夜色如墨，将连绵的山脉彻底吞噬。
山洞内，篝火是唯一的光源，橘红色的火焰跳动着，将两人紧绷的影子投射在冰冷的石壁上，拉长，扭曲，如同蛰伏的鬼魅。
洞外那道冰冷而漠然的目光，在短暂地停留后便如水般退去，仿佛从未出现过。
沈烬没有动，他依旧保持着警惕的姿态，目光如鹰隼般锁定着黑暗的深处，直到那股被窥视的感觉彻底消失，他才缓缓松开紧握的拳头，掌心已满是冷汗。
他没有告诉陆擎。
没有必要。
那种无形的恐惧，只会让这个本就为了陪自己而豁出性命的兄弟更加不安。他选择将这份沉重的压力，独自扛在肩上。
山洞里的气氛有些凝滞。
陆擎看着沈烬紧绷的侧脸，想说什么，却又不知从何开口。他拿起一树枝，拨弄着篝火，火星“噼啪”作响，打破了这令人窒息的寂静。
“烬儿，”陆擎清了清嗓子，试图让气氛轻松一些，“你说，等咱们从那什么破林子出来，是不是就能去王都闯荡了？我听说那里的酒楼，一只烧鸡就比咱们俩的身家还贵！到时候，我请你吃个够！”
沈烬没有回头，只是低低地“嗯”了一声。
他的目光，落在自己摊开的右手上。
这只手，不久前还引动了那股恐怖的力量，几乎将他自己和陆擎一同吞噬。皮肤之下，仿佛有无数条黑色的毒蛇在游走，那股源自“碎道吞噬”的暴虐冲动，时时刻刻都在诱惑着他，引诱他去毁灭，去破坏。
他害怕。
不是怕敌人，不是怕死亡，而是怕有一天，自己会彻底变成那股力量的奴隶，变成一个只知道戮的怪物。
陆擎的笑声戛然而止。他敏锐地察觉到了沈烬身上散发出的那股深切的迷茫与不安。
他放下树枝，挪到沈烬身边，学着他的样子坐下，肩膀挨着肩膀。
“还在想白天的事？”陆擎的声音放得很轻。
沈烬沉默着，只是盯着自己的手掌，仿佛那里藏着世间最恐怖的深渊。
良久，他终于开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“擎哥……你说，如果有一天，我真的控制不住，变成了怪物……”
他的话语很慢，每一个字都带着显而易见的挣扎。
“……你会怎么办？”
这个问题像一块巨石，轰然砸入平静的湖面。
陆擎愣住了。他张了张嘴，那些“别胡思乱想”、“你不会的”之类的安慰话语涌到嘴边，却又被他咽了回去。他知道，这些话对现在的沈烬来说，毫无意义。
沈烬需要的是答案，而不是空洞的安慰。
山洞里再次安静下来，只剩下篝火燃烧的声音。
陆擎看着沈烬那张在火光下忽明忽暗的脸，看着他那双写满了恐惧和挣扎的眼睛，心中猛地一酸。这个比他小好几岁的兄弟，到底背负了多少东西？
他深吸一口气，抬起那只布满薄茧的、粗糙的大手，没有丝毫犹豫地，重重地拍在了沈烬的肩膀上！
“啪！”
一声闷响。
沈烬的身子微微一震。
“怪物？”陆擎咧开嘴，露出一口白牙，笑容一如既往的憨厚而爽朗，但眼神却前所未有的认真，“就算你变成了青面獠牙、身高三丈的怪物，那又怎么样？”
他凑近了一些，几乎是与沈烬额头抵着额头，一字一顿地说道：
“不管你变成什么样，你都是我兄弟！”
“你听好了，沈烬。你要是疯了，我就陪着你一起疯！你要是变成了怪物，我就当个驯兽的，天天牵着你去街上吓唬人！大不了，兄弟俩黄泉路上做个伴，到了那边，你照样是我兄弟！”
他的声音不大，却如同洪钟大吕，在沈烬的脑海中轰然炸响。
没有华丽的辞藻，没有深刻的道理。
只有最朴实，也最滚烫的承诺。
一股难以言喻的暖流，从被陆擎拍打的肩膀处传来，瞬间涌遍四肢百骸。那股盘踞在沈烬心中已久的冰冷、恐惧与不安，在这股灼热的暖意面前，如同冬雪遇骄阳，迅速消融。
他紧绷的身体慢慢放松下来，一直紧锁的眉头也舒展开来。
他转过头，看着陆擎那张真诚到有些笨拙的脸，眼眶微微发热。
“擎哥……”沈烬的喉咙有些发堵。
“行了，大老爷们儿别磨磨唧唧的！”陆擎重重地哼了一声，收回了手，但脸上的笑容却更加灿烂，“赶紧睡！明天还要去闯那什么鬼林子呢！养足了精神，才有力气对付那些妖魔！”
说完，他往火堆里添了几柴，然后自顾自地躺下，用胳膊枕着头，嘴里还哼着不成调的乡间小曲。
沈烬看着他，心中那片阴霾被彻底驱散。
他深吸一口气，空气中弥漫着木柴燃烧的焦香和泥土的芬芳，带着一种前所未有的安稳。
他不再去想那些可怕的可能，不再去恐惧体内的力量。陆擎的话，像一定海神针，牢牢地镇住了他那颗狂躁不安的心。
他要掌控力量，不是为了自己，而是为了守护眼前这个愿意陪他一起疯的兄弟。
沈烬也躺了下来，双手枕在脑后，看着洞顶的岩石。黑暗不再显得那么狰狞，反而有了一丝静谧的温和。
然而，就在他心境逐渐平复，意识即将沉入梦乡的刹那——
异变陡生！
“呼——”
风停了。
虫鸣声、风声、甚至篝火燃烧的“噼啪”声，所有的一切声音，都在这一瞬间被一只无形的大手掐断！
世界，陷入了绝对的死寂。
这是一种比任何喧嚣都更令人恐惧的寂静。
沈烬猛地睁开双眼，瞳孔收缩到了极致！
陆擎也察觉到了不对，一个激灵坐了起来，脸上满是惊骇。
就在这时，一个声音，一个冰冷、陌生、不带任何感情的声音，并非从耳边传来，而是直接在他的脑海深处响起。
那声音，仿佛来自九幽深渊，带着刺骨的寒意。
“……找到……你了……”