1930年10月5，奉天火车站
上午十时，初冬的薄雾尚未散尽。奉天火车站站台上却已是一片肃穆景象。
仪仗队分列两侧，清一色灰呢军装，锃亮的钢盔，崭新的辽十三式上刺刀如林。军乐队站在月台尽头，铜号在晨光中泛着冷冽的光泽。东北军政要员悉数到场，臧式毅、刘尚清、荣臻等文武官员按序站立，呢子大衣外披着将校呢斗篷，神色凝重。
张瑾之站在队伍最前方，身着墨绿色呢料将官服，领章上的三颗金星在晨雾中若隐若现。他没有披斗篷，任凭北风灌进军装，脊背挺得笔直。身后，谭海低声汇报着最后一遍流程：“何部长专列预计十时二十分进站，先至大帅府稍作休整，十一时整阅兵式开始，午宴设在……”
“知道了。”张瑾之打断他，目光望向铁轨延伸的远方。
此刻他的思绪已经飘向更深处。何应钦，这位蒋介石的股肱之臣，黄埔系的核心人物，军政部长。在原本的历史里，此人将在六年后成为西安事变的讨逆军总司令，兵临潼关。而现在，他是南京伸向东北最敏感的触角。
“呜——”
汽笛声由远及近，打破站台的寂静。蒸汽机车喷吐着浓烟缓缓驶入站台，车轮与铁轨摩擦发出刺耳的声响。列车停稳后，车门打开，两名卫士率先跳下，肃立两侧。
何应钦出现在车门处。
四十三岁，中等身材，穿着笔挺的深蓝色中山装，外罩呢子大衣，金丝眼镜后的目光锐利而沉稳。他下车时脚步很稳，先是扫视了一圈站台，目光在仪仗队、军乐队、迎接队伍上依次停留，最后落在张瑾之脸上。
“何部长，一路辛苦。”张瑾之上前两步，伸出手。
“汉卿兄，”何应钦握住他的手，笑容温和得体，“劳你亲自迎接，实在不敢当。”
两手相握的瞬间，张瑾之感受到对方手掌的力度——不轻不重，恰到好处，就像这个人给人的感觉：圆滑，克制，滴水不漏。
“何部长远道而来，瑾之理应相迎。”张瑾之松开手，侧身示意，“车已备好，请。”
两人并肩走向站外，身后跟着各自的随员。军乐队奏响《迎宾曲》，铜管乐声在寒冷的空气中震荡。
车上，何应钦望着窗外掠过的街景，忽然开口：“奉天城比我三年前来时，又繁华了许多。汉卿兄治政有方。”
“何部长过奖，都是先父留下的基业，瑾之不过是守成而已。”张瑾之回答得滴水不漏。
“守成？”何应钦转过头，镜片后的眼睛闪过一丝微妙的光，“可我听说，汉卿兄近来动作频频，可不像是守成之人啊。”
来了。第一轮试探。
张瑾之笑了笑，没有接话，反而指向窗外：“何部长请看，前面就是大帅府。家父在世时最喜欢府里的梅园，说梅花耐寒，像咱们东北人的性子。”
话题被轻巧地拨开。何应钦深深看了他一眼，不再言语。
上午十一时，北大营校场
初冬的寒风刮过校场，卷起阵阵尘土。但校场四周旗帜猎猎，观礼台上将星云集，台下五千受阅官兵肃立如松。
何应钦站在观礼台中央，看着眼前这支东北军最精锐的部队。灰呢军装整齐划一，上的刺刀在阴沉的天色下依然闪着寒光。队列横平竖直，纹丝不动，只有军旗在风中啪啪作响。
“阅兵开始！”司仪官一声令下。
军乐队奏响进行曲。首先通过观礼台的是步兵方阵。三个营，一千五百人，步伐整齐划一，皮靴砸在地面上的声音震得观礼台微微颤动。肩扛的角度完全一致，一张张年轻的面孔在寒风中绷紧，眼神锐利。
何应钦面无表情，但心中暗自计算：队列整齐度不亚于中央军嫡系，单兵装备甚至更好——每个士兵都配发了崭新的牛皮武装带、帆布弹匣袋，甚至还有水壶和粮袋。这在其他地方部队是罕见的。
接着是骑兵方阵。三百匹战马，清一色的蒙古马，马背上的骑士挺直腰板，马刀斜指地面。马蹄声如闷雷滚过。
然后是何应钦最在意的——炮兵。
