腊月初八，寒州城下了今冬最大的一场雪。
雪花不是飘，是砸。拳头大的雪团子从铅灰色的天空往下坠，不到两个时辰，就把整座城埋了半截。街道上行人绝迹，连最勤快的商贩都收了摊，躲进屋里烤火。
但城主府西厢的院子里，却热火朝天。
三十六个赤着上身的汉子在雪地里站成三排，每排十二人，呈品字形。雪花落在他们结实的脊背上，瞬间被蒸腾的热气融化，化作白雾袅袅升起。
“第一组，攻！”
随着张彪一声令下，最前排的十二人同时踏前一步。步伐整齐划一，踩得积雪“咯吱”作响。十二柄钢刀同时出鞘，刀光在雪色中连成一片，如同雪地里绽开的钢铁莲花。
刀锋所指，是院子中央那个身穿黑色劲装的少年。
林风负手而立，眼神平静。眼看刀网即将临身，他才动了——不是退，而是进。一步踏出，身影如鬼魅般切入刀网最薄弱处，右手并指如剑，在十二人手腕上各点一下。
“铛啷啷……”
钢刀落地声连成一片。十二个汉子只觉得手腕一麻，兵器已经脱手。
“太快了……”有人喃喃道。
“不是快，”林风收手，扫视众人，“是你们配合有破绽。第三人与第四人换位慢了一瞬，第七人呼吸乱了半拍，第十一人眼神往左偏了——这些都是破绽。”
众人面面相觑，又羞又愧。
“但比起三天前，已经好了很多。”林风话锋一转，“至少现在，你们能在我手下撑过三息。”
三天前，他们连一息都撑不住。
这三十六人，是张彪从一百多名兄弟里精挑细选出来的，个个都是淬体境五重以上，战斗经验丰富。林风将他们编成三组，每组十二人，传授了一套合击阵法——“三才屠龙阵”。
阵法脱胎于《九霄神龙变》中的攻伐之术，虽只是皮毛，但在寒州城已属顶尖。三人成阵，可困淬体境七重；十二人成阵，可敌淬体境九重；三十六人齐出，甚至能威胁凝气境一重。
但这套阵法对配合要求极高，稍有差池，不但困不住敌人，反而会自乱阵脚。所以这三天，林风每天亲自陪练，一点点纠正他们的错误。
“再来。”林风退到院子中央，“这次，用全力。”
众人精神一振，捡起钢刀，重新结阵。
雪越下越大。
但院子里刀光更盛。
远处的回廊下，阿阮抱着个暖手炉，看得心惊肉跳。每一次刀锋擦着林风身体划过，她都忍不住要惊呼，又连忙捂住嘴。
“别担心，”墨老不知何时走到她身边，“这小子现在的实力，寒州城已经没人能伤他了。”
阿阮转头，眼睛红红的：“可是墨爷爷，大哥他……他身上的伤还没好全呢。”
墨老叹了口气，看向院中那个辗转腾挪的身影。
确实，林风的伤还没好全。强行以毒攻毒拓宽经脉，虽然成功了，但也留下了隐患——基不稳，龙气驳杂，需要长时间温养才能彻底稳固。
可这小子，偏偏是个闲不住的。
寒州城刚稳定下来，他就开始折腾。整顿城防，组建镖局，训练手下，还要抽空修炼《九霄神龙变》……每天睡不到两个时辰。
“他是怕。”墨老忽然道。
“怕什么？”
“怕时间不够，怕敌人来得太快，怕……护不住想护的人。”墨老拍了拍阿阮的肩膀，“所以丫头，你要做的不是担心，是帮他。让他无后顾之忧，就是最大的帮忙。”
阿阮用力点头：“我明白。”
她转身跑回厨房——今天腊八，她要熬一锅最好的腊八粥，给大哥和兄弟们暖暖身子。
—
傍晚时分，雪终于小了。
林风结束训练，浑身热气蒸腾，雪花落在身上瞬间融化。他接过侯三递来的毛巾擦汗，问：“青阳城那边，有什么新消息？”
侯三面色凝重：“探子回报，刘家二少爷刘峰，三天前离开了青阳城，往北而来。随行的有三十多人，其中至少三个凝气境高手。”
“三个凝气境……”林风眼睛微眯，“看来刘家很重视寒州城这块肥肉。”
“另外，”侯三顿了顿，“黑虎帮那边也有动静。墨尘回青阳城后闭门不出，但他手下的几个头目开始频繁接触刘家的人。我们怀疑……”
