内务府的账房在后院西厢，三间打通的大屋子，里面密密麻麻摆满了书架，架上全是账册。空气里弥漫着墨香和旧纸的霉味，几个账房先生正伏案抄写，算盘声噼啪作响。
钱先生引着苏念念穿过书架，来到最里间的一张空桌前：“苏管事，这是给您准备的位子。您要看的账册，我已经让人搬过来了。”
桌旁的地上果然堆着十几摞账册，每摞都有一尺来高，加起来怕是有上百本。
苏念念面不改色，随手拿起最上面一本翻开。账册用的是标准的“四柱清册”记账法——旧管、新收、开除、实在，四栏分明。字迹工整，数字清晰，表面上看不出任何问题。
“钱先生，内务府的账，是每一记，还是每月一结？”她边看边问。
“每有流水账，每月做一次汇总，年终再盘总账。”钱先生答道，“贡品入库、出库、领用，都有专门记录。每一笔都需经手人签字画押，手续齐全。”
“库房盘点呢？”
“每月小盘，年终大盘。盘点时库藏司、账房、监察司三方在场，共同签字确认。”
听起来制度很完善。苏念念点点头，又问：“那贡品若损坏、遗失，如何处理？”
“按例需写陈情书，说明缘由，经总管批准后，方可销账。”钱先生顿了顿，“但贡品乃御用之物，非万不得已，不可轻易报损。”
苏念念不再多问，开始专心看账。她让影七、影九帮忙，将账册按年份、类别重新排列，自己在纸上画起了表格。
钱先生在一旁看着，起初还有些警惕，但见苏念念只是安静看账，渐渐放松下来，转身去忙自己的事了。
苏念念这一看，就是整整一天。
中午饭都是阿福从宫外送进来的——裴云泽特意吩咐了，不让苏念念吃内务府的饭食，以防万一。苏念念匆匆扒了几口，又埋首账册中。
她看账的方法和别人不同。别人是一页一页看，她是跳着看——先看总账，把握整体收支；再看分类账，找出重点；最后才看明细账，核对具体条目。
而且她手里始终拿着炭笔和纸，边看边记，很快就写满了几大张纸。
到傍晚时分，她心里已经有了个大概轮廓。
内务府的账，表面看确实没问题。收支平衡，手续齐全，数字严丝合缝。但问题就出在“太完美”上。
“影七，”她低声唤道，“你帮我算几个数。”
影七上前。他虽然是个暗卫，但识字会算，是青梧特意挑给她的帮手。
苏念念指着纸上的一串数字：“景和二十一年，江南织造进贡的云锦，总数是三百匹。年终盘点时，账上记载‘实在’二百九十七匹，报损三匹。报损理由是‘运输途中受霉变’。”
她又翻出另一本账册：“但同年，宫中嫔妃、公主、命妇们领用的云锦总数，是一百八十三匹。库房‘实在’二百九十七匹，领用一百八十三匹，那应该还剩一百一十四匹才对。”
影七快速心算：“确实。”
“可你看第二年年初的‘旧管’。”苏念念翻到下一页，“这里写着‘旧管云锦一百零五匹’。少了九匹。”
影七皱眉：“那九匹哪去了？”
“不知道。”苏念念摇头，“账上没有记载。既没有领用记录，也没有报损记录，就这么凭空消失了。”
她又找出几个类似的例子：西域进贡的羊脂玉摆件，账上少了两件；闽地进贡的顶级大红袍，少了五斤；高丽进贡的人参，少了三支……
每一笔数额都不大，少的也就几两银子、几件东西。但积少成多，三年下来，光是苏念念发现的这些“消失”的贡品，价值就不下五千两。
而且手法很隐蔽——不是在盘点时报损，就是在新旧账交接时做手脚。若非她将三年的账纵向比对，本发现不了。
“这还只是云锦、玉器、茶叶、药材这几类。”苏念念放下炭笔，揉了揉发酸的眼睛，“其他贡品还没细看。若都有类似问题，总数恐怕……”
她没说完，但影七明白。
“苏管事打算怎么办？”影七问。
“先不急。”苏念念说，“今天只看了一部分，结论还不确凿。明天继续，把剩下几类贡品的账也看完。另外——”
她压低声音：“得想办法进库房看看。账是账，物是物。得亲眼看看，那些‘消失’的贡品，是真的不见了，还是被人藏在某个角落里。”
正说着，钱先生走了过来，脸上堆着笑：“苏管事，时辰不早了，您看……”
“今天就到这里吧。”苏念念起身，将桌上散乱的账册整理好，“明我再来。”
“好，好。”钱先生殷勤地送她出门，“苏管事慢走。”
走出内务府，天色已近黄昏。宫道上点起了灯笼，昏黄的光晕在青石板上铺开。
影七、影九一前一后护着苏念念，警惕地观察四周。走到宫门附近时，影九忽然低声道：“有人跟着。”
苏念念心头一紧，但面上不动声色：“几个？”
“两个。从内务府出来就跟上了，脚步很轻，应该是高手。”影九说，“要甩掉吗？”
