准确地说，是发现了半裸着依偎在一起的两个人。
那是冬至，我亲手炖了莲子羹，想着天寒地冻，给周衍舟送一碗去暖身。端着茶盘走到书房门口，便听见里头有女人的哭声。
我站在门口，往里看了一眼。
软榻上，柳絮儿半褪衣衫，整个人贴在周衍舟怀里，肩膀一抽一抽地抖。周衍舟一只手搭在她背上，里衣的带子松散开，露出半截膛。
莲子羹还冒着热气。
屋里安静了那么一瞬……像冬天结了冰的湖面被人一脚踩碎。
柳絮儿第一个反应过来。她几乎是滚下软榻，跪在我脚边，仰起脸时泪珠正好从眼眶里滚下来。
「姐姐，求您，求您给絮儿一条活路……」
她哭得鼻尖泛红，睫毛湿漉漉的，身子抖得像片被风吹歪的叶子。我低头看她……这演技，比起母亲当年商场上遇见的那些对手，差远了。但她知道在谁面前该用哪种哭法。
周衍舟从软榻上站起来。
他拉拢衣襟的动作很慢，慢到足够他把眼底的慌乱收好。他看了一眼跪在地上的柳絮儿，然后转过头来看我。
目光对上的那一刻，我知道他在想什么。他在快速判断我的反应……会哭吗？会闹吗？会摔东西吗？他需要知道该用什么策略来应对。摔门就走的话，他得追还是不追，当着下人的面怎么追才不掉体面。若我搬出婆母，他又该用何说辞。
电光石火间，那双眼睛里闪过的东西，被我看得一清二楚。
不是愧疚。
是算计。
「令仪。」
他开口了。喉结滚了一下，视线从我的脸上移开，落到地上。
「表妹被休弃，实乃可怜人。你……素来大度。」
莲子羹的碗在我手里，还是温热的。
我将碗搁在旁边的茶几上，力气大了些，陶瓷磕在木头上，发出一声闷响。柳絮儿肩膀一抖，哭声停了一拍，又续上了。
「周衍舟。」
我叫他的名字，语气和平时一样。
「你打算怎么办？」
他没有看我。沉默了大约三息的功夫，他把视线从地上抬起来，落在跪着的柳絮儿身上，像在看一样失而复得的贵重物件。
「令仪，我想迎絮儿进门。」
我没接话。
他顿了顿，又补了一句：「她太可怜了。你让一让她，给她留条活路。」
我站在那里，手里还沾着莲子羹的余温。心里想的是母亲那句「人心的病灶，藏在最不想让人看见的地方」。母亲没说错。一个男人跟你谈恩情的时候，往往是他最理亏的时候。
「知道了。」
我转身走出去，手上端着的那碗莲子羹，没有摔。
只是回廊走到一半，我突然停下脚步，回头看了一眼东厢书房的方向。
里面没有任何声音。
没有追出来的脚步声，也没有柳絮儿的哭声。世界安静得像什么事都没发生过。就好像刚才那一幕，只是我一个人的错觉。
我把剩粥泼进了墙角的花坛里，端着空碗走回西院。杨媪在门口等我，见我手里的空碗，怔了怔。
「小姐，公子他……」
「没事。」
我笑了笑。
「外面冷，进去吧。」
6
婆母很快找上门来。
那我正坐在西院窗下翻账本，杨媪进来通传时脸色不太好看。我合上账本，让荷香去沏茶。茶还没上，婆母已经进了门。她不是一个人来的……柳絮儿跟在她身后，低眉顺眼，像只被牵着的兔子。