咸平三年正月二十，卯时正刻（清晨6:00）
太原杨府祖宅的正堂里，炭火烧得正旺，却驱不散那股无形的寒意。
杨朔跪在堂下，脊背挺得笔直。青石地板的凉意透过单薄的棉裤渗上来，像无数细针扎着膝盖。他垂着眼，却能感到堂上十几道目光如芒在背——审视的、猜疑的、不屑的、好奇的。
这是杨家每月初一、十五的例行家族议会。杨业殉国后，主事的是佘太君，但实际掌权的是几个嫡出的叔伯。杨延昭作为如今杨家军中职位最高者，坐在佘太君左下首。而杨朔这样庶出的旁系子弟，平连进这正堂的资格都没有。
今破例，是因为那架犁。
那架被庄户们称为“朔犁”的曲辕改良犁，此刻就摆在堂外天井里，覆着一层薄雪。像个突兀闯入的异类，与这雕梁画栋的祖宅格格不入。
“朔儿，”佘太君的声音从堂上传来，苍老但不失威严，“你把那对老六说的话，再说一遍给大伙儿听听。”
杨朔抬起头。佘太君坐在主位紫檀木太师椅上，身着深青褙子，头发梳得一丝不苟，着支素银簪子。她已年过六旬，面容清癯，眼角皱纹如刀刻，但那双眼睛依旧锐利——那是见过血雨腥风、送走丈夫和几个儿子的眼睛。
“是。”杨朔清咳一声，声音在空旷的堂内回响，“孙儿以为，杨家如今有三患。”
堂内响起轻微的动。几个叔伯交换眼神，嘴角扯出讥诮的弧度。
“一患，入不敷出。”杨朔不理会那些目光，继续说，“杨家田产庄园共十七处，年收租粮约三千石，折钱约一千五百贯。而杨府上下连同仆役、亲兵、伤残旧部，约四百余口，年嚼用至少需粮两千石，折钱一千贯。再加人情往来、军械维护、子弟教养，年开支不下两千贯。缺口五百贯，需靠朝廷赏赐和往积蓄填补。”
他顿了顿，给众人消化时间：“但咸平元年至今，朝廷赏赐逐年递减。去岁冬赐，绢帛减三成，银钱减两成。若照此趋势，三年后，杨家将无余财供养旧部。”
“危言耸听！”坐在右首第一位的三叔公杨延训拍案而起。他是杨业第三子，如今在泽州任团练使，此番是回太原述职。他身形魁梧，面膛紫红，武将脾气，“朝廷赏赐，乃念父亲忠烈。你一个小辈，安敢妄议朝政！”
“三叔公，”杨延昭开口，声音不高，但压住了堂内的嘈杂，“让他说完。”
杨延训瞪了杨朔一眼，悻悻坐下。
“二患，人浮于事。”杨朔继续，“杨家十七处产业，管事三十四人，其中二十八人为杨姓或姻亲。这些人里，真懂经营的不超过十人。余者或倚老卖老，或中饱私囊。如太原粮铺杨守财，三年贪墨逾千贯，若非身死，尚不知要蛀空多少。”
这话一出，堂内彻底安静了。杨守财的死，在座都心知肚明，但没人敢在明面上说。如今被一个十五岁庶子捅破，像一记耳光抽在所有人脸上。
“放肆！”这次是二伯杨延浦，他任代州兵马都监，面白微须，文人打扮，但眼神阴鸷，“守财之事，自有家法处置。你一个晚辈，在此指摘长辈，是何居心！”
“孙儿不敢指摘长辈。”杨朔直视杨延浦，“孙儿只说事实——若杨家产业继续如此管理，不出五年，必败无疑。届时，靠什么养四百余口？靠什么抚恤伤残？又靠什么，维持杨家将门体面？”
“体面”二字，他咬得很重。
堂上众人脸色变幻。有恼羞成怒的，有心虚低头的，也有若有所思的。
佘太君一直没说话，只捻着腕间的佛珠。檀木珠子一颗颗滑过枯瘦的手指，发出轻微的摩擦声。
“第三患呢？”她终于开口。
