晨曦穿过万兽山脉的层层密林，在地面投下斑驳的光影。
凌九霄从山岩后走出，怀中抱着小白，目光望向山谷入口方向。他的灵觉感知中，韩铁林三人的气息已经迅速远去，取而代之的是一股更加浑厚、更加熟悉的气息，正在从相反的方向接近。
那道气息沉稳如山，带着一种久居上位的威严。
是凌战云。
凌九霄站在山谷中，沉默了几个呼吸。
然后，他动了。
他从怀中取出一面小铜镜——这是每个纨绔子弟随身必备的物件。铜镜中映出一张年轻的面孔，眉眼俊朗，但眼神轻浮，嘴角习惯性地挂着一丝玩世不恭的笑意。
他对着铜镜，慢慢调整自己的表情。
眼神从深邃变得涣散，嘴角的弧度从不羁变成浮夸，连站姿都从沉稳变成了松松垮垮的模样。最后，他从包裹里翻出那柄画着春宫图的折扇，“啪”地展开，摇了摇。
苍玄子的虚影浮现在他身侧，看着这一幕，沉默不语。
三年了，他见过太多次这样的场景。每一次凌九霄在密室里褪去伪装时，都像是一个溺水的人终于浮出水面，大口呼吸着真实的空气。而每一次他重新戴上纨绔面具时，都像是一条鱼重新沉入水底，将所有的光芒都压在幽暗深处。
“小子。”苍玄子终于开口，“你真的不打算告诉你爹？”
凌九霄摇扇子的动作顿了顿。
“师父，我爹是凌家家主。”他的声音很平静，“如果他知道我的封印、知道母亲的留言、知道太虚界的事，他一定会追查到底。但母亲的敌人，连您全盛时期都不是对手。我爹只是灵海境，卷入这场旋涡……”
他没有说完，但苍玄子懂了。
不是不信任。
是保护。
就像母亲明明近在咫尺却不敢回头看他一样，他也不敢让父亲卷入这场远超灵海境层次的暗流之中。
“走吧。”凌九霄收起铜镜，摇着折扇朝山谷外走去，步伐恢复了那副吊儿郎当的模样，“去迎接我爹。”
小白从他怀里探出脑袋，冰蓝色的眼睛里满是困惑。它不懂主人为什么忽然像是变了一个人。但它能感受到主人心底那份压抑的情绪——那种明明想扑上去喊一声“爹”却必须装作若无其事的克制。
它舔了舔凌九霄的手背，无声地表达着安慰。
……
山谷外三里，一支三十余人的队伍正在密林中快速穿行。
凌战云一马当先，身披玄铁轻甲，腰间悬着一柄通体黝黑的长刀。刀名“斩夜”，三品法器，陪伴他二十年，饮过无数妖兽的鲜血。
他身后的三十名凌家精锐个个气息沉稳，最低也是炼体七重的修为。队伍中有三名灵海境初期的族老，是凌家明面上能调动的最强战力。
“家主，前方三里有一处山谷，地势隐蔽，适合藏身。”一名斥候回报道，“谷外发现了新鲜足迹，有三个人曾在此停留，修为不低。另外还有一人的足迹，较浅，应该是个少年。”
凌战云的目光一凝。
“三个人和一个人的足迹？”
“是。三个人的足迹汇合后又迅速分开，往山脉深处去了。那一个人的足迹……往山谷外方向，正在朝我们这边来。”
凌战云沉默了片刻，忽然加快了脚步。
三十人的队伍在密林中拉成一条长线。凌战云越走越快，最后几乎是在奔跑。他穿过一片古松林，跨过一条山溪，终于在一片开阔的林地中，看到了那个身影。
一个穿着灰色短褐的少年，怀里抱着一只白色的小狼崽子，手里摇着一柄花里胡哨的折扇，正一步三摇地走过来。
父子二人的目光，隔着数十丈的距离，撞在了一起。
凌九霄率先开口，语气依然是那副没心没肺的调调：“哟，爹，您怎么来了？这大早上的，万兽山脉里露水重，您也不多穿点。”
凌战云没有接话。
他的目光从凌九霄的脸上缓缓扫过。凌乱的头发，苍白的脸色，左手袖口隐约露出的包扎痕迹，还有那双——尽管主人拼命想让它显得轻浮涣散，却依然藏不住某种光芒的眼睛。
