惊蛰前夜·卯时初
铜铃那一声自鸣之后，整个世界仿佛被抽走了声音。
坤位轮盘的敲击声停了。
墨瘴流动的细微声响停了。
连呼吸声都似乎凝滞在粘稠的空气里。
阿午在陆青眉怀中抖得像风中的枯叶，小手死死捂住耳朵，指节白得透明。秦红蕖握着铜铃的手停在半空，铃舌那枚黑曜石还在微微震颤，仿佛有什么看不见的东西刚刚穿过铃心。
裴寂的刀已出鞘三寸。
韩锷的链枷锤头离地半尺。
沈白的竹杖尖端抵住地面。
苏砚的眼镜片上倒映着摇晃的灯焰。
陈墨瘫在地上，裤处湿了一滩，臊臭混进墨瘴的苦杏仁味里。
时间被拉长，每一瞬都像在琥珀中缓慢挣扎。
然后，声音回来了。
不是铜铃，也不是敲击，是更细微的、密密麻麻的窸窣声，从四面八方传来。像无数虫足刮擦石壁，像纸张在暗中翻动，像低语贴着耳廓爬进脑子。
陆青眉感到头皮发麻。她猛地抬头看向穹顶星图——二十八宿的夜明珠不知何时全部变成了暗红色，不再是之前灼热的红光，而是像凝固的血珠嵌在青铜凹槽里。水银停止了流动，那些银亮的液体现在像死去的脉络，僵在沟槽中。
墨瘴的气味变了。
苦杏仁中混进了新的东西：铁锈、腐肉，还有一种甜到发腻的花香，像盛夏腐烂的栀子。
秦红蕖脸色剧变。她松开铜铃——那铃铛却没有落地，而是悬在半空，铃舌轻轻晃动，却不再发出声音，违反常理地悬停着。
“第二阶段。”她嘶声道，声音劈裂，“墨瘴进入第二阶段。幻听、幻视，开始了。”
话音刚落，陈墨第一个发作。
他抱着头在地上翻滚，眼睛瞪得几乎裂开，瞳孔散大，嘴里胡乱叫嚷：“别过来！别过来！不是我藏的！不是我！要金子……他要金子，我给了！孩子……我没害他啊！不是我的！不是我！”
陈墨的嘶喊在厅内回荡，混着回声，变成重叠的咒语。韩锷一脚踢在他颈侧——力道控制得刚好让他昏厥，但抽搐还在继续，口水混着白沫从嘴角流出来。
沈白扶住轮盘，手指死死抠进木架的缝隙。他也在颤抖，但眼神还维持着清醒，额头上全是冷汗。他在抵抗，抵抗那些钻进脑子的声音。
苏砚摘下眼镜，用力揉眼。他的过目不忘此刻成了诅咒——那些看过的禁书秘录里的恐怖描述，正化作具象的幻觉在眼前翻涌。他看见书架上那些竹简在渗出血，看见帛书上的字迹像蚯蚓般蠕动、爬出纸面。但他咬着下唇，血渗进齿缝，用疼痛锚定现实。
秦红蕖迅速打开药箱，取出几个瓷瓶，倒出不同颜色的药丸。自己先吞下几种，又分给其他人：“吃这个，抗幻听。这个稳心神。这个能暂时屏蔽部分嗅觉——但不能多吃，有依赖性。”
她的声音依然镇定，但手指在抖。
陆青眉接过药丸，先喂给阿午。孩子不肯张嘴，眼睛死死盯着悬在半空的铜铃，瞳孔深处映着那枚黑曜石铃舌。
然后，阿午说话了。
不是尖叫，不是哭泣，是平静得可怕的叙述：
“铃响了。娘不哭了。我哭。娘说，别出声。阿午不出声。阿午乖。然后……黑。黑的人抱我走。娘松手了。娘躺下了。”
阿午的话像钝刀，一下下割在每个人心口。
裴寂走到悬停的铜铃前，没有贸然触碰，而是用刀尖轻轻拨动铃身。铜铃旋转，黑曜石铃舌始终指向同一个方向——
西北方。坤位轮盘的方向。
他顺着望去。轮盘三层书架在昏暗光线中投下扭曲的阴影——那些阴影的边缘在蠕动。不是光影变化，是真的在蠕动，像有无数细小的黑色触须从阴影里生长出来。
“韩锷，你也看到了吗？”裴寂问。
韩锷点头，链枷握紧：“那些影子在动。不是风——没有风。影子自己在动。”
沈白勉强开口，他的竹杖在地上划动，炭笔在记事簿上快速记录：“幻觉内容……听觉增强，先出现记忆回响，再出现环境异化……视觉扭曲从边缘开始向中心蔓延……”
他是在用学术分析对抗恐惧。
苏砚重新戴上眼镜，强迫自己聚焦于现实细节。他走到坤位轮盘前，伸手触摸书架的木质表面——触感真实，冰冷，没有异常。但眼睛看到的，却是木质纹理在蠕动，像皮下有虫。
他闭眼，单凭触感检查书架边缘，然后发现了不对。
“这里有一道缝隙。”他说，“非常细的缝隙，沿着书架边框延伸。本该是整体雕刻的地方，出现了拼接痕迹。”
他睁眼——幻觉中，缝隙在渗血。闭眼——触感确认，缝隙真实存在。
“有机关。”苏砚说，“这轮盘内部是空的。敲击声就是从里面传出来的。”
裴寂和韩锷立刻上前。三人合力试图转动轮盘——但轮盘纹丝不动，像焊死在地面上。
“不是转动的。”苏砚摸索着找到了那个拼接点，用力一推。
咔哒。
一声轻响。轮盘侧面弹开一块木板，大小刚好够一人弯腰进入。里面黑漆漆的，涌出一股陈腐的灰尘味，还夹杂着一股淡淡的、熟悉的甜腻花香——和墨瘴中新出现的味道一样。
秦红蕖脸色更白：“这是曼陀罗花粉。大量吸入会致幻，增强墨瘴效果。”
她取出几片浸过药水的布巾分给众人：“掩住口鼻。”
“我先去。”裴寂接过布巾系在脸上，弯腰钻进轮盘内部。韩锷要跟，被他拦住：“你守住出口。万一里面有问题。”
韩锷点头，链枷横在前。
陆青眉将阿午交给沈白照顾：“我也去。”她不容置疑地说，随即也钻进黑暗。
沈白抱着阿午，孩子不再发抖，但眼睛始终盯着那个入口，小手抓着沈白的衣襟，很紧很紧。
秦红蕖快速调配药材，将找到的几味药研磨混合，加入少量水调成糊状，分装在几个小瓷瓶里：“这是缓释剂，不能解，但能拖时间。每人一瓶，含在舌下。药效六个时辰。”
她分发给众人，包括昏迷的陈墨也撬开嘴塞了一点。
