白水坊的雪，化得极慢。
当凡俗的大越国已经春暖花开时，南坡的毒瘴田里，依然是一片夹杂着黑色腐水的冰霜。积雪融化后，那种渗入泥土深处的瘴气味道，变得如同发酵的烂肉般刺鼻。
李子夜挽着裤腿，赤脚站在没过脚踝的毒泥里。
冰冷刺骨的泥水足以让寻常凡人落下终身残疾，但他体内的先天真气犹如一层无形的薄膜，将寒毒死死隔绝在外。而那一丝练气二层的青色法力，则在气海中极其缓慢地运转，将透过呼吸渗入体内的微量瘴气，有条不紊地抽丝剥茧、炼化。
他手里拿着一把凡铁打造的破锄头，正在翻土。
修仙界的灵农种地，哪怕是最底层的练气一层，也会捏个极其粗浅的“翻土诀”或者“小云雨术”。但李子夜没有。他像一个最地道、最愚笨的凡俗老农，一锄头一锄头地刨着那板结的黑色毒土。
这五年，他之所以没有引起林管事的怀疑，就是因为他身上从来没有出现过半点法术波动的痕迹。
但在他翻开的泥土中，却大有玄机。
李子夜在翻土的同时，不着痕迹地将一种名为“苦藤”的凡间野草，连同大量燃烧殆尽的草木灰，一起深埋进泥土底层。
苦藤在凡间是用来驱赶毒蛇的贱草，一文不值。草木灰更是凡人种地最常用的土肥。
如果林管事此刻用神识扫过，只会嗤笑这个凡人苦力在做无用功——凡间的野草和灰烬，怎么可能化解得了修仙界的瘴气？
但林管事不懂医理，更不懂药理。
李子夜活了一百零五年，他太清楚万物相生相克的道理。苦藤确实化解不了瘴气，但草木灰属极碱，苦藤属极阴，两者混合埋在含有微弱木系灵气的毒土之下，在极度缓慢的腐烂过程中，会产生一种极其微弱的“拔毒”效应。
更绝妙的是，李子夜在埋下这些东西的瞬间，会借着锄头入土的掩护，将一丝微不可察的《长青诀》法力，精准地注入到苦藤的须之中。
这就像是给一堆缓慢反应的凡俗药材，加入了一点修仙界的“催化剂”。
“三年。”
李子夜直起腰，看着自己茅屋周围那不到三分地的范围。
“用这种极其缓慢、绝不会引起任何灵气波动的方法，三年后，这三分地底层的毒瘴就会被中和掉两成。土壤的颜色依然是黑色的，神识扫过也依然是废地，但种出来的灵稻，却能褪去大部分的毒性，勉强可以入腹了。”
他不贪心。他不需要把这半亩地都改良成极品灵田，他只需要自己脚下这三分地，能长出足够他一个人吃饱、且不会毒坏经脉的净灵米就够了。
至于剩下的地，他依然会任由其被毒瘴侵蚀，种出那些带着毒素的劣质灵稻，去交林管事的差。
春种，秋收。
岁月在南坡的毒瘴田中，犹如凝滞的死水。
转眼间，又是三年过去。
这三年里，李子夜的修为依然停留在炼气二层，只比初破境时稍微浑厚了那么一丝。废灵的吸收速度，加上他刻意压制不借用任何外物，让他的修炼进度慢得令人发指。
但他脚下的那三分地，却如他预料般，迎来了极其隐秘的蜕变。
秋收之。
林管事踩着飞剑，如期而至。
这三年，林管事来看李子夜的眼神，已经从最初的“看死人”，变成了一种麻木的习惯。
他实在想不通，这个毫无修为的凡人，怎么就能在这片毒死过练气散修的瘴气田里，硬生生地活了八年？
虽然李子夜每次出现，都是一副面有菜色、身形佝偻、咳得仿佛随时会断气的痨病鬼模样，但他就是不死。
“算你命大，估计是你这凡人体质天生对瘴气木然。不过也就这几年了，瘴毒已经深入你的骨髓，大罗也救不了你。”
林管事冷冷地瞥了一眼李子夜拖出来的米袋。
五十斤下品灵稻。
谷粒瘪，表面甚至还带着一丝不健康的灰黑色。
随从打开袋子检查了一番，皱眉道：“管事，这成色一年不如一年了。这稻子里蕴含的瘴毒，连一阶下品的灵禽吃了都要拉稀，只能低价卖给外坊那些买不起辟谷丹的穷散修去熬命了。”
“收走。”林管事不耐烦地挥了挥手，“这破地还能长出东西就不错了。等这老东西哪天死透了，这半亩地直接荒了吧。”
飞剑破空而去，连一丝留恋都没有。
李子夜拄着木棍，目送他们离开。直到确认周围再无半点神识窥探，他才转身回屋，关上房门。
昏暗的茅屋里。
李子夜走到床板下，掀开一块暗砖，从芥子符囊中取出了一个小布袋。
打开布袋，里面装着大约五斤灵稻。
与刚才交上去的那些瘪灰黑的劣等品不同，这五斤灵稻虽然同样颗粒不大，但表面却泛着一层极淡、极纯净的青玉色光泽。没有半点瘴气的酸腐味，反而透着一股沁人心脾的米香。
这就是他用三年时间，用凡俗医理和炼气法力秘密改良的那三分地，长出来的“私粮”。
“五斤净的下品灵米，省着点吃，辅以辟谷的凡俗药材，足够我维持三个月的法力运转了。”
李子夜捻起一粒灵米放入掌心，指尖轻轻摩挲，眼神极其平静。
八年了。他终于在这残酷的修仙界底层，实现了最微不足道的“自给自足”。
