烛火在案上投下跳动的影子。李御从怀里取出苏婉清所赠的安神香布包，放在鼻尖轻嗅——清苦的药香让他心神渐宁。摊开纸，提笔，在空白处写下两个字:沈墨。墨迹在烛光下渐渐透。窗外传来更鼓声，一声，两声，悠长地穿透夜色。他吹灭蜡烛，书房陷入黑暗，只有月光从窗棂缝隙漏进来，在地上投出几道清冷的光痕。
次清晨，上书房。
春的阳光透过雕花窗棂斜斜照进藏书阁，空气中浮动着细小的尘埃。书架上整齐排列着线装典籍，墨香与旧纸特有的霉味混合在一起，形成一种沉静而厚重的气息。
李御站在书架前，手指拂过书脊。
他记得昨沈墨被羞辱时，手中拿的是《尚书》的抄录本。那本书现在应该已经重抄完毕，送回藏书阁归档了。
脚步声从身后传来。
李御转身，看见沈墨抱着一摞新抄好的文书走进来。他今穿着同样的青色官袍，洗得发白的袖口已经磨出了毛边。阳光照在他清瘦的脸上，眼下的阴影比昨更深了些。
“沈书记官。”李御开口。
沈墨猛地抬头，看见李御，眼中掠过一丝慌乱。他急忙放下手中的文书，躬身行礼：“三殿下。”
“不必多礼。”李御走到他面前，目光落在那摞文书上，“昨那篇《尚书》的抄录，可已重抄完毕？”
沈墨愣了一下，显然没想到李御会问这个。
“回殿下，已经抄好了。”他低声说，“今一早便送来了。”
“我能看看吗？”
沈墨迟疑片刻，从文书中抽出一份，双手递上。
李御接过。纸张是宫中常用的宣纸，质地细腻。字迹工整，一笔一划都透着认真。他仔细看了一遍，确实一字不差。
“字写得很好。”李御说，“比太傅要求的还要工整。”
沈墨低下头：“殿下过誉了。”
“不是过誉。”李御将文书还给他，“我见过许多抄录，能做到这般一丝不苟的，不多。”
沈墨接过文书，手指微微收紧。
阳光从窗外照进来，在他头顶投下淡淡的光晕。那两团白色的词条光点依然隐约可见——勤勉，隐忍。
李御转身，从书架上取下一本《春秋左氏传》。
“沈书记官，”他说，“这本书里有一处，我不太明白。”
沈墨抬起头。
李御翻开书页，指着其中一段：“‘郑伯克段于鄢’，太傅讲时，说郑庄公‘不弟’，但观其行事，似乎也有不得已之处。你怎么看？”
问题问得很巧妙——既在经义范围内，又触及了微妙的伦理判断，足以试探一个人的学识深浅，又不至于显得太过刻意。
沈墨眼中闪过一丝惊讶。
他看了看李御，又看了看那段文字，犹豫片刻，才开口：“回殿下，《左传》此篇，重在‘讥失教也’。郑庄公纵容其弟，待其恶贯满盈而后除之，看似大义灭亲，实则是以权术待骨肉。太傅所言‘不弟’，正是此意。”
声音很轻，但条理清晰。
李御点点头：“那若是你，会如何处置？”
沈墨沉默。
藏书阁里很安静，只有远处隐约传来的读书声。阳光在地板上移动，尘埃在光柱中缓缓旋转。
“下官不敢妄议。”沈墨最终说。
“只是讨论。”李御说，“这里没有旁人。”
沈墨深吸一口气。
“若依下官浅见，”他缓缓开口，“兄弟阋墙，祸起萧墙，往往源于平疏于管教，待事态严重时已难挽回。郑庄公若能在段叔初露骄纵时便严加约束，而非‘姑待之’，或许不至如此。”
李御看着他。
这个回答很谨慎，但透露出一种务实的态度——不空谈仁义，而是关注实际可行的解决之道。
“有道理。”李御说，“多谢指教。”
他将书放回书架，转身离开。
走出藏书阁时，他回头看了一眼。沈墨还站在原地，手中拿着那本《春秋左氏传》，眼神有些茫然，似乎还没从刚才的对话中回过神来。
阳光照在他身上，那两团白色的光点，似乎比刚才亮了一点点。
三后，宫道。
春雨刚过，青石板路上还残留着湿漉漉的水迹。两旁宫墙的砖缝里长出嫩绿的苔藓，空气里弥漫着泥土和青草的气息。远处传来鸟鸣，清脆悦耳。
李御从兰台宫出来，沿着宫道慢慢走着。
他今天要去上书房还几本书——这是昨就计划好的借口。
转过一道宫门，他看见了沈墨。
沈墨正站在一棵槐树下，手中拿着一卷文书，眉头微皱，似乎在思考什么。春雨后的阳光透过树叶的缝隙洒下来，在他身上投下斑驳的光影。
“沈书记官。”李御走近。
沈墨抬起头，看见李御，急忙行礼：“三殿下。”
“在看什么？”李御问。
沈墨迟疑了一下，将文书递过来：“是户部送来的田亩统计，有几处数字对不上，下官正在核对。”
