上：归途与新旗
离开黑风峡秦军大营时，天色已近黎明。
赵狂带着黑娃、二牛，以及那份沉甸甸的诏书和赏赐——百斤金（其实是铜）和五十匹帛，被一队二十人的秦军骑兵“护送”回铁盐堡。说是护送，也是监视。领队的军侯姓章，是个面色黝黑、话不多的中年汉子，一路只偶尔与赵狂交谈几句，更多时候是警惕地观察着周围山林。
“赵郎官，”快到野猪沟谷口时，章军侯勒住马，看着前方险峻的地形和隐约可见的木栅栏，“你这地方，选得险要。”
“山野之人，只求自保罢了。”赵狂客气道，“章军侯辛苦，入谷喝碗热水再回？”
章军侯看了看天色，又看了看谷口那些虽然简陋但显然经过布置的防御工事，以及栅栏后影影绰绰、手持武器警惕张望的人影，摇了摇头：“军务在身，不便久留。赵郎官既已安全抵达，我等便回去复命了。郡尉那边，不会有正式文书和官印送达，也会有人来与你交接‘教习所’事宜。”
他顿了顿，补充道：“蒙上卿有令，铁盐屯虽暂驻此地，但需按月向郡尉府呈报训导进度及人员变动。另外，春耕之后，郡尉可能会调你部部分精锐，赴郡城演武。”
这是既给胡萝卜，也亮出了大棒。承认你的合法性，但也要纳入管理体系，并随时可以抽调你的核心力量。
“赵狂明白，定不负蒙上卿与郡尉厚望。”赵狂拱手。
章军侯点点头，不再多言，调转马头，带着骑兵队绝尘而去。
直到马蹄声彻底消失在林间，铁盐堡谷口的木栅栏才缓缓打开。王芷、赤练、老木等人涌了出来，脸上混杂着担忧、期待和难以置信。
“大公子！”黑娃按捺不住兴奋，抢着喊道，“成了！陛下亲授大公子‘铁鹰郎’，咱们铁盐堡以后是正经的‘铁盐屯’了！还能扩兵到三百！”
人群瞬间炸开了锅。欢呼声、惊叹声、不敢相信的询问声交织在一起。那些新加入的流民更是激动得热泪盈眶，有了官方身份，他们就不再是无浮萍，不再是随时可能被剿灭的“匪类”了！
王芷快步走到赵狂面前，上下打量，见他除了疲惫并无大碍，才松了口气，随即目光落在他手中那个黄绫包裹的诏书卷轴上，眼神复杂。赤练则更直接，一把抓过赵狂的手腕，三指搭脉，片刻后眉头微挑：“真气消耗不小，但基未损，反而……凝实了些？你与人动手了？”
“回去细说。”赵狂低声道，随即转向激动的人群，提高声音，“都静一静！”
人群迅速安静下来，所有目光聚焦在他身上。
赵狂展开黄绫诏书——虽然大部分人不识字，但那明黄的色泽和精致的卷轴本身，就代表着无可置疑的权威。他朗声将诏书内容用自己的话复述了一遍，重点强调了“铁鹰郎”、“铁盐屯”、“合法驻防”、“听调不听宣”的核心权利，以及“需向郡尉府报备”、“可能被抽调演武”的义务。
“从今起，”赵狂环视一张张或激动、或茫然、或兴奋的脸，“我们不再是躲藏的山民流寇，是大秦陇西郡铁盐屯的将士！但我要说清楚，这个身份，不是让我们作威作福的，是让我们能更好地活下去、更好地保护家园的！”
他指向谷口飘扬的、之前用破布简单缝制的旗帜：“老木，立刻赶制一面新旗！黑底，绣金色铁鹰！从今往后，这就是我铁盐屯的战旗！”
“是！”老木激动得声音发颤。
“黑娃、二牛，你们协助王芷，立刻重新登记所有人员，按军屯编制，分伍、什、队。青壮编入战兵，老弱编入辅兵，各司其职。”
