一脚踏入雾门，雷恩（暂时还是叫他雷恩吧，新名字还没想好）感觉像是踩进了一团冰冷、粘稠的棉花里。
四周是翻涌不息的灰白色浓雾，浓郁得化不开，伸手不见五指。没有上下左右，没有声音，甚至连他自己的心跳和呼吸声，都好像被这诡异的雾气吸收了，只剩下一片死寂。
只有脚下，似乎有一条看不见的、微微发光的“路”，勉强能让他站稳。这路也虚浮得很，踩上去软绵绵的，不着力，像走在云端，又像随时会掉进无底深渊。
他下意识地回头，来时的洞口早已消失不见，身后同样是茫茫雾海。只有前方，雾气深处，似乎有一点点极其微弱的、闪烁不定的光晕，在指引方向。那应该就是令牌信息里提到的、指向“黑塔”的坐标指引了。
“这就是……迷雾之海？”
雷恩定了定神，强迫自己冷静下来。恐惧没有用，他现在没有退路，只能向前。
他试着迈出第二步，第三步……脚下的“路”随着他的移动微微延伸，但周围的雾气没有任何变化。他像是在原地踏步，又像是在一个无限大的灰色盒子里缓慢移动。孤独感和方向感的丧失，开始一点点啃噬他的神经。
这鬼地方，不光考验认路，更考验人的意志力。待久了，非得发疯不可。
雷恩咬了咬牙，开始集中精神，去“感觉”周围。这是他目前唯一能依仗的能力了。
当他将感知投向四周翻滚的雾气时，一股更加庞大、混乱、难以理解的信息流，如同水般瞬间将他淹没！
这雾气，本不是普通的水汽！它是由无数细微的、破碎的、活跃的能量粒子，以及更加难以捉摸的、仿佛“空间”本身的褶皱和碎片混合而成的！它们无序地碰撞、湮灭、又重生，每时每刻都在进行着难以计数的微观变化。一些能量粒子带着冰冷的秩序感（有点像他徽章的气息），一些则炽热狂暴（像他体内检测出的那股赤红力量），更多的是他完全无法理解性质的混乱涡流。
仅仅是尝试“感知”了一小会儿，雷恩就感到头脑发胀，精神力像开了闸的水一样飞快消耗。他赶紧收回大部分感知，只保留一丝最基础的、用来锁定前方那点指引光晕的“触角”。
不能久留。必须尽快穿过这里。
他加快了脚步，沿着脚下那虚浮的光路，朝着光晕方向坚定地走去。雾气无声地翻滚，仿佛在窥视着这个渺小的闯入者。
走了不知多久，也许几分钟，也许几个小时。在这失去时间和空间参照的雾海里，任何计量都失去了意义。雷恩只能感觉到自己的体力在下降，精神力因为持续的感知而变得疲惫，手臂上的伤口也开始隐隐作痛。
更麻烦的是，前方的光晕，似乎并没有变近多少。反倒是周围的雾气，开始发生一些变化。
起初只是轻微的、毫无规律的扰动。但渐渐地，一些雾气开始凝聚，形成模糊的、不断变幻的形状。有时像狰狞的兽首，有时像扭曲的人脸，有时又像无数只伸出的、试图抓取什么的手臂。这些雾气幻象没有实体，但散发着强烈的、负面的精神波动——绝望、贪婪、疯狂、痛苦……试图钻入雷恩的脑海，勾起他内心深处的恐惧和记忆。
雷恩看到了“自己”摔下塔楼，头颅碎裂的惨状；看到了父亲加尔那复杂而疲惫的眼神；看到了亚伦不屑的冷笑；看到了塞拉斯浑浊眼睛里诡异的光；甚至看到了那个血丝眼球，正拖着黏稠的血丝，再次朝他扑来……
幻象越来越真，带来的精神冲击也越来越强。雷恩额头冒出冷汗，脚步变得踉跄。他知道这些都是假的，是雾气据他的记忆和情绪制造的陷阱，但那种身临其境的恐惧和痛苦，依旧难以抵挡。
