清晨五点半，溪谷营地还浸在朦胧的晨光里。雾气像一层被揉皱的薄纱，轻飘飘地笼罩着地面，带着刺骨的湿冷，吸入肺里时，凉意顺着气管往下钻，激得人腔发紧。天边泛着一抹淡淡的鱼肚白，光线微弱，只能勉强勾勒出帐篷、房车和树木的轮廓，营地周围的草叶上挂着沉甸甸的露珠，风一吹，便“滴答”落在地上，在湿的泥土上砸出细小的湿痕。
林砚已经醒了，靠在房车门框上，指尖的黑色细纹在微光下泛着极淡的红光，像一条蛰伏的血丝。她无意识地摩挲着那道纹路，触碰时依旧有微弱的刺痛感，像是有细小的电流在纹路里流转——这是循环印记在呼应暗门方向的能量，也让她对苏辰的担忧更甚，心脏像是被一只无形的手攥着，沉甸甸的。
她起身整理装备时，营地其他人也陆续有了动静，各自的身影在薄雾中若隐若现，带着清晨的慵懒与潜藏的焦虑。李娜正蹲在陈玥的帐篷旁，帮她打包水和压缩饼，动作轻柔得像是怕惊扰什么。陈玥坐在帐篷门口的小凳子上，脸色依旧苍白得没有一丝血色，眼底布满红血丝，显然一夜没睡。她的眼神里满是惶恐，瞳孔微微放大，时不时飞快地瞥向东北岔道的方向，又立刻低下头，双手无意识地绞着衣角，指腹已经把布料绞得发皱，指尖泛白。
“别急，我们很快就能见到苏辰了，他那么厉害，肯定没事。”李娜一边把饼放进陈玥的背包，一边轻声安慰，声音温柔得像羽毛，试图抚平她的不安。陈玥只是轻轻点头，嘴唇哆嗦着，说不出话，牙齿咬着下唇，留下一道浅浅的齿痕，显露出内心的极度紧张。
王浩蹲在自己的帐篷旁，膝盖上放着一块粗糙的磨刀石，正用它最后打磨着破拆斧。斧刃在微弱的晨光下闪着冷冽的光，他磨得格外用力，手臂肌肉线条紧绷，斧头与磨刀石摩擦发出“沙沙”的刺耳声响，火星偶尔溅起，落在湿的草地上瞬间熄灭，留下一个个细小的黑印。“希望苏辰那小子没事，不然我们少个能打的。”他嘴里嘟囔着，眼神却有些飘忽，时不时瞟向岔道，显然也没底，只是用暴躁的动作掩饰内心的担忧。
张伟早已蹲在溪边，对着昨天收集的黑色粘液样本忙活起来。他面前摆着三个玻璃试管，里面分别装着不同浓度的粘液，试管壁上还挂着未滴落的粘液丝。他戴着厚厚的黑框眼镜，镜片上凝结着细密的水珠，却丝毫没影响他的专注。检测仪屏幕上的绿色数值跳动不停，时而飙升时而回落，他的手指飞快地在仪器上作，嘴里念念有词，像是在和数据对话。看到林砚背起工兵铲，他立刻起身，眼镜滑到鼻尖，他抬手推了推，快步走过来：“真不带我一起？我能实时检测暗门的能量波动，分析藤蔓的能量弱点，说不定能帮你更快清理掉它们，还能收集更多样本！”他的眼睛里闪烁着科研人员特有的狂热，语气急切，双手不自觉地抓住了林砚的背包带。
“人多目标太大，暗门周围空间狭窄，藤蔓又有攻击性，你去反而危险。”林砚拒绝得脆，轻轻拨开他的手，目光扫过营地边缘的赵磊——他依旧背对着众人，深灰色兜帽压得极低，几乎遮住了整个侧脸，只露出一截线条冷硬的下巴。他的右手垂在身侧，指尖摩挲木牌的动作比往常更快，指腹在粗糙的木牌表面反复划过，频率快得像是在焦虑什么，手腕处偶尔闪过的暗红光泽，在晨光下格外刺眼，快得让人以为是错觉。
“赵磊，”林砚突然开口，声音打破了营地的宁静，带着一丝试探，“你一直沉默，是不是知道暗门的事？或者……知道钥匙的下落？”她的目光紧紧锁定在赵磊的背影上，试图从他的动作中捕捉一丝回应。