李御接过文书。
上面密密麻麻写满了数字，田亩、人口、赋税，条目繁多。他快速扫了一眼，【过目不忘】的词条在意识深处微微发亮，那些数字像刻在脑海里一样清晰。
“这里，”李御指着其中一处，“河间府的垦田数，与去岁相比增长了五成，但人口增长只有两成。按常理，新垦田地需要劳力，人口增长应该更快才对。”
沈墨眼中闪过一丝惊讶。
他接过文书，仔细看了看，眉头皱得更紧了。
“殿下说得对，”他低声说，“这确实不合常理。要么是田亩数虚报，要么是人口统计有漏……”
话说到一半，他突然停住，似乎意识到自己说得太多了。
李御笑了笑：“无妨，只是讨论。”
他顿了顿，又说：“沈书记官对数字很敏锐。”
沈墨低下头：“下官只是……习惯了仔细。”
“这是好事。”李御说，“朝中需要仔细的人。”
两人沿着宫道慢慢走着。
春雨后的空气很清新，带着泥土和青草的芬芳。宫墙上的琉璃瓦在阳光下闪着湿润的光泽，远处传来宫人洒扫的声音，扫帚划过青石板，发出沙沙的轻响。
“沈书记官是哪里人？”李御问。
沈墨沉默片刻。
“回殿下，”他低声说，“下官是陇西人。”
“陇西……”李御想了想，“离京城很远。”
“是。”沈墨的声音更低了，“坐马车要走一个多月。”
“家中还有何人？”
沈墨的脚步顿了顿。
“家父早逝，”他缓缓说，“家母还在陇西，靠织布为生。下官还有一个妹妹，今年十三岁。”
声音很平静，但李御听出了一丝压抑的情绪。
“你考中功名，他们一定很高兴。”李御说。
沈墨苦笑了一下。
“家母确实高兴，”他说，“但下官……惭愧。九品书记官，俸禄微薄，除去在京中的开销，能寄回家的不多。妹妹到了婚嫁年纪，连份像样的嫁妆都备不起。”
他说得很轻，像在自言自语。
宫道很长，两人的影子投在前面，随着步伐轻轻晃动。阳光温暖，但沈墨的声音里透着一股寒意——那是寒门子弟在门阀林立的朝堂中，无论如何努力也难以逾越的鸿沟。
“你考中时，是第几名？”李御问。
沈墨沉默了一会儿。
“二甲第十七名。”他说。
李御心中一动。
科举取士，一甲三名，二甲五十名。沈墨能排到二甲第十七，已经是相当不错的成绩。按常理，这样的名次至少能得个七品官职，在六部或地方历练。
但他只是个九品书记官。
“是因为……”李御没有说完。
沈墨明白他的意思。
“下官出身寒门，”他平静地说，“朝中无人举荐，吏部铨选时，便被分到了上书房。书记官虽品级低，但好歹是在宫中，比外放偏远州县强些。”
他说“强些”，但语气里没有多少庆幸。
李御没有说话。
两人走到一处岔路口。左边通往尚书省，右边通往上书房。沈墨停下脚步，躬身行礼：“殿下，下官要去尚书省送文书，就此别过。”
李御点点头：“去吧。”
沈墨转身离开。
他的背影在宫道尽头渐渐变小，青色官袍在阳光下显得格外单薄。李御站在原地，看着他的背影消失，才转身朝上书房走去。
阳光照在身上，暖洋洋的。
但李御心里，却像压了一块石头。
七后，藏书阁。
午后，阳光斜斜照进来，将书架的影子拉得很长。空气中浮动着墨香和旧纸的气息，远处传来隐约的蝉鸣——夏天快到了。
李御坐在窗边的书案前，手中拿着一本《史记》。
沈墨站在他对面，正在整理刚送来的新书。他今天看起来比前几更疲惫，眼下的阴影深得像墨染过一样。
“沈书记官，”李御开口，“你昨晚又熬夜了？”
沈墨愣了一下，随即低下头：“回殿下，有几份急件要抄录，所以……”
“要注意身体。”李御说，“书是抄不完的。”
沈墨沉默。
李御放下手中的书，走到他面前。
“我有个问题想请教。”他说。
“殿下请讲。”
李御从书架上取下一本《盐铁论》。
“这本书里说，‘富者田连阡陌，贫者无立锥之地’。你觉得，该如何解决？”
问题很直接，甚至有些尖锐。
沈墨抬起头，看着李御，眼中闪过一丝复杂的神色。他犹豫了很久，才缓缓开口：“殿下，这个问题……下官不敢妄议。”
“我说了，只是讨论。”李御说，“这里没有旁人，你说什么，都不会传出去。”
沈墨深吸一口气。
他看了看窗外，阳光明媚，远处宫墙巍峨。这个宫廷，这个王朝，表面光鲜，内里却藏着无数像他一样的人——有才华，有抱负，却因为出身，被死死按在最底层。
