周若兰是第二天下午来的。
那时候雪刚停，天还是灰蒙蒙的，院子里积了厚厚一层白。白芷在廊下堆雪人，堆了个歪歪扭扭的东西，说是照着三少爷的样子堆的，林嬷嬷看了一眼，说三少爷要是长这样，得哭死。
纪云棠靠在窗边看书，偶尔抬头看一眼外头，没什么表情。
院门被推开的时候，白芷正往雪人脑袋上按石子当眼睛。她抬头一看，愣住了。
“周、周姑娘？”
周若兰站在门口，穿着一身藕荷色的斗篷，脸冻得红红的，身边只带了个小丫鬟，没别人。
“纪大小姐在吗？”她问，声音有点抖，不知道是冻的还是紧张的。
白芷回过神来，赶紧往里跑。
“姑娘！周姑娘来了！”
纪云棠放下书，看向窗外。
周若兰站在院子里，正往这边看。看见她，挤出一个笑，笑得有点勉强。
“让她进来。”
白芷跑出去，把周若兰迎进来。
一进门，周若兰就站在那儿，手足无措的，不知道该坐哪儿。
林嬷嬷搬了绣墩过来，她坐下，双手攥着衣角，攥得指节都白了。
“纪大小姐。”她开口，声音有点抖，“我、我来给你赔不是的。”
纪云棠看着她。
“赔什么不是？”
“那封信。”周若兰低下头，“我让人给你送信，结果被人抓了，信落到你继母手里。我……我给你添麻烦了。”
纪云棠没说话。
周若兰以为她生气了，急得眼眶都红了。
“我真的不是故意的！我让身边的人送的，那个人跟了我好几年，我以为靠得住，谁知道、谁知道他会被人抓住……”
“周姑娘。”纪云棠打断她。
周若兰抬起头，眼泪在眼眶里打转。
“嗯？”
“那封信，你写了什么？”
周若兰愣了愣。
“就……就让你小心，说最近府里可能会有变故……”
“你怎么知道会有变故？”
周若兰咬了咬嘴唇。
“我、我听见我娘跟我妹妹说话。”她声音越来越小，“她们说，你继母那边最近不太平，可能会出什么事。我怕你吃亏，就……就写了封信提醒你。”
纪云棠看着她。
圆圆的脸上，满是愧疚和担心。
眼泪在眼眶里转啊转，就是没掉下来。
“周姑娘。”
“嗯？”
“你知道那封信落到了王氏手里，还亲自来，不怕吗？”
周若兰愣了愣。
“怕……怕什么？”
“怕王氏找你麻烦。”纪云棠说，“怕你娘知道你通风报信，责罚你。”
周若兰低下头。
“怕。”她说，声音闷闷的，“但更怕你误会我。我、我不是故意给你添麻烦的……”
纪云棠沉默了几秒。
然后伸手，在她脑袋上拍了一下。
很轻的一下。
周若兰愣住了。
她抬起头，看着纪云棠，眼泪终于掉下来了。
“纪大小姐……”
“别哭了。”纪云棠收回手，“哭了不好看。”
周若兰吸了吸鼻子，想忍住，但忍不住。
白芷在旁边递了帕子过去。
周若兰接过，擦了擦脸，不好意思地笑了。
“我、我就是忍不住……”
纪云棠看着她。
“你娘知道你来吗？”
周若兰摇头。
“不知道。我偷偷跑出来的。”
纪云棠挑眉。
“偷跑？”
“嗯。”周若兰点头，“我跟丫鬟说去街上逛逛，然后就拐到这边来了。我娘不知道，我妹妹也不知道。”
白芷在旁边倒吸一口凉气。
“周姑娘，你也太大胆了！”
周若兰讪讪地笑。
“我、我就是想亲自跟你说清楚……”
纪云棠看着她。
这个姑娘，胆子不小。
偷跑出来，就为了赔不是。
“周姑娘。”她说。
“嗯？”
“谢谢你。”
周若兰愣住了。
“谢、谢我？”
“谢你写信提醒我。”纪云棠说，“虽然信没到，但心意到了。”
周若兰眼眶又红了。
“纪大小姐……”
“还有。”纪云棠继续说，“那个送信的人，现在在哪儿？”
周若兰愣了愣。
“我、我不知道。他被抓了之后，就……就没消息了。”
纪云棠点点头。
“我知道了。”
周若兰看着她，欲言又止。
“纪大小姐，你……你不怪我？”
“不怪。”
周若兰松了口气，然后又紧张起来。
“那、那你继母那边……”
“她会处理。”纪云棠说，“你不用管。”
周若兰张了张嘴，想说什么，又不知道说什么好。
她看着纪云棠，心里突然有个感觉——
这个大小姐，跟别的闺秀不一样。
别的人遇到这种事，早就慌了，早就哭了，早就求她帮忙了。
可她什么都没做。
就那么坐着，脸上什么表情都没有。
但不知道为什么，看着那张没什么表情的脸，周若兰突然觉得安心。
好像有她在，什么事都不会发生似的。
“纪大小姐。”她小声说，“我、我能常来找你说话吗？”
纪云棠看着她。
周若兰被看得有点慌。
“我、我就是觉得跟你说话挺好的……你要是不方便就算了……”
“方便。”
周若兰眼睛亮了。
“真的？”
“嗯。”
周若兰笑了，笑得眼睛弯成两道月牙。
笑着笑着，又想起什么。
“对了，还有一件事要告诉你。”
“什么事？”
周若兰压低声音。