赵磊没有回头，身体甚至没有丝毫晃动，只是摩挲木牌的动作顿了一瞬，那一瞬间的停顿格外突兀，像是被什么东西击中。过了几秒，他才发出声音，嘶哑得像砂纸摩擦木头，带着一种久经岁月的沧桑与冷漠：“不该问的别问，不该碰的别碰。”说完，便不再理会，仿佛又变回了一尊沉默的石像，与周围的雾气融为一体。
林砚没再追问，她知道从赵磊嘴里套不出更多，这个男人像一个谜，浑身都散发着“不可靠近”的气息。她接过张伟递来的检测仪和空试管，检测仪还带着张伟手心的温度，试管壁冰凉。又摸了摸墨墨的头顶——墨墨的伤口已经结痂，呈暗红色，此刻正警惕地盯着赵磊的方向，喉咙里滚动着低低的呜咽，毛发微微倒竖，像是感知到了某种危险。
清晨六点，林砚没有再耽搁，转身朝着东北岔道的方向出发。清晨的森林格外寂静，只有她和墨墨的脚步声，以及偶尔传来的清脆鸟鸣，鸟鸣声在空旷的森林里回荡，却更显孤寂。雾气在脚下缓缓流动，像是白色的河流，带着湿冷的气息，钻进衣领和袖口，让她打了个寒颤，忍不住拉紧了冲锋衣的拉链。
她的脚步很快，沿着来时的路快速前进，鞋底踩在厚厚的腐叶层上，发出“噗嗤噗嗤”的闷响。沿途的符号在晨光中显得格外清晰，刻在岩壁上，像是一串无声的密码。刻痕下的银白色纹路泛着微弱的光泽，比昨天更亮了些，像是有能量在其中缓缓流动，呈现出一种诡异的银蓝色。林砚时不时停下脚步，打开张伟的检测仪对准符号，屏幕上跳动的绿色数值显示，符号的能量波动比昨天增强了近三成，而且与她口袋里的金属碎屑（苏辰后来找到的碎片）产生了微弱的共振，屏幕边缘泛起淡淡的红光，像是在呼应两者的关联。
“果然有关联。”林砚喃喃自语，指尖的黑色细纹也跟着发烫，像是在呼应这种共振，刺痛感比之前更明显了些。她能感觉到，碎片和符号之间存在着某种磁场，彼此吸引，彼此激活。墨墨的反应更强烈，每经过一个符号密集区，就会停下脚步，对着符号低吼两声，声音低沉而凶狠，前爪不停地刨着地面，扬起细小的尘土，像是在提醒她这些符号的危险性，又像是在抗拒符号散发的能量。
路上，她遇到了几株试图蔓延过来的黑色藤蔓，比昨天见到的更粗壮，直径足有手指粗细，尖端还滴落着黑色粘液，粘液滴在地面上，发出“滋滋”的轻响，腐蚀出一个个细小的坑洞。林砚握紧工兵铲，毫不犹豫地挥铲砍去，工兵铲的刃口锋利，深深切入藤蔓，黑色的粘液立刻喷涌而出，溅在铲刃上，发出“滋滋”的腐蚀声，铲刃瞬间蒙上一层锈迹，原本光亮的金属表面变得斑驳。她皱了皱眉，用衣角擦了擦铲刃，继续前进——这些藤蔓的腐蚀性，似乎也随着符号能量的增强而变强了。
大约一个小时后，林砚再次抵达了废弃村庄。雾气已经散去了不少，阳光透过树冠的缝隙，在地面投下斑驳的光影，像是撒了一地的碎金。但这阳光却驱不散村庄里的腐臭气息，反而让那股味道更加浓烈，混杂着湿的霉味和淡淡的腥气，像是腐烂的尸体与铁锈的混合体，让人几欲作呕，忍不住捂住口鼻，眉头紧紧皱起。
那间相对完整的土坯房侧面，暗门依旧被厚厚的黑色藤蔓覆盖。藤蔓比昨天更密集，像一张巨大的黑色蛛网，将门板死死裹住，不留一丝缝隙。藤蔓的表面布满了细密的倒刺，泛着油腻的光泽，像是涂了一层沥青，尖端的粘液滴落在地面，腐蚀出一个个细小的坑洞，坑洞里的粘液还在缓慢蠕动，像是有生命一般，让人头皮发麻。