“不用。”苏念念想了想，“让他们跟。看看他们想做什么。”
她故意放慢脚步，在宫门外的小摊前停下，买了包糖炒栗子，还跟摊主闲聊了几句。余光瞥见，身后不远处果然有两个穿着普通侍卫服饰的人，假装在看街景。
出了宫门，上了侯府的马车，那两人还远远跟着。
“是内务府的人？”影七问。
“不确定。”苏念念掀开车帘一角，看着后面若即若离的人影，“也可能是别的人。”
她想起春宴上萧临睿看她的眼神，还有张侍郎派来的黑衣人。这京城里，对她感兴趣的人，似乎越来越多了。
回到侯府，裴云泽已经在书房等着了。苏念念将今的发现一五一十禀报，包括那“消失”的贡品和跟踪的人。
裴云泽听完，沉默良久。
“五千两……还只是冰山一角。”他手指轻叩桌面，“若真如你所说，三年下来，内务府流失的贡品价值，恐怕不下万两。”
“甚至更多。”苏念念说，“我今天只看了四类贡品，还有瓷器、金银器、香料、珍玩等等没看。而且有些贡品价值连城，一件就抵得上几十匹云锦。”
裴云泽点头：“你打算下一步怎么做？”
“明天继续查账，把剩下的类别看完。然后找机会进库房实地查看。”苏念念顿了顿，“不过库房把守森严，没有正当理由，恐怕进不去。”
“这个容易。”裴云泽说，“我让青梧去安排。就说……公主想看看新进的贡品，让你先去挑几样。”
苏念念眼睛一亮：“这个理由好。”
“不过要快。”裴云泽提醒，“你查账的事，恐怕已经引起某些人的警觉了。今天跟踪你的人就是证明。他们不会让你轻易查下去的。”
“我明白。”苏念念说，“所以我打算明修栈道，暗度陈仓。”
“哦？”
“明面上，我继续在内务府看账，装作还没查出什么。”苏念念说，“暗地里，我需要几个人手，去查几件事。”
“说。”
“第一，查内务府那几个关键人物的家底。”苏念念列数，“总管刘德海、库藏司王管事、采办司李管事、账房钱先生——这些人家里有什么产业？家人过着什么生活？有没有超出俸禄的异常开销？”
裴云泽点头：“这个交给我。”
“第二，查那些‘消失’的贡品的去向。”苏念念继续说，“如果真是被贪墨了，总得有个销赃的渠道。京城的当铺、古玩店、黑市，都得查。特别是和户部张侍郎有来往的那些店铺。”
“这个有点难度，但可以试试。”裴云泽记下。
“第三，”苏念念压低声音，“查查宫里哪些人，最近出手特别阔绰，或者得了什么来路不明的好东西。”
裴云泽看了她一眼：“你是怀疑，贡品流入了后宫？”
“不一定，但有可能。”苏念念说，“内务府管着宫里的吃穿用度，和嫔妃、太监、宫女们打交道最多。用贡品做人情、换好处，也不是不可能。”
裴云泽沉吟片刻：“这条线我来安排。宫里我有几个可信的眼线。”
“那就好。”苏念念松了口气。有裴云泽的支持，她查起来会顺利很多。
正事说完，裴云泽忽然问：“你今在内务府，可有人为难你？”
“那倒没有。”苏念念笑了笑，“刘总管客气得很，钱先生也配合。就是太客气了，反而让人觉得……假。”
“假就对了。”裴云泽说，“他们越客气，越说明心里有鬼。你万事小心。”
“是。”
从书房出来，苏念念回到东厢房。阿福已经备好热水，她泡了个澡，洗去一身疲惫。
躺在床上，她脑子里还在想着那些账册上的数字。五千两、一万两……这些钱，到底进了谁的口袋？
而更让她在意的是，内务府的账做得如此“完美”，显然不是一两个人能做到的。这背后，很可能是一个严密的利益网络。
她忽然想起前世看过的一句话：当你在屋里发现一只蟑螂时，说明暗处已经有一千只了。
内务府这只“蟑螂”，恐怕比她想象的要大得多。
正想着，窗外忽然传来极轻的叩击声。
苏念念警惕地起身：“谁？”
“我。”是青梧的声音，“世子爷让我送东西。”
她开门，青梧递给她一个小包袱。
“这是什么？”
“夜行衣，还有面具。”青梧压低声音，“世子爷说，明晚子时，他会安排你进库房。这是装备。”
苏念念心头一跳：“这么急？”
“夜长梦多。”青梧说，“世子爷得到消息，内务府那边……可能要有动作了。”
“什么动作？”
“不清楚，但总之不是好事。”青梧看着她，“苏管事，明晚务必小心。我会在外面接应你。”
说完，他身影一闪，消失在夜色中。
苏念念关上门，打开包袱。里面是一套纯黑色的夜行衣，料子轻软贴身；还有一张薄如蝉翼的面具，戴在脸上几乎感觉不到重量。
她摸着夜行衣光滑的布料，深吸了一口气。
明晚，就要夜探内务府库房了。
希望一切顺利。