她堂堂一国太后，竟连处置一个无名小卒都做不得主？曹不过区区典军校尉，竟敢当面拂逆她的旨意？
“太后请息怒，徐姓少年方才言语虽有不妥，却罪不至死。”
“眼下最要紧的，是稳住宫中局面，莫让事态再扩大。”
说话的是司徒王允。
此时此刻，确实不宜与曹正面冲突——宫内形势未定，羽翼未丰。
王允一言点醒，何太后骤然清醒几分。
可话已出口，若就此作罢，皇家颜面何存？
此时，杨彪领着其余几位大臣也纷纷上前劝谏，言语委婉，实则是为何太后铺下一道台阶。
何太后顺势冷哼一声，不再追究，仿佛是从谏如流。
曹对徐仲那番骇人之语也心存疑惑，但众目睽睽之下不便多问。
万一这少年再吐出什么惊人之言，局面只怕更难收拾。
徐仲并未理会周遭动静，只在心中默默推算：
诏书发出已有三，想必早已送达西凉。
董卓此刻，恐怕已在赴京途中。
粗略估计，最多不过三，他便将抵达。
唉，董卓的时代，就要来了。
这也意味着一场血雨腥风，即将笼罩洛阳。
董卓经营西凉多年，手握二十万兵马，堪称当今天下势力最盛的军阀。
相比之下，洛阳城内那点守军，本不堪一击。
西凉铁骑骁勇善战，而西园五万兵马，真正能上阵的，恐怕不足三万。
董卓进京，势不可挡。
此事，必须早做筹谋……
史书所载，董卓祸乱洛阳，戮无数，但究其本，仍是利益之争。
他诛王公、夜宿宫闱、焚毁都城……恶行累累。
可王允、杨彪、蔡邕等人却得以保全。
这说明董卓的残暴并非无差别，他所针对的，皆是可能威胁其权位之人。
后来为何诛灭袁隗满门？
只因袁绍集结十八路诸侯，誓要讨伐董卓。
而今曹护驾有功，这份功劳足以令他成为大将军之位的有力角逐者——
换言之，便是董卓未来的对手。
正思量间，一名军校快步奔入殿中，趋至曹身侧，压低声音急急禀报。
殿外急报如惊雷炸响。
“将军！袁本初与袁公路已合兵围住宫门，声称要入宫护驾！”
“曹子孝将军快守不住了！”
曹脸色骤变。
袁家兄弟此时率军前来，分明是要抢夺这勤王首功。
立于曹身侧的徐仲听得真切，眼底掠过一丝不易察觉的亮光——来得正好，正愁无人分担这风口浪尖的锋芒。
珠帘后，何太后的声音传来，带着不容置疑的疏离：“曹将军，宫内乱事已大致平定，将军不妨先引兵退出宫禁。”
她心中盘算的，是自家兄弟何苗的兵马应已在路上。
兄长何进既已身死，这擎天保驾的殊荣，自然该落在何苗头上，好助他顺理成章接掌大将军印。
至于曹……事后再予些恩赏补偿便是了。
司徒王允窥见太后心意，立刻趋前附和，劝曹暂且退避。
另一侧，太尉杨彪与太傅袁隗交换了一个眼神，心中皆暗骂王允行事龌龊，这分明是要将曹孟德到手的功劳生生夺去。
“咳，”
曹清了清嗓子，面向御座躬身，声音沉稳却寸步不让，“启禀太后，宫中阉竖余党尚未肃清，为陛下与太后万全计，臣请待彻底扫清奸逆，再行撤离。”
此时退出宫门？无异于将浴血搏换来的功勋拱手让人。
他岂能甘心。
何太后目光转向杨彪，隐含催促。
杨彪心中暗叹，虽不愿行此过河拆桥之举，却也不敢违逆太后之意。
他只得硬着头皮，涩开口：“曹校尉忠勇可嘉，不如……待骠骑将军何苗抵达后，孟德再回营休整不迟。”
话语中的暗示已近乎直白。
曹面色陡然沉了下去，这是明目张胆的劫掠！
一旁的徐仲几不可闻地冷哼一声，暗自摇头。
可悲，可叹。
时至此刻，这位太后竟还未看清，外戚与宦官这两支撑皇权的巨柱已然崩塌，煌煌汉祚，基已朽。
恰在此时，一名宫女神色仓皇，跌跌撞撞奔入殿中，径直扑到何太后身边，附耳急语。
“什么？！”
何太后一声短促的惊叫，身形晃了晃，几乎晕厥。
何苗……死了？
仿佛最后一点支撑也被抽去，她眼前发黑，心中只剩一片冰冷的死灰。
定是那些该千刀万剐的阉党余孽！兄长，弟弟……是本宫对不住你们……她下意识地将这笔血债，又记在了十常侍残党头上。
近处的王允与杨彪亦隐约听闻，先是骇然，随即老脸一阵滚烫。
方才还口口声声等候何苗，转眼间……这简直是当着众人的面自掴耳光。
徐仲趁此纷乱，悄然将曹拉至殿柱阴影之下，声音压得极低，字字清晰：
“孟德，今这护驾首功，已成烫手山芋，握不得了。”
“即刻下令，换上袁本初的旌旗。”
“便说你我今入宫，乃是奉袁绍之命，前来救驾。”
“请将这份功劳让与袁绍！”
曹闻言一怔，目光中满是错愕。
“子玉，此话何意……”
“袁绍虽同为校尉，麾下兵卒较我们多些，却也未必能压我们一头！”
徐仲明白曹心中所想，此刻却无暇细说，只急促道：
“其中缘由容后再叙。