“三患，后继无人。”杨朔的声音低了些，但更清晰，“杨家第三代，宗字辈男丁十九人。其中十四人习武，五人读书。习武的，最高不过武举丙等；读书的，最高不过童生。莫说进士，连秀才都无一人。”
他抬起头，目光扫过堂上那些或苍老或中年的脸庞：“祖父在时，杨家七子，皆能上马敌，下马治军。父辈在时，六伯镇守高阳关，三叔公守泽州，二伯守代州，俱是一方将领。可到了我们这辈呢？若辽军再来，若边疆再起烽烟，靠谁去守？靠谁去战？”
这话太尖锐，太直白，像一把刀剖开了杨家光鲜表皮下的脓疮。
“够了！”杨延训再次拍案，“黄口小儿，安敢在此大放厥词！我杨家儿郎，哪个不是从小习武，熟读兵书？宗保、宗勉，都已随军历练，来必成大器！”
“三叔公说得是。”杨朔竟点头，“宗保堂兄勇武，宗勉堂弟聪慧，假以时，必是良将。可良将需良兵，良兵需粮饷。若无钱无粮，空有良将，又能如何？”
他转向佘太君，深深一拜：“祖母，孙儿今所言，句句肺腑。非为炫耀，非为攻讦，只为杨家百年基业，不敢毁于一旦。”
堂内落针可闻。
炭火噼啪一声，爆出几点火星。
佘太君停下捻佛珠的手，缓缓睁开眼。她的目光落在杨朔身上，那目光里有审视，有探究，还有一种久居上位者的深沉。
“你方才说，那架犁，能让亩产增三成？”她问。
“至少三成。”杨朔答，“若能配合孙儿在庄子试行的堆肥法、轮作法，五成亦可期。”
“五成？”有人倒吸凉气。
宋代北方旱地，亩产一石半已是丰年。增五成，就是两石多，接近江南水田的产量。若真能做到，杨家所有田产加起来，年增收将超过千石——那是一千贯钱，能养两百兵卒一年。
“口说无凭。”佘太君道，“眼见为实。”
“孙儿已备好。”杨朔起身，“请祖母、各位叔伯移步庄子，一看便知。”
——
辰时三刻（上午8:45）
二十余骑出了太原城，往南郊杨家庄子而去。
队伍最前是杨延昭和杨延训并辔，后面跟着杨延浦等几个叔伯，再后是杨家第三代几个出色的子弟——杨宗保、杨宗勉等。杨朔骑马跟在末尾，身边是杨洪。
雪后初晴，官道上的积雪被车马压成泥泞。寒风刮在脸上像刀割，但无人抱怨。所有人心里都揣着事——那架犁，那“亩增五成”的狂言，还有这个突然冒出来的庶子。
杨宗保策马缓行，时不时回头瞥杨朔一眼。他今年十八岁，已随杨延昭在军中历练两年，眉宇间有股英气，但看杨朔的眼神复杂——有怀疑，有不屑，也有一丝不易察觉的好奇。
“宗朔，”他忽然勒马，等杨朔赶上来，“你那些说法，从哪学来的？”
“书上看的，地里琢磨的。”杨朔答得简单。
“哪本书？”
“《齐民要术》《农书》，还有一些杂记。”
杨宗保皱眉：“那些书我也看过，怎没见写着什么堆肥、轮作？”
“书上写了，但写得简略。”杨朔耐心解释，“比如《齐民要术》说‘凡美田之法，绿豆为上’，却没细说为何绿豆能美田。孙儿试验后才知，是绿豆上的瘤能固氮——呃，能聚天地精华于土壤。”
他说得半文半白，杨宗保听得似懂非懂，但没再追问。
前面，杨延训正与杨延昭低声交谈。
“老六，这小子到底什么路数？”杨延训声音压得很低，“查账也就罢了，还搞这些奇技淫巧。我杨家是将门，不是匠户！”
“三哥，”杨延昭目视前方，“父亲在世时常说，为将者，当知天时、察地利、算粮草。粮草从哪来？从地里来。地里产不出，再能打的兵也得饿肚子。”
“那也不能让个庶子骑到嫡系头上！”杨延训不满，“今他在堂上那番话，句句打脸。大哥、二哥、四弟、五弟都不在了，我还在呢！轮得到他指手画脚？”
