像袁隗这般人物，搁在寻常年月里，不过是那种乘车时人让座、歌舞时精神矍铄，专拣软处拿捏的暮年之辈罢了。
对付这等人物，最脆的法子，便是比他更不留情面。
袁隗终于从怔忡中醒过神来，花白的长须因气急而微微发颤。
他官居太傅，位列三公，纵是何太后在场亦需礼让三分，何曾受过这般当面顶撞？如今竟在满朝同僚眼前，被一个无名晚辈讥刺得哑口无言。
“无知小儿……你、你……”
他年过六旬，自诩读遍经史，可面对这等劈面直来的锋锐言辞，竟一时语塞。
徐仲却坦然立着，神色疏淡。
他本无意为官，自然不必顾忌这位老太傅的颜面。
“曹孟德！”
袁隗陡然转向曹，将一腔怒意泼洒过去，“你便是这般约束身旁之人的？”
既然压不住这青年，便让他的主上来施压。
曹即刻躬身施礼，姿态恭谨，与徐仲的倨傲全然不同。
“太傅误会了，”
他声音平稳，带着恰到好处的歉然，“子玉并非之部属。”
略顿一顿，又缓声补道：“今能及时入宫护驾，全凭子玉事先洞察机先、奋力周旋。”
这话说得委婉，却分明是在提醒袁隗：眼前这青年，是今救驾的关键之人。
袁隗眉头紧锁，显然不信这番说辞。
在他看来，这不过是曹回护下属的托词罢了——若非亲信，怎会紧随其后踏入这德阳殿？
曹余光瞥见徐仲唇角微动，生怕他再吐出什么惊人之语，忙上前两步，将话头轻轻拨转。
“太傅，”
他压低嗓音，语气转为凝重，“如今宫禁之内逆贼未平，正需借重您老威望安定人心。
不如暂且搁下旁事，先行平定乱局，余者……容后再议不迟。”
袁隗的脸色在几番变幻后，终于借着众人递来的台阶，缓缓沉静下来。
王允与杨彪一左一右，言语恳切，连年幼的陈留王刘协也轻声说了句“还请太傅以大局为念”
。
这番场面，任谁都看得出是心照不宣的圆场。
刘协的目光悄然落向徐仲，嘴角带着一丝不易察觉的弧度。
方才那句劝解，与其说是为袁隗，不如说是向徐仲示好。
他年纪虽小，却已懂得察言观色——曹待这青年的态度，分明是倚之为臂膀。
既如此，对徐仲示好，便是对曹示好。
徐仲微微颔首，算是回应。
他望着那尚带稚气的少年王侯，心中并无半分惶恐，反倒觉得有趣。
史书笔墨泼洒出的形象，与眼前这活生生的、眼神里藏着早慧的少年，终究是两回事。
而在刘协眼中，徐仲那份立于殿中却从容自若的气度，已远超寻常臣子。
他想起太史公那句关于“惊雷平湖”
的评语，暗自将这个名字记在了心底。
曹在一旁将一切尽收眼底，心底莫名泛起点复杂滋味。
这小子，面对王侯不跪不拜，直面太傅敢言不退，偏偏对自己倒还算客气……两相对比之下，竟让他生出些不合时宜的“欣慰”
来。
此时的曹，对汉室仍怀着未曾磨灭的敬畏，这份心情让他看向徐仲时，目光里多了些别样的考量。
***
宫门之外，气氛却已绷如满弦。
城楼上又一次传来喝问：“宫外何人？还不速退！”
声音在夜色里荡开，带着刻意拉长的腔调。
袁绍额角青筋跳动，再也按捺不住，仰头怒喝：“曹子孝！你莫非瞎了眼不成！”
两人相距不过数丈，连对方眉目都能看清，他绝不信曹仁认不出自己。
这分明是故意拖延，装聋作哑！
城上这才传来一声恍然般的笑：“哦——原是袁校尉啊！”
“少废话！”
袁绍咬牙，字字从齿缝里迸出，“立刻开启宫门！”
曹仁却侧过头，压低了嗓音向身旁急问：“报信的人怎还没回来？”
一名亲兵连忙低声回：“许是宫内路径复杂，耽搁了……”
曹仁这才转回身，朝城下拖长了声音：“本初兄，稍安勿躁啊——”
说罢竟不再理会，径直转身隐入垛口阴影。
“再派一人，快去！”
他急促下令。
又一道身影匆匆奔下城楼。
许攸在城下远远望见曹仁与手下耳语的模样，心头骤然一沉。
情况不妙——曹孟德在宫内恐怕还未完全掌控局面。
若再拖延下去，今夜首功便要落入曹囊中。
更让他脊背发凉的是，此前力主先诛何苗的主意正是他所出，若此番事败，袁绍岂会轻饶？
一念及此，许攸再顾不得许多，急步凑到袁绍身侧，声音压得低而锐：“本初，不能再等了！当机立断，下令强攻！若让曹孟德独占大功，大将军之位……便再与你无缘了！”
“如今之计，唯有斩草除，将曹孟德彻底除去！”
“便说他拥兵谋逆，当场诛！”
袁绍眉头紧锁，神色间尽是挣扎。
曹终究是他自幼相伴的挚友，少年时曾一同 ** 窥看新妇，交情非比寻常。
何况他麾下亦有五千精兵，岂会坐以待毙？更棘手的是，曹此番亦是打着护驾的旗号而来，若在众目睽睽之下屠戮同袍，这罪名袁绍自问承担不起。