“赤练，盐矿防卫升级，按军中哨探标准布置明暗哨。开采不能停，但提炼出的盐，分出三成，仔细封装，准备作为‘贡品’或‘样品’，后续与郡尉府打交道用。”
“虎子，打猎队扩大，不仅要保证肉食，更要开始有意识地驯养抓获的活物，尤其是野羊、野猪崽子。我们要尽快有自己的牲畜。”
一条条命令清晰下达，人们轰然应诺，脸上充满了前所未有的劲和希望。有了官方身份，就像在黑夜里摸到了灯塔的光，虽然前路依旧莫测，但至少有了方向。
回到最大那间木屋（现在可以称为“屯所”了），赵狂才卸下强撑的精神，略显疲惫地坐下。王芷端来热汤，赤练又给他把了一次脉。
“你用了‘回光散’？”赤练嗅觉灵敏，从他身上残留的极淡药味判断出来。
“没用。”赵狂摇头，“当时情况用不上。但陛下服了。”
王芷和赤练同时一惊。
“太医验过，陛下自己也……似乎有所意动。”赵狂简单说了献药和演武的经过，“药效如何，我们无法掌控。但这一步，我们必须走。”
“太冒险了。”王芷后怕，“万一被查出药有问题……”
“所以我们需要时间。”赵狂目光灼灼，“在药效被质疑、或者陛下……之前，我们必须利用好‘铁鹰郎’这个身份，让铁盐堡变得足够重要，重要到即便后有人想翻旧账，也要掂量掂量。”
他看向赤练：“你那‘回光散’，除了短暂提振，真的没有其他容易被太医察觉的弊端？”
赤练肯定地点头：“除非太医中也有精通巫药之人，且对陛下龙体状况了如指掌，否则短期内的‘好转’，只会归功于药效。但长期……此药绝不可再服第二次，否则必露马脚。”
“一次就够了。”赵狂道，“我们只需要这一次机会。接下来，就看我们自己的了。”
王芷铺开她简陋的地图，开始规划：“铁盐屯，按制可拥兵三百。我们现在能战的青壮，连新流民算上，也就一百二十余人。扩兵需要人，更需要装备、粮饷。郡尉府恐怕不会足额拨付，更多要靠我们自己。”
“人，可以继续收留确有本事的流民，但要严格筛查。”赵狂道，“装备，这次赏赐的金帛，可以拿出一部分，通过黄庄主的路子，换一批铁料和皮甲。但必须小心，不能让他摸清我们的底细和真实需求。”
“黄庄主那边……”赤练冷笑，“他派来的眼线陈平，这次跟你出去，看到了御前演武的全过程。他回来后的表现，很有意思。”
“哦？”
“比以往更恭敬，活更卖力，但私下打听‘铁鹰郎’职权和教习所具体事务的次数也多了。”赤练道，“他似乎在重新评估我们的价值，以及……思考如何向他的主子汇报。”
“让他报。”赵狂眼中寒光一闪，“就是要让他知道，我们现在是皇帝挂了号的。黄庄主再想动我们，就得考虑考虑，打狗要不要看主人了。”
“不过，也不能完全依赖这个名头。”王芷理智分析，“陇西郡尉态度未明，蒙毅上卿远在咸阳。黄庄主在本地经营多年，与郡中官吏盘错节，若暗中使绊子，我们依然难防。”
“所以，要双管齐下。”赵狂敲了敲地图上铁盐堡的位置，“对内，加速建设，练兵，积粮，扩兵。对外，主动与郡尉府建立联系，按时呈报，甚至……可以主动提出，先派一个小队，去郡城协助训练郡兵斥候，以示忠诚和‘有用’。”