十二门辽造十四年式75毫米山炮，由骡马牵引，炮身擦得锃亮。炮车碾过地面时，他甚至能看清炮闩上的编号。这还不算，紧随其后的竟然是四门105毫米榴弹炮，以及——何应钦瞳孔微缩——两辆雷诺FT-17轻型坦克。
坦克履带碾压地面的声音沉闷而沉重，钢铁怪兽缓缓驶过观礼台，炮塔缓缓转动，37毫米炮管指向天空。虽然只是法国一战时期的旧货，但在中国，这已经是顶尖的重装备。
最后通过的是新组建的“技术兵种”方阵：工兵背着探雷器、爆破筒，通信兵背着野战电话和线轴，甚至还有一支戴着防毒面具的防化分队。
阅兵持续了四十分钟。结束时，张瑾之转身问道：“何部长，东北军将士风貌如何？”
何应钦鼓掌，笑容无可挑剔：“军容整肃，装备精良，汉卿兄练得好兵。”他顿了顿，状似随意地问，“不过我记得，东北军编制里，似乎没有专门的防化部队？”
“新组建的。”张瑾之回答得轻描淡写，“本人喜欢用毒气，咱们不能不防。”
这句话说得平静，但何应钦听出了潜台词。他点点头，不再多问。
正午，大帅府宴会厅
午宴设在西式宴会厅。长条桌上铺着雪白桌布，银质餐具在吊灯下闪闪发光。菜肴是中西合璧：俄式红菜汤、法式鹅肝、中式烤鸭、东北炖菜，琳琅满目。
何应钦坐在主宾位，张瑾之在主位相陪。两边依次是南京考察团成员和东北军政要员。气氛看似融洽，推杯换盏间，笑语不断。
酒过三巡，何应钦放下酒杯，擦了擦嘴角，忽然开口：“汉卿兄，我这次北上，临行前蒋主席特意嘱咐，要我代他问一个问题。”
宴会厅瞬间安静下来。所有人都知道，正戏要开始了。
张瑾之放下刀叉，微笑：“蒋主席请问，瑾之洗耳恭听。”
“蒋主席问，”何应钦的声音不高，但每个字都清晰可闻，“中原大战正值关键时刻，冯、阎逆军负隅顽抗。中央亟需东北军南下助战，汉卿兄为何突然撤回已出发之部队，且明令禁止一兵一卒出关？”
问题如匕首出鞘，直刺要害。
刘尚清、臧式毅等人脸色微变。荣臻握紧了酒杯。
张瑾之却拿起餐巾，慢条斯理地擦了擦手，然后抬头，笑容不变：“何部长，今是接风宴。蒋主席的问题，事关重大，不如下午会议上详细禀告？此刻美酒佳肴，莫要辜负了。”
他举起酒杯：“来，我敬何部长一杯，感谢南京对东北的关怀。”
何应钦眼中闪过一丝错愕，但随即恢复如常，举杯相碰：“汉卿兄说的是，公事下午再谈。”
酒杯相碰的脆响中，第一回合交锋，以张瑾之的“拖延”告一段落。但所有人都知道，下午的会议，才是真正的战场。
下午二时，大帅府议事厅
厚重的橡木门关闭，隔断了外界的所有声音。长条会议桌两侧，南京与东北的人员相对而坐。何应钦坐在客位首位，身后是军政部次长曹浩森、参谋本部高级参谋林蔚、财政部专员周骏彦等。张瑾之坐在主位，身后是刘尚清、臧式毅、荣臻、米春霖等东北核心幕僚。
气氛凝重得能拧出水来。
“汉卿兄，”何应钦率先开口，不再有午宴时的客套，“现在可以回答蒋主席的问题了吧？”
张瑾之点点头，示意谭海分发文件。每人面前放上一份装订好的材料，封面印着“东北防务形势暨部队调整说明”。
“何部长，诸位，”张瑾之翻开文件第一页，“瑾之撤回入关部队，原因有三。”
他站起身，走到墙边悬挂的巨幅东北地图前，拿起教鞭。
“其一，东北边防形势趋严峻。”教鞭点在旅顺、大连，“关东军常驻兵力，已从年初的一万余人，增至目前的一万八千余人。这还不包括在乡军人(预备役)和满铁守备队。”教鞭移到朝鲜边境，“驻朝军第十九师团，近期频繁举行越境演习，最近处距我边境不足二十里。”
教鞭在长春、沈阳、锦州几个要点划过：“军在满铁沿线新建兵营七处，扩建机场三座，存储弹药、油料之仓库，较去年增加一倍有余。此等动向，不得不防。”