“你受伤了。”凌战云说。
不是疑问，是陈述。
“小伤小伤，被树枝刮了一下。”凌九霄满不在乎地摆摆手，“爹您也太紧张了，我就是出来散散心……”
“万兽山脉是你散心的地方？”
凌战云的声音骤然提高了几分。身后的凌家精锐们齐齐低下头，不敢看家主训子的场面。
凌九霄缩了缩脖子，嘟囔道：“城里待腻了嘛……”
凌战云没有再说话。
他大步走到凌九霄面前，在所有人惊愕的目光中，伸手掀开了凌九霄的衣襟。
口，三道红叉的第一道裂痕，暴露在晨光中。
裂痕中隐约流转的淡金色光芒，与普通灵脉截然不同的气息，还有那道裂痕边缘若有若无的太虚之气残留——全都暴露了。
凌九霄脸上的轻浮之色僵了一瞬。
他没想到父亲会直接动手。
更没想到父亲一眼就找准了他封印的位置。
凌战云盯着那道裂痕看了很久。久到身后的凌家精锐们开始不安地交换眼神，久到凌九霄手心的汗水浸湿了折扇的扇柄。
然后，凌战云做了一件让凌九霄完全没想到的事。
他从怀中取出一只檀木匣子，打开。
里面是一块巴掌大的玉佩，通体温润，正面刻着展翅欲飞的凤凰。背面，是几个凌九霄一眼就认出的文字——太虚界古文。
“念霄。”
凌九霄念出了那两个字。
凌战云的手微微一颤。
“你认识这上面的字？”
凌九霄沉默了一瞬，然后缓缓点头。
凌战云深吸一口气，将玉佩从匣子中取出，放在凌九霄的掌心。玉佩触手温热，像是被人的体温焐了太久太久。
“你娘留下的。”凌战云的声音沙哑，“十五年前，她消失之前，将这块玉佩交给我。她说，若有一你的封印出现变故，将这块玉佩交给你。”
凌九霄握紧玉佩，指尖微微发白。
玉佩背面那两个字——“念霄”。
他原以为那是母亲的名字。
现在他才知道，那是母亲刻给他的寄语。
“她还说了什么？”凌九霄问，声音终于有了一丝无法伪装的颤抖。
“她说，让你好好活着。”凌战云的目光越过凌九霄的头顶，望向万兽山脉深处，望向昨夜银焰凤凰照亮半边夜空的方向，“她还说……她会回来。”
凌九霄的喉咙滚动了一下。
他想告诉父亲，昨夜他见到母亲了。想告诉父亲，母亲说“月如没有死”。想告诉父亲，母亲说“等时机到了，我们会一家团聚”。
但他不能。
一旦说出来，以凌战云的性格，一定会追问母亲在哪里、敌人是谁、太虚界是什么地方。他会一头扎进这个旋涡，以灵海境的修为去对抗圣境以上的敌人。
那和送死没有区别。
“爹。”凌九霄将玉佩收入怀中，和那枚刻着“念霄”的玉简放在一起，重新抬起头时，脸上已经恢复了那副玩世不恭的笑容，“一块玉佩而已，您至于亲自跑一趟吗？走走走，咱们回城，我请您去醉仙楼喝酒，听说新来了个唱曲的……”
“够了。”
凌战云打断了他。
声音不大，但带着一种不容置疑的威严。
他伸手按在凌九霄的肩膀上，五指收紧，像是在确认这个儿子还活着，还好端端地站在他面前。
“你不想说，爹不问。”
凌九霄的笑容凝固在脸上。
“但你要记住一件事。”凌战云的目光直视着他的眼睛，“不管你瞒着爹什么，不管你身上发生了什么，你永远是凌家的儿子。天塌下来，有爹给你顶着。”
凌九霄张了张嘴，想说什么，喉咙却被一团温热的东西堵住了。
他只能低下头，不让父亲看到自己忽然泛红的眼眶。
小白从他怀里探出头，冰蓝色的眼睛好奇地看着凌战云。凌战云低头看了它一眼，眼中闪过一丝讶异。
“雪月天狼？”
“呃……捡的。”凌九霄闷声道。