“派谁去？”王芷问，“这可是既危险又重要的差事。”
赵狂看向赤练：“你觉得陈平如何？”
赤练一愣，随即明白过来：“让他去？他是眼线，去了郡城，必然与黄庄主的人接头……”
“就是要让他去接头。”赵狂笑道，“让他把我们在郡城‘积极表现’、‘忠诚可靠’的样子，如实报给黄庄主。同时，我们派去的人，也要在郡城站稳脚跟，结交一些中低层军官，摸清郡尉府的派系和态度。陈平，可以是我们放出去的、明处的棋子，也是我们观察黄庄主反应的镜子。”
“那谁带队？总不能真让陈平负责。”
“二牛。”赵狂已有定计，“他腿伤好了大半，为人沉稳，观察力强。让他带五个机灵可靠的兄弟，以‘赴郡城接受整训、并协助教习’的名义去。陈平作为‘熟悉本地情况的向导’一同前往。明面上，二牛是主官，陈平是副手。”
“风险不小。”王芷蹙眉。
“做什么没风险？”赵狂起身，走到窗边，看着外面开始飘落的雪花，“乱世将临，每一步都是险棋。但我们不能只守在这山谷里。铁鹰郎的翅膀，得伸出去，才能飞得高，看得远。”
中：筑巢与磨爪
接下来的一个月，铁盐堡（现在该叫铁盐屯了）以惊人的速度变化着。
一面崭新的黑底金鹰旗在谷口瞭望塔上升起，迎风猎猎。尽管布料和绣工仍显粗糙，但那昂首欲飞的金色鹰隼图案，却让每一个进出山谷的人都不由自主地挺直了腰杆。
人员被重新编组。一百二十名青壮战兵，分为四队，每队三十人，由黑娃、虎子、石头、铁柱暂任队率。下设什、伍，老兵带新兵，开始进行更加系统、也更严酷的训练。赵狂将现代军事训练的队列、体能、协同与秦军原有的阵法、号令结合，又融入自己初醒武道后对发力、呼吸的浅显理解，形成一套独特的“铁鹰典”。训练量极大，但每饭食管饱，受伤有病及时医治，且明确传达了“练得好，将来不仅有军功，还能学到大公子那种‘厉害本事’”的期望，因此士气高昂。
老弱妇孺也没闲着。辅兵队负责后勤：扩建房屋、加固围墙、制作军械（主要是木矛、盾牌和维修弓箭）、照料即将开垦的荒地、饲养捕捉来的幼畜。王芷建立了更完善的物资登记和分配制度，赏罚分明。
盐矿产量在赤练的主持下稳步提升。新搭建的五个砖石灶台夜不息，产出的盐分成了三部分：一部分自用和储备，一部分封装好准备与郡尉府打交道，还有一小部分质量最佳的，则通过隐秘渠道，继续与黄庄主交易，换取急需的铁料、工具和布匹。交易时，赵狂有意无意地透露了一些“铁鹰郎”的职权和未来的“教习所”计划，既展示了肌肉，也留下了（或者说利用）的空间。
陈平在得知自己被选入赴郡城的小队后，眼神有一瞬间的复杂，但很快掩饰过去，表现得既荣幸又忐忑。出发前夜，赵狂单独召见了他。
“陈平，你可知为何选你？”赵狂开门见山。
陈平低下头：“属下不知，但定当竭尽全力，辅助二牛队率，不负大公子……不负赵郎官信任。”
“因为你熟悉本地，人头熟。”赵狂似笑非笑，“此去郡城，不仅是受训，更是我铁盐屯与郡尉府建立联系的桥梁。你需协助二牛，与郡中同僚打好交道，摸清规矩，同时，也要将郡城所见所闻，及时传回。”
他将“及时传回”四个字咬得稍重。陈平身体几不可察地一僵，随即恭敬道：“属下明白。”
“好好。”赵狂拍拍他的肩膀，没再多说。