“怀疑他们勾结上了。”林风接过话头，“正常。敌人的敌人就是朋友，何况寒州城的利益足够大，大到让两个本来不对付的势力暂时联手。”
张彪在一旁听得心急：“大人，那咱们怎么办？三个凝气境……咱们现在一个凝气境都没有啊！”
这话虽然难听，却是事实。林风虽能越阶战斗，但终究只是淬体境九重巅峰，离真正的凝气境还有一线之隔。而这一线，往往是天壤之别。
“兵来将挡，水来土掩。”林风神色平静，“传令下去，从今天起，城防加强一倍。所有兄弟分成三班，夜巡逻。另外……”
他看向侯三：“让你训练的那些孩子，可以动用了。”
侯三眼睛一亮：“大人是说……‘龙眼’？”
“嗯。”林风点头，“他们年纪小，不起眼，最适合盯梢。把刘峰一行人的行踪、人数、实力，给我盯死了。每半个时辰汇报一次。”
“是！”侯三抱拳离去。
张彪还是有些担忧：“大人，要不要请墨老……”
“不用。”林风打断他，“墨老有他自己的事要忙。而且，咱们不能什么事都靠别人。”
他看向院中飘落的雪花，声音很轻，却很坚定：“寒州城是咱们打下来的，也要靠咱们自己守住。”
张彪重重点头，不再多说。
—
腊八粥熬好时，天已经黑透了。
阿阮在厨房里忙活了整整一下午，熬了三大锅粥。粥里加了红枣、莲子、花生、桂圆……都是她亲自去市场挑的最好的料，还特意多放了糖——她知道大哥喜欢吃甜的。
“大哥，喝粥了。”她端着粥碗走进书房。
林风正在看一份地图——是墨老画的青阳城周边地形图，上面密密麻麻标注着各方势力的分布。听到阿阮的声音，他抬起头，闻到粥香，这才感觉饥肠辘辘。
“真香。”他接过碗，舀了一勺送进嘴里，软糯香甜，暖意从喉咙一直蔓延到胃里。
阿阮坐在他对面，托着腮看他吃，眼睛弯成月牙：“大哥喜欢就好。厨房还有好多，我给张大叔他们也送去了。”
“辛苦了。”林风看着她冻得通红的小脸，“明天别自己去了，让下面的人去买。”
“不辛苦。”阿阮摇头，“我喜欢做这些。以前我娘在的时候，每年腊八都熬粥，说喝了腊八粥，来年就不冷了……”
她声音渐渐低下去，眼圈又红了。
林风放下勺子，伸手揉了揉她的头：“以后每年腊八，大哥都陪你熬粥。”
阿阮用力点头，眼泪却掉了下来：“大哥，您一定要好好的……阿阮就您一个亲人了……”
“傻丫头。”林风轻声道，“大哥答应你，一定会好好的。”
窗外又飘起了雪。
书房里烛火摇曳，粥香弥漫，难得的宁静。
但这份宁静，很快就被打破了。
“大人！”朱庞急匆匆推门进来，身上还带着雪花，“城外十里，发现刘峰的人马！他们……他们在扎营！”
林风眼神一凝：“多少人？”
“至少五十人，都骑着马，装备精良。”朱庞声音发紧，“而且……而且他们扎营的地方，正好堵住了通往青阳城的官道！”
这是要断寒州城的后路。
或者说，是告诉林风——你跑不掉了。
“来得真快。”林风放下粥碗，站起身，“传令，所有人。另外，去请墨老。”
“是！”
朱庞转身跑出去。
阿阮慌了，抓住林风的衣袖：“大哥，您要去……”
“别怕。”林风拍拍她的手，“在家等着，大哥很快回来。”
他披上黑色大氅，拿起墙上的铁剑——还是那把普通铁剑，但他用得很顺手。走到门口时，他停下脚步，回头对阿阮笑了笑：“粥很好喝，回来再喝一碗。”
说完，大步走入风雪中。
阿阮追到门口，只看到他的背影消失在夜色里，眼泪终于忍不住，夺眶而出。
“一定要回来啊……”她喃喃道。
—
城主府大门外，一百二十名黑衣汉子已经集结完毕。
雪还在下，落在他们肩头、帽檐，很快积了薄薄一层。但没人动，没人说话，只有粗重的呼吸声在风雪中凝成白雾。
林风走出来时，所有人都挺直了脊背。
