他垂首应道，“当手刃阉党首恶的亦是袁将军，岂敢贪功？”
稍顿，他又轻声补上一句：“坊间流言，实不足取。”
袁绍猛地瞪大眼睛，中血气翻涌——
曹孟德，你竟将祸水全数引到我身上！
可偏偏，早在董卓入殿前，曹便已当众说过同样的话。
满朝文武，皆可为证。
殿中死寂无声，袁绍只觉得喉头发紧，却半个字也吐不出来。
董卓那只厚重的手掌落在曹肩头，不轻不重地按了按，嘴角掠过一丝难以捉摸的笑意。
他转过身，目光如冷铁般扫向袁绍，那眼神里没有怒意，却像看穿了一局早已摆明的棋。
袁绍脊背一寒。
——何进之死，十常侍之乱，那些暗处织就的网，难道已被这西凉武夫窥破了？不，绝无可能。
正此时，御史大夫冯参得了袁隗一记眼色，硬着头皮出列，声音却有些发虚：
“高祖皇帝有制，臣子佩剑，至殿阶即解……董刺史今剑履上殿，岂非视祖训如无物？”
话至一半，董卓倏然抬眼。
那目光像淬过冰的刀锋，直直刺来。
冯参喉头一哽，后半截话生生卡在齿间。
他下意识去瞥袁隗，却见那位老臣敛目垂首，仿佛从未与他有过半分交集。
冯参心底暗骂，面上却已涨得通红，只得缩着肩膀退回班列，再不敢多言一字。
德阳殿里落针可闻。
袁隗此时缓缓开口，声调平稳如古井：“太后，今朝议已久，封赏诸事不妨明再定。
若别无要务，不如暂且散朝，容臣等细细思量。”
何太后早已如坐针毡——身侧年幼的皇帝刘辩惊魂未定，衣袍之下隐隐传来异味。
她恨不得立刻离了这压抑之地，当即应道：“便依司徒之言，散朝。”
小黄门尖细的传令声还未落下，群臣已迫不及待向殿门涌去。
然而踏出殿外，所有人皆僵在原地。
宫墙之下，原本的禁卫踪影全无，取而代之的是甲胄森然的西凉士卒，持戟而立，将各处门户堵得水泄不通。
没有董卓的令，无人能出，亦无人能进。
董卓这才慢悠悠转过身，面向御座，声音不高，却压得满殿呼吸一滞：
“太后、陛下，老臣尚有一奏。”
何太后指尖微微一颤。
方才不言，此刻却当众截住散朝——这分明是当着文武百官的面，掴她的脸。
可她只能将怒意咽下，勉强维持着仪态：“董卿请讲。”
“大将军为国捐躯，朝廷当以重礼治丧，罢朝三，以表哀思。”
董卓一字一句，如同铁钉敲入木中，“待丧仪毕后，再议国事不迟。”
——这是谋士李儒早已献上的策：三光阴，足以翻转乾坤。
何太后沉默片刻，终是闭了闭眼：“……准奏。”
她知道，从这一刻起，袁绍已然失势。
而她自己，必须在这狼顾虎视的朝堂上，重新觅一条岌岌可危的生路。
何太后心底悄然滋生出一丝微茫的期许。
董卓固然专横暴戾，可若他真能存着匡扶汉室的心思，将他推上大将军之位，或许也并非不可为。
近来宫闱深处私语流传，何苗之死，隐隐约约竟与那四世三公的袁氏有着牵扯不清的系……她尚不知晓，此刻这缕飘摇的念头，将引她步入何等悔恨无尽的深渊。
那真正要掘断大汉基的枭雄，又岂会甘心止步于区区大将军的名号？天下分崩、群雄逐鹿的乱世烽烟，正是由董卓亲手点燃。
直至董卓的身影彻底消失在宫道尽头，德阳殿外那些甲胄森然的西凉士卒才如水般退去。
殿中百官终于得以挪动僵直的身躯，各自散去，叹息之声高低起伏。
有人面如死灰，长吁短叹；也有人眼底藏着难以察觉的窃喜，暗自抚掌。
袁绍俨然已成董卓的眼中之钉，这局面任谁都看得分明。
那些不久前才急急依附于袁氏门墙的官员，此刻皆懊悔不迭，如坐针毡；而未曾攀上这棵大树的，则不免生出几分侥幸，甚至彼此交换着心照不宣的眼色，颇有几分劫后余生的庆幸。
福祸相依，世事难料，此刻想来，竟有些讽刺的意味。
曹步出殿门，一阵凉风拂过，他才惊觉中衣已被冷汗浸透，紧贴着背脊。
过去十余间的惊涛骇浪，一幕幕掠过心头：先是开罪了权倾朝野的大将军何进，继而卷入宫廷喋血的平乱之役，随后又将到手的功勋轻描淡写让与袁绍，紧接着推辞了唾手可得的封赏，最后，便是董卓铁骑踏入京畿。
每一次抉择，都似在万丈深渊边缘行走，半步踏错便是粉身碎骨。
而他曹孟德，竟每一次都于千钧一发之际，觅得了那条最险峻却也最安稳的路径。
最令人匪夷所思的，莫过于在那功名唾手可得之际，他竟能毫不犹豫地拱手相让，不仅避开了身之祸，更似有未卜先知之能。
更何况，其间还顺势攫取了宫禁中的财富，所获颇丰。
此番十常侍引发的巨变，明面上看，董卓攫取了最大的权柄，可真正于惊涛骇浪中满载而归的，却是他曹。
而这一切，皆系于一人——徐仲，徐子玉。