但这还远远不够。
凡人的寿命是有极限的。他在这白水坊已经当了八年苦力，如果再活个二十年还不老死，那就是明晃晃的破绽。
“该去物色下一个‘壳’了。”
李子夜将灵米收好。
从床底翻出一件补满补丁的灰黑色破袍子套在身上，又用锅底灰将原本就暗黄的脸色抹得更加粗糙、肮脏。他甚至用布条紧紧缠住了自己右脚的脚踝，让自己走起路来，呈现出一种极其自然、无法伪装的瘸态。
改头换面后，他背起一个破竹篓，里面装着两斤带着瘴毒的劣质灵米（这是他刻意多留的残次品），第一次，踏出了南坡毒瘴田的地界，走向了白水坊的外围街市。
白水坊的外市，与其说是仙家坊市，不如说是一个巨大的、散发着绝望气息的流民营。
泥泞的街道两旁，随处可见穿着破烂道袍的散修。
有人面前摆着几张画废了一半的低级符箓，有人叫卖着不知道从哪个坟人堆里挖出来的残破法器。空气中弥漫着廉价灵香、发霉的灵草以及散修们身上常年不洗的酸臭味。
李子夜拄着木棍，一瘸一拐地走在泥泞中。
他没有四处张望，眼神始终保持着底层苦力的木讷与畏缩。但他那双耳朵和百年武道淬炼出的感知，却如同最精密的雷达，不动声色地收集着周围的一切信息。
“听说了吗？云梦大泽深处那头二阶妖蛇又发狂了，昨晚进山的散修死了十几个……”
“哎，这子没法过了，白水坊的灵气租金下个月又要涨半块下品灵石，我连辟谷丹都吃不起了……”
哀声叹气，蝇营狗狗。
这就是修仙界最真实的底色——九成九的人，都在为了活着而苟延残喘。
李子夜在一家最偏僻、最破旧的杂货铺前停下。
用那两斤劣质灵米，换了二两粗盐，以及半沓最便宜的、连灵气都没有的凡俗黄纸。
掌柜连看都懒得多看他这个“瘸腿凡人”一眼。
李子夜收好东西，转身欲走。
就在这时，一阵刺耳的铜锣声从街角传来。
“让开！让开！敛骨堂办事，不想沾晦气的都给老子滚远点！”
几个原本在街边摆摊的散修，如同见到了瘟神一般，神色惊恐地连滚带爬向两旁退去。
李子夜也顺势退到墙角，低垂着头，用眼角的余光打量着来人。
那是一辆由一头瞎眼的老黄牛拉着的破旧板车。
板车上，层层叠叠地堆着七八具尸体。有的尸体残缺不全，有的浑身发黑流脓，显然是死于斗法或者毒瘴的底层散修。
而赶车的，是一个浑身裹在黑布里、只露出一双浑浊死鱼眼的佝偻老头。
老头的身上，散发着一股比尸体还要浓烈的尸臭和死气。他没有一丝修为，是个纯粹的凡人。
“这就是敛骨人……”
李子夜的心中微微一动。
他之前在南坡就听说过。白水坊每天都有散修死在边缘地带。为了防止尸体腐烂引发瘟疫或者引来邪修，坊市的执法队会雇佣一些命贱的凡人，去收敛这些尸体，统一运到坊市外的“乱葬沟”焚毁。
这份差事，晦气、危险，常年和死尸、毒血打交道，哪怕是凡人也不愿意。因为敛骨人通常活不过三年，就会被尸毒侵蚀而死。
但对于李子夜来说……
“常年与死尸为伴，没有亲友，无人关注，浑身被黑布包裹，哪怕中途换了个人，也没人会察觉。”
“最重要的是，敛骨人每天都能名正言顺地接触到陨落散修的尸体。”
李子夜的眼神，在这一刻变得极其深邃。
那些被敛骨人收走的尸体，虽然储物袋早就被执法队或者人者摸光了，但对于拥有【芥子符囊】的李子夜来说，尸体本身残留的衣物夹层、甚至骨骼里，往往藏着高阶修士看不上、但凡人绝对渴望的修仙常识和零碎资源。
更何况，敛骨人的身份，就是最好的“隐形衣”。
李子夜看着那辆板车在泥泞中缓缓远去。
他没有急着去接触那个佝偻老头。对于拥有无尽寿命的他来说，现在去接触，太刻意，太危险。
“他不修边幅，眼白泛黄，指甲发黑……尸毒已经侵入了心脉。最多还能活七年。”
凭借着百年神医的毒辣眼光，李子夜在短短三息之间，就精准地下了诊断。
“七年。”
李子夜拄着木棍，一瘸一拐地朝着南坡的方向走去。寒风吹乱了他脏兮兮的乱发，却吹不散他嘴角那一抹近乎残酷的冷静。
“我就在南坡，安安静静地种七年地。这七年里，我会用最自然的方式，偶尔在乱葬沟边缘‘捡破烂’，让他慢慢习惯我这个同样短命、孤苦无依的瘸腿苦力的存在。”
“等他快咽气的时候，我会顺理成章地给他送终，然后，接过他手里的赶牛鞭。”
一场横跨七年的漫长谋划，就在这肮脏的泥泞街道上，在这个看似垂垂老矣的瘸腿苦力心中，悄无声息地落下了第一枚棋子。
这就是老狐狸的狩猎方式。
不用刀剑，不用法术。他只用时间去熬，熬到猎物自然死亡，熬到一切都变得水到渠成、天衣无缝。
白水坊的雪，又开始下了。
李子夜的脚印很快被风雪掩埋。没人知道，一个将在未来搅动整个修仙界风云的长生者，已经为自己铺好了下一个十年的隐秘归途。