第二天，二牛带着陈平等六人，携带一部分“贡盐”和赵狂给郡尉的“谢恩表”，离开了铁盐屯，前往郡城。他们走后，赵狂立刻让赤练加强了对盐矿和营地外围的监控，尤其是东面黄家庄私兵营地的方向。
与此同时，赵狂自己的修炼也未曾落下。每处理完屯务，夜深人静时，他便在屋中静坐，引导体内那团温热的气流沿特定路线循环。他发现，这种被他暂时命名为“铁血劲”的真气，在持续运转和适度使用后，不仅恢复速度变快，总量也在极其缓慢地增长。更奇妙的是，真气对身体的滋养效果显著，旧伤疤痕淡化的速度远超常人，精力也越发充沛。
他尝试将真气运用于常训练和格斗。最初只能做到在爆发瞬间略微加持力量速度，且消耗颇大。但随着练习，他逐渐掌握了一些技巧：比如将一丝真气凝聚于指尖，可以瞬间提高扣拿擒锁的穿透力；运于足底，则能让自己在复杂地形移动时更加轻灵稳健。
这一晚间，赵狂正在屋后僻静处演练一套融合了军体拳、擒拿和真气运用的短打，忽然心有所感，收势转身。
赤练不知何时站在不远处的阴影里，静静看着他。
“你的‘气’，运用得比我想象的快。”她走过来，手里拿着一个小陶罐，“但路子太野，全凭本能和蛮力，效率低下，且易伤经脉。”
赵狂接过陶罐，打开，里面是一种淡绿色的膏体，散发清凉药香。
“涂在手臂、腿脚的主要经脉位置，练习时能起到温养和保护作用。”赤练说，“另外，我姐姐留下的巫教秘录里，有一篇‘血炼导引图’，虽然邪性，但其中关于‘气’在体内运行的一些路径描述，或许对你有参考价值。不过，没有具体心法，只有图形和少数注解，而且与我们中原的经络学说似乎不太一样，你只能自己揣摩，万不可盲目照搬。”
赵狂心中感激。巫教传承定然珍贵，赤练能拿出来分享，已是莫大信任。“多谢。”
“不用谢我。”赤练转身，“我只是不想看你练废了，铁盐屯刚有点起色，还需要你这杆旗。”
她走了几步，又停住，没有回头：“那个陈平……我在他身上，下了‘子母噬心蛊’的子蛊。母蛊在我这里。他若在郡城有异动，或试图传递危害铁盐屯的消息，我能有所感应，并让他生不如死。”
赵狂愕然，随即苦笑。这确实是赤练的风格，直接、狠辣、有效。
“这样……也好。”他点点头，“有备无患。”
赤练不再多说，身影没入黑暗。
赵狂看着手中的陶罐和赤练离去的方向，心中明白，这条充满荆棘的武道之路和生存之路，他并非独行。
十天后，二牛从郡城派回第一个信使——一个机灵的少年辅兵，带回了郡尉府的正式回文和官印。
回文内容客气而疏离，认可了铁盐屯的设立，拨付了微薄的粮饷（象征意义大于实际），重申了按月呈报和听候调遣的要求，并正式通知，开春后将在郡城举行“陇西郡兵演武”，铁盐屯需派一队精锐参加。官印是一枚铜制“铁盐屯屯长”印，以及一枚更小些的“铁鹰教习所”印。
信使还带来了二牛的口信：郡尉府内对铁盐屯态度不一，有好奇，有轻视，也有警惕。郡尉本人未曾露面，由一名郡丞接见。陈平在郡城行动如常，与几名市井之徒有过接触，但尚未发现与黄庄主势力直接接头的证据。他们已初步站稳脚跟，开始参与郡兵斥候的常练，并“不经意”地展示了一些铁盐屯的训练方法，引起了一些中下级军官的兴趣。
