陆宸连着服了三天斗笠人送的药。
效果显著——左肋那股隐隐作痛的滞涩感消失了，呼吸都顺畅了不少。他不得不承认，那家伙虽然神神秘秘还涉嫌犯罪，但给的药是真管用。
“就是不知道药费要怎么付。”陆宸坐在衙门班房里，一边翻看苏婉清送的《洗冤录》，一边嘀咕，“总不会真是做慈善吧？”
窗外秋阳正好。江州城似乎恢复了往的平静，张屠户案的余波渐息，永利赌坊贴了封条，钱师爷称病告假，一连三天没在衙门露面。
但陆宸知道，这平静底下有暗流。
玉佩这几天发热的频率增加了，尤其是夜深人静时，会泛起微弱的紫光。他试过用各种方法“激活”它——滴血、念咒、晒太阳，甚至试过用前世看的玄幻小说里的“冥想沟通”，结果除了把自己搞得像个神经病，屁用没有。
“陆哥！”李铁柱风风火火跑进来，额头全是汗，“城东出事了！”
陆宸合上书：“慢慢说，什么事？”
“死、死人了！”李铁柱喘着粗气，“是个秀才，叫陈文，死在家里书房，口鼻流血，可吓人了！邻居报的案，周叔已经带人过去了，让我来叫您！”
书生？猝死？
陆宸抓起佩刀：“走！”
***
陈文家在城东文庙巷，典型的书生居所——小院清幽，门前种竹。此刻院外围满了看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。
周大全正在门口维持秩序，看见陆宸，苦着脸迎上来：“陆老弟，你来得正好。这事儿邪门——陈秀才好好的人，昨天还在文庙跟人辩经，今天就没了。”
陆宸走进院子。正屋三间，东厢是书房，门开着，一股淡淡的腥味飘出来。
他跨进书房，第一眼就看见趴伏在书案上的尸体。
陈文看起来三十出头，穿着半旧青衫，头发梳得整齐。此刻他脸朝下趴在摊开的书卷上，口鼻处有暗红色血迹，已经涸发黑。书案被打翻的砚台染得一片狼藉，墨汁混着血，在宣纸上洇开诡异的花纹。
老陈——那个仵作——正蹲在旁边检查，看见陆宸，起身摇头：“陆捕快，看症状像是突发心疾，或者脑溢血。体表无外伤，门窗完好，应是急症暴卒。”
陆宸没说话，走到尸体旁蹲下。
他先看手。
陈文的双手自然垂在身侧，指甲修剪整齐，但右手食指和中指的指甲缝里，有些微紫色粉末。陆宸用竹签小心刮下一点，凑到鼻尖闻了闻——无味。
“这是什么？”他问。
老陈凑过来看了看：“像是……颜料？读书人常自己调色作画，不足为奇。”
陆宸不置可否，轻轻扳开死者的嘴。
舌苔发紫，舌处有暗斑。他凑近细闻，一股极淡的苦杏仁味钻进鼻腔——很淡，若不是他刻意寻找，几乎闻不出来。
砒霜。
又是砒霜。
陆宸心里一沉。张屠户案才过去几天，又出现砒霜中毒？
“老陈，你闻闻。”他让开位置。
老陈狐疑地凑近，抽了抽鼻子，脸色变了：“这、这是……苦杏仁味？不可能啊，我刚才验过口鼻，没这味道……”
“因为味道很淡，而且被血腥味盖住了。”陆宸站起身，环顾书房。
书房陈设简单：一书架、一书案、一椅、一榻。书架上多是经史子集，也有几本诗集杂文。书案上除了文房四宝，还摊着几张诗稿，墨迹未。
陆宸拿起诗稿。是首咏菊诗，字迹清秀，末尾署名“陈文”，期是“昨”。
“昨天写的？”他问跟进来的周大全。
周大全点头：“邻居说，陈秀才昨天从文庙回来，就一直待在书房写诗，晚饭都是他娘子送进来的。今早该去学堂授课，迟迟未出，娘子敲门不应，推门才发现……”
“娘子呢？”
“在内屋哭呢，她家小子去请郎中了——虽然俺觉得没啥用。”周大全压低声音，“陆老弟，这案子……不会又跟赌坊有关吧？我可听说陈秀才不赌不嫖，就是个书呆子。”
陆宸没回答，继续勘查。
他走到窗前。窗户半开着，窗纸完好，窗台上有层薄灰，没有攀爬或破坏的痕迹。窗外的院子里种着几丛菊花，开得正艳。
“周叔，问问邻居，昨晚有没有听到异常声响，或者看到陌生人。”
“好嘞。”
周大全出去了。陆宸转身，目光落在书案角落的一个白瓷杯上。
杯子里还有小半杯茶水，茶色清亮，水面飘着几片菊花瓣。他拿起杯子闻了闻——普通的菊花茶，没有异味。
但杯沿上，有个淡淡的唇印。