林砚没有立刻上前，而是绕着暗门观察了一圈。暗门周围的墙壁上，符号密密麻麻地堆叠着，一层叠一层，像是无数只眼睛，死死盯着来人。银白色纹路纵横交错，像是一张复杂的能量网络，将暗门包裹在中心。暗门后的呼吸声比昨天更清晰了些，规律而缓慢，“呼——吸——”，每一次呼吸都带着强烈的气流波动，让周围的空气都跟着震动，地面的尘土微微起伏，连远处的树叶都跟着轻轻晃动，仿佛暗门后藏着一头沉睡的巨兽。
她握紧工兵铲，深吸一口气，空气中的腐臭气息呛得她喉咙发痒，却依旧强迫自己冷静下来。她小心翼翼地靠近暗门，脚步放得极轻，生怕惊动门后的存在。工兵铲是特制的，刃口锋利，材质坚硬，足以应对岩石和树木。她观察了片刻，发现藤蔓部的纹路最稀疏，像是藤蔓的“软肋”，便将工兵铲的刃口对准那里，手臂发力，猛地砍了下去。
“噗嗤”一声闷响，工兵铲的刃口深深切入藤蔓，黑色的粘液立刻喷涌而出，溅在工兵铲上，发出“滋滋”的腐蚀声，铲刃上的锈迹以肉眼可见的速度蔓延。这些藤蔓的触感黏腻，带着轻微的弹性，像是在抗拒她的触碰，被砍断的藤蔓断面还在微微蠕动，黑色粘液源源不断地涌出，像是在流血，又像是在分泌某种毒素。
林砚没有犹豫，继续挥舞着工兵铲，一接一地砍断缠绕在暗门上的藤蔓。她的动作利落而坚定，每一刀都砍在藤蔓的部，手臂肌肉因为持续用力而微微发酸，汗水顺着额角滑落，滴在地面上，瞬间被蒸发。黑色的粘液溅满了她的手臂和冲锋衣，散发出浓烈的腐臭气息，钻进鼻腔，让她胃里翻江倒海，好几次都差点吐出来，但她强忍着不适，依旧不停地砍着——苏辰还在里面，她不能停下。
藤蔓的韧性远超想象，有些粗壮的藤蔓需要砍三四下才能斩断，而且砍断一，就有更多的藤蔓从墙壁上、地面下蔓延过来，像是在疯狂反扑，仿佛有无数只黑色的触手，想要将她缠绕、吞噬。有一次，一粗壮的藤蔓突然从侧面的墙壁上窜出，带着呼啸的风声，直奔她的喉咙，速度快得让她几乎反应不过来。林砚瞳孔骤缩，下意识地侧身躲开，同时工兵铲反手一挥，将藤蔓砍断，粘液溅在她的脸颊上，冰凉刺骨，还带着强烈的腐蚀性，她立刻用袖子擦掉，皮肤已经泛起淡淡的红痕，传来一阵灼烧般的刺痛。
墨墨也在一旁帮忙，对着藤蔓狂吠不止，声音急促而凶狠，毛发倒竖，像是炸毛的狮子。它时不时扑上去撕咬藤蔓，锋利的牙齿咬在藤蔓上，却被藤蔓上的倒刺划伤，嘴角渗出淡淡的血迹，发出痛苦的呜咽声。但它依旧不肯退缩，死死守在林砚身边，每当有藤蔓靠近，就立刻扑上去阻拦，用小小的身躯为林砚筑起一道屏障。
足足清理了一个小时，林砚才清理掉大半藤蔓，露出了暗门的大半轮廓。暗门是用粗糙的石块砌成的，石块大小不一，表面凹凸不平，却被砌得异常坚固，缝隙里填满了泥土和某种黑色的胶状物质，显然是人为加固过的。门板表面刻满了密密麻麻的暗红色符号，在晨光中泛着诡异的光泽，像是有生命一般，纹路随着暗门后的呼吸声微微起伏，仿佛在呼吸、在跳动。
就在这时，暗门侧方的一道狭窄缝隙里，突然传来一阵轻微的响动，像是有人在里面挣扎，还夹杂着低沉的咳嗽声，声音沙哑而微弱，却清晰地传入林砚耳中。
林砚立刻握紧工兵铲，警惕地看向缝隙，心脏狂跳起来——是苏辰的声音！她屏住呼吸，目光紧紧锁定缝隙，全身肌肉紧绷，做好了随时战斗的准备。