“兄弟们，”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“有人堵在咱们家门口，要抢咱们的地盘，要咱们的人。你们说，怎么办？”
“！”一百二十人齐声怒吼，气冲天。
“好。”林风翻身上马，“跟我走。”
马蹄踏碎积雪，一百二十骑如黑色洪流，涌出城门，没入茫茫雪夜。
十里路，转眼即至。
官道旁的一片空地上，五十多顶帐篷围成圆形，中间燃着篝火。火光映着雪花，映着帐篷上“刘”字大旗，也映着帐篷外那些手持兵刃、严阵以待的武者。
看到林风率众而来，帐篷里走出一群人。
为首的是个锦衣青年，二十三四岁年纪，面容俊朗，但眉眼间透着股阴鸷。他身后站着三个老者，气息深沉，显然就是那三个凝气境高手。
再往后，是三十多名精锐护卫，个个气息彪悍，最低也是淬体境七重。
“林风？”锦衣青年开口，声音懒洋洋的，“等你很久了。”
林风勒住马，目光扫过对方：“刘峰？”
“正是。”刘峰笑了笑，“听说你了赵天霸，占了寒州城，本事不小。本少爷给你个机会——跪下，磕三个头，交出寒州城，我可以饶你不死。”
林风也笑了：“这句话，赵天霸也说过。”
刘峰脸色一沉：“给脸不要脸。既然如此……”
他抬手一挥：“！”
三个凝气境老者同时出手！
一人使刀，刀光如匹练，斩向林风头颅；一人使掌，掌风呼啸，拍向林风口；一人使指，指风凌厉，点向林风丹田。
三面夹击，绝之局！
但林风不闪不避。
他身后，三十六名黑衣汉子同时踏前一步，结阵！
“三才屠龙阵——起！”
三十六人气息连成一片，化作无形气场，将三个老者笼罩其中。刀光、掌风、指劲撞在气场上，发出“砰砰”闷响，竟无法突破！
“阵法？”使刀的老者脸色一变，“区区淬体境，也敢班门弄斧！”
他刀势一变，化作漫天刀影，如狂风暴雨般斩向大阵。另外两人也全力出手，一时间气劲四射，雪花倒卷。
但三十六人组成的“三才屠龙阵”，稳如磐石。
任凭三人如何猛攻，大阵纹丝不动。反而在阵法的牵引下，三人的攻击开始互相扰，威力大减。
“好阵法！”远处观战的墨老忍不住赞叹。
这三天，林风不但训练手下，还亲自改进了这套阵法。原本的“三才屠龙阵”只是困敌，现在却多了反击之能——每当敌人攻击，阵法就会将部分力量反弹回去，虽然不多，但足以让对手难受。
“不过……”墨老眉头又皱起，“三个凝气境联手，这阵法撑不了多久。”
确实，三十六人虽然结阵，但终究只是淬体境。每抵挡一次攻击，都会消耗大量体力。照这样下去，最多一刻钟，大阵必破。
而刘峰那边，还有三十多个淬体境七重以上的护卫，以及刘峰本人——凝气境四重。
实力差距，依然悬殊。
“张彪，侯三，朱庞。”林风忽然开口，“带剩下的人，对付那些护卫。”
“是！”三人领命，率众向刘峰的护卫队。
一时间，喊声震天。
而林风自己，则看向了刘峰。
四目相对，气激荡。
“有意思。”刘峰舔了舔嘴唇，“一个淬体境，敢直视我。你是第一个。”
林风没说话，只是缓缓拔出了铁剑。
剑很普通，但在雪夜中泛着冰冷的寒光。
“我人，喜欢用剑。”他淡淡道，“虽然这剑配不上你刘家二少爷的身份，但……将就着用吧。”
话音未落，人已动了。
一步踏出，身影如电，铁剑直刺刘峰咽喉！
快！快到极致！
刘峰瞳孔骤缩，他没想到林风的速度这么快，快到连他这个凝气境四重都有些反应不及！
仓促间，他拔剑格挡。
“铛——！”
双剑相交，火星四溅。
刘峰只觉一股巨力传来，竟被震得倒退三步，虎口发麻。而林风，只是晃了晃，便再次挺剑刺来。
“好强的力量！”刘峰心中骇然。
这绝不是淬体境该有的力量！
