两艘突击艇从“幽影”号腹部弹射而出，像两颗射向黑暗中的猎物。
龙少禹坐在第一艘艇的驾驶位，身后是六名全副武装的陆战队员。第二艘艇由陆战队长官罗指挥，载着另外六人和一台轻型工程机甲。
“距离三百米，减速。”龙少禹说。
突击艇的推进器喷出反向气流，速度骤降。透过舷窗，逃生舱的轮廓越来越清晰，表面的黑色涂层在星光下泛着诡异的暗紫色光晕。
【外部扫描完成】 【逃生舱结构：未知合金，能量屏蔽等级高】 【内部扫描受阻，仅检测到一个生命信号：微弱，非人类生命体征】
非人类？
龙少禹眯起眼睛。看来袭击帝国的不是什么未知势力，而是真正的外星文明。这对黑耀帝国来说可能是灭顶之灾——不同文明间的科技代差往往是碾压性的。
“罗，你带人从右侧舱门进入，我走左侧。保持通讯，一旦遭遇敌情立即开火，不必请示。”
“明白。”
突击艇轻轻吸附在逃生舱外壳上，磁力锁扣发出轻微的咔哒声。陆战队员们迅速出舱，手持脉冲，以战术队形散开。
龙少禹走向左侧舱门——那里有明显的切割痕迹，应该是之前帝国士兵强行进入时留下的。门已经被撬开一半，里面黑漆漆的，什么也看不见。
他启动头盔的夜视模式。
绿色的视野里，逃生舱内部是一条狭窄的走廊，墙壁上覆盖着某种生物质感的纹理，还在微微蠕动。地面上有涸的深蓝色液体——应该是外星生物的血。
【环境分析：大气成分可呼吸，但含高浓度惰性气体】 【温度：零下12摄氏度】 【警告：检测到生物组织残留，有未知微生物活动】
龙少禹打了个手势，三名陆战队员跟在他身后进入走廊。
走廊大约二十米长，尽头是一扇圆形的门，门上有一个复杂的符号图案——像是某种文字，又像是电路图。龙少禹盯着那个图案看了几秒，界面上立刻开始分析：
【符号解析中……】 【结构类似量子编码，技术等级过高，当前适配度不足，无法完全破解】 【建议：尝试物理开启】
“爆破组。”龙少禹说。
一名陆战队员上前，在门上安装微型定向爆破炸药。所有人退到安全距离。
“三、二、一——”
爆炸声被宇航服隔音层减弱成沉闷的震动。圆门被炸开一个直径一米的洞，里面涌出一股冰冷的空气。
龙少禹率先钻进去。
然后他愣住了。
这里不是想象中的驾驶舱或者居住区。
而是一个……生物实验室。
房间大约有半个篮球场大，墙壁和天花板覆盖着半透明的肉质膜，膜下可以看见脉动的管状结构和发光节点。房间中央是一个圆柱形的培养槽，里面充满了淡绿色的液体。
液体里泡着一具尸体。
不，不是尸体——那东西还活着，至少生命监测仪显示有微弱的心跳和脑波活动。
它大致呈人形，但身高超过两米五，肢体比例异常修长，皮肤是暗紫色的，表面有银色的纹路。它的头部没有明显的五官，只有三个发光的晶体状器官呈三角分布，应该是视觉传感器。最引人注目的是它的右手——整条手臂被改造成了机械结构，五手指是锋利的合金刀片，手臂上嵌着微型能量炮的发射口。
【目标分析：生物-机械融合体】 【科技等级：超越基准线42%】 【生命体征：微弱但稳定】 【威胁评估：极高】
龙少禹缓缓举起枪，对准培养槽。
就在这时，那东西的三个晶体器官突然同时亮起刺目的红光！
培养槽的玻璃轰然炸裂，绿色液体喷涌而出。机械手臂猛地伸出，五刀片手指张开，以肉眼几乎无法捕捉的速度刺向龙少禹的咽喉！
“开火！”
龙少禹向后翻滚，同时扣动扳机。脉冲的能量束打在机械手臂上，只留下浅浅的灼痕。其他陆战队员也一齐射击，但和能量束击中那东西的身体，都被一层无形的能量护盾偏转。
【护盾分析：偏转力场，弱点在背部第三节脊椎位置】
界面迅速标注出红色标记。
龙少禹一个侧扑躲开又一记斩击，刀片手指擦着他的头盔划过，在面罩上留下一道深深的刻痕。他落地瞬间翻滚，枪口对准标记位置连续射击！