陆宸盯着唇印看了几秒，忽然问跟进来的李铁柱：“陈秀才的娘子，嘴唇右下角是不是有颗痣？”
李铁柱一愣：“俺没注意……”
“去问问。”
李铁柱跑出去，很快回来：“问了邻居王大娘，说是，陈娘子嘴唇右下角确实有颗小痣，绿豆大小。”
陆宸把杯子放回原处，心里有了计较。
这时，苏婉清也到了。她显然是从家里直接过来的，还穿着居家的浅碧色襦裙，头发简单挽着，手里抱着个木匣子。
“陆捕快。”她微微颔首，“家父听说又发命案，让我来看看能否协助。”
“来得正好。”陆宸指着书案上的诗稿，“苏小姐看看这个。”
苏婉清放下木匣，拿起诗稿细读。片刻后，她秀眉微蹙：“这诗……是步韵之作。原诗应是赵子谦的《秋菊赋》，陈秀才步其韵而和之。”
“赵子谦是谁？”
“本城另一位秀才，与陈文齐名，二人常有诗文唱和，也常……”苏婉清顿了顿，“也常争执。上月文会，两人还因‘菊该傲霜还是隐逸’吵得面红耳赤。”
文人相轻，自古而然。
陆宸记下这个名字：“这个赵子谦，家里是做什么的？”
“开药铺的。”苏婉清从木匣里取出本册子，翻了几页，“赵家药铺在城南，三代经营，口碑不错。赵子谦是独子，虽考取秀才，但主要精力在打理家业。”
药铺。
砒霜。
陆宸眼神锐利起来。
“苏小姐，劳烦你查一下，赵家药铺最近有没有异常——比如砒霜售卖记录，或者库存变动。”
“好。”苏婉清点头，又想起什么，“另外，陈秀才的娘子王氏，是我家远房亲戚的表亲。若需要问话，我可代为沟通。”
陆宸想了想：“先不急。李铁柱，你带两个人去赵家药铺，问话，别动手，就说例行调查。”
“得令！”
李铁柱走了。陆宸又看向周大全：“周叔，劳烦查查陈文的社会关系，特别是债务、恩怨。”
“包在我身上。”周大全拍拍脯，也出去了。
书房里只剩下陆宸和苏婉清，以及一具尸体。
秋风吹过，窗纸哗啦轻响。
“陆捕快，”苏婉清轻声问，“你怀疑是赵子谦？”
“怀疑，但没证据。”陆宸走到书架前，随手抽出一本书，“陈文指甲缝里的紫色粉末，杯沿的唇印，还有……”
他翻开书页，里面夹着张对折的纸。展开，是张当票。
当品：白玉镇纸一枚。
当期：五天前。
当铺：恒通当。
又是恒通当。
陆宸和苏婉清对视一眼。张屠户案里，金镯就是在恒通当当掉的。
“巧合？”苏婉清问。
“我不信巧合。”陆宸收起当票，“苏小姐，麻烦你查查恒通当最近三个月的账目，特别是典当文房四宝的记录。”
苏婉清点头，又从木匣里取出纸笔，开始记录现场细节。
陆宸则继续勘查。他蹲在尸体旁，仔细检查陈文的衣衫——在左袖口内侧，发现了一小片污渍，像是沾到了什么油渍，已经发硬。
他用小刀刮下一点，闻了闻。
杏仁味，但混合着另一种甜腻的香气。
“杏仁茶。”陆宸站起身，“陈文死前喝过杏仁茶，茶杯应该在别处。”
两人在书房里找了一圈，没找到第二个杯子。
“可能被收走了。”苏婉清推测，“或是凶手带走了。”
陆宸不置可否，走到门外喊：“陈娘子在吗？”
内屋门帘掀开，一个二十五六岁的妇人走出来，眼睛红肿，面容憔悴，嘴唇右下角果然有颗小痣。她看见陆宸的公服，低头福了一福：“民妇王氏，见过官爷。”
“节哀。”陆宸语气温和，“有些事需要问你，方便吗？”
王氏点点头，引他们到堂屋坐下。
“陈秀才昨天何时回家的？”陆宸问。
“申时末（下午五点）。”王氏抹着泪，“从文庙回来，说累了，直接进了书房。晚饭时我送去，他吃了小半碗粥，说没胃口。”
“送饭时，他状态如何？”
“还好，就是有点心神不宁，一直在写诗。”王氏回忆，“我问是不是和赵公子又争执了，他说‘竖子不足与谋’，我也没敢多问。”
“赵公子？赵子谦？”
“是。”王氏点头，“他俩昨天在文庙又吵了一架，为的是……好像是评诗吧，具体我不懂。”
陆宸又问：“陈秀才最近可有异常？比如经济拮据，或与人结怨？”
王氏犹豫了一下：“拮据……是有的。相公心气高，不肯收学生束脩太低，家中主要靠我绣活贴补。上月他看中一方古砚，要价二十两，当掉了家传的白玉镇纸，还差五两没凑齐……”
白玉镇纸。当票对上了。