杨延昭沉默片刻，才道：“三哥，若他真能让亩产增五成，让他指手画脚又何妨？”
杨延训噎住。
队伍抵达庄子时，已近巳时（上午9:00）。庄户们早得了信，在晒谷场列队等候。见这么多老爷少爷骑马而来，都有些紧张。
杨朔下马，先引众人去看那架“朔犁”。
犁就摆在晒谷场中央，雪已被扫净。榆木犁身泛着温润的光泽，曲辕的弧度流畅自然，犁铧是新打的，在冬阳光下泛着冷光。
“就这？”杨延训围着犁转了一圈，嗤笑，“不就是曲辕犁么？前朝就有了，有什么稀奇？”
“三叔公明鉴。”杨朔不卑不亢，“曲辕犁前朝虽有，但孙儿做了三处改进。”
他走到犁旁，一一指点：“其一，加了犁评。”他拨动犁评上的木楔，“这是调节耕地深浅的。土硬时调浅，土松时调深，灵活省力。”
“其二，犁箭可调角度。”他又指犁箭，“耕坡地时调陡，耕平地时调缓，不易跑偏。”
“其三，犁壁加了弧度。”他轻拍犁壁，“这样翻土更彻底，草翻出，土块易碎。”
杨延训不懂农事，但看那犁结构精巧，不似胡闹，哼了一声没再说话。
“光说不练假把式。”杨延浦开口，“拉出来试试。”
“是。”
杨朔招手，栓子牵着那头老黄牛过来套犁。杨大牛扶犁，杨朔亲自调整犁评、犁箭。选定一块冻得硬实的边角地，鞭子一响，牛迈步前行。
犁铧入土，发出沉闷的撕裂声。泥土像波浪般翻卷开来，黑褐色的心土暴露在阳光下。深度明显比普通犁深两寸，翻起的土块大小均匀，草尽数翻出。
庄户们屏息看着。他们已见过多次，但每次看都觉得神奇。
杨家的老爷少爷们则神色各异。杨延昭微微颔首，杨延训依旧板着脸，杨延浦眯着眼不知想什么。几个年轻子弟则交头接耳，指指点点。
耕了约莫半亩地，杨朔让停下。他蹲下身，抓起一把刚翻出的土，递给佘太君。
“祖母请看。”
佘太君接过，枯瘦的手指捻了捻土。土质松软，略带气，能捏成团又不粘手——这是上好的耕作层。
“地气活了。”老人喃喃道。
她是农家出身，嫁入杨家前也下过地，懂农事。这土，比她记忆中任何一块田的土都要好。
“这只是深耕。”杨朔又引众人去看堆肥场。
那是庄子角落一块用矮墙围起的地方，里面十几个肥堆整齐排列，覆盖着泥土和草席。杨朔让庄户掀开一角，露出里面黑褐色的腐熟肥料。没有臭味，反而有股泥土的清香。
“这是用庄子里的人畜粪便、秸秆杂草堆沤而成。”杨朔解释，“沤足三个月，虫卵草籽皆死，肥力是生粪的三倍以上。开春后施入深耕过的地里，一亩施五车，可保一季不脱肥。”
他又指向旁边几口大缸：“那是孙儿制的‘绿肥’——用豆渣、草木灰、塘泥混合发酵，专补地力。”
最后，他展开一张画在粗纸上的轮作图。图很简单，但清晰明了：将庄子田地分为三块，分别标着“麦”“豆”“谷”，三年一轮换，每年有一块地休耕种绿肥。
“如此，地力不竭，产量可稳中有升。”杨朔总结，“孙儿算过，若全庄子三十顷地都照此法，三年后，年收粮可达四千石，比现在增一倍有余。”
四千石。
这个数字让所有人动容。
杨延昭深吸一口气：“需要多少本钱？”
“第一年投入最大。”杨朔早有准备，“需改良所有犁具，约需铁料三百斤，木料五方，工钱五十贯。堆肥需建二十个肥池，工料约三十贯。豆种、绿肥原料约二十贯。总计百贯左右。”
“百贯，换每年增收两千石粮。”杨延昭看向佘太君，“母亲，这买卖做得。”