苏砚则继续研究那份人名列表。他用炭笔将名单重新抄录在随身携带的空白卷轴上——不是按原顺序，而是按死亡时间排列。从天盛二十三年十月初九（癸巳之夜）开始，到最近的天盛二十八年（也就是今年）。
他发现了一个规律：每一次清除行动，都发生在特定节气前后——春分、清明、谷雨、立夏……而下一个节气，就是惊蛰。
就在明天。今天，或者说，几个时辰后。
这份《惊蛰名录》，真的要“复燃”了。
而他们，就是名单上最后的柴薪。
—
轮盘内部·卯时一刻
裴寂和陆青眉一前一后在狭窄的通道中爬行。通道不是木质的，而是石质，只是外面包了木壳——显然，轮盘只是一个伪装，内部是石砌的密室。
空气混浊，灰尘厚得呛人，即使隔着纱布也能感到鼻腔刺痛。爬了约三丈，通道开始向下倾斜，坡度很陡，两人手脚并用才勉强控制速度。
下方传来微弱的光。
不是灯光，是磷光。绿色的、幽暗的光——和裴寂在下面仓库看到的磷石一样。
终于，通道到底。
这是一个很小的石室，方圆不足两丈，高仅容人站直。石室中央有一张石桌，桌上摆着一盏长明灯，灯油将尽，火苗如豆跳动。石桌旁坐着一个人——或者说，一具尸体。
穿着宫中内侍的服饰，面朝下伏在桌上，一动不动。尸体没有腐烂，而是成了尸——皮肤紧贴骨骼，呈深褐色，在这燥的环境中自然风了。
裴寂示意陆青眉警戒，自己缓缓靠近。他用刀鞘轻轻拨动尸体——尸体很轻，被拨得侧翻过来，露出脸。
一张中年男人的脸。眼睛还睁着，眼球瘪成灰色，但脸上表情很平静，甚至带着一丝诡异的微笑，仿佛死前看到了什么美好的东西。
尸体手中握着一卷东西。
裴寂小心抽出，是一卷丝帛。展开，丝帛上写满了字，字迹工整，是用血写的——不是朱砂，是真正的血，褐色发黑的血。
字开头是期：“天盛二十五年，三月初五，惊蛰后三。”
然后正文：
“臣赵德顺，内侍省掖庭局录事，自知命不久矣，特留此书以告后来者。”
字迹从这里开始变得凌乱。
接下来的内容，让裴寂和陆青眉的心沉入冰窖：
“癸巳年十月初九夜，太后召奴才至蓬莱别院密室。内有北邙使者三人，萨满一人。太后命奴才将太子妃刚诞下的男婴，与一病死宫人之子调包。奴才照办，将真皇子藏入密档司夹层，交陈墨看管。事后，太后赐金百两，命奴才守口。然每夜噩梦缠身，见太子妃血泪质问，奴才悔矣。”
“天盛二十四年，太后命奴才将知晓调包之事的接生嬷嬷、宫人三名逐一灭口，伪装自缢。奴才双手沾血。”
“天盛二十五年惊蛰前，太后忽召奴才，赐酒一杯。奴才知死期至矣，然不甘愿真相永埋，故藏身于此，写下。若后来者见之，望能将真皇子带出，还其身份。奴才死亦瞑目。”
到此结束。最后几个字几乎无法辨认，像是用尽最后力气写下的。
裴寂缓缓卷起，看向陆青眉。两人眼中都是沉重的寒意。
阿午的身份被证实了。太子遗孤。
而太后，是这一切的主谋。甚至不惜在五年后再次灭口，清理知情者。
但为什么是现在？为什么惊蛰前夜，要把他们所有人困在这里，进行这场诡异的测试？
里没有答案。
陆青眉环顾石室。除了石桌和尸体，角落里还堆着一些东西。她走过去查看——是几个木箱。
打开第一个，里面是孩童的衣物，从婴儿到三四岁的尺寸都有，面料华贵，绣着龙纹。
第二个箱子里是玩具：拨浪鼓、小木马、玉雕的动物。
第三个箱子最重，里面是书：启蒙用的《千字文》《孝经》，还有几卷手抄的诗词，字迹娟秀，像是女子的笔迹。
“这是为阿午准备的。”陆青眉低声道，“有人一直在这里偷偷照顾他，还给他准备这些东西。是那个内侍赵德顺？还是另有其人？”
裴寂检查石室的墙壁，发现有一道暗门，非常隐蔽，与石壁融为一体，几乎看不出缝隙。他用力推，推不开。寻找机关，在石桌下摸到一个凸起，按下去——
暗门无声滑开。
后面又是一条通道，更窄，只能匍匐前进。通道深处有风声传来，还有那股甜腻的花香，更浓了。
“你先回去。”裴寂对陆青眉说，“我进去看看。”
陆青眉摇头：“一起。”她把塞进怀中，握紧刀。
两人一前一后爬进通道。这次通道很短，约两丈就到底了。出口被栅栏封死——又是玄铁栅栏。但栅栏外不是石壁，是自然岩层，有水流声隐约传来，还有新鲜空气的风。
栅栏外，是一条地下暗河。河面不宽，水流平缓，对岸隐约可见石阶向上延伸。
“这里通向外面。”陆青眉声音里带上一丝希望。
但栅栏封死了。
裴寂检查栅栏，发现栅栏是从上方降下的，与主厅那些出口一样。但这里的栅栏锁扣在栅栏外侧——他们够不到。而且栅栏的铁条比主厅的细得多，只有手指粗，但密密麻麻，编织成网眼很小的网格。别说人，连手都伸不出去。
除非有钥匙，或者从外面打开。
裴寂尝试用刀撬动锁扣，但锁扣设计精巧，刀尖无法入。他退后一步，观察整体结构，发现栅栏上方石壁有滑轨痕迹，但滑轨尽头被一块巨石堵死了。
显然是被人从外面故意封死的。
退路，又被堵死了。
陆青眉一拳砸在栅栏上，发出沉闷的响声。声音在通道里回荡，传得很远很远。
忽然，两人同时停住动作。
他们听到了——除了回声之外，还有一个声音，从暗河上游传来。
是划水声。
木桨拨动水面的声音，轻柔，有节奏，由远及近。
有人来了。
裴寂立刻吹灭手中的小灯。陆青眉握紧刀，两人屏息，贴在通道口岩壁阴影中。
划水声越来越近，然后停下了。
有微弱的灯光从水面映来，在岩壁上晃动。
然后是一个人的脚步声，很轻，踩在河滩碎石上。
接着是开锁的声音——金属碰撞的轻响。