“捡的？”凌战云看了看小白纯白无瑕的毛发，又看了看它那双灵性十足的眼睛，嘴角抽搐了一下，“你知道一头雪月天狼幼崽在黑市上能卖多少钱吗？”
“多少？”
“有市无价。”
凌九霄低头看了看小白，小白无辜地眨了眨眼睛，然后用脑袋蹭了蹭他的手，发出满足的呼噜声。
“……不卖。”
凌战云看着儿子护犊子一样把幼狼往怀里塞的模样，忽然笑了一下。
很淡的笑，一闪而逝。
但凌九霄看到了。
那是他记忆中，父亲十五年来第一次露出这样的笑容。
“走吧。”凌战云转身，对身后的凌家精锐挥了挥手，“回城。”
“家主，”一名族老迟疑道，“万兽的事……”
“万兽的事，回城再议。城主府的大军还在后面，不差这半天。”凌战云的语气不容置疑，“我儿子找到了，先送他回城。”
凌家精锐们面面相觑。
家主亲自带着三十名精锐连夜进山，就为了找一个炼体三重的纨绔儿子？找到了就立刻回城，连探查万兽的正事都可以先放一放？
这宠儿子也宠得太过了吧？
但他们不敢多言，只能默默跟上。
队伍沿着来路返回。凌九霄走在队伍中间，被三十名凌家精锐隐隐护在中心。小白从他怀里探出脑袋，好奇地东张西望，不时发出细细的呜叫。
走了大约半个时辰，前方的斥候忽然停下脚步。
“家主，有情况。”
凌战云眼神一凛，右手已经按在了斩夜刀的刀柄上。
“说。”
“前方三里处，发现了至少五十人的踪迹。从足迹和残留的灵气波动判断，修为不低，而且……是韩家的人。”
韩家。
凌战云的眉头皱起。
韩铁山在昨晚的议事中明确表示韩家会派出三十人参与联军。但五十人的规模，显然超出了约定。而且他们行进的方向，不是深入万兽山脉探查兽，而是横向展开，像是在搜索什么。
不，像是在包抄什么。
“韩铁林。”凌九霄忽然开口。
凌战云回头看他。
“韩铁林带了十几个人，昨晚就进山了。”凌九霄的语气依然是那副吊儿郎当的样子，但眼底闪过一丝冷意，“我在山谷里碰到过他们。他们好像在找什么东西……也可能是在找我。”
凌战云的眸光骤然变冷。
“找你？”
“韩飞羽前几天在咱家门口打了我一拳，您不是看见了吗？”凌九霄耸耸肩，“他二叔可能是觉得，光打一拳不够解气。”
他没有说韩铁林原话中“打断双腿丢在兽群里”的部分。
但凌战云从儿子轻描淡写的语气中，听出了更多东西。
他沉默了两个呼吸，然后对身边的族老下达了一道命令。
“队伍改变路线。”
“绕开韩家的搜索范围，从鹰愁涧那条路回城。”
族老一怔：“家主，鹰愁涧那条路崎岖难行，而且有妖兽出没……”
“比韩家的人安全。”
族老立刻闭上了嘴。
他跟随凌战云二十年，太了解这个男人的性格了。当凌战云用这种语气说话的时候，意味着他已经动了真怒。而凌战云动真怒的时候，最好的应对方式就是服从。
队伍悄然转向，朝鹰愁涧方向前进。
……
同一时刻，三里之外。
韩铁林站在一块巨石上，面色阴沉地听着手下的汇报。
“二爷，凌家的人忽然改变了行进路线，往鹰愁涧方向去了。”
“鹰愁涧？”韩铁林冷笑，“凌战云倒是机警。不过他以为绕开我就行了？”
他从怀中取出一枚漆黑的哨子，放在唇边吹响。
哨音无声，但一圈肉眼不可见的波纹从哨子中扩散而出，向万兽山脉深处蔓延。
片刻之后，远处的密林中传来低沉的兽吼声。
不是一头妖兽的吼声，而是十几头。
“凌战云，你护得了你儿子一时，护不了他一世。”韩铁林收起黑哨，眼中闪过一丝阴鸷，“万兽山脉里，妖兽吃人，天经地义。等你们走到鹰愁涧最深处，十几头二品妖兽同时袭击，混乱之中死一个炼体三重的废物……谁能说是我韩铁林动的手？”
