清晨，雾气还没有散尽，沈逸和林清音已经站在了青云宗的山门外。
沈逸回头看了一眼身后的石门，门楣上青云二字在晨光中泛着淡淡的光。他在这个宗门待了不到两个月，却感觉像是过了很久。那些炼丹的夜，那些修炼的清晨，那些暗中的算计和试探，都像是上辈子的事了——不，他本来就是从上辈子来的。
沈师兄，我们走吧。林清音的声音有些急切，背着一个鼓鼓囊囊的包袱，里面装着他全部的家当。他今天换了一身净的青色外袍，头发用发带束得整整齐齐，看起来比平时精神了不少，但眼底的青黑和微微发白的嘴唇暴露了他的疲惫和焦虑——昨晚他大概一夜没睡。
沈逸点了点头，迈步走向下山的路。
从青云宗到苍玄山东边的小镇，正常脚程要走七八天。沈逸算了一下，如果夜兼程，把休息时间压缩到最短，五天左右能到。但那样太消耗体力，万一路上遇到什么意外，连应对的力气都没有。他决定按六天的行程来安排，每天走四个时辰，休息两个时辰，晚上找安全的地方过夜。
林清音走在前面，步子很快，几乎是在小跑。沈逸跟在他身后，步伐稳健，不急不缓。两个人沿着山路往下走，穿过竹林，穿过溪流，穿过一片片农田和村庄。山下的世界和山上完全不同——没有灵气氤氲的仙境感，没有飞檐翘角的楼阁，只有朴素的黄土路、低矮的茅草屋和面朝黄土背朝天的凡人。
走了大约两个时辰，头升到了中天，雾气散尽，阳光毒辣辣地照下来。林清音的脚步慢了下来，额头上全是汗，后背的衣服也湿了一大片。他的修为只有练气三层，体力本来就不算好，加上昨晚没睡好，又走得这么急，身体已经有些吃不消了。
歇一会儿。沈逸在路边的一棵大树下停下来，从储物袋里拿出水囊和粮。
林清音张了张嘴，想说我不累，但腿脚发软的感觉骗不了人。他乖乖地走过来，在树荫下坐下，接过水囊喝了几口，又接过粮啃了两口，食不知味地嚼着。
沈逸靠坐在树上，闭着眼睛，看似在休息，实际上一直在用感知力观察周围的环境。方圆数十丈内的一切都在他的感知范围内——远处的农田里有几个农人在劳作，近处的草丛里有几只野兔在觅食，更远的地方有一条小溪，溪水潺潺，声音清脆。没有修士的气息，没有妖兽的踪迹，一切都很平静。
沈师兄。林清音忽然开口了。
嗯。
你说，我娘的病能治好吗？
沈逸睁开眼睛，看着林清音。少年低着头，手里捏着半块粮，没有吃，只是无意识地揉搓着，碎屑簌簌地掉下来。
你娘在信里说是什么病了吗？沈逸问。
林清音摇了摇头：没有。她只说病了，病得很重，让我回去看她。她从来不跟我说她不舒服的，每次写信都说自己身体好、吃得好、睡得好，让我不要担心。这次她主动说病了，肯定是……肯定是真的很严重。
他的声音越来越小，最后几个字几乎是含在嘴里说出来的。沈逸沉默了片刻，伸手拍了拍他的肩膀。
不管是什么病，总有办法治。我会炼丹，虽然治不了所有病，但大部分常见病还是有办法的。实在不行，我们带她去大城镇找更好的大夫。别太担心，先回去看看情况再说。
林清音抬起头，看着沈逸，眼眶又红了。他吸了吸鼻子，用力点了点头，把剩下的粮几口吃完，站起身来。
我休息好了，我们走吧。
沈逸也站起来，把水囊收好，继续赶路。
接下来的两天，他们按照计划行进，白天赶路，晚上在路边的破庙或山洞里过夜。第二天傍晚的时候，他们遇到了第一个麻烦。
那是一个叫青石镇的小镇，是通往苍玄山东麓的必经之路。镇子不大，只有几十户人家，一条主街从东到西贯穿全镇。沈逸和林清音走进镇子的时候，天已经快黑了，街上的行人稀少，家家户户都关着门，偶尔有几扇窗户透出昏黄的灯光。
