果然，加尔领主的脸色瞬间变得铁青，额角青筋暴起，被儿子的话戳中了痛处和愧疚。“逆子！你懂什么！我这是为你好！为了整个家族！”
“为我好？把我交给教会叫为我好？！”雷恩像是彻底失控了，转身扑向那扇破窗户，半个身子都探了出去，对着下面陡峭的塔楼外墙和远处荒凉的丘陵，嘶声吼道：“那你不如让我死了算了！反正我也是个没用的废物！”
“雷恩！回来！危险！”加尔大惊，一个箭步冲上去，想把他拉回来。
就是现在！
雷恩等的就是这一刻！在父亲的手即将抓住他后襟的瞬间，他像是脚下被什么东西绊了一下（其实是他自己用脚尖勾了一下窗台下松动的一块石头），身体猛地一个趔趄，嘴里发出一声短促的惊呼，整个人不受控制地向外倒去！
“不——！”加尔目眦欲裂，扑到窗边，伸手去抓，却只抓到了一片被风扬起的、破旧麻布衣的碎片。
他眼睁睁看着儿子瘦削的身影，如同断线的风筝，从数十米高的塔楼窗口跌落，在空中划过一道绝望的弧线，然后……
“砰！”
一声闷响，从塔楼下方某个被乱石和枯枝掩盖的、视线死角的陡坡方向传来。
加尔领主僵在窗边，手臂还保持着前伸的姿势，赤红的瞳孔骤然收缩到针尖大小，脸上的血色瞬间褪得净净。
他看到了，儿子跌落时，手里似乎还紧紧攥着那片兽皮，脸上是混合着惊恐和一丝……解脱般的、决绝的表情？
不……
“雷恩——！！！”
一声撕心裂肺的、完全不似人声的咆哮，从塔楼顶层轰然炸开，传遍了整个灰烬堡。
片刻之后，整个城堡都被惊动了。卫兵、仆人、骑士，包括卡洛斯队长等人，全都冲向了主塔楼。
他们在塔楼下方，一处乱石嶙峋、角度陡峭的背阴陡坡下，找到了“雷恩”。
或者说，是“雷恩”的“尸体”。
场面极其惨烈。“尸体”摔在乱石堆里，头颅以一个不正常的角度扭曲着，身下是一大滩暗红色的、已经半凝固的鲜血，染红了身下的碎石和枯草。身上的破旧麻布衣服被岩石和树枝划得稀烂，出的皮肤上满是擦伤和淤青。左手还保持着紧握的姿势，指缝里露出一点兽皮的边缘。
哈罗德老管家当场晕了过去。格罗佛和霍恩等人吓得面无人色。贾里德骑士别过头去。塞拉斯浑浊的眼睛盯着“尸体”，眉头几不可查地皱了一下，似乎在感知什么，但最终还是摇了摇头——生命气息完全消散，死得不能再死了。
卡洛斯队长蹲下身，仔细检查了“尸体”和周围。确实是高空坠落导致的致命伤，没有其他外力或超凡力量预的痕迹。他试着掰开那只紧握的手，取出了那片染血的兽皮，上面的暗红色符号似乎因为沾染了鲜血和死亡，变得更加黯淡模糊。
“是意外，还是……”卡洛斯看向面如死灰、仿佛一瞬间老了十岁的加尔领主。
加尔领主死死盯着“儿子”的“尸体”，高大的身躯微微颤抖，赤红的眼睛里布满了血丝，有泪水在眼眶里打转，却固执地没有落下。他张了张嘴，声音嘶哑得不成样子：“是意外……我……我想拿走那片东西……他……他不肯……争执……失足……”
他说不下去了，猛地转过身，肩膀剧烈地耸动着。
卡洛斯沉默地看着手中的兽皮，又看了看“尸体”，最终叹了口气。他能理解一个父亲此刻的痛苦和悔恨。这确实像是一场意外，一场由争执和少年倔强导致的悲剧。而且，人已经死了，一切潜在的“麻烦”似乎也随之消散了。
“节哀，加尔领主。”卡洛斯将兽皮递还给加尔，“此物……或许也随他去吧。”