“我妹妹，她最近不对劲。”
纪云棠眼神一动。
“怎么说？”
周若兰咬了咬嘴唇。
“她这几天老往外跑，说是去顾家，但有时候去的地方不是顾家。我让人跟着她，发现她去了一个……一个药铺。”
纪云棠没说话。
周若兰继续说。
“那家药铺，在城西，是个老字号。我让人打听，说她去买了好几次东西，买的什么不知道。我……我担心她什么傻事。”
纪云棠看着她。
“你担心她害人？”
周若兰愣了愣，然后低下头。
“我……我不知道。但她最近神神秘秘的，跟我说话也阴阳怪气的，我……”
她没说完，但纪云棠听懂了。
周若云买川乌的事，周若兰知道了。
至少，知道一部分。
“周姑娘。”纪云棠说，“妹的事，你别管。”
周若兰抬头看她。
“可是……”
“管不了。”纪云棠说，“她自己选的路，自己走。”
周若兰张了张嘴，想说什么，又说不出来。
她低下头，攥着衣角。
“我知道……可她是妹妹……”
纪云棠看着她。
这个姑娘，心太软。
可心软的人，活得累。
“周姑娘。”她说，“你保护好自己就行。”
周若兰抬起头，看着她。
眼眶红红的，但没哭。
“嗯。”她点头，“我听你的。”
窗外，太阳从云层里钻出来，照在雪地上，亮得晃眼。
周若兰站起来。
“我该走了。出来太久，我娘会起疑。”
纪云棠点点头。
周若兰走到门口，又回头看了一眼。
“纪大小姐，你……你保重。”
纪云棠看着她。
“嗯。”
周若兰推开门，走进那片白里。
小丫鬟跟在后面，主仆俩一前一后，消失在月亮门后头。
白芷站在门口，看着她们走远，回头说。
“姑娘，周姑娘人真好。”
纪云棠没说话。
她靠在引枕上，看着窗外。
周若兰。
周若云。
姐妹俩，两条路。
一个心软，一个心狠。
一个会被人欺负，一个会去欺负人。
末世里，她见过太多这样的人。
最后活下来的，往往是那个心狠的。
但心软的，会有人护着。
她会让周若兰，成为那个被护着的人。
傍晚的时候，林嬷嬷带来一个消息。
“姑娘，刘嬷嬷又去小厨房了。”
纪云棠眼神一动。
“小厨房？”
“嗯。”林嬷嬷脸色凝重，“咱们的小厨房。”
白芷在旁边倒吸一口凉气。
“她、她来咱们这儿什么？”
林嬷嬷没说话，看向纪云棠。
纪云棠站起来。
“去看看。”
三人出了屋，绕过回廊，走到小厨房门口。
门虚掩着，里头没点灯，黑黢黢的。
白芷推开门，往里看了一眼。
“没人。”
纪云棠走进去。
灶台还是那个灶台，锅碗还是那些锅碗。
但有一处不一样。
案板上的菜刀，位置变了。
她记得清楚，白芷用完菜刀，都是刀背朝外，刀口朝里放着。
现在，刀背朝里，刀口朝外。
有人动过。
“白芷。”
“奴婢在。”
“看看少了什么。”
白芷应了一声，开始翻箱倒柜。
米缸，面缸，油罐，盐罐，一样一样看过去。
“姑娘，没少东西。”她挠头，“都在呢。”
林嬷嬷在旁边皱眉。
“那她来什么？”
纪云棠没说话。
她走到灶台前，拿起那把菜刀，看了看。
刀口亮亮的，像是刚磨过。
她把刀放下，走到窗边，推开窗户。
窗外是一小片空地，雪积得厚厚的。
雪地上，有一串脚印。
从窗户底下，一直延伸到院墙那边。
纪云棠看着那串脚印，嘴角弯了弯。
“林嬷嬷。”
“老奴在。”
“明天开始，小厨房加把锁。”
林嬷嬷愣了愣，然后点头。
“老奴明白。”
白芷凑过来，看着那串脚印，脸都白了。
“姑娘，刘嬷嬷她……她想什么？”
纪云棠关上窗户。
“想害人。”
白芷急了。
“那、那咱们怎么办？”
纪云棠转身往外走。
“等着。”
白芷追在后面。
“等什么？”
“等她再动手。”
白芷张了张嘴，想说什么，又说不出来。
她看着纪云棠的背影，突然觉得……
姑娘好像什么都不怕。
可越是这样，她越心疼。
姑娘一个人，要对付那么多人。
太太，刘嬷嬷，周若云，还有不知道多少个藏在暗处的。
可姑娘从来没说过怕。
从来没哭过。
从来没求过人。
“姑娘。”她小声喊。
纪云棠停住脚步。
“嗯？”
“您要是累了，就、就歇一会儿。”白芷眼眶红红的，“奴婢守着。”
纪云棠看着她。
沉默了几秒。
然后伸手，在她脑袋上拍了一下。
“知道了。”
白芷咧嘴笑了。
笑着笑着，眼泪掉下来。
林嬷嬷在旁边看着，眼眶也红了。
窗外，天黑了。
雪又下起来了。
一片一片的，落在这个越来越长的冬夜里。
纪云棠站在廊下，看着那片白。
刘嬷嬷来过了。
动了菜刀。
想什么？
人？
谁？
她？
还是别人？
她不知道。
但很快就会知道。
因为刘嬷嬷还会再来。
一次不成，两次。
两次不成，三次。
总有一次，会露出马脚。
她等着。