沈逸皱起了眉头。这个镇子给他的感觉不太对——太安静了，安静得不正常。一个几十户人家的镇子，傍晚时分应该是最热闹的时候，人们从田里回来，孩子们在街上玩耍，炊烟袅袅，人声鼎沸。但这里什么都没有，安静得像一座空城。
沈师兄，这里怎么这么冷清？林清音也感觉到了不对劲，声音不自觉地压低了。
小心点。沈逸把手伸进储物袋，摸到了那把寒铁短刀的刀柄。
他们沿着主街往前走，走到镇子中央的时候，终于看到了一个人。那是一个白发苍苍的老汉，佝偻着背，坐在自家门槛上，手里拿着一旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽着。烟雾缭绕中，老汉的脸看不太清楚，但沈逸能感觉到他的目光正落在自己身上。
沈逸走上前，拱手道：老人家，我们是路过的行人，想找个地方借宿一晚，不知道方不方便？
老汉抬起头，看了沈逸一眼，又看了看林清音，然后把旱烟袋在门槛上磕了磕，站起身来。
借宿？老汉的声音沙哑得像破风箱，你们胆子不小。这个镇子已经半个月没人敢来了。
沈逸心中一凛：为什么？
老汉指了指镇子东边的方向：那边山里出了个妖怪，半夜出来吃人。半个月吃了三个，镇里的人跑了一大半，剩下的也都躲在家里不敢出门。你们要是不怕死，就住下；要是怕，趁天还没全黑，赶紧走。
沈逸顺着老汉指的方向看去，东边的山在暮色中像一头蹲伏的巨兽，黑黢黢的，看不清楚。他收回目光，看向老汉：老人家，那妖怪长什么样子？有人见过吗？
见过的人都死了。老汉面无表情地说，只听说是浑身漆黑，大得像牛犊，眼睛像两盏灯笼，夜里看到就吓死人。镇上请过两个修士来除妖，一个练气五层，一个练气六层，结果都没回来。你们俩一个练气五层，一个练气三层，去了也是送死。
林清音的脸色变了，拉了拉沈逸的袖子，低声道：沈师兄，要不我们绕路吧？
沈逸没有回答。他在心里快速盘算着——绕路的话要多走两天，林清音的母亲病重，多等两天可能就多一分危险。不绕路的话，就要面对一个可能连练气六层修士都能死的妖兽。以他练气五层的修为，加上双灵的优势和法术的配合，对付一般的练气六层妖兽应该没问题，但能死练气六层修士的妖兽，至少是二级妖兽，相当于人类筑基期的实力。
筑基期。以他现在的修为，对上筑基期的妖兽，基本没有胜算。
老人家，那个练气六层的修士，是独自去的还是带了帮手？沈逸问。
一个人去的。老汉说，他觉得自己本事大，不让别人跟着。结果一去不回，连尸骨都没找到。
沈逸沉吟片刻，又问：那妖兽出现的时间有规律吗？
老汉想了想：都是半夜子时左右。有时候在东边，有时候在西边，但都在山里，没进过镇子。
多谢老人家。沈逸从储物袋里摸出两块灵石，递给老汉，这是我们借宿的谢礼，打扰了。
老汉接过灵石，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。他把灵石揣进怀里，转身走进屋里，头也不回地说：进来吧，西边有间空房，你们自己收拾。
沈逸和林清音跟着老汉进了屋。屋里很简陋，一张桌子，几条板凳，一个灶台，墙角堆着一些柴火。西边的空房更简陋，只有一张光秃秃的木板床，连被子都没有。沈逸从储物袋里拿出两块毯子，一块铺在床上，一块盖在身上。
林清音坐在床边，不安地看着沈逸：沈师兄，我们真的要在这里过夜吗？那个妖兽……
妖兽在山里，不在镇上。沈逸说，我们今晚不赶路，好好休息，明天一早绕路走。多走两天就多走两天，安全第一。