总体而言，局面算是平稳打开。
赵狂仔细收好官印和回文，知道真正的考验，还在后面。郡城演武，将是铁盐屯第一次在更大舞台上展示实力，也是进一步获取资源和话语权的关键。
他望向窗外，深冬的寒意正浓，但积雪之下，已有隐隐春意萌动。
下：冬狩与暗箭
腊月廿八，年关将近。
铁盐屯的存粮在精打细算和不时猎物补充下，勉强撑到了现在，但已见底。而一场突如其来的暴风雪，封山数，打猎队几乎一无所获。
“必须组织一次大型冬狩。”赵狂在屯所会议上决定，“目标不是小兽，是大家伙。野牛群，或者鹿群。否则，撑不到开春。”
“可这么大的雪，野兽都躲进深山了。”虎子为难道，“而且大队人马出动，动静大，也危险。”
“那就精锐小队出击。”赵狂看向黑娃和另外两名队率，“挑三十个最好的，由我亲自带队。不带辎重，只带武器、绳索和三天粮。赤练，你配些追踪和驱兽的药粉。王芷，营地就交给你和老木了。”
“太危险了。”王芷反对，“你是一屯之主，不该亲身犯险。”
“正因为我是主官，才必须去。”赵狂语气坚定，“这次狩猎，不仅为粮食，也是一次实战演练。在深雪和密林中追踪、围猎大型兽群，是对小队协同、野外生存和战斗意志最好的考验。”
见他决心已定，众人不再劝阻。
次拂晓，一支三十人的精悍小队悄然出谷。人人皮袄扎紧，背负武器粮，脚上绑着防滑的草鞋套。赵狂打头，赤练同行负责追踪和应对山林中的意外。黑娃、虎子各带一队左右策应。
他们沿着赤练判断的兽道，向子午岭更深处进发。积雪没膝，行走艰难，但小队成员训练有素，保持着沉默和队形。
第一天，只发现了一些零星的小型足迹。入夜，他们在背风处用雪砌成简易窝棚，燃起篝火，烤着硬饼，轮流守夜。赵狂在守夜时静坐调息，真气运转，驱散寒意，同时将感知放大，警惕着黑暗中的任何异动。
第二天午后，赤练终于在一处背阴的山谷发现了大型蹄印，杂乱而新鲜，指向山谷深处。
“是野牛，至少十几头。”赤练蹲在地上，用手指捻起一点蹄印旁的粪便，“刚过去不到两个时辰。”
赵狂精神一振：“追！注意保持距离，先观察牛群状态和地形。”
小队加速前进，但更加谨慎。穿过山谷，前面是一片相对开阔的雪原，稀稀拉拉的枯树林点缀其间。远远地，果然看到一群野牛正在雪地上刨食枯草，约莫十五六头，其中几头体型格外雄壮。
“好家伙！”黑娃舔了舔嘴唇。
“不能硬冲。”赵狂仔细观察地形和牛群分布，“野牛受惊发狂，冲击力足以撞断大树。我们人少，得智取。”
他迅速分配任务：虎子带十人绕到侧翼，制造声响，驱赶牛群向预定的陷阱区域——一处两侧有陡坡的狭窄沟壑移动。黑娃带十人提前赶到沟壑出口，用绳索和套索设置简易绊索和障碍。赵狂自己则带着剩下的人，包括赤练，占据沟壑上方的一处高坡，负责指挥和用弓箭、投矛进行关键打击。
计划进行得意外顺利。虎子那边敲击树、大声呼喝，牛群果然受惊，开始向沟壑方向奔跑。黑娃等人紧张地埋伏在出口两侧。
就在牛群前锋即将冲入沟壑的刹那——
异变陡生！
“咻咻咻——！”
数支劲弩箭矢，并非射向牛群，而是从侧后方一处密林中射出，直取站在高坡上指挥的赵狂！同时，另一波箭矢则射向了沟壑出口正在布置绊索的黑娃等人！