佘太君没立即表态。她走到肥堆旁，抓起一把腐熟的肥料，放在鼻下闻了闻，又走到刚耕过的地边，蹲下身，手指入泥土，深深进去，直到没及手腕。
这个动作让所有人屏息。
良久，老人抽出手，在雪地上擦净。她站起身，目光扫过三个儿子，扫过一众孙辈，最后落在杨朔脸上。
“老六。”她说。
“儿子在。”
“庄子的事，以后让朔儿管。”佘太君声音不大，但每个字都砸在青石板上，“要钱给钱，要人给人。三年，我要看到四千石粮。”
“是。”杨延昭躬身。
“朔儿。”佘太君又看向杨朔。
“孙儿在。”
“你刚才说，杨家有三患。”老人目光如古井，“第三患，后继无人。你怎么解？”
杨朔心头一紧。这才是真正的考题。
他沉默片刻，整理思绪：“孙儿以为，治标先治本。本在钱粮——有了钱粮，才能供养子弟读书习武，请名师，置兵甲。但光有钱粮还不够，还需改弦更张。”
“怎么改？”
“一改教养。”杨朔说，“杨家子弟，五岁开蒙，不能只读《论语》《孟子》，还需学算术、地理、农事、律法。八岁习武，不能只练枪棒刀弓，还需学布阵、旗语、测绘、急救。”
“二改出路。”他继续说，“习武的，不必都挤从军一条路。可入提刑司做捕快，可入巡检司做缉私，可入皇城司做察子。读书的，不必都考进士。可学医，可学工，可学商。杨家这棵大树，不能只有一主，要枝繁叶茂。”
“三改门风。”最后一句，他说得很慢，“武将门第，不必耻于言利。田产要管，商铺要管，钱生钱的道理要懂。否则，空有忠烈之名，却无持家之实，终是镜花水月。”
这番话说完，整个晒谷场鸦雀无声。
杨延训脸色铁青，杨延浦眉头紧锁，几个年轻子弟面面相觑。杨宗保盯着杨朔，眼神里的不屑淡了，多了几分深思。
佘太君良久不语。风吹起她鬓角白发，在空中飘舞。
“镜花水月……”她重复这四个字，忽然笑了。那笑容很淡，很苍凉，“你祖父当年也说过类似的话。他说，杨家儿郎，不能只会打仗，还得会活。”
她转身，往庄子外走。走了几步，又停住，没回头：“朔儿，庄子交给你了。三年后，我要见四千石粮。见不到，家法处置。”
“孙儿领命。”杨朔深深一拜。
队伍离开庄子时，已是午后。杨朔送众人到庄口，看着马队远去，消失在官道尽头。
栓子凑过来，小声问：“朔哥儿，太君这是……答应了？”
“答应了。”杨朔吐出一口白气，“但也给我套上了枷锁。”
四千石粮，三年为期。成了，他在杨家站稳脚跟。不成，恐怕连这庄子都待不下去。
“那咱们……”栓子跃跃欲试。
“开。”杨朔转身，“通知所有庄户，未时正刻（下午2:00），晒谷场，我有话说。”
——
未时正刻，晒谷场
庄子男女老少，只要能走动的，都来了。百十号人黑压压站了一片，目光都集中在杨朔身上。
杨朔站在碾盘上，扫视众人。这些面孔，有皱纹纵横的老者，有面色黝黑的中年，有眼神懵懂的孩童。他们是杨家的佃户、部曲、家生子，世世代代依附杨家而生。他们的命运，与杨家牢牢绑在一起。
“各位叔伯婶娘，兄弟姊妹。”他开口，声音不大，但清晰，“刚才太君和各位老爷的话，大家都听到了。从今起，庄子由我主事。三年，我要让庄子产粮翻一番。”
人群动。翻一番？可能吗？
“我知道大家不信。”杨朔继续说，“但信不信，咱们试了才知道。从今天起，庄子所有田地，按新法子耕种。深耕、施肥、轮作，一样不能少。”