几秒钟后，苏辰的脑袋从缝隙里探了出来。他的脸色苍白得像纸，没有一丝血色，额头上布满了密密麻麻的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在地上，砸出细小的湿痕。他的头发凌乱，沾满了尘土和黑色粘液，左臂被藤蔓勒出了深深的痕迹，皮肤发紫，像是受到了严重的挤压，袖口被血浸透，粘连在皮肤上，暗红色的血迹已经涸，硬邦邦地贴在伤口上。但奇怪的是，伤口处没有明显的骨折迹象，反而能看到新生的淡粉色肉芽，从紫色的皮肤下钻出来，自愈速度比普通人快了不少。
“苏辰！你怎么样？”林砚连忙上前，伸出手，小心翼翼地将他拉了出来。苏辰踉跄了两步才站稳，身体晃了晃，大口喘着气，口剧烈起伏，像是跑了一场马拉松，声音沙哑得像是被砂纸磨过，每一个字都带着艰难：“里面太诡异了，藤蔓会主动缠人，像有生命一样，触碰后皮肤发麻，像是有电流通过。我被藤蔓缠住了手臂，费了好大的劲才从缝隙里钻出来，差点就被困在里面了。”他的嘴唇裂，说话时还在微微颤抖，眼神里带着一丝劫后余生的庆幸。
他顿了顿，左手艰难地从口袋里掏出一块东西，手指因为用力而微微发白，递到林砚面前：“我在藤蔓缠绕最紧的地方掰下了这个，感觉不是普通的植物纤维，摸起来冰凉，还带着震动。”
林砚接过那块东西，入手冰凉沉重，表面光滑，泛着淡淡的暗银色光泽，约莫指甲盖大小，形状不规则，边缘有被强行掰断的痕迹，还残留着一点黑色的藤蔓粘液。她的指尖传来一阵清晰的微弱震动，像是有能量在里面流动——这种感觉，和记忆中那块黑玉碎片的触感一模一样，甚至共振更强！指尖的黑色细纹瞬间亮了起来，泛着红光，与暗银色碎片产生强烈共鸣，那种震动顺着指尖蔓延到手臂，让她浑身都起了一层鸡皮疙瘩。
“这是钥匙部件！”林砚的心脏狂跳起来，声音带着抑制不住的兴奋，眼眶微微发热，连来的担忧和焦虑在这一刻得到了释放，“暗门里面一定有一个凹槽，形状和这个碎片吻合，这就是打开暗门的钥匙！”
苏辰点了点头，缓了缓气息，脸色稍微恢复了一些，开始详细描述暗门里面的情况：“暗门后面是人工凿的石头台阶，很陡，坡度至少有六十度，上面覆盖着一层薄薄的黑色粘液，特别滑，我走了没几步就差点摔下去。墙壁上也刻满了符号，比外面的更复杂，银白色的纹路更亮，像是在流动，顺着墙壁一直延伸到深处。呼吸声来自洞的深处，越往下走越清晰，带着强烈的压迫感，像是有什么巨大的东西在下面沉睡，我没敢走太深，怕遇到危险，就想着先逃出来报信，带你一起进去。”他的眼神里带着一丝后怕，显然洞深处的景象让他印象深刻。
“我们先回去，带上其他人一起过来。”林砚说道，伸手扶了苏辰一把，指尖触碰到他手臂的伤口时，苏辰下意识地皱了皱眉，她连忙放缓动作，“暗门后面的情况不明，人多力量大，而且你的手臂需要好好处理，虽然在自愈，但也不能大意，万一感染就麻烦了。”
苏辰没有异议，点了点头，靠在林砚的搀扶下，慢慢往前走。两人沿着原路返回营地，墨墨跟在他们身边，时不时对着周围的灌木丛低吼两声，耳朵竖得笔直，像是在警惕着潜在的危险。路上，苏辰补充说，洞深处的符号排列成某种阵形，三横两竖为一组，层层叠叠，像是在守护什么，而且他隐约看到台阶尽头有一道发光的石门，石门中央有一个凹槽，形状和手中的碎片很像，凹槽周围泛着淡淡的红光，像是在等待钥匙的嵌入。
