陆宸蹲在小翠的尸体旁，手指轻触她的脖颈。
勒痕很深，呈紫黑色，边缘有细小的皮下出血点——这是被绳索勒毙的典型特征。但奇怪的是，勒痕只有一道，且位置偏上，几乎贴在下颌骨。
“不是从背后偷袭。”陆宸低声道，“凶手是面对面勒死她的。小翠没有挣扎的痕迹，说明要么被下了药，要么……她认识凶手，毫无防备。”
苏婉清站在他身后，脸色有些发白，但还是强撑着举着油灯照明。灯光下，小翠年轻的脸庞扭曲着，眼睛睁得大大的，瞳孔里凝固着死前的惊恐。
“她手里这块布……”苏婉清指着那淡紫色碎布，“确实是锦绣坊的料子，和我今天在城南见到翠云时她穿的一样。”
陆宸小心掰开小翠僵硬的手指，取出碎布。布料边缘参差不齐，像是被用力撕扯下来的。在碎布内侧，沾着一点暗红色的污渍。
他凑近闻了闻——血腥味。
“翠云可能受伤了。”陆宸站起身，“或者……更糟。”
院子里响起急促的脚步声。李铁柱和周大全闻讯赶来，看见地上的尸体，都倒吸一口凉气。
“这、这……”周大全指着小翠，“谁这么大胆，敢把尸体扔到衙门来！”
“挑衅。”陆宸冷冷道，“或者警告。”
李铁柱握紧刀柄：“陆哥，俺们现在怎么办？”
陆宸没立刻回答。他抬头看了看院墙——三米高，墙头没有攀爬痕迹。能把一具尸体无声无息扔进来，凶手的轻功至少是江湖二流水准。
斗笠人？还是他手下？
“李铁柱，你去城南槐花巷，找到杨大，告诉他小翠的事。”陆宸吩咐，“注意安全，如果有人盯梢，别打草惊蛇。”
“是！”
“周叔，麻烦你去找仵作老陈，让他来验尸。另外，派人暗中盯着春风楼，但别靠近——我担心那里已经设了陷阱。”
周大全点头，急匆匆走了。
院子里又只剩下陆宸和苏婉清。秋风吹过，带着刺骨的凉意。
“陆捕快，”苏婉清忽然开口，“小翠的字条说，春风楼地字三号房有账册。我们要去拿吗？”
“去。”陆宸斩钉截铁，“但不是现在。”
“为什么？”
“第一，凶手刚了小翠，很可能正在处理现场或转移证据，现在去会撞个正着。”陆宸分析道，“第二，既然凶手敢把尸体扔到衙门，说明他们有恃无恐。春风楼很可能已经布下天罗地网，等我们去钻。”
苏婉清蹙眉：“那我们……”
“等天亮。”陆宸看着东方渐白的天际，“天亮后，春风楼开门营业，人多眼杂，反而方便行动。而且……”
他顿了顿：“而且我想看看，钱师爷和赵子谦，今天会不会有什么动作。”
***
寅时末（凌晨五点），老陈提着箱子来了。
这个老仵作虽然上次在张屠户案里看走了眼，但专业能力还是过硬的。他蹲在小翠尸体旁，仔仔细细检查了半个时辰，最后起身，抹了把额头的汗。
“陆捕快，有几个发现。”
“说。”
“第一，死亡时间大概在戌时末到亥时初（晚上九点到十一点）之间。”老陈指着尸斑，“尸体背部有尸斑，但按压可褪色，说明死亡不足六个时辰。结合尸体温度，应该是戌时末遇害。”
戌时末——正好是小翠应该在陈文书房送茶的时间。
“第二，她确实是被勒毙的，凶器是细麻绳，大概小指粗细。”老陈翻开小翠的衣领，“但奇怪的是，勒痕只有一道，而且很整齐。通常勒毙案，死者会挣扎，勒痕会有重叠或滑动痕迹。小翠这个……像是被一下勒紧，瞬间毙命。”
瞬间毙命，要么凶手力气极大，要么用了特殊手法。
“第三，”老陈从箱子里拿出个小瓷瓶，用镊子从小翠指甲缝里夹出点东西，“她在死前抓挠过什么东西，指甲里有木屑和……漆皮。”
陆宸接过瓷瓶，对着灯光看。木屑是松木，漆皮是暗红色的，带着金粉。
“这种漆……”苏婉清凑过来，“像是富贵人家用的家具漆。普通人家用不起带金粉的漆。”