然后是栅栏被拉开的声音。
吱呀。
栅栏开了一个人影提着灯弯腰钻进通道。
灯光照亮了来人的脸。
一张年轻的女子的脸，约莫二十五六岁，容貌清秀，但眉眼间有久经世事的沉稳。她穿着宫中女官的服饰，但制式特殊——不是太医署，不是尚宫局，而是……
“凤仪殿。”裴寂低声道，“皇后身边的人。”
女子听见声音，猛地抬头，灯光照向裴寂和陆青眉的方向。她眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静。
“裴捕头。陆都尉。”女子开口，声音温婉，却带着不容置疑的权威，“皇后娘娘让我来接应。”
—
主厅·卯时二刻
当裴寂和陆青眉带着那个自称“白薇”的皇后侍女回到主厅时，所有人都愣住了。
白薇提着灯，从容不迫地走入这片狼藉之地。她的目光扫过昏迷的陈墨、脸色苍白的沈白、抱着阿午的苏砚、警戒的韩锷、配药的秦红蕖，最后落回裴寂身上。
“看来，你们已经知道不少了。”白薇说。
“你知道多少？”裴寂反问。
白薇从怀中取出一枚令牌——凤纹铜牌，皇后亲信才有的信物。她将令牌放在地上，以示诚意。
“皇后娘娘五年前就知道太子是冤枉的。”白薇缓缓说，“但当时太后势大，陛下重病，朝堂被国舅一党把持。娘娘只能隐忍，暗中保护真皇子——也就是这个孩子。”
她看向阿午。孩子正缩在苏砚怀中，怯生生地看着这个陌生人。
“赵德顺是娘娘安排的人。”白薇继续说，“他表面是太后的人，实则是娘娘的眼线。调包之事，他不得不做，但事后立刻向娘娘禀报。娘娘命他暗中照顾皇子，同时搜集太后与北邙勾结的证据。”
“赵德顺死了。”陆青眉说，“死在轮盘密室里。”
白薇眼神一黯：“娘娘料到了。惊蛰将至，太后开始新一轮清洗。赵德顺是知情人，必死无疑。娘娘本想在清洗前接走他，但……晚了一步。”
“那为什么现在才来？”沈白咳嗽着问，“既然皇后知道真相，为何不早救出皇子，向陛下禀报？”
白薇苦笑：“沈御史，你久在朝堂，该明白——证据呢？仅凭一个内侍的口供，能扳倒太后吗？太后可以说赵德顺是被收买诬告，可以说皇子是假冒的。没有铁证，贸然行动，只会打草惊蛇，让皇子真的被灭口。”
她顿了顿：“这五年，娘娘一直在等。等一个时机，等足够多的证据，等……皇子长大到能自己说话。”
她看向阿午：“孩子，你记得你娘吗？”
阿午看着她，沉默很久，然后小声说：“娘……香香的。娘唱歌。”
“唱什么歌？”
阿午哼了几个音，调子破碎，但白薇听懂了。她眼眶忽然红了。
“那是太子妃家乡的童谣。”白薇低声说，“娘娘教过太子妃，太子妃又唱给孩子听……只有最亲近的人才知道。”
她深吸一口气，看向众人：“现在，时机到了。太后以为一切尽在掌握，开始最后的清洗。但她不知道，娘娘这五年布下的网，已经收紧了。”
“什么网？”裴寂问。
“人证、物证、以及……”白薇从袖中取出一卷蜡封的密信，“陛下身边的近侍，已经被娘娘策反。只要我们能带皇子活着离开密档司，在明惊蛰大朝会上当众现身，陛下就会看到这封信，看到所有证据。”
“但前提是，我们能活着离开。”秦红蕖冷冷道，“墨瘴浓度已达第二阶段，六个时辰内，所有人都会陷入疯狂。出口全部封死，唯一的通道——”她指向白薇来的方向，“也被你从外面锁上了吧？”
白薇点头：“我来时锁了。以防有人跟踪。”
“那钥匙呢？”
“在外面接应的人手里。”白薇说，“但我们现在出不去——我来时的水路，已经被太后的人封锁了。他们发现了这条密道，正在外面围堵。”
韩锷链枷一顿地：“所以你是逃进来的，不是来接应的。”
“是逃，也是接应。”白薇坦然道，“娘娘给我的任务有两个：第一，确认皇子还活着；第二，如果确认，就带他从另一条路走。”
“另一条路在哪里？”陆青眉问。
白薇看向坤位轮盘：“就在轮盘下面。赵德顺在密室里留了线索——他不敢明写，但娘娘破解了他的暗语：轮盘之下，另有乾坤。”
裴寂和陆青眉对视一眼——他们刚从轮盘密室出来，没发现其他通道。
“再去一次。”裴寂说。
这次，所有人一起行动。韩锷背上昏迷的陈墨，沈白拄杖勉强行走，秦红蕖扶着苏砚（他幻觉加重，脚步虚浮），陆青眉抱着阿午，裴寂和白薇在前。
重新进入轮盘通道，回到那间密室。
白薇举灯仔细查看石室每一寸墙壁。她走到那具尸（赵德顺）面前，躬身行了一礼，低声道：“赵公公，娘娘让我谢谢你。你护主有功，娘娘会照顾好你的家人。”
然后，她在尸体坐着的石凳下摸索。片刻，手指按到一处凹陷。
咔哒。
石桌下方，一块地砖向下凹陷，露出一个向下的竖井。井口很窄，仅容一人通过，深不见底，有冷风从下面吹上来。
“下面是废弃的矿道。”白薇说，“前朝开挖密档司时留下的，后来被封了，但结构还在。沿着矿道走三里，可以通到皇城外的一处废井。”
“你知道路线？”裴寂问。
“娘娘给了地图。”白薇从怀中取出一卷油布地图展开，“但这是五年前绘制的，不知道现在有没有坍塌。”
秦红蕖检查竖井边缘，又闻了闻吹上来的风：“空气流通，应该没完全堵死。但下面可能有积水、塌方，或者……其他东西。”
她看向白薇：“你下来时，外面有多少人？”
“至少二十个，都是太后的私兵，穿便装，但装备精良。”白薇说，“带队的是国舅的心腹，叫孙泰。此人狠辣，擅长追踪。我甩掉他们，但撑不了多久，他们迟早会找到水路入口。”
