伊甸之笼 · 冰骸回响
格陵兰的寒风吹在脸上，像无数冰冷的钢针。林晓呼出的白气瞬间凝结成冰雾，挂在破损的防护服领口和眉毛上。他踉跄着站在冰原边缘，脚下是亿万年挤压形成的蓝冰，坚硬如铁，光滑如镜，倒映着铅灰色翻滚的云层。
极寒迅速穿透单薄的衣物，带走他仅存的热量。星核在腔中搏动，提供着微弱但持续的内生热量，勉强抵抗着外界的严寒。他必须立刻找到庇护所，或者……那个入口。
「据‘静默之舟’提供的坐标，目标节点应位于你十点钟方向，直线距离约一点五公里，一处冰脊背风面下方。」 影的声音在寒风中显得格外清晰，「但警告：环境温度零下四十二摄氏度，风速七级，持续暴露超过三十分钟将导致严重冻伤及失温。同时，检测到该坐标方向传来……异常微弱的能量读数，特征与‘噬痕’残留污染近似度65%。」
又是“噬痕”。它像阴影一样无处不在。
林晓没有犹豫，裹紧残破的防护服，顶着狂风，深一脚浅一脚地朝影指引的方向前进。冰面滑得难以立足，他不得不弯下腰，手脚并用地在冰脊的沟壑间攀爬。狂风卷起地表的雪粒，打在脸上生疼，能见度迅速降低。
短短一点五公里，在极地恶劣环境下如同天堑。他摔倒了无数次，左肩的伤口和新增的擦伤在严寒中变得麻木，反而减轻了痛楚，但这并非好兆头。
大约四十分钟后，他终于抵达了坐标所示的冰脊背风处。这里风力稍减，但温度更低。眼前的景象，让他的心沉到了谷底。
本没有什么隐藏的入口或建筑。
只有一片巨大的、触目惊心的冰层塌陷区。
一个直径超过百米的、近乎完美的圆形深坑，如同被巨锤狠狠砸入冰盖。坑壁陡峭，覆盖着新形成的、相对光滑的冰面，与周围古老冰层的层理结构格格不入。坑底深不可测，泛着幽幽的、不自然的暗蓝色光芒，隐约有稀薄的、仿佛烟雾般的灰色物质在缓慢飘荡。
坑的边缘，散落着一些被冰封的、扭曲的金属残骸——依稀能辨认出轨道、机械臂和某种舱体的碎片。它们被半透明的冰包裹，像琥珀中的昆虫，凝固在毁灭发生的一瞬间。
「能量读数来源：坑底。污染特征确认。推测：该节点在三年前（与‘静默之舟’记录的最后信号时间吻合）遭受了……来自地下的、强大的定向能量冲击。攻击摧毁了节点设施，并可能……击穿了冰盖与下方古老结构的屏障，导致‘噬痕’污染物质上涌、弥漫。」 影的声音带着凝重，‘静滞轨道’的起点……很可能已随节点一同被毁。备用方案……检索中……」
备用方案？林晓看着这个散发着不祥气息的冰坑，一股寒意比周围的低温更甚。是谁的？基金会？还是……别的什么？目的是什么？仅仅是为了摧毁一个可能被“火种”利用的设施？
「检测到坑底边缘……有非自然热源残留痕迹，非常微弱，但似乎……指向冰坑侧壁某处。」 影的扫描有了新发现。
林晓强打精神，沿着冰坑边缘小心移动。狂风在坑口形成涡流，发出呜咽般的怪响。很快，他在坑壁一处相对凹陷、被巨大冰块半遮挡的地方，看到了影所说的“痕迹”。
不是机械或能量残留。
是血迹。
已经冻成暗红色的冰晶，泼洒在洁白的冰壁上，呈现出挣扎和喷溅的形态。血迹附近，冰面有被剧烈摩擦和抓挠的痕迹，甚至还有几道深深的、仿佛由利刃或爪子划出的沟壑。
更重要的是，血迹边缘，冻结着几片残破的、银灰色与深蓝色相间的织物碎片，以及一小块……非金属、非岩石、带着生物质感却又明显不同于人类的暗色甲壳状物体。