林砚一边走，一边思考，眉头微微蹙起：赵磊肯定知道钥匙的事，他的木牌和符号同源，刚才出发前他的警告，“不该碰的别碰”，更像是在阻止他们，又像是在暗示什么。还有张伟提到的能量波动，碎片能吸附黑色粘液中的颗粒，说明它是能量导体，很可能是钥匙的核心部件，而完整的钥匙，说不定就藏在洞深处的石门后面。
沿途的符号能量波动越来越强，检测仪屏幕上的数值持续飙升，绿色的曲线不断上扬，林砚将碎片靠近符号，两者竟然发出淡淡的红光，符号的银白色纹路也变得更亮，像是在互相感应，彼此激活。这一幕让她更加确定，只要找到完整的钥匙，就能激活暗门，解开循环的秘密。
下午四点，两人终于回到了营地。远远地，就看到王浩、李娜和张伟站在营地门口翘首以盼，陈玥则躲在帐篷门口，探头探脑地张望，看到苏辰的身影时，明显松了口气。
看到苏辰平安归来，众人立刻围了上来。李娜快步走上前，脸上满是急切和欣喜，连忙拿出急救包：“怎么样？暗门后面是什么？有没有遇到危险？你的手臂还好吗？”她一边问，一边小心翼翼地解开苏辰粘连在伤口上的衣袖，动作轻柔，生怕弄疼他。
王浩也凑上来，眼神急切，握紧了手中的破拆斧：“找到线索了吗？那暗门是不是真能打开？里面有什么宝贝？”他的语气里带着一丝兴奋，显然对暗门后的世界充满好奇。
“暗门后面是地下洞，有台阶通往深处，里面有很大的空间，还有一道发光的石门。”林砚举起手中的暗银色碎片，声音清晰，让每个人都能听到，“我们找到了钥匙的一部分，只要能找到完整的钥匙，就能打开暗门，说不定能找到解开循环的关键。”
就在这时，一个嘶哑的声音突然响起，打破了营地的喜悦，像是从雾里钻出来的，带着一种冰冷的穿透力：“碎片凑不齐，别白费力气。”
林砚猛地转头，只见赵磊不知何时站在不远处的树影里，兜帽依旧压得很低，遮住了他的大半张脸，只有那双深褐色的眼睛露在外面，直勾勾地盯着她手中的暗银色碎片。他的眼神里没有任何情绪，既没有恶意，也没有善意，像是在看一件无关紧要的东西，又像是在评估他们的行为，仿佛一切都在他的掌控之中。
“你什么意思？”林砚警惕地看着他，握紧了手中的碎片，指尖因为用力而泛白，“你知道这碎片的来历？你知道完整的钥匙在哪里？或者说，你本不想让我们打开暗门？”她的语气带着一丝质问，眼神锐利，试图从他的眼睛里找到答案。
赵磊没有回答她的问题，只是深深地看了她一眼。那眼神里似乎闪过一丝极淡的复杂情绪，像是惋惜，又像是警告，快得让人抓不住。他指尖摩挲木牌的动作停顿了一瞬，然后转身，脚步轻得像是踩在空气上，隐入逐渐聚拢的雾气中，只留下一道沉默的背影，很快就消失在森林里，连脚步声都没有留下，仿佛从未出现过。
张伟一直偷偷观察着两人的互动，等赵磊消失后，他立刻凑了上来，眼睛亮得像是发现了宝藏，推了推眼镜，语气带着抑制不住的兴奋：“林砚，你手里的东西能给我看看吗？我想检测一下它的能量波动，肯定和符号、黑色粘液同源！说不定能从中找到更多线索！”
林砚犹豫了一下，看着张伟急切的眼神，又看了看苏辰，最终还是将暗银色碎片递给他。她知道，张伟的科研知识或许能帮他们解开碎片的更多秘密，哪怕他有些偏执，此刻也需要他的专业能力。