“下官以为，”他缓缓开口，声音很轻，但每个字都清晰，“土地兼并之弊，源在于‘权’与‘利’的结合。豪强之所以能兼并土地，是因为他们手中握有权力，或是与握有权力之人勾结。若要解决，需从两方面入手。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“其一，严查官吏与地方豪强的勾结，断其权柄。其二，改革税制，按田亩多少征税，而非按人口。如此，占地越多，税负越重，豪强兼并的欲望自会减弱。”
李御看着他。
这个回答，已经超出了经义的范畴，触及了实际的政治作。而且思路清晰，切中要害。
“但这样做，”李御说，“会触动很多人的利益。”
“是。”沈墨低声说，“所以历朝历代，明知其弊，却难以下手。”
他的声音里透着一股无奈。
阳光照在他脸上，那两团白色的词条光点，此刻格外清晰。勤勉，隐忍——这两个词，几乎概括了他的人生。
李御沉默了一会儿。
“沈书记官，”他缓缓开口，“你有没有想过，如果有一天，你能站在更高的位置，去做这些事？”
沈墨猛地抬头。
他的眼中闪过一丝震惊，随即是深深的戒备。
“殿下，”他声音有些发颤，“下官……不敢有此妄想。”
“不是妄想。”李御说，“我只是问，你想不想。”
藏书阁里很安静。
远处传来钟声，悠长浑厚。阳光在地板上移动，尘埃在光柱中缓缓旋转。墨香弥漫，旧纸的气息沉静而厚重。
沈墨站在那里，许久没有说话。
他的手指紧紧攥着手中的书，指节发白。眼中神色变幻——震惊，戒备，茫然，最后，是一丝难以掩饰的渴望。
那渴望很微弱，像风中的烛火，随时可能熄灭。
但确实存在。
“下官……”他最终开口，声音沙哑，“下官读书时，也曾有过抱负。想为百姓做点实事，想改变……像家母、妹妹那样的人的命运。”
他说得很慢，每个字都像从喉咙里挤出来。
“但入了朝堂，才知道现实。寒门子弟，能保住眼前的位置已是不易，何谈其他？”
李御看着他。
阳光从窗外照进来，在沈墨身上投下温暖的光晕。那两团白色的词条光点，此刻亮得惊人。
【叮——】
系统的提示音，在意识深处响起。
【目标:沈墨】
【好感度提升】
【当前状态:友善】
【可抽取词条:勤勉(黄阶)、隐忍(黄阶)】
【是否抽取？】
李御心中一动。
他集中精神，意识深处，那两团白色的光点缓缓飘起，融入他的身体。一股温暖的感觉流淌开来，像春的阳光照进心里。
【抽取成功】
【获得词条:勤勉(黄阶)】
【效果:小幅提升学习与工作效率，增强专注力与耐力】
【当前词条组合:坚韧(黄阶)+坚韧不拔(黄阶)+过目不忘(黄阶)+勤勉(黄阶)】
【组合效果:意志坚定，记忆力超群，学习效率显著提升，耐力增强】
温暖的感觉在体内流转。
李御能感觉到，自己的思维更加清晰，注意力更容易集中。那些原本需要反复记忆的内容，现在看一眼就能牢牢记住。
但他更在意的，是沈墨眼中的那丝渴望。
那渴望很微弱，但确实存在。就像埋在土壤里的种子，只要给予适当的阳光和水分，就有可能破土而出。
“沈书记官，”李御缓缓开口，“这世上有些事，看似不可能，但不去试，就永远不可能。”
沈墨抬起头，看着他。
阳光照在两人身上，将影子投在地上，交织在一起。远处传来宫人洒扫的声音，扫帚划过青石板，沙沙作响。
“殿下……”沈墨低声说，“您为何……对下官说这些？”
李御笑了笑。
“因为我觉得，”他说，“你值得。”
三个字，很轻。
但落在沈墨耳中，却像重锤。
他站在那里，许久没有动。眼中神色变幻，最终，化为一种复杂的平静。
“谢殿下。”他躬身行礼，声音很轻，但很清晰。
李御点点头，转身离开。
走出藏书阁时，他回头看了一眼。沈墨还站在原地，手中拿着那本《盐铁论》，目光落在书页上，但眼神有些飘忽，似乎在思考什么。
阳光照在他身上，温暖而明亮。
李御转身，沿着宫道慢慢走回兰台宫。
午后，阳光正好。宫墙上的琉璃瓦闪着金光，远处传来隐约的读书声。空气里弥漫着花香和青草的气息，夏天真的快到了。
他走得很稳。
脑海里，沈墨眼中那丝微弱的渴望，清晰如刻。
这是一个开始。
但只是开始。