林晓蹲下身，仔细查看。星核传来一阵极其微弱、几乎难以察觉的悸动，不是共鸣，而是……同源但濒死的悲鸣。这种感应，比在“静默之舟”感受那些遗骸时更直接，更……“新鲜”。
「织物纤维分析：非地球已知材料，与‘守望者’风格部分吻合，但更为……粗犷、实用化。生物甲壳残留物：检测到极微量的、与‘火种’能量同源但已彻底枯竭的有机质。结论：曾有另一位‘种子’，或至少是高度关联的‘守望者’血脉生命体，在此处……遭遇袭击，重伤，并可能坠入了冰坑。」 影缓缓说出推断。
另一位种子！格陵兰的种子！他没有完全“失陷”，至少在三年前，他还在这里，并且经历了惨烈的战斗！
“他还活着吗？”林晓急切地问，目光投向深不见底、弥漫着灰色烟雾的坑底。
「未知。坠入污染区超过三年，存活概率……无限趋近于零。但……若他是‘种子’，或许……」 影没有说完。
或许还有一线生机？或许他的星核还在挣扎？但这坑底明显是“噬痕”污染区，下去无异于自。
林晓陷入艰难的抉择。是为了渺茫的希望，冒险深入已知的险地？还是放弃，另寻他路前往南极？可没有了格陵兰的节点和列车系统，他该如何跨越茫茫大西洋？靠这艘三万年前的破船残骸里可能存在的、未知的“备用方案”？
就在他犹豫时——
“咔嚓……咔嚓……”
一阵极其轻微、却异常清晰的冰层碎裂声，从冰坑下方传来！
不是自然冰裂的沉闷响声，而是某种东西在冰层中移动、挤压、破碎冰晶的声音！
声音由远及近，正在向上移动！
林晓瞬间汗毛倒竖，猛地后退几步，紧盯着声音传来的方向——冰坑侧壁，那片血迹下方不远处的冰面！
那里的冰层，正在从内部拱起！出现蛛网般的裂纹！冰屑簌簌落下！
有什么东西……要出来了！
是那个可能还活着的“种子”？还是……袭击了他、并一直守在这里的东西？
林晓握紧了拳头，星核能量开始流动，准备应对任何突况。左肩的伤口在紧张下传来刺痛。
“砰！”
一声闷响，一大块冰壁被从内部撞碎！冰碴飞溅！
一个黑影，踉跄着、挣扎着，从破洞中爬了出来，重重摔在冰坑边缘。
林晓瞳孔骤缩。
那不是想象中的怪物，也不是完整的人形。
那是一个……身体严重残缺、几乎看不出原貌的“东西”。
它大致保持着双足直立的身形，但全身覆盖着破碎的、与周围冰晶冻结在一起的银灰色护甲（与织物碎片同源），护甲下露出的不是血肉，而是大片大片如同被强酸腐蚀过、又像被无形火焰焚烧过的、焦黑碳化、并混杂着蠕动灰色物质的可怖伤口。它的左臂自肘部以下完全消失，断口处被一层半透明的、不断试图向上蔓延的灰色冰晶封住。右腿扭曲成一个不自然的角度。
最触目惊心的是它的头部——头盔早已碎裂大半，露出小半张脸。那脸上覆盖着与之前发现的甲壳碎片类似的暗色生物结构，但此刻甲壳开裂，下面露出的并非五官，而是一团不断轻微蠕动、试图重组却又被灰色物质侵蚀破坏的、散发着微弱银蓝光芒的胶质物。那光芒，与他口的星核，产生了微弱的、痛苦的共鸣。
这确实是一位“种子”，或者说……曾经是。
他还“活”着，以一种难以想象的、极其痛苦的方式。
这个残破的存在趴在冰面上，仅存的右臂手指深深抠进冰里，那团胶质物中的银蓝光芒闪烁了一下，仿佛“看向”林晓的方向。一个微弱、扭曲、直接在林晓意识中响起的“声音”断断续续地传来，夹杂着巨大的痛苦和无尽的冰寒：