林清音松了口气，点了点头。两个人简单吃了点东西，和衣躺下。沈逸没有睡，他盘膝坐在床上，闭着眼睛，将感知力扩散到最大，时刻警惕着周围的动静。
子时。
沈逸猛地睁开了眼睛。
他感觉到了——一股浓郁的妖气从东边的方向涌来，像是黑色的水，带着腥臭和暴虐的气息。妖气的浓度很高，比他之前遇到过的任何妖兽都要高。那股气息在镇子外围徘徊了一会儿，然后缓缓退去，消失在东边的山里。
沈逸的额头渗出了冷汗。他刚才的感觉没有错——那股妖气的强度，至少相当于筑基初期的修士。以他现在的实力，本不是对手。好在那妖兽似乎对镇子不感兴趣，只在山里活动，否则这个镇子恐怕早就成了一片废墟。
他重新闭上眼睛，但没有再睡着。一夜无话。
第二天天刚亮，沈逸就把林清音叫醒了。两个人匆匆洗漱，吃了点粮，告别了老汉，离开了青石镇。他们没有走东边的路，而是绕了一个大圈，从西边的山路绕过去。这一绕，多走了将近两天的路程。
绕路的这两天，他们走的都是山路，人迹罕至，偶尔能看到一些低阶妖兽的踪迹，但没有遇到什么危险。沈逸用寒铁短刀砍了几条挡路的藤蔓，用火球术赶走了两头试图靠近的铁齿狼，一路上有惊无险。
第五天傍晚，他们终于看到了林清音家乡的影子。
那是一个比青石镇还要小的小镇，坐落在一片丘陵之间，四周是大片的农田和果园。镇子里的房屋比青石镇的整齐一些，有几栋甚至是用青砖砌的，看起来像是殷实人家。夕阳的余晖洒在镇子上，炊烟袅袅升起，偶尔传来几声狗叫和孩子嬉闹的声音——这是一个正常的、活着的镇子。
林清音站在镇子外面，看着那些熟悉的房屋和街道，眼眶又红了。他深吸一口气，抹了一把眼睛，快步走进镇子。
沈逸跟在他身后，打量着周围的环境。这个镇子的灵气浓度比青石镇高一些，虽然远远比不上青云宗，但在凡人的城镇中已经算是不错了。镇子东边有一座小山，山上有一座小庙，庙里隐隐有灵力波动传出——那里可能住着一个低阶修士，或者供奉着什么法器。
林清音的家在镇子东头，是一座不大的小院，院墙是用石头垒的，院门是一扇木门，门上的红漆已经斑驳脱落。林清音走到门前，手放在门板上，犹豫了一下，然后用力推开了门。
娘！他喊了一声，声音里带着颤抖。
院子里很安静。一个中年妇人坐在正屋的门槛上，手里拿着针线，正在缝补一件衣服。她听到声音，抬起头来，露出一张消瘦但慈祥的脸。她的脸色很苍白，嘴唇没有血色，眼眶深陷，一看就是久病的模样。但看到林清音的瞬间，那双无神的眼睛一下子亮了起来，像是被点燃的灯。
清音？妇人的声音虚弱但充满了惊喜，她挣扎着想要站起来，但身体太弱，刚起到一半就晃了晃，又跌坐回去。
林清音冲过去，一把扶住母亲，眼泪终于忍不住了，大颗大颗地滚落下来。娘，你瘦了，你怎么瘦成这样了……
妇人伸手抚摸着儿子的脸，手指粗糙，指节粗大，是常年劳作留下的痕迹。她笑了，笑容温暖而满足，眼角有泪水滑落：回来就好，回来就好。娘没事，就是有点不舒服，歇几天就好了。你怎么瘦了？在宗门里是不是没好好吃饭？
沈逸站在院门口，看着这一幕，心中涌起一股复杂的情绪。他没有进去打扰，而是静静地退到院门外，靠在墙上，仰头看着天边的晚霞。
过了好一会儿，林清音从屋里出来，眼眶红红的，但神情比之前轻松了许多。他走到沈逸面前，深深地鞠了一躬。
沈师兄，谢谢你陪我回来。我娘说她得的是风寒，拖了太久没有治，伤到了肺。镇上大夫开了药，但效果不太好，断断续续地发烧，咳嗽，浑身没力气。
风寒？沈逸皱了皱眉。风寒在苍玄界应该不是什么大病，普通的大夫都能治。拖久了会伤肺，但也不至于让一个中年妇人虚弱到这种程度。除非——不是普通的风寒。