“第四，”老陈最后说，“她胃里是空的，但口腔里有杏仁残留——应该是死前喝过杏仁茶。”
杏仁茶。
又是杏仁茶。
陆宸把瓷瓶收好，对老陈道了谢，让人把尸体抬去停尸房。天已经蒙蒙亮了，远处传来鸡鸣声。
“苏小姐，”陆宸转身，“你先回去休息吧。折腾一晚上，辛苦了。”
苏婉清摇头：“我不累。况且，查案要紧。”
“那好。”陆宸也不勉强，“我们整理一下线索。”
两人回到班房，陆宸找了块木板，用炭笔在上面写写画画：
“陈文死于砒霜中毒，毒可能下在杏仁茶里。小翠奉命下‘醉朦胧’但未从，留字条警示。小翠戌时末被勒毙，尸体扔到衙门，手里有翠云衣料。翠云失踪，可能受伤或遇害。赵子谦药铺失砒霜，钱师爷与陈文密会，斗笠人寄信约陈文……”
线索纷乱如麻，但陆宸隐隐觉得，它们之间有一条线。
科举舞弊。
如果所有事都围绕这个核心，那就说得通了：陈文发现舞弊，要揭发；钱师爷涉案，买凶灭口；小翠和翠云被利用下毒，但小翠良心未泯，反遭害；翠云逃跑，凶手在追……
“陆捕快，”苏婉清忽然说，“我想起一件事。”
“什么？”
“去年秋闱，江州府中了十二个举人，其中六个出自城南书院——赵子谦就是城南书院的学生。而城南书院的资助人之一，就是钱师爷。”
“你是说……”
“如果科举舞弊，钱师爷和城南书院最有嫌疑。”苏婉清神色凝重，“陈文要揭发的，可能就是这个。”
陆宸点点头。这解释了为什么钱师爷要陈文——不只是灭口，更是鸡儆猴，警告其他可能知情的人。
“还有一个问题。”陆宸在木板上画了个圈，“斗笠人在这件事里，扮演什么角色？他是钱师爷雇的手？还是另有目的？”
苏婉清沉思片刻：“从他能用剑气切铜钱来看，绝不是普通手。而且他几次三番出现在我们周围，更像是在……观察，或者引导。”
引导。
这个词让陆宸心中一动。斗笠人给他送药，又在陈文案里留下线索，确实像是在引导他查案。
为什么？
“陆哥！陆哥！”李铁柱风风火火跑进来，满头大汗，“俺找到杨大了！”
“怎么样？”
“杨大说，昨晚戌时左右，有人敲他家门，说是小翠托他送东西。”李铁柱喘着粗气，“杨大开门，还没看清来人，就被迷晕了。醒来时已经是后半夜，家里被翻得乱七八糟，但没丢东西——除了小翠藏的那个布包。”
布包昨天已经被陆宸拿走了。凶手扑了个空。
“杨大还说，”李铁柱继续道，“他昏迷前瞥了一眼，看见敲门的人穿着黑衣，脸上蒙着布，但……左手只有四手指。”
四指。
陆宸记下这个特征。
“另外，”李铁柱压低声音，“俺回来时，在衙门口看见个人鬼鬼祟祟的，就抓了。您猜是谁？”
“谁？”
“赵子谦家的小厮，叫来福。”李铁柱咧嘴笑，“那小子一见俺就跑，被俺揪住了。从他身上搜出这个。”
李铁柱递过一张纸条，上面潦草地写着：“巳时三刻，春风楼后门，货到付余款。”
巳时三刻，就是上午九点四十五分。
春风楼后门。
“来福人呢？”
“关在讯问室了。”李铁柱说，“那小子嘴硬，啥也不说。”
陆宸看看天色，已经辰时初（早上七点）了。距离巳时三刻还有两个多时辰。
“走，去讯问室。”
***
来福是个十八九岁的小厮，长得尖嘴猴腮，此刻正缩在椅子上发抖。看见陆宸进来，他“扑通”跪下了：“官爷！官爷饶命！小的什么都不知道啊！”
“不知道你跑什么？”陆宸在他对面坐下，“不知道你身上怎么有这张纸条？”
“这、这是……”来福眼珠乱转，“这是小人捡的！”
“捡的？”陆宸笑了，“正好捡到一张约你家公子去春风楼的纸条？来福，你知道作伪证是什么罪吗？杖八十，流放三千里。”
来福脸都白了。