「逃……快……逃……」
「它们……在下面……培育……‘初卵’……」
「通知……主锚点……‘深寒之拥’……已被污染……协议……‘焚城’……」
话音刚落，它残躯上的银蓝光芒骤然熄灭了一瞬，随即又被更狂暴的灰色物质侵蚀，光芒变得极其黯淡、紊乱。它剧烈地颤抖起来，仅存的右臂猛地抬起，指向林晓，又像是要抓住什么，最终无力地垂下。
而与此同时，冰坑之下，那向上移动的“咔嚓”声，变得密集、清晰、迅速起来！
不止一个！
「警告！多个高威胁目标快速接近！能量特征：与‘湮灭者’同源，但更具……生物性与侵蚀性！建议：立刻脱离！」 影的警报尖锐响起。
林晓看着眼前这个濒死的同类，又看向深不见底、正传来致命威胁的冰坑。
逃？他能逃到哪里去？南极之路在此断绝。身后是茫茫冰原和基金会可能的追兵。这个同类用最后的意志向他传递了至关重要的警告——“深寒之拥”（格陵兰节点的代号？）已被污染，下面甚至可能在培育某种更可怕的“初卵”，以及一个名为“焚城”的协议（是应对措施？还是毁灭指令？）。
如果他逃了，这个同类会怎样？下面那些东西上来后，又会怎样？
可如果不逃……他现在的状态，能对付下面那些未知的、能重创甚至“污染”一位“种子”的东西吗？
时间，只有几秒。
冰坑边缘的冰层，已经开始大范围龟裂、隆起！
那个残破的同类似乎用尽了最后的力量，那团胶质物中的银蓝光芒猛地炽亮了一瞬，如同回光返照，一股清晰的、近乎“推搡”的意念传来：
「走！带着……消息……活下去……执行……‘焚城’……」
紧接着，它残躯上那些与灰色物质对抗的银蓝光芒，突然开始向内坍缩、凝聚！
林晓瞬间明白了它的意图！它要引爆自己残余的核心能量，为自己争取时间，同时……或许也能对即将上来的东西造成一些伤害！
“不！” 林晓下意识地伸出手。
但已经晚了。
轰——！！！
没有震耳欲聋的爆炸声，只有一声低沉、压抑的闷响，仿佛巨冰在深处崩裂。以那残破躯体为中心，一圈耀眼的、纯净的银蓝色冲击波猛地扩散开来！
冲击波扫过林晓，没有伤害，反而带来一股温暖的、同源的抚慰感，瞬间驱散了他身上的部分严寒和疲惫，甚至让他左肩伤口的灰败侵蚀感都减轻了一丝！
但冲击波的主要目标，是那些正在破冰而出的东西！
“嘶——！！！”
冰层下传来数声尖锐、非人的嘶鸣！刚刚隆起的冰面瞬间被染上了一层迅速蔓延、如同活物般挣扎的暗灰色，但银蓝冲击波与之激烈对抗，发出“滋滋”的灼烧般声响，大量灰色烟雾升腾而起！
冰坑边缘的破冰过程被强行阻滞了！
“快走！” 影在他脑海中催促。
林晓最后看了一眼那在银蓝与暗灰光芒交织中迅速消散、瓦解的同类残躯，一咬牙，转身，用尽刚刚恢复的力气，朝着冰原深处，头也不回地狂奔！
身后，冰坑方向，银蓝光芒迅速黯淡，暗灰色重新占据上风，更多的、令人牙酸的破冰声和嘶鸣声传来，夹杂着某种沉重的、仿佛巨型节肢敲击冰面的声响。
那些东西……就要出来了。
他不知道自己该往哪里跑。
影正在疯狂检索“静默之舟”数据包中可能存在的“备用方案”，但希望渺茫。
格陵兰的冰原无边无际，暴风雪正在酝酿。
而他，刚刚见证了一位同类的悲壮终结，背负上一条沉重的警告和一个意义不明的“焚城”协议。
生存的希望，如同风中残烛。
而追者，已从冰封的墓中，睁开了眼睛。