“也就是说，我们兵分两路。”裴寂快速决策，“一队走矿道，带皇子离开；另一队留下，制造混乱，拖住追兵。”
“我留下。”韩锷第一个说。
陆青眉看他：“你一个人不行。”
“我陪他。”裴寂说。
沈白咳嗽着摇头：“裴捕头，你是刑部的人，熟悉皇城地形和追捕套路，你该跟皇子走。我留下——我身体撑不了多久，跟着也是拖累。”
“我也留下。”秦红蕖平静地说，“墨瘴第二阶段，需要有人控制局面。我是医官，最合适。”
苏砚扶了扶眼镜：“我……我留下帮忙。我记忆力好，可以记住追兵的部署，万一……万一有人能逃出去，可以报信。”
“那我跟皇子走。”陆青眉抱紧阿午。
白薇点头：“我也是。娘娘的命令是护送皇子。”
“就这么定了。”裴寂拍板，“陆都尉、白薇，你们带皇子走矿道。韩锷、秦医官、沈御史、苏砚，你们和我留下，拖住追兵。陈墨——”他看了一眼昏迷的老吏，“带上吧，他知道太多，落到太后手里会坏事。”
分工已定，但没有人动。
这一别，可能就是永别。
阿午忽然从陆青眉怀中挣扎下地。孩子走到沈白面前，仰头看他，然后伸出小手，碰了碰沈白的手腕——那里包扎着血迹的伤口。
“叔叔……吃药。”阿午说，“疼。”
沈白愣住，然后笑了，笑容里有真实的温度：“好，叔叔吃药。”
阿午又走到秦红蕖面前，拉了拉她的衣袖：“姐姐……别死。”
秦红蕖蹲下，摸了摸孩子的头：“姐姐尽量。”
然后阿午走到韩锷面前。韩锷太高，孩子只能抱住他的腿。韩锷僵硬地站着，半晌，才笨拙地拍了拍孩子的背。
最后，阿午走到裴寂面前。他看着裴寂，看了很久，然后说：“你……像爹。”
裴寂怔住了。
阿午继续说：“爹……也穿黑衣服。也拿刀。也……不说话。”
孩子伸出手，裴寂迟疑了一下，蹲下来。阿午的小手摸了摸他脸上的伤疤——不是脸上那道，是手臂被地虿酸液灼伤的新疤。
“疼吗？”阿午问。
“……不疼。”裴寂说。
“骗人。”阿午小声说，然后从怀里掏出什么——是一小块糖饼，苏砚之前给他的，他没吃完，用手帕仔细包着。他掰下一半，塞给裴寂：“吃糖。不疼。”
裴寂握着那半块糖饼，喉咙发紧。
“走吧。”他站起身，声音沙哑，“时间不多。”
陆青眉抱起阿午，白薇打头，两人先后钻进竖井。竖井里有简陋的脚蹬，但很滑。陆青眉将阿午用布带绑在前，单手攀爬，动作利落。
上面的人看着他们的身影消失在黑暗中。
裴寂转身：“准备迎敌。韩锷，你去主厅入口布置陷阱。秦医官，你把所有能用的毒药、致幻剂都拿出来。沈御史、苏砚，你们检查六个出口的栅栏，看有没有能暂时打开的——我们需要制造假象，让他们以为我们都困在主厅。”
众人立刻行动。
秦红蕖打开药箱，将她压箱底的毒物都取了出来：麻痹粉、致幻烟、腐蚀液，甚至还有一小瓶见血封喉的剧毒。她快速调配，将不同毒药涂抹在箭矢（从丙字库带出的）、布置在通道地面、撒在通风口。
韩锷用散落的竹简、帛书、木架碎片，在主厅入口处布置了简易的绊索、落石陷阱。他力气大，将几个沉重的木箱悬在入口上方，用细绳牵引，一旦有人闯入，就会砸下。
沈白和苏砚检查栅栏。离位甬道的栅栏相对薄弱，韩锷之前砸击已经让铁条变形。苏砚发现栅栏锁扣的机关虽然在外面，但内部有传动杆——如果能切断传动杆，栅栏可能会卡住，无法完全闭合。
“需要工具。”苏砚说。
裴寂从怀中取出那柄从尸体旁找到的生锈短刀：“这个行吗？”
苏砚接过，试了试刀锋：“锈了，但够硬。可以试试。”
他和沈白，苏砚指位置，沈白用竹杖固定，裴寂用短刀一点一点锯割传动杆的连接处。金属摩擦声刺耳，但在墨瘴的耳鸣声中，显得微不足道。
就在他们忙碌时，昏迷的陈墨忽然醒了。
不，不是醒。是抽搐着坐起来，眼睛翻白，嘴里吐出白沫。墨瘴的幻听幻视在他身上发作了最严重的形式——他彻底疯了。
“来了……来了……”陈墨嘶哑地说，手指向坎位甬道，“他们来了……穿黑衣服的……烧我……烧……”
裴寂立刻看向坎位甬道——空无一物。
但秦红蕖脸色变了：“他闻到气味了。追兵的气味。有人靠近了。”
话音刚落。
轰！！！
巨大的爆炸声从上方传来。整个密档司剧烈震动，穹顶夜明珠哗啦啦掉落三四颗，摔得粉碎。灰尘如暴雨般倾泻。
“他们在炸门。”裴寂冷静判断，“主入口被炸开了。”
接着是脚步声。
密集的、沉重的脚步声，从主入口方向传来。不止二十人，听起来有三十、四十……更多。
还有甲胄摩擦声、刀剑出鞘声、以及一个尖锐的号令声：
“搜！活要见人，死要见尸！尤其是那个孩子，必须找到！”
是孙泰的声音。
韩锷握紧链枷，肌肉绷紧。秦红蕖将最后一把毒粉撒在入口地面。沈白和苏砚退到轮盘后隐蔽。
裴寂站在主厅中央，刀已完全出鞘。
灯光昏暗，墨瘴弥漫。
第一道黑影踏入主厅。
—
矿道·卯时三刻
竖井下果然是废弃矿道。
陆青眉落地时，脚下是及踝深的积水，冰冷刺骨。白薇随后落下，举灯照亮四周——矿道约一人高，宽可容两人并行，岩壁粗糙，支撑木架大多腐朽，有些地方已经坍塌，碎石堵塞了部分通道。
“这边。”白薇对照地图，指向左侧，“走三百步，有个岔路，向右。”
阿午被绑在陆青眉前，孩子很乖，一动不动，只是小脸贴着陆青眉的口，听着她的心跳。陆青眉一手持刀，一手护着孩子，在白薇的指引下快速前进。
矿道里空气湿，但有风流动，说明确实有出口。水流声隐约传来，应该离暗河不远。