“我说！我说！”他磕头，“这纸条是昨天傍晚有人塞到赵府门缝里的，指定要给公子。公子看了之后脸色很难看，让我今早去春风楼后门等着，见人交货。”
“交什么货？”
“小的真不知道！”来福哭丧着脸，“公子只说，见到人就说‘赵公子让来的’，对方会给个包袱，我拿回来就行。”
“对方长什么样？”
“公子没说。”来福摇头，“只说是穿黑衣，左手……左手缺小指。”
四指黑衣人。
和迷晕杨大的是同一个人。
陆宸和苏婉清对视一眼。赵子谦果然涉案，而且很可能就是买凶陈文的人。
“你家公子现在在哪？”
“在、在家。”来福说，“昨天从衙门回去后，公子就一直待在书房，谁也不见。”
陆宸起身，对李铁柱说：“看好他。周叔回来了吗？”
“刚回来。”周大全的声音从门口传来，“陆老弟，恒通当查过了。”
“怎么样？”
周大全走进来，脸色古怪：“陈文当掉的那方白玉镇纸，三天前被人赎走了。赎当的人……是钱师爷府上的管家。”
钱师爷。
又绕回来了。
“还有，”周大全压低声音，“我顺便打听了一下春风楼。你猜怎么着？地字三号房，是钱师爷常年包下的雅间，说是用来会客。但据伙计说，钱师爷很少自己去，都是让别人用。”
地字三号房。床下暗格有账册。
如果那是钱师爷的包间，账册很可能就是他涉案的证据。
“周叔，”陆宸做出决定，“你带两个人，暗中盯着赵府，看赵子谦今天会不会出门。李铁柱，你去调六个身手好的兄弟，便装，辰时三刻在春风楼附近。”
“陆哥，你要去春风楼？”李铁柱问。
“嗯。”陆宸点头，“既然有人约了赵子谦的人去后门交货，我们不妨去看看，到底‘货’是什么。”
苏婉清忽然开口：“我也去。”
“苏小姐，春风楼那种地方……”
“我知道是什么地方。”苏婉清平静地说，“但正因为如此，我更要去。两个男人去青楼太显眼，如果带上女眷，装作寻常客人，反而不会引人怀疑。”
她说得有理。陆宸想了想，点头：“好，但你要跟紧我，不要单独行动。”
“放心。”
***
辰时三刻（早上八点），陆宸和苏婉清换上了便装。
陆宸穿了身青色长衫，像个普通书生；苏婉清则换了身藕荷色衣裙，戴了顶帷帽，纱帘垂到口，遮住了面容。李铁柱和六个衙役扮成家丁和车夫，赶着辆不起眼的马车，在春风楼对面的茶楼等着。
春风楼是江州府最大的青楼，三层木楼，雕梁画栋，即便是在清晨，也能闻到飘出的脂粉香。楼前挂着大红灯笼，虽然还没到营业时间，但已经有龟公在门口洒扫。
“巳时三刻，后门……”陆宸看了眼天色，“还有半个时辰。我们先从正门进去，开个雅间，观察情况。”
两人下了马车，走向春风楼。
门口龟公看见他们，愣了一下——大清早来逛青楼的客人可不多见。但见陆宸气度不凡，苏婉清虽然遮着脸，但衣着体面，便堆起笑脸迎上来：“二位客官，早啊！是听曲还是吃茶？”
“要间雅间，安静些的。”陆宸扔过去一块碎银，“再来壶好茶，几样点心。”
“好嘞！”龟公接过银子，笑得更灿烂了，“二楼天字六号房，清静，视野好，能看到后院！”
后院？正好。
龟公引他们上楼。楼梯是红木的，踩上去咯吱作响。楼里很安静，姑娘们大多还没起床，只有几个丫鬟在擦拭栏杆。
天字六号房在二楼东侧，窗户正对着春风楼的后院。后院不大，有口井，几棵桂花树，还有个小门通往后面的小巷——那就是后门。
陆宸推开窗，仔细打量。
后门是扇黑漆木门，此刻关着。门边堆着几个空酒坛，墙角长着杂草，看起来平时少有人走。
“陆捕快，”苏婉清轻声说，“你看那扇窗。”
她指的是后院西侧一楼的一扇窗户，窗纸破了个洞，从里面用木板钉上了。窗户上方，挂着一块小木牌，写着“地三”。
地字三号房。
“就是那里。”陆宸记下位置。