曹深深吸了一口宫外清冷的空气，只觉中块垒尽去，神思清明。
众人因董卓之故，皆觉天色晦暗，阴云压城，唯独在他眼中，此刻却是碧空如洗，骄阳正好。
“我得子玉，何止十万雄兵！”
曹唇角扬起一抹难以察觉的弧度，步履沉稳地朝宫外走去。
王允与杨彪立于丹墀一侧，望着曹渐行渐远的背影，眼中俱是疑云。
二人目光无意间相接，皆从对方眸底读出了相同的惊疑。
曹这一连串举动太过蹊跷，太过精准，仿佛他早已预见了董卓入京的狂风暴雨。
但这又如何可能？两人各自陷入沉默的深思。
与此同时，宫门之外，董卓亦长长吐出一口浊气。
侍立一旁的华雄上前为他卸去沉重的甲胄，方才发现，那华服之内的里衬早已被汗水浸透，紧贴着他魁梧的身躯。
“文优啊，”
董卓声音低沉，带着一丝不易察觉的后怕，“此计着实行险。
若非袁本初被咱家声势慑住，当真拼斗起来，凭我们眼下这点兵马，恐怕难以收场。”
大殿之上董卓的嚣张气焰不过是层薄纸糊的假象。
此刻真正随他踏入京城的西凉骑兵，满打满算不过五千余人。
连续五天五夜马不停蹄的奔袭，十之 ** 的兵卒都被远远甩在身后尘土里。
那所谓为大将军守灵三的提议，实则是为拖延时辰，静候后方大军压境。
李儒轻捻胡须，眼底掠过一丝冷光：
“此招虽险，却无真险。
袁本初谋多决少，绝非岳丈敌手。”
“倒是那位曹……需得细细再看几眼。”
“此人竟能处处避开与岳丈的利益冲撞，不知是机缘巧合，还是暗中织就的网？”
董卓浑不在意地摆摆手：
“曹阿瞒什么底细我还不清楚？哪有这等能耐！文优你近来太过紧绷了。”
“你先前不也说过，能识破袁绍布局之人，天下不足三个。
难道曹阿瞒竟能跻身其间？”
李儒苦笑着摇了摇头。
连草木皆兵，或许真是自己多虑了。
“既然如此，或可试着将此人拉拢过来，用以挫一挫袁绍的锋芒。”
***
曹府深处，灯火通明。
曹一踏入府门便径直寻到徐仲，整衣肃容，郑重长揖到底。
这一礼毫无虚饰，全然发自肺腑。
厅堂内曹仁、曹纯、曹洪等一众核心早已静候。
曹将朝堂上种种情状简略道来，众人听罢皆默然慨叹，再望向徐仲时，目光里只剩深沉的敬重。
曹洪在一旁几乎要捶顿足——整整一年的俸禄，就这么在赌约中化为乌有。
徐仲却缓缓摇头，低低叹出一口气。
酒醉误事，当真不假。
从曹的转述里，再对照记忆中的史料脉络，他断定今董卓不过是在唱一出空城计。
“子玉，莫非有何不妥？”
曹敏锐地察觉到他神色里的凝重。
“朝廷错过了斩除董卓最好的时机。”
徐仲声音里带着惋惜。
满座愕然。
董卓可是带着兵马直入宫闱的，宫外还有传闻中二十万西凉铁骑虎视眈眈啊！
徐仲指尖轻点案几，徐徐道来：
“西凉距此一千六百里，五五夜即便人不休，战马也绝难支撑。
故而眼下随他进京的兵力绝不会多，至多几千骑罢了。”
“今殿上那一番作态，无非虚张声势。”
“李儒……当真胆识过人。”
他心中明镜似的——这一切皆是董卓那位女婿在幕后执棋。
即便熟知这段历史，徐仲仍不禁对李儒的谋略生出几分佩服：只手搅 ** 世风云，从此山河变色。
曹洪猛地一拍大腿：“现在动手也未必迟啊！”
曹却黯然摇头：“董卓已退归军营，即便兵力不济，突围之力总还有的。
待其大军一到，万事皆休……迟了，太迟了。”
言语间尽是掩不住的懊悔。
身为常年领兵之人，竟未能看破如此明显的破绽，实在不该。
大殿之上，群臣噤若寒蝉，竟无一人察觉那暗流之下的裂隙。
见座中几人面露惭色，徐仲将手中茶盏轻轻一搁，唇角浮起一丝似有若无的笑意：“方才不过随口议论，诸位不必挂怀。
董卓入京，于旁人或许是灾厄，但对孟德来说，未必不是机缘。”
曹眼锋微动，倾身向前：“愿闻其详。”
“此人一来，反倒给了孟德腾挪辗转的余地。”
徐仲话音落下，席间曹仁、曹纯等人面面相觑，心中暗叹：先生这玲珑心思，当真非常人可及。
“袁绍既已立在明处，成了最显眼的靶子。
只要他一不倒，孟德在董卓眼中便一是值得笼络的棋子。”
众人闻言恍然，纷纷颔首。
西园八校尉执掌京畿兵权，董卓欲稳坐洛阳，势必分化吞并这股力量。
恩威并施、拉拢打压本是题中之义。
而自袁绍有望继任大将军的风声传出后，其余七位校尉皆已表过忠心，唯独曹不曾表态——此事稍加探查便知。
因此，曹自然成了董卓首选的招揽对象。
“孟德当下要做的，”
徐仲声音渐沉，“便是借这股东风，悄然蓄力。”
***
袁府深处，灯影摇乱。
袁绍一掌击在案上，震得砚台倾翻，墨迹淋漓。