走了约百步，前方出现坍塌。大块岩石堵死了通道，只留下顶部一个狭窄缝隙，勉强能爬过去。
“地图上没标这个坍塌。”白薇皱眉，“可能是这几年发生的。”
陆青眉上前检查。缝隙很小，她需要解下阿午，先将孩子递过去，自己再爬。但缝隙那头情况不明，万一有危险……
“我先过去看看。”白薇说。
她将灯递给陆青眉，解下外袍（以免被勾住），然后手脚并用爬进缝隙。她的动作很灵活，显然受过训练。片刻后，她的声音从那边传来：“安全。过来吧。”
陆青眉先将阿午递过去，然后自己爬。缝隙太窄，她需要卸下肩甲才能通过。就在她爬到一半时，头顶岩壁忽然松动。
碎石簌簌落下。
一块拳头大的石头砸在她背上，虽然不重，但冲击让她闷哼一声。更糟的是，震动引发了连锁反应——更多的碎石开始掉落。
“快！”白薇在那边喊。
陆青眉咬牙，用力向前爬。就在她肩膀刚出缝隙的瞬间，身后轰隆一声，更多的岩石塌落，将缝隙彻底堵死了。
灰尘弥漫。陆青眉咳嗽着站起，检查阿午——孩子没事，只是吓到了，小脸苍白。
“回不去了。”白薇看着堵死的缝隙，脸色凝重，“只能往前走了。”
陆青眉点头。她重新绑好阿午，两人继续前进。
矿道开始向上倾斜。坡度很陡，脚下湿滑，两人需要互相搀扶才能行走。阿午很安静，但陆青眉感觉到，孩子的小手紧紧抓着她前的衣料，抓得很用力。
“还有多远？”陆青眉问。
白薇看地图：“按这个速度，至少还要一个时辰。但……”她顿了顿，“地图上标注，前面有一段‘险段’，矿道穿过一个地下溶洞，需要走悬空木桥。不知道桥还在不在。”
怕什么来什么。
又走了约半刻钟，前方豁然开朗——矿道尽头，是一个巨大的地下溶洞。溶洞顶部垂下无数钟石，地面是深不见底的水潭，水色漆黑，寒气人。
而溶洞中央，确实有一座桥。
或者说，曾经是一座桥。
现在只剩下几腐朽的木梁，悬在深渊之上，大部分木板已经掉落，只剩下零星几块，在黑暗中摇摇欲坠。桥长约十丈，通向对岸另一个矿道入口。
“这……”白薇脸色发白，“这怎么过？”
陆青眉观察桥梁结构。木梁虽然腐朽，但主结构是铁链——两条粗大的铁链贯穿溶洞，固定在两岸岩壁上。铁链锈迹斑斑，但看起来还能承重。
只是，铁链之间本该铺木板的地方，现在空荡荡的，只剩几块残破的木板，间隔很大，有的地方甚至要跨过五六尺的空档。
“爬过去。”陆青眉说。
“什么？”
“沿着铁链爬过去。”陆青眉解下布带，将阿午重新绑在背后——这样孩子在她爬行时不会悬空，“你行吗？”
白薇看着那深渊，吞咽了一下，然后点头：“行。”
陆青眉先上。她双手抓住铁链，铁链冰凉，锈屑沾了满手。她试了试承重，铁链发出轻微的吱呀声，但还算稳固。她开始向前移动，动作像猿猴，双手交替，双脚也踩在铁链上保持平衡。
阿午在她背上，孩子很轻，但陆青眉能感觉到他的颤抖。她低声说：“阿午，闭眼。数数。数到一百，我们就过去了。”
阿午小声开始数：“一、二、三……”
白薇紧随其后。她的动作不如陆青眉利落，但稳扎稳打，一步一步向前挪。
爬到三分之一处，意外发生了。
左侧铁链的一个连接环，因为锈蚀和长期承重，突然断裂。
咔——嘣！
铁链猛地一松，向下坠了半尺。陆青眉和白薇同时尖叫，两人死死抓住铁链，身体在空中摇晃。
断裂的铁链垂入深渊，发出漫长的回响。过了好几秒，才传来遥远的落水声——深不见底。
现在，只剩右侧一条铁链还连着。
而且这条铁链因为刚才的冲击，也开始发出不祥的呻吟，锈屑簌簌掉落。
“不能停！”陆青眉咬牙，“继续爬！越快越好！”
两人加速。陆青眉几乎是荡过去的，利用身体摆动，一次抓住前方更远的铁链环。白薇学着她的样子，但力气不够，动作笨拙。
爬到三分之二处，最担心的事发生了。
对岸矿道入口处，出现了火光。
人影晃动。
有人。
而且不止一个。
陆青眉立刻停下，单手抓住铁链，另一手按在刀柄上。白薇也看到了，脸色煞白。
“是孙泰的人？”白薇低声问。
“不一定。”陆青眉说，“也可能是皇后安排的另一路接应。”
但很快，她们就知道了答案。
对岸的人举起了火把，火光映亮他们的脸——都是陌生面孔，穿着普通的布衣，但手中拿着制式军刀，眼神凶狠。
为首的是一个独眼汉子，他看到了铁链上的陆青眉和白薇，咧嘴笑了：
“哟，还真有老鼠从地底钻出来。孙大人料事如神啊——就知道你们会走这条路。”
他挥了挥手。
身后两个汉子举起弩机。
对准了悬挂在铁链上的两人。
“怎么办？”白薇声音发抖。
陆青眉没回答。她在快速计算：距离对岸约三丈，铁链还在晃，弩箭射来很难躲。自己背着阿午，动作受限。白薇在她身后，会成为靶子。
只有一条路。
“抱紧我。”陆青眉对白薇说。
“什么？”
“抱紧我的腰！”陆青眉厉声道。
白薇虽然不明白，但本能照做，双手紧紧环住陆青眉的腰。
然后，陆青眉做了个疯狂的动作——
她松开了抓住铁链的双手。
两人瞬间下坠。
但不是坠向深渊。
陆青眉在松手的瞬间，双脚勾住了铁链，身体倒挂，像蝙蝠一样悬在半空。白薇惊叫着抱紧她，两人就这样头下脚上地悬挂着。
这个姿势，让她们的身体大部分躲在了铁链下方，对岸的弩手失去了射击角度。
“放箭！”独眼汉子吼道。
弩箭嗖嗖射来，但要么射空，要么打在铁链上，溅起火星。
陆青眉趁这个机会，腰部发力，身体如钟摆般荡起。一次，两次，第三次荡到最高点时，她松开双脚，整个人如离弦之箭，向前方一块突出的岩石跃去。