他跃下巨石，对身后的十几名韩家精锐挥了挥手。
“跟上。记住，不要靠太近。等妖兽动手之后，我们再出场。到时候凌战云自顾不暇，我们趁乱下手，净利落。”
“是！”
十几道身影无声无息地没入密林。
而在他们头顶数十丈的高空，一头翼展丈余的黑色鹰隼盘旋着。鹰隼的脚脖子上系着一枚小小的玉简，玉简中灵光流转，将下方的一切尽数记录其中。
这是城主府驯养的三品灵禽——巡天隼。
巡天隼背上的玉简所记录的影像，会实时传回城主府中。
此刻，青云城城主府，一间密室中。
城主慕容远山坐在一面巨大的水镜前，水镜中映出的正是巡天隼传回的画面——韩铁林吹响黑哨、驱使妖兽、尾随凌家队伍的全过程。
慕容远山身后，站着一个身着青衫的中年文士。
“城主，韩家此举，已经触犯了青云城的禁令。”中年文士沉声道，“私驱妖兽、意图谋害同城家族子弟，按律当诛。”
慕容远山没有回答。
他的手指在桌案上轻轻敲击，目光在水镜画面上来回扫视。
“不急。”他缓缓开口，“继续看。”
中年文士一怔：“城主？”
“韩铁林不过是一个灵海境中期的武夫，他手中的驱兽黑哨从何而来？”慕容远山的目光变得深邃，“能同时驱使十几头二品妖兽的驭兽法器，东荒域市面上本买不到。他的背后，另有其人。”
“您是说……”
“昨夜万兽山脉深处那道银焰凤凰的威压，加上韩铁林手中的驱兽黑哨，再加上提前爆发的万兽。”慕容远山缓缓站起身，“这些不是孤立的线索。”
他的目光穿透水镜，落在画面中那个被凌家精锐护在中间的少年身上。
凌九霄。
一个以纨绔闻名全城的废物少爷，孤身闯入万兽山脉，在数千妖兽暴动中活了下来，还收服了一头雪月天狼幼崽。
然后，韩家的人连夜进山，目标明确地要他。
而昨夜那道足以让元府境强者感到压迫的银焰凤凰威压，恰好出现在凌九霄所在的方向。
“太巧了。”慕容远山喃喃自语，“太巧了。”
中年文士迟疑道：“您的意思是……那个凌家的纨绔少爷，有问题？”
慕容远山没有回答。
水镜中，画面仍在继续。
凌家的队伍已经进入了鹰愁涧。
……
鹰愁涧是万兽山脉外围一条狭长的峡谷，两侧绝壁高耸，中间只有一条不足三丈宽的通道。峡谷底部乱石嶙峋，一条湍急的山溪从石缝中穿过，水声轰鸣。
凌九霄走在队伍中央，灵觉早已扩展到极致。
三十一丈的感知范围，在平时或许够用，但在两侧都是绝壁的峡谷中，他的感知被压缩成了一条狭长的带状区域。头顶的崖顶超出了他的感知范围，脚下的溪水也阻挡了感知向地下延伸。
这里是一个天然的伏击场所。
“师父。”他在心中默念，“我感觉到不对劲。”
苍玄子的声音响起：“老夫也感觉到了。峡谷中的妖兽气息在增多，而且不是自然聚集。有人用驭兽法器在驱赶它们。”
“韩铁林？”
“八成是他。昨夜那黑袍人用的驭兽之术，韩铁林用的驱兽法器——这两者之间，恐怕不是巧合。”
凌九霄的眼神微冷。
“爹。”他忽然开口。
凌战云回头。
“前面那段峡谷最窄的地方，不能走。”
凌战云眉头一皱：“为什么？”
凌九霄的大脑飞速运转。他不能暴露自己的灵觉，不能暴露苍玄子，不能暴露任何超出“炼体三重废物”人设的能力。但他必须让父亲相信前面有危险。
他只能用一个纨绔能用的理由。
“因为……”他指了指怀中的小白，“它告诉我的。”
凌战云低头看向小白。
小白被所有人的目光聚焦，耳朵动了动，然后仰头发出一声声气的狼嚎。
“……它说什么？”