张伟接过碎片，立刻拿出自己的检测仪，小心翼翼地将碎片放在检测台上，手指飞快地作着，动作熟练而专注。屏幕上瞬间跳动起一串数字，伴随着急促的“滴滴”声，数值一路飙升，最后稳定在一个极高的区间，是之前检测符号能量的五倍还多。张伟的眼睛越睁越大，脸上满是震惊和兴奋，声音都带着颤抖：“太神奇了！这东西的能量波动和符号、黑色粘液的能量波动完全吻合，而且共振强度极高！它能吸附黑色粘液中的能量颗粒，像是某种能量导体，甚至是钥匙的核心部件！这绝对是解开这里谜团的关键，有了它，我们说不定能通过能量共振，反向追踪完整钥匙的位置！”他的手指在屏幕上飞快地敲击着，记录着数据，脸上满是狂热。
林砚看着张伟兴奋的样子，心里却沉甸甸的。赵磊的警告像一刺，扎在她心头——“碎片凑不齐”，是真的凑不齐，还是他在阻止他们？完整的钥匙到底在哪里？是在地下洞的深处，还是被赵磊藏起来了？他为什么要阻止他们打开暗门？无数个疑问在她脑海里盘旋，让她无法完全沉浸在找到碎片的喜悦中。
苏辰休息了一会儿，精神好了不少，他接过林砚递来的水，喝了一口，看着碎片说：“洞深处的石门凹槽，形状和这碎片很像，说不定完整的钥匙就嵌在那里，只是需要找到其他碎片激活？或者，这枚碎片本身就能暂时激活暗门，让我们进入更深的区域？”他的语气里带着猜测，眼神里满是探究。
“不管怎么样，我们都要试一试。”林砚下定了决心，眼神坚定，像是淬了火，“明天一早，我们带上所有能用的工具——工兵铲、斧头、强光手电、检测仪，还有这枚碎片，一起去废弃村庄。王浩，你负责砍断剩余的藤蔓，你的力气大，这方面需要你；李娜，你负责照明和急救，带上所有的强光手电和急救包，保证每个人的安全；张伟，你用检测仪追踪能量波动，看看能不能找到其他碎片的线索，记录好所有数据；苏辰，你熟悉洞的情况，负责带路，提醒我们注意陷阱和危险；至于赵磊……”她顿了顿，眼神变得锐利，“我们要时刻警惕他，他绝对知道更多秘密，说不定会在暗中阻挠我们，甚至可能和暗门后的存在有关联。”
众人都点了点头，没有人反对。王浩握紧了破拆斧，脸上露出一丝兴奋的狠劲：“早就想再去会会那些藤蔓了，这次一定把它们砍净，让它们知道老子的厉害！”李娜也用力点头，眼神坚定：“我会准备好足够的强光手电，保证照明，还会多带些绷带和消毒水，应对突况。”张伟则已经开始研究检测仪的数据，手指在屏幕上滑动，嘴里念念有词：“据共振原理，只要带着碎片靠近其他部件，检测仪的数值一定会出现峰值，我们就能顺着峰值找到完整钥匙……”
夜色渐浓，雾气再次聚拢，比傍晚时更浓，像是化不开的墨汁，将营地笼罩在一片朦胧中。营地周围的符号泛着淡淡的红光，与林砚手中的碎片遥相呼应，像是在进行某种无声的对话。墨墨趴在林砚脚边，耳朵竖得笔直，警惕地盯着森林的方向，时不时对着黑暗低吼两声，喉咙里滚动着低沉的咆哮，像是在警告潜在的危险。
林砚握紧碎片，指尖的黑色细纹与碎片的红光交织，在夜色中格外显眼。明天将是关键的一天——他们要强行打开暗门，探索地下洞，寻找完整的钥匙，同时还要应对赵磊的潜在阻挠和洞深处的未知危险。循环的齿轮已经转动到这里，这枚暗银色碎片是他们目前唯一的希望，无论赵磊的警告是真是假，他们都没有退路。