那是溶洞岩壁上一块凸起的平台，约三尺见方，离铁链约一丈远。
跃出的瞬间，时间仿佛慢了下来。
陆青眉在空中调整姿态，将阿午护在怀中，后背朝向对岸。她能听到弩箭破空的声音，能听到白薇的尖叫，能听到自己的心跳如擂鼓。
然后，她重重摔在岩石平台上。
撞击的力道让她眼前发黑，肋骨剧痛，可能断了。但她第一时间检查阿午——孩子被她护得很好，只是吓哭了，小脸上全是泪。
白薇没那么幸运。
陆青眉跃出时，白薇也松了手，但她没有陆青眉的身手，只是本能地跟着跳。她落在平台边缘，半个身子悬空，双手死死扒住岩石边缘。
“拉我……拉我一把！”白薇尖叫。
陆青眉忍痛爬起，伸手去拉她。就在这时，对岸的弩箭又来了。
一支箭射中白薇的肩膀。
“啊——！”白薇惨叫，手一松，向下滑去。
陆青眉扑过去，死死抓住她的手腕。白薇整个人悬在平台外，下面是深渊。
“坚持住！”陆青眉咬牙，她肋骨受伤，用不上全力，白薇又在挣扎，一点点向下滑。
对岸，独眼汉子冷笑着举起弩机，这次对准了陆青眉。
“再见了，都尉大人。”
他扣动扳机。
弩箭射来的瞬间，陆青眉做出了选择。
她不能松手——松手，白薇死。她不能躲——躲开，白薇也会因为惯性坠落。
她只能硬扛。
弩箭射中她的右肩。
剧痛传来，箭头穿透皮肉，卡在肩胛骨上。陆青眉闷哼一声，眼前发黑，几乎昏厥。但她抓白薇的手，没有松。
阿午在她身后，哭着爬过来，小手抓住她的衣角，想帮忙，但那么小的孩子能做什么？
“陆……陆都尉……”白薇看着陆青眉肩上的箭，眼泪涌出来，“松手吧……你带着皇子走……”
“闭嘴！”陆青眉嘶吼，用尽全身力气，将白薇一点点往上拉。
对岸，独眼汉子皱眉：“还挺顽强。再来，射那个孩子！”
弩手再次装填。
就在这时。
溶洞深处，传来一声悠长的、仿佛来自远古的叹息。
然后，整个溶洞开始震动。
不是爆炸，不是塌方，是某种……生物移动的声音。
沉重的、缓慢的、鳞片摩擦岩石的声音。
对岸那些汉子也听到了，他们停下动作，惊恐地看向溶洞深处。
“什么……什么东西？”
独眼汉子举火把照去。
火光映亮的，是溶洞深处水潭中，缓缓升起的一个巨大的、布满鳞片的头颅。
头颅如马车大小，眼睛如灯笼，在黑暗中泛着幽绿的光。它张开嘴，露出森白的、匕首般的牙齿，发出低沉的、仿佛能穿透灵魂的嘶吼。
“是……是蛟！”一个汉子尖叫，“地下河里有蛟龙！”
传说，皇城地下暗河深处，栖息着前朝镇压的恶蛟。但那只是传说，没人当真。
现在，传说就在眼前。
蛟龙完全升起，身长至少十丈，鳞片在水光下泛着青铜色的光泽。它看向对岸那些火光，那些吵闹的人类，眼中露出捕食者的冷漠。
然后，它动了。
不是扑向对岸，而是尾巴一扫，重重拍在水面上。
轰——！
巨浪掀起，如墙般扑向对岸。那些汉子来不及逃，被浪头卷入水潭，惨叫声瞬间被淹没。
独眼汉子想跑，但蛟龙张嘴，一道水柱如箭般射出，将他整个人击飞，撞在岩壁上，骨骼碎裂声清晰可闻。
片刻之间，对岸的追兵全灭。
蛟龙缓缓转头，看向岩石平台上的陆青眉、白薇和阿午。
它巨大的眼睛，在黑暗中眨了眨。
然后，它沉入水潭，消失不见。
溶洞重归寂静，只有水声滴答。
陆青眉终于将白薇拉上平台。两人瘫在地上，喘息，劫后余生的虚脱感袭来。
白薇肩膀中箭，陆青眉肩上也有箭，两人都流血不止。
阿午哭着爬到陆青眉身边，小手去碰她肩上的箭杆，又不敢碰，只是哭。阿午在陆青眉怀中，最初吓得把脸埋起来，但在蛟龙现身时，却忍不住从指缝中偷看，漆黑的眼睛里映出那幽绿的光芒，没有孩童应有的恐惧，更像是一种怔忡的凝视。
“没事……”陆青眉勉强笑，“阿午不怕……”
她撕下衣襟，先帮白薇包扎止血，然后让白薇帮自己处理伤口。箭不能现在拔，会大出血，只能折断箭杆，留待出去后再处理。
包扎完毕，两人都虚弱不堪。
但对岸的威胁解除了，桥虽然毁了，但蛟龙的出现，让她们有了新的路——水潭。
“蛟龙……为什么帮我们？”白薇喃喃。
陆青眉摇头。她也不知道。
也许不是帮，只是那些追兵太吵，惹怒了它。
也许，这地下世界，有它自己的规则。
休息片刻，两人勉强站起。现在需要想办法渡过水潭，到达对岸矿道入口。游泳是不可能的，两人都有伤，水又深又冷，还有蛟龙在底下。
陆青眉观察四周，发现岩壁上有一些藤蔓——不是植物，是某种地下菌类形成的长丝，坚韧如绳。她割下几，连接成索，一端绑在岩石上，另一端……
她看向对岸。
距离约五丈，藤蔓够不到。
就在她们一筹莫展时，水潭再次有了动静。
不是蛟龙。
是一块浮木，从水潭深处漂来，缓缓靠向平台。浮木很大，足够承载两三人。更神奇的是，浮木上还绑着一绳子——绳子的另一端，在对岸岩壁上，系在一个石桩上。
仿佛早就有人准备好了这条路。
“这……”白薇惊呆了。
陆青眉谨慎地检查浮木和绳子。绳子很旧，但结实。浮木表面有磨损痕迹，像是被使用过多次。
“有人常走这条路。”陆青眉判断，“可能是赵德顺，也可能是其他暗中往来的人。”
不管怎样，这是唯一的路。
两人带着阿午登上浮木。陆青眉用未受伤的左臂划水，白薇也用单手帮忙。浮木缓缓漂向对岸。
水潭漆黑，深不见底。陆青眉能感觉到，水下有东西在游动——不止蛟龙，还有别的生物。但那些东西没有攻击她们，只是好奇地跟随，然后离开。
终于，浮木靠岸。