他死死咬着牙，用疼痛保持清醒，心里反复默念着从那些旧书上看来的、也不知道有没有用的、关于坚定心志的句子。同时，他将更多的注意力集中在怀中那几样东西上。
兽皮册子冰凉沉寂，徽章也只是微微散发着稳定的、冰冷的秩序感，似乎在帮他一定程度上抵御那些混乱的精神侵扰。而那枚黑指环，则传来一丝丝极其微弱的吸力，仿佛在吸收靠近他的、过于狂乱的精神能量。
这三样东西，像三块压舱石，在他意识即将被幻象淹没时，勉强稳住了他。
但雾气似乎被激怒了。更多的雾气幻象凝聚，甚至开始尝试模拟出某种“吸力”，拉扯他的身体和精神，想将他拖入雾气深处。脚下那光路也开始变得不稳定，明灭闪烁。
就在雷恩感觉自己快要撑不住，精神力即将枯竭，脚步越来越沉重的时候——
前方那一直微弱闪烁的指引光晕，突然猛地一亮！
紧接着，一股强大、稳定、带着明确指向性的“引力”，穿透重重雾气，牢牢抓住了他！
不是精神上的，而是实实在在的，作用于他身体和脚下光路的引力！
他脚下的光路瞬间变得凝实、明亮，像一条发光的轨道，猛地向前延伸！周围的雾气幻象发出无声的嘶嚎，纷纷破碎消散。翻涌的雾海像是被一双无形的大手强行分开，露出一条笔直的、通往光晕尽头的通道！
通道的尽头，那光晕已经膨胀成一个巨大的、缓缓旋转的、由无数银色符文构成的旋涡之门！旋涡中心，是一片深邃的黑暗，但黑暗深处，隐约可见点点星辰般的闪光，以及一种难以言喻的、冰冷的、充满秩序和知识气息的“场”！
是出口！是“黑塔”的接引门！
雷恩精神一振，用尽最后力气，朝着那旋涡之门狂奔而去！
就在他即将冲入旋涡的瞬间，他眼角的余光，似乎瞥见侧方的浓雾中，有什么巨大无比的、难以名状的阴影，缓缓滑过。那阴影投下的“注视”，让他灵魂都为之颤栗，仿佛被天敌盯上的猎物。幸好，那“注视”只是一掠而过，似乎对他这个渺小的存在并不感兴趣，又或者，是被那旋涡之门散发的力量所阻隔。
雷恩不敢再看，一头扎进了旋涡！
“嗡——！”
天旋地转！
比穿越雾门时强烈千百倍的撕扯感和失重感传来！无数光怪陆离的破碎影像、尖锐的噪音、混乱的能量流冲刷着他的身体和意识！他感觉自己像被扔进了高速旋转的滚筒，又像被拆解成了最基本的粒子，在一条由狂暴能量构成的管道中疯狂穿梭！
他死死护住怀里的东西，咬紧牙关，不让自己晕过去。他能感觉到，手臂上刚包扎好的伤口再次崩裂，温热的液体浸湿了绷带。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许无比漫长。
所有的撕扯、噪音、光影，骤然消失。
“砰！”
雷恩重重地摔在坚硬、冰冷的地面上，摔得他眼冒金星，五脏六腑都移了位。他趴在地上，剧烈地咳嗽着，呕着，半天没能爬起来。
过了好一会儿，那令人崩溃的眩晕和恶心感才稍稍退去。他艰难地抬起头，睁开发花的眼睛，看向四周。
首先感受到的，是空气。这里的空气，和他熟悉的灰烬岭完全不同。不冷，也不热，温度恒定得像是被精确控制过。空气中弥漫着一股淡淡的、像是臭氧混合了金属、灰尘，还有某种古老羊皮纸和奇异药水的复杂气味。不刺鼻，但很陌生。
然后，是光线。没有太阳，没有月亮，也没有明显的发光源。整个空间笼罩在一片均匀的、带着淡淡金属色泽的灰白色“天光”下。这光不刺眼，却能清晰地照亮一切。