三发脉冲弹全部命中。
那东西发出一声尖锐的、不似生物的嘶鸣，背后的护盾发生器爆出一团电火花。能量护盾闪烁几下，消失了。
“护盾失效！集火！”
陆战队员们抓住机会，密集的火力覆盖过去。和能量束终于能够穿透那东西的皮肤，暗紫色的血液喷溅在墙壁上，发出腐蚀性的嘶嘶声。
但它还没死。
机械手臂猛地一挥，五道无形的能量刃横扫而出！距离最近的两名陆战队员瞬间被切成数段，鲜血和内脏碎片泼洒在肉质墙壁上。
“撤退！撤回走廊！”龙少禹吼道。
幸存队员边打边退。那东西拖着受伤的身体追来，速度依然快得惊人。龙少禹扔出两颗震撼弹，刺目的白光和巨响让它动作一滞。
就这一秒钟。
龙少禹抬起枪，对准它头部的三个晶体器官，连续扣动扳机。
砰砰砰！
三个晶体同时碎裂。
那东西僵在原地，然后像断了线的木偶般轰然倒地。机械手臂抽搐几下，终于不动了。
走廊里一片死寂，只有粗重的喘息声和血液滴落的声音。
“长官……这到底是什么鬼东西？”一名陆战队员颤声问。
“敌人。”龙少禹简短地说，“罗，你那边情况如何？”
通讯器里传来罗的声音：“发现了一些设备，正在尝试破解。但长官……你最好过来看看。”
龙少禹让剩下的人处理尸体和收集样本，自己走向逃生舱的另一侧。
罗所在的地方像是一个信息中心，墙壁上布满了发光的屏幕，屏幕上滚动着完全无法理解的符号和图像。房间中央是一个控制台，台上悬浮着一个拳头大小的黑色晶体。
【检测到高密度信息储存单元】 【技术等级：极高】 【建议：接触获取数据】
龙少禹犹豫了一下。
但界面上的提示很明确——星核碎片似乎对那个黑色晶体有反应。他伸出手，指尖触碰到晶体的瞬间，一股庞大的信息流直接涌入脑海！
这一次不是疼痛，而是一种冰冷的、机械的知识传输：
舰队配置、战术指令、星图坐标、生物改造技术、能量武器原理……
以及这个文明的名字：
虚空之影。
一个来自本宇宙旋臂另一端的星际文明，疆域横跨十五个星系，总人口超过九千亿。他们是纯粹的战争文明，社会结构完全围绕军事扩张构建，所有个体从出生起就为战争服务。他们的科技树偏向生物-机械融合和能量武器，单兵战斗力远超传统人类军队。
而他们入侵黑耀帝国的原因很简单：
资源。
或者说，一个预言。
信息碎片里提到一个古老的传说：在宇宙的某个角落，存在着被称为“星核”的造物，那是上一个宇宙纪元遗留的终极科技。集齐所有星核碎片的存在，将获得重塑宇宙的力量。
虚空之影的领导者相信，黑耀帝国境内藏有星核碎片。
所以他们来了。
不惜跨越数万光年，不惜发动全面战争。
龙少禹收回手，脸色凝重。
星核碎片……
自己体内的那个东西。
如果虚空之影真的是冲着这个来的，那自己现在已经成了整个文明追的目标。而且从信息碎片看，他们似乎有探测星核碎片的方法，只是精度还不够高，只能确定大致区域。
“长官？你没事吧？”罗担忧地问。
“没事。”龙少禹摇头，“把所有能拆的设备都拆走，包括那个黑色晶体。我们该撤了。”
“那……那个怪物尸体呢？”
“带走。帝国科学院会感兴趣的。”
就在这时，莎拉的紧急通讯切了进来：“长官！侦测到敌方舰队动向！三艘高速突击舰正在向我们靠近，距离二十光秒，预计四分钟后接触！”
该死。
果然是个陷阱。
“全体撤回突击艇！立刻！”龙少禹下令，“罗，启动逃生舱的自毁程序，设置三分钟倒计时。我们不能把这东西完整留给敌人。”
“明白！”
所有人以最快速度撤离。龙少禹最后一个离开，在踏出逃生舱前，他回头看了一眼那个怪物的尸体。
暗紫色的皮肤，银色的纹路。
和他手臂上的纹路，有某种诡异的相似性。