“它说前面有好多大块头，很凶，会吃人。”凌九霄面不改色地翻译道。
凌家精锐们面面相觑，表情精彩至极。
一个炼体三重的纨绔少爷，抱着一只狼崽子，说狼崽子告诉他前面有妖兽？
这说出去谁信？
但凌战云信了。
不是因为他相信小白能说话，而是因为他从凌九霄的眼神中捕捉到了一丝极其短暂的异常——那一瞬间，他儿子的眼睛里没有半分轻浮，只有一种猎人发现猎物踪迹时的冷静与锐利。
那个眼神一闪即逝，快到凌战云几乎以为自己看错了。
但他没有看错。
“停。”凌战云举起右手，“原地警戒。”
凌家精锐立刻散开，结成防御阵型。三名灵海境族老分别守住队伍的前后和侧翼，其余炼体境精锐弯弓搭箭，箭头指向两侧崖顶。
凌战云走到凌九霄面前，压低声音。
“霄儿，你跟爹说实话。你怀里这小东西，真能感知到前面的妖兽？”
凌九霄迎着父亲的目光。
那双眼睛里没有质问，只有认真。
一个父亲对儿子的认真。
凌九霄沉默了一瞬，然后微微点头。
“能。”
一个字，没有多余的解释。
凌战云盯着他看了两个呼吸，然后点头。
“好。爹信你。”
他转身，对族老下令：“改道。不往前走，往后退，退出鹰愁涧，从外面绕过去。”
族老迟疑：“家主，退出鹰愁涧要绕行至少三个时辰……”
“那也比死人强。”
凌战云的话音刚落，头顶的崖顶上忽然传来一阵密集的响动。
不是脚步声，是利爪抓握岩石的声音。
紧接着，十几道黑影从崖顶跃下，朝峡谷中的凌家队伍扑来。
二品妖兽，石甲蜥蜴。
体长丈余，浑身覆盖灰白色的岩石状鳞甲，爪牙锋利，力大无穷。十几头石甲蜥蜴同时扑下，如同一片灰色的死亡之云。
凌战云面色骤变，斩夜刀出鞘，一道漆黑的刀芒冲天而起，将最先扑下的一头石甲蜥蜴凌空斩成两段。
“防御！”
凌家精锐立刻变阵。箭矢如雨般射向天空，叮叮当当射在石甲蜥蜴的鳞甲上，溅起一片火星。这些二品妖兽的防御太过惊人，普通箭矢只能留下浅浅的白痕，本无法穿透。
三名灵海境族老同时出手，刀光剑影交织成一张大网，将大半石甲蜥蜴挡住。但仍有四五头漏网之鱼冲破防线，扑向后方的炼体境精锐。
其中一头体型最大的石甲蜥蜴，径直朝凌九霄扑来。
它的竖瞳中闪烁着异样的红光——那是被驱兽法器强行激发凶性后的症状。在这种状态下，妖兽会不顾一切地攻击目标，哪怕自己身负重伤也不会退缩。
凌九霄的瞳孔中，那头石甲蜥蜴的身影越来越大。
他的右手已经按在了短刀刀柄上，指尖摸到了一张火弹符的边缘。
但他没有动。
因为有一道身影比石甲蜥蜴更快。
凌战云。
他不知道什么时候放弃了前方的防御，整个人如同一道黑色的闪电掠回，挡在了凌九霄身前。斩夜刀横斩而出，漆黑的刀芒在空气中拉出一道丈余长的弧线，将那头石甲蜥蜴从头部到尾部，一分为二。
鲜血喷涌，淋了凌战云一身。
他站在血雨中，回头看了凌九霄一眼。
“站在爹身后，别动。”
六个字，平淡得像是在说今天天气不错。
凌九霄站在原地，看着父亲被鲜血染红的背影，看着前方正在与石甲蜥蜴群浴血厮的凌家精锐，看着那三个灵海境族老拼死挡在最前面，将一头又一头的妖兽挡住、击退、斩。
这些人，每一个都比他强得多。
但他们都在保护他。
因为他是凌家的儿子。因为他是凌战云的儿子。因为他姓凌。
凌九霄的拳头慢慢攥紧。
指甲嵌进掌心，刺破了他刚刚结痂的伤口。鲜血从指缝中渗出，滴落在脚下的乱石上。
小白从他怀里探出头，冰蓝色的眼睛望着他。通过灵兽契约，它感受到主人心中那股被压了太久太久、此刻正在疯狂翻涌的情绪。