埋伏！有人捷足先登，或者一直尾随！
“敌袭！隐蔽！”赵狂厉声大喝，身体在间不容发之际向侧后方翻滚，两支弩箭擦着他的皮袄飞过，钉在身后的树上，箭尾剧颤。
黑娃那边传来惨叫，有人中箭。牛群被这突如其来的袭击彻底惊疯，不再按预定路线，而是四散狂奔，有几头直接冲着黑娃他们的埋伏点撞了过去！
“救人！先对付人！”赵狂目眦欲裂，拔剑在手，目光如电扫向弩箭射来的密林。只见十几道穿着白色伪装服的身影从雪地里跃起，手持刀弩，正向他们扑来！看身手和配合，绝非普通山匪，更像是……训练有素的私兵！
黄庄主的人！他竟然敢在野外直接下手！而且时机拿捏得如此之准，正是在他们全神贯注对付牛群、阵型分散的当口！
“黑娃，带伤员向坡上撤！虎子，侧翼包抄！其他人，跟我迎敌！”赵狂瞬间做出决断，体内真气狂涌，率先冲向敌群。
赤练反应极快，早已扬手洒出一片淡黄色的粉末。粉末随风飘向敌群，当先几人吸入，顿时剧烈咳嗽，眼睛刺痛，攻势为之一缓。
赵狂已如猛虎般入敌阵。青铜剑带着凄厉的风声，没有丝毫花哨，只有最简洁高效的劈砍刺削。真气灌注下，剑势沉重如山，速度却快如鬼魅。一个照面，便将两名敌人的刀弩斩断，顺势划开一人咽喉，踹飞另一人。
但他立刻感觉到，这批敌人比之前“暗枭”的哨探难缠得多。他们结成一个紧密的小阵，三人一组，互相掩护，刀法狠辣，弩手则在后方伺机冷射。更麻烦的是，他们似乎对赵狂的厉害有所预估，并不硬拼，而是以纠缠、消耗为主，显然是想拖住他，让其他人去解决分散的铁盐屯战士。
果然，黑娃那边压力巨大，既要应付发狂的野牛冲撞，又要抵挡另一股敌人的攻击，不断有人受伤。虎子从侧翼回，与敌人混战在一起。
“不能缠斗！”赵狂心念急转，必须打破僵局！他猛地深吸一口气，体内那团温热真气以前所未有的速度运转起来，集中于双臂和双目。眼中精光一闪，捕捉到敌方阵型中一个极其短暂的转换间隙——
就是现在！
他弃剑用拳！身体如炮弹般撞入敌阵核心，双拳齐出，目标并非某个具体敌人，而是两名持刀者中间的空档！拳风呼啸，隐隐带着风雷之声！
那两人大惊，下意识挥刀斩向赵狂双臂。
赵狂不闪不避，拳势不变，只是在接触刀锋前的瞬间，拳头微微一震，一股无形的“气劲”透体而出！
“砰！砰！”
两声闷响，那两名敌人的刀仿佛砍在了坚韧无比的牛皮上，非但没能斩入，反而被一股反震之力弹开，中门大开！
赵狂的拳头，携着余势和全身力量，重重轰在两人口！
“咔嚓！”骨碎裂的声音清晰可闻。两人吐血倒飞，撞倒身后数人，严密的阵型瞬间被撕开一个缺口！
“！”赵狂得势不饶人，抄回地上的剑，剑光如瀑，顺着缺口席卷而入。后方赤练默契地又洒出一把药粉，扰敌人视线和呼吸。
阵型一破，敌人再难组织有效抵抗。赵狂如虎入羊群，剑下无一合之将。黑娃、虎子见状，士气大振，奋力反击。
短短半炷香时间，战斗结束。来袭的十五名敌人，留下九具尸体，六人带伤逃入密林。铁盐屯这边，三人阵亡，七人受伤，其中两人重伤。
赵狂顾不得追击残敌，立刻查看伤员。赤练迅速施救，用随身携带的巫药止血包扎。