袁氏四世三公的赫赫门楣，绝不能在他手中蒙尘。
更何况，眼前还有这许多百姓眼睁睁看着。
纵使有把握将曹及其部众尽数剿灭，可这天下人的口舌，又如何能一一封住？
……
刹那间，万千思绪掠过袁绍心头，他却始终无法决断。
一旁的袁术原本见袁绍进退维谷，心中暗觉痛快，可听到许攸提及大将军之位，顿时焦躁起来。
“本初，事已至此，你还迟疑什么？”
“再拖延片刻，你我兄弟苦心经营的一切，岂不白白便宜了曹阿瞒那厮？”
袁术此刻确是心急如焚。
他自幼便厌恶袁绍这般多谋而寡断的脾性。
许攸见袁绍仍自沉吟，知他顾虑所在，遂又上前低声道：
“只要我军速取宫城，再收编洛阳城中五万兵马，大势便定。”
“届时给曹扣上谋逆之罪，谁又敢多言半句？”
“此乃天下公义，非本初与孟德私谊，万不可因私情而误大事啊！”
袁绍面色铁青，五指缓缓收拢，按在了剑柄之上。
“公路……”
许攸侧目望向袁术，悄然递去一个眼神。
袁术嘴角浮起一丝冷笑，骤然高举手中长剑。
袁绍余光瞥见，并未出声。
许攸心中一定——袁绍这已是默许了。
***
宫阙深处。
何太后已从惊惶中缓过神来，怒焰灼心的她径直走向张让，扬手便是一记狠厉的耳光。
“张让，本宫早已饶过尔等性命！”
“你们竟敢以怨报德，谋害大将军！”
“早知如此，当初便该让大将军将你们尽数诛灭！”
张让魂飞魄散，伏地泣告：
“太后饶命！老奴……老奴是一时昏聩啊！”
“老奴听闻，大将军已密诏数位边州刺史率军入京。”
“说是要借‘清君侧、诛宦臣’之名，太后下旨处死我等。”
“我等是为求自保，不得已才先行动手啊！”
“老奴们对太后素来忠心耿耿，太后您是明鉴的……”
“昔蹇硕那奸贼意图谋害太后，是老奴等人拼死护驾，若无老奴，太后恐怕早已遭……”
啪！
又一记响亮的耳光，截断了他凄切的辩白。
何太后中怒火翻腾，到了这般境地，你这卑贱的奴才竟还妄想苟活？
曹闻言一怔。
借“肃清君侧、铲除阉宦”
之名召引外镇兵马入京，这原是袁绍向何进献上的计策。
当初，正是因他对此直言反对，才触怒了何进。
在曹看来，调动四方军马声势浩大，如何能不走漏风声？一旦机密泄露，又岂有成功的道理？张让等人，又怎会预先得知消息？
他骤然倒吸一口冷气。
一个念头猛地撞入脑海：袁绍或许早就料到此事难以成事……甚至，他的本意就是要让此事失败！计策出自袁绍之手，明面上是为诛灭十常侍，最终丧命的却是何进。
莫非……这是袁绍精心布置的借刀 ** 之局？！
一股寒意顺着曹的脊背爬升。
看来，他必须重新审视这位年少时的旧友了。
而此刻，徐仲心头的震动比曹更为剧烈。
但他惊愕的并非袁绍借刀 ** 的谋划——此事他早已了然于。
真正令他色变的，是方才张让脱口而出的那几个字：边关刺史。
西凉董卓！
这个名字如惊雷般在徐仲脑中炸响。
“孟德！”
徐仲急声追问，“何进可曾向西凉刺史董卓发出征召诏书？”
曹猛地睁大眼睛，难以置信地看向徐仲：此等机密，唯有何进寥寥几名心腹知晓，你如何得知？
“子玉，你从何听闻此事？”
徐仲无暇解释，连声催促：“快！立刻查实，发往西凉的诏令是否已经送出！”
见他神色间罕见的焦灼，曹心中陡然一沉。
自相识以来，他从未见过徐仲如此失态。
即便是今宫中这场血流成河的变故，徐仲也始终从容镇定。
区区一封诏书，何以让他惊慌至此？
蜷缩在地的张让为求一线生机，扯着尖厉的嗓子喊道：“诏书三前就已加盖印玺发出了！一封送往西凉，一封发往并州，皆是八百里加急！老奴……老奴也是 ** 无奈啊……”
“唉！”
徐仲忍不住长叹一声。
“何进误国！莽夫坏事，汉祚将倾矣！”
“放肆！”
王允、袁隗、杨彪等重臣几乎同时厉声呵斥。
何太后目光如刀，狠狠刺向徐仲。
她与何进出身屠户之家，平生最忌旁人提及此事。”来人！”
她今连番 ** ，积压的怒火终于爆发，“将此狂徒拖出去，斩了！”
汉家威严，岂容肆意 ** ？
曹眉头紧锁，面色沉了下来。
德阳殿中持戈而立的兵卒皆是他麾下部属，见主将默然不动，也都驻足原地。
却仍有几名不识时务的侍卫闻令而动，向前迈出了步子。
一名兵士迈步出列，朝徐仲的方向走去。
他还未近前，曹洪已猛然抬腿，将那人踹得倒飞出去，重重摔在地上，口吐鲜血，再不能起身。
曹洪环视四周兵卒，目光如刀，无声的威慑弥漫开来。
殿中一片死寂，无人敢动。
何太后口剧烈起伏，指尖微微发颤。