不是恐惧。
是不甘。
是那种看着别人为了保护自己而流血、自己却只能站在原地的——不甘。
“小白。”凌九霄用兽语说，声音极轻。
小白的耳朵竖起。
“帮我一个忙。”
“不要让人发现。”
小白的冰蓝色眼眸亮了起来。
……
崖顶之上，韩铁林站在一块凸出的岩石上，俯瞰着下方的战斗。
他的嘴角挂着一丝满意的冷笑。
十几头二品妖兽，虽然不可能全歼凌家的三十名精锐，但制造混乱足够了。只要乱起来，他就有机会。
他的目光锁定在峡谷中央那个被凌战云护在身后的少年身上。
“炼体三重的废物，运气倒是不错，有个好爹。”他喃喃自语，“不过，你的好运到此为止了。”
他从怀中取出一漆黑的骨针，针尖泛着幽绿色的毒光。
三品暗器，破甲毒蜂针。
专破灵海境以下的护体灵气，中针者会在三个呼吸内全身麻痹，一个时辰内毒发身亡。而中毒者的死状，与被妖兽咬伤后毒发身亡的症状一模一样。
韩铁林将骨针扣在指尖，等待着凌战云被石甲蜥蜴牵制住的那一刻。
那一刻很快就来了。
三头石甲蜥蜴同时扑向凌战云，将他从凌九霄身边退了数丈。
韩铁林的眼睛一亮。
就是现在。
他手腕一抖，破甲毒蜂针脱手飞出，化作一道肉眼几乎无法捕捉的黑线，朝凌九霄的后颈射去。
骨针穿过峡谷中的乱风，穿过飞舞的鲜血和碎石，精准地锁定了目标。
韩铁林仿佛已经看到了凌九霄中针倒地的画面。
然后，他看到了一幕让他不敢相信自己眼睛的场景。
那头一直被凌九霄抱在怀里的白色幼狼，忽然抬起了头。
它张开嘴，朝破甲毒蜂针射来的方向，轻轻吹了一口气。
一口气。
一口肉眼可见的冰蓝色气息。
那口气息与破甲毒蜂针撞在一起的瞬间，骨针表面的幽绿毒光骤然熄灭，针身上覆盖了一层薄薄的冰霜。紧接着，骨针失去了所有的力道，像一片落叶般飘飘摇摇地坠落，掉进了峡谷底部的山溪中，被湍急的水流一卷，消失无踪。
韩铁林瞪大了眼睛。
雪月天狼的幼崽，竟然能吐出冰霜之气？
那可是成年雪月天狼才有的天赋神通！
“这……”
他还没来得及消化这个信息，瞳孔便猛然收缩。
因为他看到了那头白色幼狼的眼睛。
那双冰蓝色的眼睛，正直直地盯着他。
隔着数十丈的距离，隔着峡谷中的乱风和血雾，那双眼睛精准地找到了他的位置。
然后，白色幼狼的嘴角，竟然微微弯了一下。
那是一个极其人性化的表情。
——嘲讽。
一头狼崽子，在嘲讽他。
韩铁林的脊背忽然窜起一股寒意。
他有一种强烈的感觉——那个被全城嘲笑了三年废物的凌家大少，那头被所有人当成普通灵宠的雪月天狼幼崽，都远远没有表面上看起来那么简单。
而更让他不安的是——
他忽然发现，凌九霄不知什么时候，也抬起了头。
那个少年的目光，穿过重重阻碍，与他的目光在空中相遇。
凌九霄的嘴唇动了动。
韩铁林听不到他说了什么，但他读出了那句唇语。
四个字。
“我记住你了。”
韩铁林的手指微微颤抖了一下。
一个炼体三重的废物，用唇语对他说“我记住你了”，这本该是一个笑话。但不知为何，韩铁林笑不出来。
因为那个少年的眼睛，在那一瞬间，冰冷得不像是一个十五岁的孩子。
像是深渊。
像是被封印了太久的凶兽，终于露出了一丝獠牙。
……
战斗持续了不到一炷香的时间。
十几头石甲蜥蜴被斩大半，剩下的几头终于挣脱了驱兽法器的控制，仓皇逃入密林深处。
凌家精锐有五人受伤，好在都是皮肉伤，无人死亡。
凌战云收刀入鞘，浑身上下被妖兽鲜血染透，如同一个从血池中走出的修罗。他的呼吸略显粗重，连续斩数头二品妖兽，对他的灵力消耗也不小。