何应钦推了推眼镜：“方举动，中央亦有关注。然外交途径正在交涉，且本内阁近期表态缓和……”
“内阁表态是一回事，关东军参谋部的动作是另一回事。”张瑾之打断他，语气依然平静，但教鞭重重敲在地图上，“何部长可知，关东军高级参谋石原莞尔，去年十月在内部会议上说过什么？”
不等何应钦回答，他自问自答：“石原说，‘帝国之命运，在于满蒙问题之解决。而解决之道，唯在突然占领奉天，控制东北中枢。’”
会议室里一片死寂。几个南京官员交换着眼色。
“其二，”张瑾之继续道，教鞭移到蒙古方向，“外蒙虽已独立，但苏在满蒙边境摩擦不断。上月，军侦察机三次越境我呼伦贝尔领空。蒙古王公中，德王等人与方往来密切，一旦有变，我需重兵震慑。”
“其三，”教鞭回到山海关，“东北军三十万，看似庞大，然防线绵长——东起鸭绿江，北至黑龙江，西接热河，南临渤海。兵力本就捉襟见肘，若再抽调精锐入关，防线必然空虚。届时军若趁机发难，东北危矣，华北亦难保全。”
他走回座位，坐下，目光扫过南京众人：“此三者为公。于私而言，先父(张作霖)死于本人之手，此仇不共戴天。瑾之身为子，身为东北守土之官，若在父仇未报、国土临危之际，抽调兵力南下内战，岂非不忠不孝，为天下笑？”
话音落下，会议室里落针可闻。
何应钦沉默良久，缓缓开口：“汉卿兄忧国之心，应钦佩服。然中央统筹全局，自有考量。东北军若固守不出，中原战事迁延，恐生大变。”
“中央若有令，瑾之自当遵从。”张瑾之话锋一转，“但请中央先调中央军三个师北上接防。只要接防到位，东北军即刻南下，绝无二话。”
曹浩森忍不住开口：“张司令，你这分明是……”
何应钦抬手制止，深深看了张瑾之一眼：“此事，我会如实禀报蒋主席。”他话锋一转，“第二件事。我部接到密报，称汉卿兄近派特使赴美，与摩大通、标准石油等公司接触，似有大额借款及军购之议。此事，可否说明？”
这个问题更敏感。向外国借款、购买军火，在当时的中国是地方大员的禁忌——这被视为培植私军、对抗中央的征兆。
张瑾之面色不变，反而笑了：“何部长消息灵通。确有此事。”
他如此直白地承认，反而让何应钦等人一愣。
“不过，并非借款，也非军购。”张瑾之从文件夹中抽出几份文件，递给何应钦，“这是东北政务委员会与美国公司拟定的《远东石油开发意向书》草案。何部长请看。”
何应钦接过，快速浏览。越看，眉头皱得越紧。
文件全英文，但关键处有中文批注。大意是：东北方面提供“中东某地区可能存在大型油田”的地质情报，美方负责验证并开采，双方成立合资公司，东北方面以“情报”占三成股份，并可获得前期无息贷款，用于“基础设施建设”。
“石油？”何应钦抬头，眼神锐利，“中东？汉卿兄，东北的地质专家，何时能勘探中东了？”
“不是东北的专家。”张瑾之从容道，“是何部长刚才提到的，本满铁调查部。”
他翻开另一份文件：“满铁调查部三年前曾在美索不达米亚地区进行过秘密勘探，打出了油砂。但当时判断储量有限、开采不经济，故而搁置。这份报告，是我们的情报人员冒死取得的。”
何应钦快速翻阅那份文报告，上面确实有满铁的印章，有钻井数据，有地质分析。他虽然不懂石油勘探，但也看得出，这是一份专业报告。
“本人判断失误。”张瑾之指着报告上的某一页，“他们认为油层在三百米，实际上主要储油层在八百至一千二百米深处。我们的专家重新研判，认为该地区储量可能高达百亿桶。”
百亿桶。这个词让会议室里所有人都呼吸一窒。