他撑起身体，环顾四周。
他身处一个巨大的、难以形容的金属平台上。平台的地面是某种暗银色的金属，光滑如镜，上面蚀刻着无数复杂到令人眼晕的几何图案和闪烁微光的符文线条，一直延伸到视野尽头。平台极其广阔，他摔在靠近边缘的位置，身后是一片翻滚的、静止的灰色雾气——那是他来时的“门”？此刻正缓缓收缩、消散。
平台之外，是……虚无。深邃的、没有星辰的黑暗虚空。而在那虚空之中，悬浮着一座城市。
不，那不是普通的城市。
那是一座由无数高耸入云的尖塔、棱角分明的金属建筑、巨大的环形结构、纵横交错的透明管道和发光轨道构成的、冰冷、宏伟、精密到令人窒息的……巨构体。
无数塔楼如同冰冷的黑色利剑，刺向上方的灰白“天空”，塔身闪烁着星星点点的、规律明灭的窗口光芒。巨大的环形结构如同行星的光环，缓缓旋转，上面布满了更加复杂的光纹。透明的管道中，可以看到细小的光点以惊人的速度穿梭往返。一些奇形怪状的、像是金属和晶体构成的飞行物，无声地在这座“城市”的“街道”——那些宽阔的、连接着不同建筑的平台和轨道——间滑过。
冰冷。有序。庞大。非人。
这就是……“黑塔”？
雷恩呆呆地看着眼前这超越他所有想象的景象，嘴巴无意识地张开，忘了手臂的疼痛，忘了穿越雾海的恐惧，忘了与过去割裂的茫然。
就在这时，一个冰冷、平板、没有丝毫起伏的合成音，毫无征兆地在他头顶响起，用的是他勉强能听懂的、语法古老拗口的大陆通用语变体：
“检测到低能级空间迁跃波动。”
“坐标确认：丙-7753号边缘世界，‘灰烬领’信标。”
“适格者身份验证中……”
“检测到残余‘星眼’徽记波动……验证通过。”
“检测到基础‘灵能’亲和特质……潜力评级：极低（灰烬级）。”
“检测到微弱‘血脉’污染迹象（未激活）……风险标记：低。”
“检测到轻微肉体损伤及精神疲惫状态。”
“欢迎来到‘第七黑塔’外围传送枢纽，预备学徒编号：CN-7753-114。”
“请据指引，前往‘新生检疫与登记处’进行基础信息录入、检疫净化，并领取初始物资及《黑塔法典（预备学徒版）》。”
“警告：未经许可，不得离开指引区域。违反者将受到能量屏障阻截及自律防卫单元清除。”
随着这冰冷声音的叙述，雷恩脚下的金属平台，从他身前几米处开始，亮起了一条清晰的、发着淡蓝色光芒的箭头路径，指向平台深处一座相对低矮、但同样棱角分明的银灰色建筑。
同时，他感觉到几道无形的、冰冷的“视线”，从平台四周几个隐蔽的角落，锁定了他。那是“自律防卫单元”？
雷恩咽了口唾沫，压下心头的震撼和一丝本能的恐惧。他撑着地面，慢慢站了起来，看了一眼手臂上渗血的绷带，又摸了摸怀里依旧贴身藏好的几样东西。
册子、徽章、指环都还在。那本从灰烬领带出来的、普通的《北境草药图鉴》也在怀里，边角都卷了。
他深吸了一口这冰冷而陌生的空气，抬起脚，踩上了那条发光的指引路径。
第一步落下，脚底传来金属平台坚实的触感。
他知道，灰烬领的雷恩·灰烬已经死了。
现在，站在这里的，是“黑塔”的预备学徒，编号CN-7753-114。
一段全新的、无法预知的、以“知识”和“力量”为唯一货币的残酷旅程，就在这座冰冷巨塔的阴影下，正式开始了。