏。
“张明思！”
沈怀桢突然出声，张郎中进来时他便觉得眼熟，端想许久，得亏年哥儿提醒。
“啊。”张郎中眼里陡然闪过一丝慌乱，后背不由僵直起来。
沈怀桢语气急促：“我想起来了，两年前我买过你的药粉。”
“你的铺子叫什么明思兽药堂，对，就是这个名字，我当时还问你，为何给兽药堂取得如此雅名。”
“你说你表字明思。”
“君子明于理，思于辨，积学成圣，终乎至善。腌臢小人也配叫明思？”
张郎中吓得浑身哆嗦，下意识往后退，万没想到这人把自己拆了个底掉。
医术不精顶多被赶出去，可若坑蒙拐骗，必得挨板子下狱不成。
“我，我……”
沈怀桢甩袖冷哼：“你不必狡辩，我现下便遣人到坊市署查册簿，白纸黑字，上有官府钤印，做不得假。”
刘妈妈银牙咬碎，但眼见张郎中无可辩驳，她顾不上气怒，抬手扇得自己啪啪响。
“老夫人恕罪，奴婢瞎了眼，被这黑心肝的兽医给骗了，奴婢要是知道，纵有一百个胆子也不敢往府里领。”
“奴婢该死，这事到底和夫人无关，都是奴婢的错。”
“老夫人要打要罚，奴婢领罪！”
叶老夫人面上凛起更深的寒意，身为执掌中馈的主母，她深谙惩戒门道，刘妈妈巴掌虽响，落在皮肉上却不疼。
钱锦绣身边有这样的人，她以前竟没注意过，那惠仪的死……
张郎中看老夫人通身气派，暗忖得罪不起贵人，又瞥刘妈妈，她手里捏着自己玷污丫鬟的把柄。
权衡下，脆咬牙揽了，说不准妇人心软放他一马：“小人的确……确在骡马市持行当，小人鬼迷心窍，想冒充郎中多赚些银子。”
“可小人绝无害人之心，今胡言乱语冲撞贵人，求老夫人饶命。”
“小人上有八十老母，下有三岁幼子，他们……他们全靠小人养活，小人后回本行，再不敢出来入府行骗了，求老夫人饶命！”
张郎中磕头如捣蒜。
叶老夫人看他眼珠乱转，厉声道：“将这居心叵测的东西重打三十棍，扭送官府，告他欺诈罪。”
张郎中闻言惊恐万分，挣扎无望，方要被拖走时，沈青禾捡起他的随身药箱交给了沈稚年。
“老夫人。”沈青禾福身一礼。
“晚辈愚见，这人到处招摇撞骗，箱中或许留有不少凭据，不如让二哥哥帮着看看。”
“到时候连他写过的方子，用剩的药材一并呈到府衙，人证物证俱全，也省去他们许多麻烦。”
叶老夫人压下满腔愤怒，语气缓和不少：“妹说的有理，年哥儿，你打开找找。”
沈稚年应声。
张郎中这才发觉前面只顾着求饶，药箱早脱手甩了出去，眼看沈稚年扳开锁扣，他竟一口气提不上来，身体软软瘫坠。
钱锦绣瞧他晕死，猜到里头八成装了见不得光的东西，瞬间脸色惨白，恐惧与不甘溢满全身。