孟德兄若还信我，便照我说的做。”
“否则，性命堪忧。”
曹双眉紧锁，沉默良久，终是未发一言。
“给哀家了这些阉奴！”
何皇后的尖叫声撕裂了殿内的空气。
诛灭十常侍——这是何等显赫的功勋。
曹洪闻声猛然拔刀，大步向前，刀刃已映出寒光。
张让等人面如土色，哀泣求饶之声不绝于耳。
“子廉！”
曹一声低喝，如铁石坠地，止住了曹洪的动作。
“今我等入宫平乱护驾，乃是奉中军校尉袁本初之命。”
“如今乱事初定，自当等候袁将军前来主持。
这些阉人纵然该，也须由袁将军亲自发落，岂容我等越俎代庖？”
他字字清晰，说得缓慢，中却如堵巨石。
什么？
曹洪愣在原地，几乎怀疑自己听错了。
何皇后、位列三公的几位大臣，乃至殿中众人，无不面露惊疑。
太傅袁隗更是双目圆睁，难以置信。
这……这竟都是我侄儿本初的安排？
恰在此时，又一名兵卒仓皇奔入殿中禀报：
“将军！袁绍的兵马已至宫门，弟兄们……弟兄们快要拦不住了！”
这士卒心直口快，竟将实情脱口喊出。
袁隗顿时恍然。
原来本初已兵临城下，难怪曹忽然退缩。
是了，定是惧怕我袁家势大！
呵，曹孟德自幼便是本初身后的影子，如今即便官居典军校尉，骨子里仍是这般怯懦。
救驾勤王这等不世之功，竟也甘心拱手相让……可笑，可笑！
袁隗自觉洞察一切，捻须不语，眼底却掠过一丝得色。
若这一切真是袁绍谋划，他袁氏一门，脸上自然大有光彩。
那一边，何皇后悲愤交加，一之内两位至亲殒命，此刻她只想以十常侍之血平息心中烈焰。
“今谁能诛这些阉贼，哀家便保他坐上大将军之位！”
她目光灼灼，直刺曹。
曹嘴角几不可察地抽动了一下，终究垂目不语。
曹洪与一众亲信部将急得几乎按捺不住。
王允与杨彪交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了深深的困惑。
“随我出迎袁将军。”
曹不再多言，径直下令收兵。
曹洪心中不服，还欲争辩，却被曹一脚踹在腿上，只得将话硬生生咽了回去，满脸涨得通红。
“我等奉命行事，护驾而已，休得多言。”
曹不再看众人，转身率先向殿外走去。
曹洪咬牙，重重一跺脚，终究还是跟了上去。
甫出殿门，徐仲便一把拉住面色沉郁的曹，避至廊柱之侧。
“孟德，可愿与我做一桩买卖？”
曹本是心开阔之人，此刻虽疑虑重重，但既然决意信赖徐仲，便将满腹困惑暂且按下。
他振作精神，颔首道：“子玉，但说无妨。”
徐仲心中暗赞，不愧是一代枭雄，气度确非常人可比。
“一桩富贵，你取七分，我留三分。”
徐仲目光微闪，“只需令曹仁设法绊住袁绍，阻其脚步约莫一炷香的工夫。
届时，我们便以肃清阉党残孽之名，入宫清查——实则，将那宫室之中的金银宝器，尽数囊括而去。”
他略作停顿，声音压低几分，“切记，一切须借袁绍之名行事，这笔账，须得记在他的头上。
难得入宫一遭，岂能空手而归？”
在徐仲看来，董卓入京终将焚毁洛阳，离去时连 ** 陵寝亦不免遭劫。
与其留待那老贼染指，不若先下手取之。
天赐之物，若不收取，反受其咎。
曹闻言，双目骤然圆睁，面上血色尽褪，惊骇之色难以掩饰。
“这……”
他倒吸一口凉气。
即便早知徐仲胆识过人，也万万料不到，此人竟将主意打到了皇宫大内之上。
莫非这普天之下，就没有徐子玉不敢为之事么？
“还有一事，”
徐仲又淡淡补充，“动作务必迅捷，手脚务求净。”
曹喉结滚动，重重咽下一口唾沫，膛中心跳如擂鼓。
大汉气数，当真将尽了么？此乃身之祸啊……他猛地一咬牙，眼底掠过一丝狠色——了！
徐仲虽知何进之死实为袁绍设计，却并不急于此刻揭破。
掌握此秘，便等于捏住了袁绍的命脉。
如今的袁绍不过一中军校尉，羽翼未丰，此时揭发于曹并无大益。
不如静待其势大，待到十八路诸侯共讨董卓之时……呵，届时够那位袁盟主受的。
恰如所言：你这秘密，够我享用一生了。
***
洛阳宫城之外。
得了许攸暗示，袁术已下令部属强攻。
宫门之上，原本高悬的“曹”
字大旗忽地撤下，换作了“袁”
字旌旗。
袁绍见状大为困惑，急令暂停攻势。
许攸奉命策马向前，扬声问询。
城头之上，曹仁按剑而立，故作冷蔑之色，扬声道：“我等乃奉中军校尉袁绍将军之命，特来护驾平乱！来者何人？”
袁绍顿时怔住。
袁术与许攸亦面面相觑，不明所以。
此时，一骑快马自后方疾驰而来，斥候翻身下拜，急禀：“将军！宫内传来消息，曹已平定乱事，但……但全程皆打着将军您的旗号。”
袁绍彻底愕然，僵立当场。