第十章：鹰愁涧
鹰愁涧，地名便透着股钻心蚀骨的寒意。
那并非一座孤立的山峰，而是一片被地壳运动蛮横撕裂、又经万年风霜雨水雕琢出的、巨大而破碎的峡谷地带。远远望去，灰白色的峭壁如同被天神巨斧劈砍过，犬牙交错，直云霄。峭壁间是深不见底的幽暗裂隙，终年有白色的湿冷雾气从中涌出，翻滚升腾，将上半截山体笼罩在朦胧与神秘之中。风穿过那些嶙峋的石隙和狭窄的通道时，发出时而尖锐如泣、时而低沉如吼的怪响，仿佛无数冤魂在谷底哀嚎。
这里罕有大型走兽的踪迹。过于复杂险峻的地形，缺乏成片的植被和稳定水源，让依赖力量和冲刺的陆地凶兽望而却步。但天空，是另一番景象。
“唳——！”
一声穿金裂石般的鸣叫，陡然从极高的天际传来，撕裂了山涧上空凝滞的雾气。林河立刻打出手势，尖刀队三人连同四名负责辅助和侦察的队员，如同受惊的石蜥，瞬间紧贴到一处突出的、布满风蚀孔洞的巨岩阴影下，屏息凝神。
透过岩石的缝隙，林河看到了一道巨大的阴影，正以一种君临般的姿态，在峡谷上方盘旋。那是“铁羽凶鹫”。即使隔着遥远的距离，依然能感受到其翼展带来的压迫感——双翅完全展开，怕是有三四丈宽！它通体羽毛并非纯黑，而是一种沉黯的、泛着冷铁光泽的深灰色，尤其在翅尖和尾翎处，颜色更深，如同淬过火的精铁。它的喙部弯曲如钩，尖端在稀薄的阳光照射下，反射出一点让人心寒的锐芒。利爪缩在腹下，但偶尔舒展时，那钩趾的尺寸和力度，足以轻易抓碎岩石，更遑论血肉之躯。
它在空中滑翔的姿态优雅而从容，带着一种捕食者特有的、俯瞰大地的冷漠。盘旋数圈后，似乎并未发现藏在岩石阴影下的渺小人类，双翅一敛，如同一支巨大的灰色铁箭，斜斜扎入了对面峭壁中上部一个隐约可见的黑黢黢的洞口里，消失不见。
“那就是它们的巢之一。”阿石压低声音，带着不易察觉的颤抖，指了指对面峭壁上星星点点、如同蜂窝般的诸多洞口，“山猫之前摸到最近的距离看过，离地至少二十丈，几乎垂直，而且洞口附近岩壁光滑，很少有落脚点。”
山猫点了点头，他瘦削的身体此刻绷得像一张弓，眼神锐利地扫视着四周环境和天空。“不止一只。我刚才数了，能看见的，至少有三只在不同的高度巡逻。它们的眼睛很尖，我们在下面移动，只要暴露在开阔地，很容易被发现。”
林河沉默地观察着。情况比预想的更棘手。猎走兽，至少是在相对熟悉的地面维度，可以依靠陷阱、地形和配合。但面对占据绝对制空权、机动性极强的飞禽，他们所有的地面优势几乎荡然无存。攀爬二十丈近乎垂直的光滑峭壁去强攻巢，无异于自。在地面设伏？且不说凶鹫是否会低空扑击地面目标，就算会，以它们俯冲的速度和铁爪的威力，尖刀队刚有点雏形的阵型和骨盾，能否抵挡得住第一波冲击，都是未知数。
“我们需要引它们下来。”林河缓缓开口，声音在岩石的阴影里显得格外冷静，“或者，让它们去我们想让它们去的地方。”
“用猎物？”一个辅助队员小声问，“可这里没什么大型动物……”
“用‘诱饵’，和我们自己。”林河的目光落在地上散落的、被风化得千奇百怪的岩石上，又抬头看了看峡谷上方那些被雾气半遮半掩的、更加狭窄崎岖的次级裂隙和石桥。“它们不是喜欢居高临下吗？那就给它们一个‘合适’的战场。”
接下来的三天，尖刀队和辅助队员们化身成了最耐心的鼹鼠和石匠。他们没有试图靠近凶鹫的主要巢区，而是在鹰愁涧边缘一处相对隐蔽、但上方有数条凶鹫巡逻必经路线的狭窄裂谷中，开始了繁重而危险的作业。
裂谷底部宽不过两丈，两侧是高耸的、布满了松动碎石和脆弱岩层的峭壁。林河选择这里，正是因为其地形险恶，限制了凶鹫大角度俯冲和展翅的空间，却能最大程度发挥他们小队近距离缠斗和盾牌防御的优势——前提是，他们能活着把凶鹫引下来，并在这里接住它们。