他跳下碾盘，走到人群前：“愿意跟着我的，我保证，三年后，每家每户仓里的粮食，比现在多一倍。不愿意的，我也不强求，可以离开庄子，我让府里另作安排。”
没人动。离开庄子，他们能去哪？
“既然没人走，那就是都愿意。”杨朔点头，“那咱们立几条规矩。”
他竖起一手指：“第一，所有劳力，按特长分派。会木匠的进木工组，会打铁的进铁匠组，种地老把式进农事组。各组有组长，每天什么，听组长安排。”
又竖起第二：“第二，活记工分。深耕一亩，记十分；沤肥一车，记八分；打制一件农具，按难易记分。每月结算，工分可换粮食、布匹、盐巴。得多，拿得多。”
第三：“第三，设立奖赏。春耕秋收，产量最高的组，额外赏钱五贯。提出好法子被采用的，赏钱一贯。偷奸耍滑、耽误农时的，扣工分，严重者逐出庄子。”
三条规矩，简单明了。庄户们听了，嗡嗡议论起来。
工分制，多劳多得，这打破了以往按户分配的老规矩。有年轻力壮的跃跃欲试，也有老弱病残的忧心忡忡。
杨朔看在眼里，补充道：“老弱妇孺，也有活计。养鸡养鸭、纺线织布、做饭送水，都记工分。只要肯，庄子不养闲人，也不饿死一个勤快人。”
这话打消了最后一丝顾虑。
“朔哥儿，”七叔公颤巍巍站出来，“你说怎么，我们就怎么。这庄子穷了半辈子，是该变变了。”
“对！跟着朔哥儿！”杨大牛吼了一嗓子。
“！”
人群爆发出吼声。那声音里有怀疑，有忐忑，但更多的是被点燃的希望。
杨朔鼻子有点发酸。前世他做扶贫时，也见过这样的眼神——穷怕了的人，抓住一丝光就死死不放。
他深吸一口气：“好！那咱们就从今天开始。木工组，杨三爷领头，先打十架新犁。铁匠组，王铁头负责，按我画的图打犁铧。农事组，七叔公领着，先把堆肥翻一遍，准备春耕。其余人，该修渠的修渠，该备种的备种！”
一声令下，庄子活了。
男人们扛起工具走向田间地头，女人们回家烧水做饭，孩子们也帮着捡柴拾粪。晒谷场上，杨三爷和王铁头已经就着杨朔画的图纸讨论起来，争得面红耳赤。
杨朔看着这一切，中涌起一股热流。这是他的第一个“”，第一个真正意义上改变世界的尝试。微不足道，但真实。
“少爷。”杨洪走过来，低声说，“府里来人了，在您屋里等。”
杨朔心头一紧。刚送走大队人马，怎么又来人了？
他快步回屋。屋里坐着个青衣小厮，见他进来，忙起身行礼：“朔少爷，六爷让我送封信。”
信很短，只有一行字：
“杨守财账册已追回，涉及者三人，俱已处置。然树大深，未敢尽掘。汝在庄子，万事小心。开春后，或有变故。——六”
杨朔把信凑到灯上烧掉。纸灰飘落，像黑色的蝴蝶。
账册追回了，但只处置了三只小虾米。大树没倒，还深埋土里。而“开春后，或有变故”——这是在提醒他，有人会在春耕时动手。
是丁谓？还是幽云社？或是杨家内部的什么人？
窗外，庄子里的喧闹声远远传来。男人们的号子声，女人们的说笑声，孩子们的嬉闹声。那是生机，是希望。
而暗处，刀锋已悄然出鞘。
杨朔走到窗边，望向太原城方向。暮色渐合，天边最后一抹霞光如血。
他摸了摸怀里的铜镜。镜子微凉，但那股脉动依然存在，像第二颗心脏，在腔里沉稳跳动。
“来吧。”他低声说，像是对暗处的敌人，也像是对自己，“让我看看，这盘棋，到底谁吃谁。”
庄子的第一盏灯亮起来了。接着是第二盏，第三盏。星星点点的灯火，在越来越浓的夜色中，像散落人间的星子。
而在那些灯火照不到的阴影里，有些东西正在滋长，正在近。
开春，还有一个月。