让我看看你娘。沈逸说。
林清音带着沈逸走进正屋。妇人已经躺回了床上，盖着一床薄薄的被子，脸色依然苍白，但比刚才多了一丝血色。她看到沈逸，眼睛一亮，挣扎着要坐起来。
你就是沈逸？清音在信里经常提到你，说你帮他很多。这孩子从小没爹，我一个人拉扯大，他在宗门里被人欺负，多亏了你……
婶子别客气。沈逸走到床边，伸出手，搭在妇人的手腕上。和上次给林清音把脉一样，他将一丝灵力探入妇人的体内，沿着经脉上行，感知她的身体状况。
灵力在妇人体内游走了一圈，沈逸的脸色变了。
妇人的体内没有风寒的迹象——没有寒气淤积，没有肺部感染，没有任何常见疾病的特征。但她体内有一种沈逸从未见过的毒素，无色无味，潜伏在血液和脏腑之中，缓慢地侵蚀着她的生机。毒素的量很小，但非常顽固，像是长在骨头里的藤蔓，拔不出来。按照这个速度，最多再有三到六个月，她的身体就会被彻底拖垮。
这不是病，是毒。有人在对林清音的母亲下毒。
沈逸收回灵力，脸上不动声色，心中却掀起了惊涛骇浪。林清音的灵被人封印，他的母亲被人下毒——这两件事之间，一定有联系。有人不想让林清音修炼有成，不想让他出人头地，甚至不想让他和他的家人好过。这个人是谁？周德海？还是那个更神秘的中年人？
沈师兄，我娘怎么样？林清音紧张地问。
沈逸笑了笑，尽量让自己的语气轻松一些：问题不大，就是身体太虚了，需要调理。我正好带了一些丹药，给婶子服用几天，应该会好很多。
他从储物袋里取出两枚养气丹，递给林清音：每天早晚各半枚，用温水化开服用。养气丹能温养经脉、补充元气，对你娘的病有帮助。
林清音接过丹药，千恩万谢。妇人也在床上连声道谢，说沈逸是个好孩子，说清音有福气交到这样的朋友。
沈逸没有多留，借口出去走走，把空间留给了母子俩。他走出院子，沿着镇子的小路慢慢走着，脑海中飞速运转。
下毒的人，手法非常隐蔽。那种毒素不是一朝一夕能积累到现在的量，至少需要半年以上的持续投毒。也就是说，在林清音离开家乡去青云宗之后，有人一直在对他母亲下毒。投毒的人一定是能经常接触到他母亲的人——邻居、亲戚、或者镇上的某个熟人。
沈逸在镇子里走了一圈，留意着每一个遇到的人。镇子不大，住着几十户人家，大部分是农户和手艺人，看起来都很普通。但他注意到一个人——一个中年男人，四十来岁，穿着一身半旧的青布长衫，手里提着一个药箱，从镇子西头走过来。这人的气质和其他人不一样，走路时脊背挺得很直，步伐稳健，不像是常年弯腰种地的农民。
沈逸多看了他两眼。那中年男人似乎感觉到了沈逸的目光，微微侧头，朝沈逸的方向看了一眼，然后面无表情地走了过去。
擦肩而过的瞬间，沈逸闻到了一股淡淡的药味。不是普通草药的味道，而是几种灵药混合后的气味，其中有两位他认识——青叶藤和地火莲，都是炼丹常用的辅药。
一个镇上的大夫，用灵药给凡人治病？这不正常。灵药的价格对凡人来说是天价，普通大夫本买不起，也不需要用。除非，他手中的灵药不是从正规渠道来的，或者他本不是普通的大夫。
沈逸停下脚步，回头看着那个中年男人的背影，眼神渐渐变得锐利起来。
他转身回到林清音家，没有进屋，而是在院子里找了一个角落，盘膝坐下，闭上眼睛，将感知力扩散出去，锁定那个中年男人的气息。中年男人走进镇子西头的一栋房子，关上了门。沈逸的感知力穿透木门，模糊地看到了屋内的情形——中年男人坐在桌前，打开药箱，从里面拿出几样东西，有草药，有丹药，还有一块沈逸看不清楚的玉牌。