“当票在书房找到的。”陆宸道，“除了当镇纸，他还当别的东西吗？”
王氏摇头：“没有了。不过……三天前，他收到封信，看完后脸色很难看，把信烧了。我问是谁来的，他不说。”
信？
陆宸记下这个细节：“昨天晚饭后，你还进过书房吗？”
“进过一次，戌时初（晚上七点），送杏仁茶。”王氏说，“相公习惯晚上读书时喝碗杏仁茶，说润喉安神。”
“茶是你煮的？”
“是，但……”王氏顿了顿，“但茶是小翠端进去的。我煮好茶，正好娘家嫂子来找我说话，就让丫鬟小翠送去了。”
小翠。
陆宸想起张屠户案里，刘五的相好绣娘叫翠云。这名字有点类似。
“小翠多大？在你家多久了？”
“十六，来了两年，手脚勤快，就是……”王氏欲言又止。
“就是什么？”
“就是心思活。”王氏压低声音，“前阵子我发现她偷偷用我的胭脂，还总往书房跑，借故给相公送东西。我训过她几次，她表面认错，背地里还那样。”
丫鬟对男主人有心思，老套但常见的戏码。
“小翠现在在哪？”
“不知道。”王氏摇头，“今早发现相……发现相公出事后，她就没影了。我以为她吓跑了，也没顾上找。”
失踪了。
陆宸和苏婉清交换了个眼神。
“茶碗呢？”陆宸问，“小翠送茶进去，用的什么碗？”
“白瓷碗，带青花边的，是我陪嫁那套。”王氏说，“我刚才收拾厨房时没看见，可能小翠收走了吧。”
陆宸起身：“带我去厨房看看。”
厨房很小，但整洁。碗柜里确实有一套白瓷青花碗，数了数，共八个，完好无损。
“一套几个？”陆宸问。
“八个。”王氏肯定地说，“陪嫁时就是八个，从没少过。”
也就是说，小翠送茶用的碗，不是这套。
“小翠有自己的餐具吗？”
“有，她用的是粗陶碗，灰扑扑的。”王氏指着墙角一个小柜子，“就放那里。”
陆宸打开柜子，里面有两个粗陶碗，一个缺了口，另一个完好，但都净净，没有使用痕迹。
碗不见了。
凶手——或者小翠——带走了关键的物证。
“陈娘子，”陆宸最后问，“小翠有什么亲人或常去的地方吗？”
“她爹娘早没了，有个表哥在城南做木匠，好像叫……叫杨大。”王氏想了想，“小翠每月初一十五会去城南上香，顺便看表哥。”
“具体地址有吗？”
“我只知道在城南槐花巷，具体门牌不清楚。”
陆宸道了谢，和苏婉清走出陈文家。
院外围观的人群还没散，见他们出来，议论声更大了。
“陆捕快，”一个老邻居凑过来，神神秘秘地说，“我昨儿晚上看见小翠了！”
“什么时候？在哪？”
“戌时二刻（晚上八点半）左右，在巷口。”老邻居比划着，“她提着个小包袱，走得急匆匆的，我叫她她都没听见。”
戌时二刻——陈文死亡时间大概在戌时初到戌时二刻之间。小翠在这个时间点带着包袱离开，太可疑了。
“包袱什么样子？”
“蓝布包的，不大，但看着沉甸甸的。”老邻居说，“对了，她往南边去了。”
城南。槐花巷。
陆宸心里有了计较。
“周叔，”他叫住刚回来的周大全，“你带两个人，跟我去趟城南。”
“现在？”
“现在。”陆宸看了眼天色，头已经开始西斜，“得赶在天黑前找到小翠。”
周大全苦着脸：“陆老弟，这都快申时了，跑城南来回得天黑。再说，万一人不在……”
“不在就等。”陆宸翻身上马，看了眼苏婉清，“苏小姐，劳烦你回衙门，等李铁柱回来，把赵家药铺的情况告诉我。另外，查查陈文烧掉的那封信，能不能从别处找到线索。”
苏婉清点头：“好，你们小心。”
马蹄声起，三人朝城南疾驰。
苏婉清站在巷口，看着陆宸远去的背影，忽然觉得，这个年轻捕快身上，有种让人安心的力量。
也许，江州府真的需要这样的人。
她转身，朝衙门走去。走了几步，忽然停住，回头看向陈文家隔壁的屋顶。
那里空无一人。
但她总觉得，刚才有一道视线，在注视着这一切。
是错觉吗？
苏婉清摇摇头，加快脚步。
而此刻，陈文家隔壁的屋顶上，斗笠人从阴影中缓缓现身。
他手里把玩着一枚铜钱，看着陆宸离去的方向，嘴角勾起一抹笑。
“查吧，查得越深越好。”他轻声自语，“这样，才能把水搅得更浑。”
铜钱在他指尖旋转，最后稳稳落下。
朝上的一面，赫然是——
“天下太平”。