两人踏上对岸矿道入口，回头望去，水潭平静如镜，仿佛刚才的一切都是幻觉。
但肩上的箭伤，提醒她们那是真的。
“走吧。”陆青眉说，“快到了。”
白薇点头，两人互相搀扶，带着阿午，走进矿道深处。
她们不知道，在她们离开后不久，水潭中，那颗巨大的头颅再次升起。
蛟龙望着她们离去的方向，幽绿的眼睛中，闪过一丝人性化的复杂情绪。
然后，它沉入水底，消失不见。
—
主厅·辰时初（约早上七点）
爆炸声、喊声、金属碰撞声，已经在主厅持续了半个时辰。
孙泰带来的人比预想的多——整整五十个，全是精锐私兵。他们从炸开的主入口涌入，却遭遇了韩锷布置的陷阱、秦红蕖的毒药、以及裴寂精准的狙。
主厅已成修罗场。
地面躺了十几具尸体，有的被毒烟熏死，有的被陷阱砸死，有的被裴寂的刀、韩锷的链枷死。但敌人太多，不完。
裴寂身上多了三道伤口，最重的一处在左腹，被长矛刺穿，虽然避开了内脏，但血流不止。韩锷的玄铁重甲被打得凹陷，脸上那道旧疤裂开，鲜血直流。秦红蕖的药箱空了，她只能用银针和手术刀近身搏斗，身上也挂了彩。
沈白和苏砚躲在轮盘后，用竹简、帛书当掩体，沈白咳血越来越严重，苏砚幻觉加剧，看敌人都是扭曲的怪物，但他咬牙坚持，用裴寂给的短刀刺伤了一个试图绕后的敌人。
陈墨死了。
陈墨死了。在混战中被乱刀砍死，这个贪婪的老吏，最终死在守护了十八年的密档司里。死前，他瞪着眼睛，嘴里喃喃：“金子……我的金子……还有……地……下……室……不止……” 话音戛然而止，气息断绝。
＞ （裴寂反应）：裴寂在他身边顿了一瞬，眉头紧锁。“地下室……不止？” 他记下了这句残言。
“退到坎位甬道！”裴寂喝道，“那边栅栏快开了！”
众人边战边退，退向离位甬道——那里，沈白和苏砚已经锯断了传动杆，栅栏卡在半开状态，勉强能让人弯腰通过。
孙泰看出了他们的意图，怒吼：“拦住他们！一个都不能放走！”
私兵们疯狂扑上。
韩锷殿后，链枷挥舞如风车，砸飞三人，但自己也中了一刀，砍在背上，皮开肉绽。他闷哼一声，脚步踉跄。
裴寂回头扶他：“走！”
“你先走！”韩锷推开他，“我挡着！”
“少废话！”裴寂拽住他，两人一起退向栅栏口。
秦红蕖、沈白、苏砚已经先一步钻过栅栏。栅栏外是甬道，但甬道深处也有敌人——孙泰分兵两路，一路从主厅攻，一路从其他出口堵截。
“这边！”秦红蕖喊，她发现甬道侧壁有一个凹陷，勉强能。
五人挤进凹陷，外面是追兵的脚步声。
“他们躲起来了！搜！”孙泰的声音。
脚步声靠近。
裴寂握紧刀，准备最后一搏。
就在这时——
甬道深处，传来尖锐的哨声。
不是追兵的哨，是某种信号哨，三长两短。
孙泰听到哨声，脸色大变：“撤退！立刻撤退！”
私兵们虽然不解，但令行禁止，迅速后撤。脚步声远去，很快消失。
主厅和甬道，突然安静下来。
只有五人的喘息声，和滴滴答答的血滴落声。
“怎么回事？”韩锷哑声问。
裴寂摇头。他也听到了哨声，那哨声很特殊，像是……宫中紧急召集的信号。
秦红蕖探头查看，甬道空无一人。她皱眉：“他们为什么撤？明明快赢了。”
沈白靠在壁上，咳出血沫，虚弱地说：“除非……外面出了更大的事。大到孙泰必须立刻带人回去。”
“什么事能比我们灭口更重要？”苏砚问。
没人回答。
但很快，他们听到了。
从甬道深处，从岩壁缝隙，从地下暗河的方向，传来沉闷的、连绵不绝的钟声。
不是一口钟。
是无数口钟，同时敲响。
钟声恢弘，庄严，穿透层层岩石，传到这地下九层。
那是……皇城钟楼的警世钟。
只有发生惊天大事时，才会敲响。
“多少声？”沈白侧耳听。
钟声在持续。
一声，两声，三声……九声。
九为极数。
“九声钟响……”沈白脸色惨白，“是……国丧。”
国丧。
天子驾崩，或者……太后薨逝。
裴寂和韩锷对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
难道……
就在这时，甬道另一头，传来脚步声。
不是追兵，是更轻、更整齐的脚步声。
接着，火把亮起。
一队金甲卫士出现在甬道尽头，甲胄鲜明，手持长戟，头盔上的红缨在火光中如血。
是羽林卫。
天子亲军。
为首的金甲将领扫视五人，目光落在裴寂身上：
“裴寂听旨——”
裴寂愣了一下，随即单膝跪下。其他四人虽然不明所以，但也跟着跪地。
将领展开一卷黄绸，朗声宣读：
“奉天承运皇帝诏曰：刑部捕头裴寂，忠勇可嘉，于密档司护驾有功。特擢升为金吾卫中郎将，即刻入宫见驾。钦此。”
护驾有功？
入宫见驾？
裴寂懵了。他护了什么驾？皇帝怎么会知道他在这里？
将领收起圣旨，又道：“陛下口谕：其余人等，皆有封赏。但需暂留密档司，待事情查明，再行安排。”
他看向韩锷、秦红蕖、沈白、苏砚：“四位，请随我来，暂时到安全处休息。”
语气客气，但不容拒绝。
韩锷想说什么，裴寂用眼神制止。现在情况不明，不能轻举妄动。
五人跟着羽林卫离开甬道，来到一处相对净的石室——应该是密档司的休息间，有桌椅床铺，甚至还有热水和食物。
羽林卫留下四人看守门口，将领带着裴寂离开。
临走前，裴寂回头看了一眼四人，无声地说：等我消息。
韩锷点头。
门关上。
石室里只剩四人，和满桌的食物。
但没人有胃口。
“到底……发生了什么？”苏砚喃喃。
沈白看向窗外——虽然只是石壁，但他仿佛能看穿层层岩石，看到地上的皇城。