沈逸没有贸然深入探查。以他练气五层的修为，感知力穿透墙壁已经很勉强了，再深入的话容易被对方察觉。他收回感知，睁开眼睛，心中有了一个初步的判断——这个中年男人有问题，很可能就是下毒的人。但他需要证据，不能仅凭直觉就下定论。
夜幕降临，林清音在屋里陪着母亲说话，沈逸在院子里生了一堆火，烤了两块粮当晚饭。月亮升起来，清冷的月光洒在院子里，把一切都照得银白。
沈逸靠在院墙上，手里把玩着那把寒铁短刀，脑海中反复推演着接下来的计划。他需要在不惊动对方的前提下，找到下毒的证据，查出幕后主使。同时，他还要想办法解林清音母亲体内的毒。系统的丹方库里有解毒丹的配方，但需要几种特定的灵药，他手头没有，需要在附近的城镇或者坊市购买。
还有林清音的灵封印。解封之法他已经从《丹道拾遗》中找到了，但以他现在的修为还做不到。他需要尽快提升修为，争取早筑基。
事情一件接一件，没有一件是容易的。但沈逸不急。他有过五年的博士生涯，经历过无数次失败和挫折，知道心急吃不了热豆腐。一步一步来，一个问题一个问题地解决，总能走到最后。
夜渐深，林清音从屋里出来，走到沈逸身边坐下。月光照在他脸上，那张年轻的脸上带着一丝疲惫，但更多的是一种踏实和安心——母亲还在，还能说话，还能笑，这就是最大的安慰。
沈师兄，谢谢你。林清音轻声说。
你今天说了很多次谢谢了。沈逸笑了笑。
说多少次都不够。林清音低下头，看着自己的手，如果不是你，我连假都请不到，更别说有人陪我回来了。沈师兄，你对我这么好，我都不知道该怎么报答你。
沈逸拍了拍他的肩膀：不用报答。你好好修炼，照顾好你娘，就是对我最好的报答。
林清音用力点了点头，眼眶又红了。他吸了吸鼻子，忽然想起一件事，从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸，递给沈逸。
沈师兄，这是我在我娘的枕头底下发现的。是她写的，好像是关于我爹的事。我不太看得懂，你帮我看看？
沈逸接过纸，展开。纸上写着一行字，字迹和信上的一样，娟秀但有些歪斜，像是写字的人身体很虚弱。
清音，你爹不是去世了，是被人害死的。害他的人，在青云宗。
沈逸的手猛地一紧。
在青云宗。害死林清音父亲的人，在青云宗。
这个信息太重要了，也太危险了。沈逸把纸条折好，还给林清音，压低声音道：这张纸条你收好，不要给任何人看，也不要跟你娘提这件事。等时机成熟了，我会帮你查清楚。
林清音看着沈逸严肃的表情，虽然不完全明白发生了什么，但还是听话地把纸条收进了怀里。
月亮升到了中天，银色的月光铺满了整个院子。远处的山峦在月光下像是一幅水墨画，层层叠叠，深深浅浅。虫鸣声此起彼伏，夜风吹过，带来田野里庄稼的清香。
沈逸靠在墙上，闭上眼睛，却没有睡着。他在想那张纸条上的那句话——害他的人，在青云宗。这个人是谁？是周德海？是方鹤鸣？还是那个神秘的中年人？他和林清音的父亲有什么仇怨？为什么要下毒手？为什么还要封印林清音的灵、毒害他的母亲？
这些问题，像一团乱麻，缠在沈逸的心头。他知道，这团乱麻的线头，就在青云宗。等他回去之后，一定要把这个线头找到，然后一拉到底，把所有的谜团都解开。
但那是回去之后的事。现在，他要做的是保护好林清音和他的母亲，不让那个隐藏在暗处的人得逞。
沈逸睁开眼睛，月光照在他脸上，那双沉静如水的眼睛里，多了一丝从未有过的冷意。
不管那个人是谁，他都会找到他。然后，让他付出代价。