他不敢再托大，全力出手。剑光如虹，招招狠辣，每一剑都直指要害。凝气境四重的修为全面爆发，真气外放，剑气纵横，将周围的积雪都卷了起来。
但林风的剑，更快，更刁钻。
他没有真气，只有纯粹的力量和速度。铁剑在他手中化作一条黑色毒蛇，每一次刺出都诡异莫测，每一次格挡都恰到好处。
更可怕的是，他的剑法中，带着一种莫名的“势”。
那是龙威。
虽然还很微弱，但已初具雏形。每一次剑锋相对，刘峰都会感到心神一震，仿佛面对的不是一个人，而是一头蛰伏的远古凶兽。
“怎么可能……”刘峰越打越心惊。
一个淬体境，居然能和他打成平手？不，不是平手——他隐隐被压制了！
“刘峰，你就这点本事？”林风忽然开口，声音平静得可怕，“如果只是这样，那你今天，走不出寒州城。”
刘峰脸色铁青，怒吼一声，剑势再变。
“刘家绝学——狂风剑！”
剑光化作狂风，铺天盖地席卷而来。每一道风都是剑气，锋利无匹，所过之处，地面被犁出深深的沟壑，积雪瞬间蒸发。
这是刘峰的招，曾以此剑斩过凝气境五重的高手！
林风眼神一凝，不敢硬接。
他脚下《疾风步》施展到极致，身影在剑风中穿梭，险之又险地避开一道道剑气。但剑风太密，太急，终究还是有两道擦过他的身体，留下深深的血痕。
鲜血染红了黑衣。
但林风的嘴角，却勾起一抹冷笑。
“找到了。”
他忽然停下脚步，不再躲避。铁剑抬起，剑尖颤抖，发出“嗡嗡”的鸣响。
红蓝交织的龙气从丹田涌出，顺着经脉注入剑身。铁剑承受不住这股力量，表面开始龟裂，但剑锋却越来越亮，亮得刺眼。
“这一剑，叫‘龙吟’。”
一剑刺出。
没有花哨的招式，没有绚烂的光影，只有一道凝练到极致的剑光，如黑暗中乍现的闪电，瞬间穿透狂风，刺向刘峰口。
刘峰脸色大变，想躲，但剑光太快，快到他本来不及反应！
“噗嗤——”
剑锋入肉的声音。
刘峰低头，看着口那柄普通得不能再普通的铁剑，眼中满是难以置信。
“你……”他想说什么，但鲜血从嘴里涌出，堵住了后面的话。
林风抽剑。
刘峰软软倒下，眼睛还睁着，死不瞑目。
全场死寂。
连正在交战的双方都停了下来，呆呆地看着这一幕。
刘家二少爷，凝气境四重的天才，就这么……死了？
被一个淬体境，一剑刺死？
“二少爷！”三个老者目眦欲裂，想冲过来，但被“三才屠龙阵”死死困住。
林风甩掉剑上的血，看向剩下的刘家护卫：“放下兵器，饶你们不死。”
护卫们面面相觑，最终，“铛啷”一声，有人扔下了刀。
紧接着，第二把，第三把……
转眼间，所有人都放下了兵器。
三个老者见状，知道大势已去，长叹一声，也停止了抵抗。
雪，还在下。
林风站在雪地里，看着满地尸体和俘虏，深吸一口气。
赢了。
但代价，也不小。
三十六人组成的“三才屠龙阵”，此刻已经散了——有七个人重伤昏迷，剩下的也都力竭倒地，连站起来的力气都没有。
张彪、侯三、朱庞那边，也死伤了二十多人。
这一战，虽然赢了，但惨胜。
“大人……”张彪一瘸一拐地走过来，声音嘶哑，“接下来……”
“打扫战场，俘虏全部关押。死者厚葬，伤者全力救治。”林风的声音很疲惫，“另外，派人去青阳城刘家送信。”
张彪一愣：“送信？送什么信？”
“告诉刘家家主，”林风看着青阳城的方向，眼中寒光闪烁，“他儿子死在我手里，想要报仇，我林风在寒州城等着。”
说完，他转身，翻身上马。
“大人，您去哪？”侯三问。
“回家。”林风勒转马头，“阿阮还等着我喝粥。”
马蹄声响起，黑色身影渐渐消失在风雪中。
身后，是满目疮痍的战场，和一场即将席卷青阳城的风暴。
但林风不在乎。
他现在只想回家，喝一碗热乎乎的腊八粥。
因为那里，有人在等他。
风雪夜，归家人。