龟公送了茶点进来，又识趣地退出去。陆宸关上门，倒了杯茶，却不敢喝——谁知道这地方的东西不净。
时间一分一秒过去。
巳时初（上午九点），春风楼渐渐有了人声。姑娘们起床梳洗，琴师调弦，老鸨尖细的嗓音在楼下响起：“都精神着点！今儿钱老爷包了场，晚上有贵客！”
钱老爷？钱师爷？
陆宸心中一动。钱师爷今晚要在春风楼宴客，那账册会不会就在今天转移？
巳时二刻（九点半），后门依然紧闭。但陆宸注意到，地字三号房那扇破窗户后面，隐约有人影晃动。
“有人。”他压低声音。
苏婉清也看见了：“会不会是凶手？”
“不知道。”陆宸握紧茶杯，“等。”
又过了半刻钟。
后门“吱呀”一声开了。
一个黑衣汉子闪身进来，左手揣在怀里——陆宸眼尖，看见那只手确实只有四手指。
四指黑衣人。
他进了后院，左右看看，快步走到地字三号房窗前，轻轻敲了三下。
窗户从里面打开一条缝。一只手伸出来，递出个油纸包。
黑衣人接过，掂了掂，从怀里摸出个小布袋递进去。窗户关上。
交易完成。
黑衣人转身要走。
就在这时，后院小门突然被人从外面踹开！
三个蒙面人冲进来，二话不说，挥刀就砍向黑衣人！
黑衣人反应极快，侧身躲过一刀，反手从腰间抽出短刃格挡。“铛”的一声，火星四溅。
“人啦！”不知哪个丫鬟看见了，尖叫起来。
春风楼顿时大乱。
陆宸猛地站起：“李铁柱！”
“在！”楼下传来回应。
“抓人！别让任何一个跑了！”
陆宸直接从二楼窗户跳了下去。落地时一个翻滚卸力，拔刀冲向战团。
黑衣人见又有人来，虚晃一招，转身就往后门跑。但一个蒙面人拦住了去路，刀光如雪，直劈面门。
陆宸赶到时，黑衣人已经和蒙面人过了三招。黑衣人身手不弱，但蒙面人刀法更狠，招招致命。
“住手！”陆宸喝道。
没人听他的。蒙面人一刀砍在黑衣人肩头，血光迸现。黑衣人惨叫一声，手里的油纸包脱手飞出。
陆宸眼疾手快，凌空接住油纸包。入手沉甸甸的，像是……银子？
蒙面人见东西被截，转向陆宸，刀光再起。
陆宸举刀格挡，两刀相撞，震得他手臂发麻——好大的力气！
就在这时，地字三号房的窗户突然破开，一个人影从里面跃出，轻功极好，几个起落就上了院墙。
斗笠人！
陆宸一眼认出那个身影。
斗笠人回头看了他一眼，纵身跳下墙头，消失在巷子里。
蒙面人见状，也不再纠缠，吹了声口哨，三人同时后撤，翻墙而走。
后院只剩下一地狼藉，和奄奄一息的黑衣人。
李铁柱带着人冲进来时，黑衣人已经昏死过去。肩上的伤口很深，血流了一地。
“陆哥，追不追？”李铁柱问。
“追不上。”陆宸摇头，打开油纸包。
里面是十锭银子，每锭五两，总共五十两。银子下面压着张纸条：
“陈文事毕，余款付清。下次，再议。——钱”
钱师爷的笔迹。
陆宸收好银子和纸条，走到地字三号房窗前，往里看。
房间里空无一人，但床板被掀开了。床下果然有个暗格，此刻已经空空如也。
账册被拿走了。
斗笠人拿走的。
“陆捕快，”苏婉清从正门跑进来，帷帽都跑歪了，“你没事吧？”
“没事。”陆宸看着她焦急的脸，心里莫名一暖，“但账册被抢了。黑衣人……”
他看向地上的黑衣人。李铁柱已经简单包扎了伤口，黑衣人还有气。
“抬回衙门。”陆宸下令，“无论如何，撬开他的嘴。”
春风楼的老鸨战战兢兢过来：“官、官爷，这……”
“封锁现场。”陆宸亮出腰牌，“官府办案，所有人不得离开！”
老鸨脸都绿了。
陆宸不再理她，走到后院墙角，捡起一样东西。
是块玉佩，雕着云纹，中间有个“宸”字。
和他那块一模一样。
斗笠人掉的？
陆宸握紧玉佩，心中疑云密布。
这个斗笠人，到底是谁？