“变天了。”他低声说，“惊蛰未至，天已惊雷。”
秦红蕖默默包扎伤口，眼神复杂。
韩锷坐在角落，擦拭链枷上的血，一言不发。
他们不知道，此刻的皇城，正在经历一场巨变。
而这场巨变的中心，是一个三岁的孩子。
和一个消失了五年的名字。
—
皇城·辰时三刻
陆青眉和白薇带着阿午，终于爬出废井。
井口在皇城西郊的一处荒园里，四周是断壁残垣，杂草丛生。天刚蒙蒙亮，晨雾弥漫，远处皇城的轮廓在雾中若隐若现。
两人都到了极限。失血过多，伤口感染，加上一夜奔逃，能站着已是奇迹。
白薇从怀中取出信号烟花，点燃。
烟花升空，炸开一朵红色的凤尾花图案——皇后专用的求救信号。
片刻后，马蹄声传来。
一队黑衣骑士冲破晨雾，疾驰而来。为首的是个中年女子，穿着凤仪殿女官总管的服饰，面容威严。
看到白薇和陆青眉的惨状，她脸色一变：“快！扶上车！”
骑士们下马，将三人扶上一辆早已备好的马车。马车朴素，但内部宽敞，铺着软垫，还有医药箱。
女官总管亲自为两人处理伤口，手法娴熟。箭头被小心取出，敷上金疮药，包扎妥当。
阿午一直很乖，不哭不闹，只是紧紧挨着陆青眉，小手抓着她的衣角。
“娘娘在哪？”白薇虚弱地问。
“在宫里。”女官总管低声道，“但情况有变。半个时辰前，太后……薨了。”
“什么？！”白薇和陆青眉同时震惊。
“陛下突然醒来，召见太后和国舅。不知说了什么，太后当场吐血，回宫后不久就……薨了。国舅被羽林卫拿下，关进了天牢。”
女官总管顿了顿，看向阿午：“现在，陛下要见这个孩子。”
陆青眉下意识抱紧阿午：“陛下……知道他的身份？”
“知道。皇后娘娘已经将一切禀报。陛下……很震惊，也很悲痛。”女官总管叹了口气，“但他要亲眼确认，这是太子的血脉。”
马车驶向皇城。
穿过重重宫门，侍卫看到马车上的凤仪殿标志，纷纷放行。气氛肃，到处是巡逻的羽林卫，宫女太监行色匆匆，低着头不敢说话。
显然，一场宫廷风暴刚刚过去。
马车最终停在一处偏殿外。女官总管下车，扶下陆青眉和白薇，抱下阿午。
“陛下在里面。”她说，“陆都尉，你带着孩子进去。白薇，你跟我去包扎休息。”
陆青眉点点头，整理了一下染血的衣袍，抱起阿午，迈步走进偏殿。
偏殿不大，陈设简朴，不像天子居所。但殿中坐着的那个人，穿着明黄色常服，虽面容憔悴、两鬓斑白，却自有一股威严。
正是当今天子，天盛帝。
他看起来比实际年龄苍老许多，眼窝深陷，但眼睛很亮，此刻正紧紧盯着陆青眉怀中的阿午。
陆青眉跪下行礼：“玄甲卫都尉陆青眉，参见陛下。”
“平身。”天盛帝的声音沙哑，“孩子……抱过来，让朕看看。”
陆青眉起身，将阿午轻轻放在地上。孩子有些害怕，回头看她，她点点头，示意别怕。
阿午转身，走向那个陌生的老人。
他走得很慢，一步一步。走到御案前，仰头看着天盛帝。
天盛帝也看着他。
然后，天盛帝的眼睛红了。
“像……真像……”他颤抖着伸出手，想摸阿午的脸，又不敢，“眼睛像他父亲，鼻子像他母亲……这眉眼……这……”
他哽咽了。
阿午看着这个流泪的老人，忽然小声说：“爷爷……不哭。”
天盛帝浑身一震。
“你……叫我什么？”
“爷爷。”阿午重复，然后从怀里掏出那半块糖饼——裴寂还给他的那半块，他一直小心收着。他踮起脚，把糖饼递给天盛帝，“吃糖。不哭。”
天盛帝接过糖饼，老泪纵横。
他一把抱起阿午，紧紧搂在怀里，像搂着失而复得的珍宝。
“朕的孙儿……朕的皇孙……回来了……回来了……”
哭声在殿中回荡。
陆青眉站在下方，眼眶也湿了。
许久，天盛帝才平复情绪。他抱着阿午坐回御座，看向陆青眉：“陆都尉，你护驾有功。朕听皇后说了，密档司里，你多次舍命保护皇孙。朕要重赏你。”
“臣不敢。”陆青眉低头，“臣只是……做了该做的事。”
“该做的事。”天盛帝喃喃，“这世上，有多少人忘了该做什么，只顾着争权夺利，甚至不惜骨肉相残……”
他眼中闪过痛楚和愤怒。
“太后……朕的亲生母亲，为了扶植外戚，竟勾结北邙，陷害太子，屠戮东宫，甚至要连朕的孙儿都不放过……”天盛帝握紧拳头，“若非皇后暗中调查，若非你们拼死保护，朕到死都不知道真相！”
他深吸一口气：“国舅已下狱，太后党羽正在清洗。但还不够——那些参与癸巳之变的，那些这些年助纣为虐的，一个都不能放过。”
他看向陆青眉：“陆都尉，朕需要你帮忙。你是玄甲卫，熟悉军中事务。朕要你配合裴寂——朕刚刚提拔他为金吾卫中郎将——一起清查炎武卫旧案，为太子，为所有冤死者昭雪。”
陆青眉跪下：“臣，万死不辞。”
“起来吧。”天盛帝说，“你先去休息。皇孙……暂时留在朕这里。朕想多陪陪他。”
陆青眉看了一眼阿午。孩子正坐在天盛帝腿上，好奇地玩着御案上的玉玺，似乎适应了这个“爷爷”。
她行礼告退。
走出偏殿，晨光已经洒满宫墙。惊蛰的太阳，正从东方升起。
新的一天，开始了。
但陆青眉知道，真正的斗争，才刚刚拉开序幕。
太后虽死，党羽未清。国舅虽下狱，势力仍在。北邙那边，交易败露，会不会报复？朝中那些曾依附太后的大臣，会不会反扑？
还有密档司里那些谜团：铜铃、墨瘴、鱼符、《惊蛰名录》……背后是否还有更深层的阴谋？
她看向远方。
皇城深处，钟声已停，但暗流仍在涌动。
而她，还有很多事要做。
为父亲正名。
为太子昭雪。
为那个孩子，争一个净的天下。
她握紧腰间的刀，走向晨光。