加尔颤抖着手，接过那片染血的兽皮，紧紧攥在手心，仿佛那是儿子留下的最后一点念想。他点了点头，声音低沉：“厚葬。以……灰烬家族成员之礼。”
葬礼在第二天匆匆举行。没有盛大的仪式，只有一口简单的薄棺，葬在城堡后山一处普通的家族墓地角落。墓碑上简单地刻着“雷恩·灰烬，灰烬领次子”以及生卒年月。
参加葬礼的人不多，气氛沉重。加尔领主全程沉默，仿佛一尊石像。莉亚夫人象征性地掉了两滴眼泪。亚伦站在父亲身后，脸色复杂，有震惊，有后怕，或许还有一丝他自己都不愿承认的……轻松？哈罗德老管家哭得昏天黑地。
卡洛斯队长带着圣殿骑士在一旁观礼，并默默为墓地周围施加了一层简单的净化祝福，驱散可能的死亡气息残留。
葬礼结束后，卡洛斯向加尔领主辞行。教区援军即将抵达，他需要去汇合，并汇报这里的情况——包括“渡鸦”的出现，以及雷恩的“意外”身亡。这无疑会让事情变得更加复杂，但也算是暂时“解决”了一个潜在问题。
加尔领主没有多留，只是疲惫地点了点头。
塞拉斯也向贾里德骑士告辞，表示要继续他的学术旅行。只是在离开前，他最后看了一眼那座新坟，浑浊的眼里闪过一丝极淡的疑惑，但终究没说什么，抱着他那本厚书，蹒跚着离开了灰烬领。
尘埃，似乎暂时落定。
灰烬堡在悲伤和警惕中，慢慢恢复着秩序，等待着教区援军的到来，准备应对废墟那并不稳固的封印可能带来的后续麻烦。
没有人注意到，在葬礼结束、人群散去的那个深夜。
城堡后方，那片荒凉贫瘠、人迹罕至的丘陵深处，一个隐蔽的、被藤蔓和乱石半掩的山洞里。
一堆微弱的篝火旁，一个脸上抹着泥灰、身上裹着破烂毛皮、手臂上缠着新鲜绷带的瘦削身影，正静静地看着手中那块冰冷的黑色令牌。
令牌上，那简约的塔形印记，在跳跃的火光映照下，仿佛活了过来。
利用父亲一瞬间的震惊和视线死角，利用高处坠落的必然惨状，利用人们对“尸体”本能的避讳和粗略检查，利用灰烬领此刻的混乱和注意力都在废墟与教会身上。
他赌赢了。
现在，灰烬领的次子“雷恩·灰烬”已经死了，葬在了家族墓地。世上再也没有这个人。
有的，只是一个怀揣着秘密、指向“黑塔”、无家可归的逃亡者。
他抬起头，望向山洞外沉沉的夜色。怀里，兽皮册子、徽章、指环贴着他的皮肤，带来冰冷的触感和隐隐的共鸣。手中，令牌冰凉而沉重。
迷雾之海……黑塔之门……
那条路，现在，真的要开始了。
他不再犹豫，用尚且完好的右手，拇指抚过令牌上那个塔形印记，然后，缓缓用力……
“咔。”
一声轻微的、仿佛什么东西破碎的脆响。
令牌，在他手中，化作了无数点细微的、闪烁着幽暗星光的尘埃。
这些尘埃并未飘散，而是仿佛受到无形力量的牵引，迅速汇聚、拉伸，在他面前的虚空中，勾勒出了一扇……门。
一扇朦胧的、由流动的灰色雾气构成的、约一人高的门。门扉紧闭，上面隐约浮现出与令牌上一般无二的塔形印记，只是更加巨大、清晰，散发着冰冷而遥远的秩序感。
门后，传来低沉悠远的、仿佛汐涌动的声音，以及一丝丝……与这个世界截然不同的、混杂着无数信息与能量的、混乱而诱人的“气息”。
雷恩站起身，拍了拍身上的尘土，最后看了一眼山洞外灰烬岭的方向。
那里，有他十五年的记忆，有冰冷的亲情，有无奈的割舍，也有哈罗德爷爷那样真心待他好的人。
但，都过去了。
从此，前尘斩断，再无瓜葛。
他深吸一口气，不再回头，迈开脚步，坚定地，踏入了那扇由星光尘埃构成的、通往未知与归处的——
迷雾之门。