工作分步骤进行。首先，由山猫带领两名最灵巧的辅助队员，像壁虎一样，利用岩缝和早已准备好的、顶端带有钩子的绳索，艰难地攀上裂谷两侧峭壁的特定位置。他们的任务不是战斗，而是在预定地点，小心地设置一种特制的“机关”——用坚韧的兽筋和浸过毒液（来自几种让鸟类极为厌恶的植物混合汁液，不致命，但性极强）的细刺，布下近乎透明的绊索和弹射陷阱。这些陷阱的目的不是伤，而是扰、迟滞凶鹫的飞行姿态，迫使它们在狭窄空间内做出非惯性的调整，创造破绽。
同时，在裂谷底部，林河和阿石则指挥其他人，利用搬运来的石块和砍伐的硬木，构筑简易的掩体和绊马索（或许该叫“绊鹫索”）体系。他们甚至挖掘了几个浅坑，在里面上削尖的、用火烤硬并同样涂抹了性毒液的硬木桩，上面用浮土和苔藓小心掩盖。
最关键的“诱饵”，经过激烈争论和反复模拟，最终确定由阿石担任。他年纪最轻，身体最灵巧，反应速度最快，更重要的是，在之前的训练和猎中，他对“气”的感应和运用，在敏捷与爆发方面表现出了最好的潜质。他的任务，是在计划开始时，尽可能暴露自己，吸引一头凶鹫的注意，并将其引诱至这条预设的“死亡裂谷”。
“记住，”林河在最后一次推演时，死死盯着阿石的眼睛，“不要直线跑。利用每一块岩石，每一次变向，让它觉得你唾手可得，却又总差一点。你的‘气’，不要用在攻击上，全部用在闪避和加速上。把它引进裂谷，你的任务就完成大半，立刻寻找最近的掩体，剩下的交给我们。”
阿石用力点头，脸色有些发白，但眼神里燃烧着决绝的火苗。
第四天，天空阴沉，山涧里的雾气比往更浓，能见度颇低。这增加了计划的变数，但也提供了更好的隐蔽。
一切准备就绪。尖刀队三人潜伏在裂谷底部预设的掩体后，骨盾立在手边，“虎牙”短刃和投矛都已就位。辅助队员们则散布在裂谷上方两侧岩壁的隐蔽处，控制着机关绳索，如同潜伏的蜘蛛。
阿石深吸一口气，看了一眼林河。林河对他点了点头。
少年猛地从裂谷入口处一块巨岩后跃出，不再掩饰身形，甚至故意将一块石头踢得滚落，发出哗啦的声响。他并没有立刻向裂谷深处跑，而是沿着裂谷外侧相对开阔、但布满乱石的斜坡，时而疾奔，时而借助岩石跳跃，身影在浓雾和怪石间时隐时现。
“唳——！”
几乎就在阿石暴露的十几秒后，一声充满发现猎物兴奋的尖啸从头顶传来！浓雾被劲风搅动，一道巨大的灰色阴影如同撕裂布帛般穿透雾气，疾扑而下！正是之前看到的那种铁羽凶鹫！它的目标明确，铁钩般的利爪张开，带着俯冲的骇人声势，直抓向在乱石间腾挪的阿石！
阿石感到头顶一暗，凌厉的风压几乎让他窒息。生死关头，这些子在铠背兽冲锋和刃齿虎扑击下锤炼出的本能瞬间爆发！他没有回头，更不敢停留，小腿处那熟悉的、灼热的“气感”猛地一炸，身体以一个几乎违反常理的直角变向，险之又险地避开利爪的笼罩范围，扑向旁边一道狭窄的石缝！
“咔嚓！”凶鹫的利爪抓在阿石刚才立足的岩石上，竟然硬生生抠下几块拳头大的碎石！
一击不中，凶鹫毫不停留，双翅一振，拉高少许，鹰眸死死锁定了从石缝另一端滚出的阿石，再次俯冲！它的速度太快，翅膀扇动带起的狂风卷起地面的沙石，让阿石几乎睁不开眼。
跑！向着裂谷入口跑！
阿石将所有的意志和刚刚领悟的那一点对“气”的粗浅运用，都灌注到了双腿上。他不走直线，如同受惊的狐兔，在嶙峋的乱石和低矮的灌木间疯狂地 zigzag 变向、跳跃、翻滚。每一次凶鹫的利爪或铁喙几乎触及他的后背或头皮，都被他以毫厘之差避开，代价是身上迅速添上无数被碎石和荆棘划出的血口。
惊险万分的追逐持续了不到一分钟，却漫长得像一个世纪。当阿石连滚带爬、几乎是摔进裂谷入口的瞬间，他嘶声大喊：“来了！”
早已等得心焦的林河和山猫，瞬间进入战斗状态！
凶鹫追得兴起，眼见“猎物”逃入更狭窄的裂谷，似乎迟疑了刹那。但猎物的气息近在咫尺，它只是略微收拢双翼，依旧挟着俯冲的余势，紧跟着冲进了裂谷！
就是现在！
“拉！”林河暴喝！
裂谷上方两侧，负责机关的辅助队员同时发力，猛地扯动隐蔽的绳索！