“是黄庄主的人。”黑娃咬牙切齿，手臂上有一道深可见骨的刀伤，“他们早就盯上我们了！就等这个机会！”
赵狂面色铁青，看着地上敌人的尸体和装备。制式统一的皮甲和直刃刀，弩机也是军中型制改造的。黄庄主的私兵，装备比预想的还要精良。
“他这是狗急跳墙了。”赵狂冷声道，“眼看我们获得官方身份，越来越难控制，便想趁我们外出，一举剪除我这个头领，就算不能吞下铁盐屯，也能让我们群龙无首，陷入混乱。”
“我们回去就发兵，端了他的庄子！”虎子红着眼吼道。
“不行。”赵狂强迫自己冷静，“没有证据。这些人身上没有任何标识。我们刚得官身，擅启边衅，攻击地方大族，郡尉第一个饶不了我们。黄庄主敢这么做，就是算准了这一点。”
他环视周围狼藉的战场和牺牲的兄弟，握剑的手因为用力而骨节发白：“但这个仇，必须报！只是不能明着报。”
他看向赤练：“有办法让逃走的那几个人……回不去吗？或者，就算回去，也带不回完整的消息？”
赤练眼中寒光一闪，从怀中取出一个竹管，拔开塞子，里面爬出几只黄豆大小、通体碧绿的怪异小虫。“‘跗骨蛉’，咬上一口，不致命，但会让人高烧胡话，记忆混乱三五。他们逃得匆忙，又受了伤，雪地里痕迹明显……”
“去做。”赵狂点头，“黑娃，虎子，打扫战场，把所有能用的装备剥下来，尸体就地掩埋。重伤兄弟用简易担架抬上，我们立刻返程。此地不宜久留。”
队伍迅速行动起来，弥漫着悲愤与肃的气氛。冬狩变成了血战，但也不是全无收获——那几头被惊散的野牛，最终还是有两头慌不择路，跌进了附近的深沟，被他们费力弄了上来，成了难得的肉食。
回程的路上，赵狂一言不发。体内真气因刚才的爆发而有些虚浮，但那种生死搏间真气与武技的融合应用，让他有了新的体悟。同时，黄庄主这裸的袭，也像一盆冰水，浇醒了他——官方身份只是符，不是免死金牌。在这权力与刀剑交织的世道，最终还是要靠自身的实力来说话。
铁鹰的翅膀，不仅要硬，爪牙更要锋利。
回到铁盐屯，王芷等人看到队伍的惨状和带回的猎物，又惊又怒。牺牲者的遗体被妥善安置，伤员得到全力救治。赵狂没有隐瞒遇袭之事，但只说是“不明身份的匪类袭击”，并严令不得外传，尤其要，防止动摇军心。
当夜，屯所灯火长明。
“黄庄主已经撕破脸了。”赵狂对王芷和赤练道，“这次失败，他不会罢休。下次，可能就不止是野外伏击了。”
“那我们……”王芷担忧道。
“加强防备，加快壮大。”赵狂目光冷冽，“同时，要给黄庄主找点麻烦，让他无暇他顾。”
“怎么找？”
赵狂看向赤练：“你之前说，黄庄主与郡中小吏有勾结，私下贩卖盐铁？”
“老柳头是这么说的，但无实据。”
“没有实据，可以制造实据。”赵狂缓缓道，“或者，让该知道的人，‘偶然’知道一些事情。郡尉府里，未必都是黄庄主的人。陇西郡，也不是他一手遮天。”
他走到地图前，手指点在代表黄家庄的位置：“我们要像一刺，扎在他喉咙里。拔不掉，又咽不下。在他忍不住想硬拔的时候，我们就要让他知道，这刺，连着心脏。”
窗外，北风呼啸，卷起千堆雪。
铁盐屯的第一个冬天，在鲜血与寒冰中，即将过去。
而春天，注定不会平静。
（第十五章 铁鹰郎 完）