“清点伤亡，原地休整一炷香。”
他下达完命令，转身走向凌九霄。
凌九霄依然站在原地，怀里抱着小白，脸上是恰到好处的“吓傻了”的表情。看到父亲走过来，他嘴唇哆嗦了一下，挤出一句：“爹……好多血……”
凌战云看着儿子这副模样，沉默了一瞬。
然后他伸出手，用还算净的袖口，擦掉了凌九霄脸上溅到的一滴兽血。
“怕不怕？”
“……怕。”
凌战云点了点头。
“怕就对了。知道怕，下次就不会一个人往万兽山脉里跑。”
他的语气依然是那副威严家主的模样，但擦血的动作很轻，轻得像是怕弄疼了儿子。
凌九霄低下头，不让父亲看到自己此刻的表情。
不是因为害怕。
是因为他怕自己一抬头，眼中的东西会暴露所有的伪装。
“休息好了就出发。”凌战云拍了拍他的肩膀，“爹带你回家。”
凌九霄点了点头。
队伍重新整队，准备退出鹰愁涧。
就在这时，凌九霄怀中的那枚玉简，忽然轻轻震动了一下。
那枚母亲留给他的玉简。
凌九霄心头一震，表面上却不动声色。他将玉简握在掌心，一丝灵力探入其中。
玉简中原本只有《太虚引气诀》的功法口诀。但此刻，功法口诀的末尾，多出了一段之前不存在的话。
很短，只有三行。
太虚界的古文。
凌九霄一个字一个字地辨认，瞳孔缓缓收缩。
第一行：“凌家祖祠，地底三十丈，有传送阵一座，可通太虚界。”
第二行：“阵眼钥匙，即汝前之玉。”
第三行：“封印第三层破解之前，切勿启动传送阵。切记，切记。”
凌九霄握紧玉简，指尖因为用力而微微发白。
凌家祖祠。
他十二岁那年唤醒师父苍玄子的地方。
地底三十丈。
那里竟然藏着一座通往太虚界的传送阵？
而母亲留给他的那块玉佩，就是阵眼的钥匙？
母亲到底在凌家祖祠下面留下了什么？
太虚界，又到底是一个怎样的地方？
这些问题如同无数条丝线，在他脑海中交织成一张越来越复杂的大网。
而网的中央，是他自己。
一个十五年前被封印了灵脉的婴儿。
一个三年里在密室中苦学五道的少年。
一个昨夜亲眼见到母亲、却只能看着她再次消失的儿子。
一个此刻正站在血泊中、被父亲护在身后的孩子。
凌九霄抬起头，望向青云城的方向。
那里有凌家祖祠。
那里有答案。
“爹。”他忽然开口。
凌战云回头。
“回城之后，我想去祖祠看看。”
凌战云微微一怔，但很快点头。
“好。爹陪你去。”
凌九霄点了点头，重新低下头，将玉简和玉佩紧紧贴在一起，贴在口那道裂开的封印旁边。
两枚来自母亲的信物，隔着十五年的光阴，在他怀中相遇。
而它们指引的方向，是家的方向。
是被尘封了十五年的真相的方向。
……
青云城，城主府密室。
慕容远山坐在水镜前，将巡天隼传回的画面反复观看了三遍。
他的目光，最终定格在两个画面上。
第一个画面：那头雪月天狼幼崽吐出一口冰霜之气，冻结了破甲毒蜂针。
第二个画面：凌九霄抬头望向崖顶，嘴唇翕动的那个瞬间。
慕容远山的手指停止了敲击。
“传我命令。”他缓缓开口。
中年文士立刻上前一步。
“撤销对韩铁林的所有监视。”
中年文士一怔：“城主？”
“韩铁林不过是一条小鱼。他背后的人，才是我们要找的。”慕容远山的目光深邃如渊，“而钓出那条大鱼的鱼饵……就在凌家。”
他的目光落在水镜中凌九霄的身影上，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“凌家那个‘废物’少爷……有意思。”
“真有意思。”
—