“嗖！嗖！嗖！”
数道近乎透明的、挂着毒刺的兽筋绊索，突然从凶鹫飞行路径的前方和侧方弹起！凶鹫猝不及防，虽然以惊人的敏捷猛地翻滚躲避，但狭窄的空间限制了它的动作，左侧翅尖还是扫中了一道绊索，几坚硬的铁灰色飞羽被挂住、扯断，毒刺也划破了翅处的皮肉！
“唳——！”凶鹫发出一声既痛且怒的厉啸，飞行姿态瞬间失衡，巨大的身躯歪斜着，向裂谷一侧的岩壁撞去！
“山猫！”林河抓住这转瞬即逝的机会。
山猫早已蓄势待发，他所在的掩体角度最佳。他没有使用需要大幅度挥臂的投矛，而是端起了一架简陋却坚实的弩——这是部落里老石匠和几个巧手之人，据林河模糊的描述，用坚韧的兽筋、硬木和打磨光滑的骨制部件，反复试验才制成的第一把远程武器，有效射程不远，但近距离威力尚可，最关键的是稳定、隐蔽、无需大幅度动作。
山猫屏住呼吸，眼中精光凝聚，体内那点微薄的“气”感被他竭力引导向双臂和眼睛，视野中凶鹫歪斜翻滚的身影似乎变得缓慢了些，其脖颈与身体连接处，那片羽毛相对稀疏、保护稍弱的区域，清晰地暴露出来。
扳机扣下！
“嘣！”
一声沉闷的弦响。一支特制的、箭簇用“虎牙”短刃打磨下的碎齿精心镶嵌的骨箭，激射而出！箭速并不算太快，但异常稳定、精准！
“噗嗤！”
骨箭深深扎入了凶鹫的颈侧！虽然未能贯穿，但箭簇上的锋利齿刃和涂抹的毒液（这次是混合了麻痹与剧痛成分）瞬间发挥了作用！
凶鹫遭受重创，剧痛和逐渐蔓延的麻痹感让它彻底失去了平衡，如同断了线的风筝，哀嚎着，翻滚着，重重砸在裂谷底部的乱石堆上，激起漫天尘土！
“上！”林河一跃而起，左手擎起沉重的骨盾护住身前，右手紧握“虎牙”，如同出闸猛虎，冲向尘埃中挣扎的巨禽！
凶鹫虽然重伤坠地，但凶性不减，巨大的翅膀疯狂拍打，铁喙胡乱啄击，利爪蹬踏，碎石乱飞，试图站起来。每一次翅膀的扇动都带起狂风，飞沙走石，让人难以靠近。
阿石也从掩体后冲出，他手中是一前端绑着石锤的重棍，专门用来对付这种皮糙肉厚、挣扎凶猛的大家伙，目标是砸断对方的翅膀关节或腿骨。
山猫放下弩，抽出自己的短矛，从侧翼迂回，寻找攻击眼睛和泄殖腔等致命弱点的机会。
真正的近身搏，此刻才开始。与猎铠背兽、刃齿虎不同，飞禽的挣扎更加剧烈、范围更大，且带着垂死的疯狂。骨盾不断承受着铁羽的拍击和利爪的抓挠，发出令人牙酸的刮擦声和闷响，林河被震得手臂发麻，步步后退，却死死抵住，为阿石和山猫创造攻击空间。
阿石的重棍狠狠砸在凶鹫的一侧翅上，传来骨骼碎裂的闷响。凶鹫发出凄厉到极点的惨叫，那一侧的翅膀顿时软塌下去。
山猫如同鬼魅，险之又险地避开胡乱扫来的鸟喙，短矛毒蛇般刺出，狠狠扎进凶鹫的一只眼睛！
要害接连受创，凶鹫的挣扎终于开始衰弱。
林河看准机会，猛地矮身前冲，骨盾狠狠撞在凶鹫因为剧痛而仰起的膛，将其再次撞得向后翻滚，暴露出相对柔软的腹部。他体内丹田处那团“火种”骤然沸腾，灼热的“气”流奔涌向手臂，“虎牙”短刃化作一道淡金色的冷电，带着全身的力量和凝聚的意志，狠狠捅进了凶鹫的心窝，手腕用力一绞！
凶鹫庞大的身躯剧烈地抽搐了几下，最终瘫软下去，只剩下细微的神经性颤动。那双原本锐利凶残的鹰眸，迅速失去了所有光彩。
裂谷内，尘埃缓缓落定。只剩下粗重如风箱般的喘息声。
林河拄着“虎牙”，单膝跪在凶鹫逐渐冰冷的尸体旁，汗水混着灰尘和溅上的血污，从额角涔涔而下。他感受着体内消耗大半却依旧在缓缓流转的“气”，抬头看向裂谷上方那依旧被浓雾封锁、却仿佛不再那么高不可攀的天空。
成功了。以智慧，以勇气，以鲜血，还有那一点点刚刚萌芽的、属于人族自己的力量。
他伸出手，用力拔下一凶鹫翅尖最长、最硬、泛着冰冷铁灰色的飞羽。羽毛入手沉重，边缘锋利如刃。
天空的材料，拿到了。
而人族的目光，终于在这鹰都发愁的深渊之上，凿开了一道看向苍穹的缝隙。