“所以，”张瑾之靠回椅背，“我们用这份情报，换美国人的资金和技术。他们要的是石油，我们要的是重工业基础——炼钢厂、机床厂、化工厂、发电厂。何部长，东北若有了这些，不仅可自给自足，还可支援全国。届时，何须向外国购买军火？我们自造。”
这番话说得冠冕堂皇，滴水不漏。但何应钦听出了弦外之音：有了重工业，就有了真正的自立资本。
“此事……蒋主席可知？”何应钦问。
“正准备上报。”张瑾之微笑，“不过何部长既然问起，就请代瑾之先行禀报。若中央有意参与，东北愿让出一成股份，共同开发。”
以退为进。既堵住了“私自勾连外国”的指责，又抛出了诱饵。
何应钦沉默片刻，将文件递还给身后专家，忽然换了个话题：“我进城时，见报童叫卖号外，说什么‘土地改革’。汉卿兄，这也是东北的新政？”
终于问到最敏感的问题了。
张瑾之神色坦然：“是。东北三省，土地兼并严重，贫者无立锥之地，富者田连阡陌。长此以往，民不聊生，何以抗？故瑾之决议，推行土地改革，赎买地主多余土地，分给无地少地之农民。此事已在赵家屯试点，效果颇佳。”
“赎买？”林蔚话，“所需资金从何而来？”
“发行土地债券，分三十年偿付。地主可持债券官办实业，年息五厘。”张瑾之早有准备，“同时，减租减息，最高地租不得超过收成三成，最高年息不得超过一分五。”
何应钦的脸色终于沉了下来：“汉卿兄，此等举措，恐引起地主士绅反弹，动摇地方基。且……颇有赤化之嫌。”
“赤化？”张瑾之笑了，笑声在会议室里回荡，“何部长，孙总理说‘耕者有其田’，这是三民主义之要义，怎是赤化？农民有地种，有饭吃，才会拥护政府，才会愿意当兵保家卫国。否则，”他收敛笑容，“本人打过来时，谁会给饿着肚子的百姓卖命？”
他站起身，走到窗边，推开窗户。寒风灌入，吹得桌上的文件哗哗作响。
“何部长，你从南京来，一路可见华北农村凋敝，农民流离。东北若不改，亦是此路。瑾之不才，但知一个道理：民为邦本，本国邦宁。百姓活不下去了，什么主义、什么政府，都是空中楼阁。”
他转身，目光如炬：“今请何部长观兵，非为炫耀，实为告之：东北军可战，但战需民心。土地改革，就是收拢民心。民心向背，才是胜负关键。”
会议室里一片寂静。只有窗外的风声呼啸。
何应钦摘下眼镜，缓缓擦拭。这个动作持续了足足半分钟。然后他重新戴上眼镜，脸上又恢复了那种温和的笑容：“汉卿兄高论，应钦受教了。今所闻所见，我会一五一十，禀报蒋主席。”
他站起身：“时间不早，应钦还要去参观兵工厂，就不多叨扰了。”
“我陪何部长同去。”张瑾之也起身。
“不必。”何应钦摆手，“汉卿兄政务繁忙，让下面人陪同即可。”
这是婉拒，也是保留空间。
张瑾之不再坚持，亲自送何应钦一行出议事厅。在门口，何应钦忽然停步，低声道：“汉卿兄，你今所言所行，应钦佩服。但恕我直言，步子迈得太大，恐有倾覆之危。”
张瑾之看着他，一字一句：“何部长，本人的刺刀已经顶到喉咙了，我们还想着怎么走路不摔跤吗？”
何应钦深深看他一眼，不再说话，转身离去。
目送车队驶出大帅府，张瑾之站在台阶上，久久不动。
“少帅，”谭海悄声问，“何部长他……”
“他在掂量。”张瑾之淡淡道，“掂量我是真的疯了，还是在下一盘他看不懂的棋。”
“那南京那边……”
“蒋介石不会立刻翻脸。”张瑾之转身走进府内，“他需要时间判断，需要更多情报。而这，正是我们最缺的东西。”
他走到办公室，推开窗户。奉天城在暮色中亮起点点灯火，远处兵工厂的烟囱依然冒着浓烟。
还有348天。
时间，正在一分一秒地流逝。
而这场与南京、与本、与时间的赛跑，才刚刚开始。