宫中与兕子最亲近的，除了年长她两岁的城阳，便要数长乐公主李俪质了。
要想从小丫头口中问出些实话，确实没有比俪质更合适的人。
这女儿自幼聪慧，又常在长孙皇后身边学习处事，言谈举止皆妥帖周全。
由她来办，再稳妥不过。
“阿姐，兕子不累呀！兕子今还去海边游水了呢。
对了，我给阿姐和二姐都带了礼物哦。”
说着，她便从先前的提袋里翻找起来，将在海边拾得的小玩意儿一件件取出。
“这是珊瑚、这是贝壳、这是海螺。
都是兕子和小郎君在海边挖出来的，可漂亮啦！”
李二等三人你看看我，我看看你，这些竟是海边的物什？先前他们还只当是些压袋的碎石子，哪知是小公主特意带回的礼物。
长孙皇后与李俪质含笑接过兕子递来的小物件，面上都露出欣喜之色。
“兕子真乖，心里还惦着阿娘，知道给阿娘带礼物。”
“多谢兕子，阿姐很喜欢这枝珊瑚。”
“是珊瑚，不是三福啦！”
李俪质微微一怔，随即莞尔。
“嘻嘻……剩下的这些，兕子要拿去送给二姐。
还有棒棒糖、棉花糖，也要分给二姐一些。”
“好，兕子懂得分给姊姊，阿娘心里真欢喜。
去吧，让青竹陪你去寻二姐。”
长孙皇后确是欣慰，女儿年纪虽小，却已这般体贴懂事。
“嗯嗯！”
小公主牵着宫女青竹的手，蹦蹦跳跳地出了寝殿。
李二一挥袖：“所有人都去殿外候着。”
内侍与宫女悄然退尽，殿内只余先前三人。
“俪质可是有法子，能从兕子那儿问出那小郎君的来历？”
待人一走，李二便迫不及待地向长乐公主询问道。
“若由阿爹阿娘直接去问，兕子多半不肯说。
所以女儿来试，或许还有些机会。
其实最合适的人本是城阳，她与兕子最是亲密。”
“只不过城阳年纪尚小，即便想问，怕也不知如何开口。”
听了李俪质这番话，李二与长孙皇后皆点头称是。
“但阿爹阿娘也不必过于忧心。
想来那位小郎君对兕子并无恶意，对我大唐应当也无不利之心。”
“否则兕子屡次悄然前去，又怎能轻易归来，更不必说还带回这许多新奇美味的吃食。”
“只能说，那位所谓的小郎君是真心疼爱兕子，才会如此宠着她。
先前兕子不是说了么，他带她去海边嬉游，陪她一同挖沙拾贝；兕子在阿娘这儿受了委屈，他又领着去了什么超市，买来那么多好吃的哄她开心。”
“若不是真心喜爱，又怎会做到如此地步？”
随着她的剖析深入，李二与长孙皇后眼中浮现出愈发清晰的认同。
“确是如此。
先前我们忧心太过，竟未留意兕子每次归来都携有外物，更未曾细想她自己的心意。”
李二长长吁出一口气，声音沉缓。
他自认对**已极尽呵护，却似乎仍未抵达这般全然放任的境地。
长乐公主李俪质闻言，唇边浮起一抹浅笑：“其实这位凭空出现的小郎君，于我们而言未必不是一桩机缘。”
“此话怎讲？”
李二侧目望她，面露讶色。
却见李俪质拈起一枚白方糖，举至父亲眼前：“父皇试想，此物若在大唐市集售卖，当值几何？”
李二眸光骤然一凝，瞬息间领会了女儿未尽之意：“你是想……借兕子之便，与那位小郎君互通商货？”
“正是。
以那人对兕子的回护之情，应允此事想来不难。
一旦往来开启，我们便可在往来间渐渐探明他的底细。
这总比强行问兕子，惹得彼此生隙要好得多。”
“倘若对方真心待兕子好，又诚心与我们交易，那他究竟是何来历，又有什么要紧？”
“父皇应当比女儿更明白，这般大唐从未有过的稀罕物件，独门生意能赚来多少金银。”
李俪质话音落下，殿内陷入短暂的沉寂。
她本欲先与长孙皇后商议此事——皇室营生素来由中宫掌管。
但既然皇帝在此，借着兕子之事一并提出，倒也省去后周折。
片刻，李二转向长孙皇后：“观音婢以为如何？”
长孙氏温然一笑：“陛下心中已有定夺，何必再问臣妾？”
李二忽而朗声大笑，捋须道：“果真是朕的知心人，朕还未开口，你便猜着了。”
他随即看向李俪质：“此事便交由你办。
具体如何安排，与你母亲商议便是。”
“女儿领命。”
李俪质敛衽一礼，应下了这份差事。
另一处宫苑中，兕子已小跑着来到城阳公主的寝殿外。
“二姐——我来找你玩啦——”
稚嫩的嗓音脆生生荡开，还未近前，已飘入殿内。
只见门内“哒哒哒”
跑出个小小的身影，瞧着比兕子也高不了多少。
同样穿着齐襦裙，头顶绾着两只圆揪，脸蛋红扑扑的，一见兕子便倚在门边使劲挥手。
“兕子！我在这儿呢！”
这便是长孙皇后所出的次女，城阳公主，年长方两岁。
兕子也雀跃地挥起手来。
“二姐，我带了好吃的给你！可香啦！”
“是什么呀？是尚食局新做的点心吗？还是父皇赏的？”
听见“好吃”
二字，城阳公主顿时睁圆了眼睛，眸子里全是亮晶晶的期待。
—
**“嘻嘻——都不是，是我从小郎君那里带回来的！”
兕子凑到城阳跟前，笑嘻嘻地说。
“小郎君？那是谁呀？”
城阳歪了歪脑袋，满脸好奇。
“嘻嘻——我也不知道呀！”
对于一切探问小郎君的话，兕子早就备好了统一的答语。
“二姐，我们进去吧，吃东西啦！”
不等城阳再问，她便牵起对方的手，一块儿往殿内跑。
身后跟着的青竹，手里小心捧着一只透明的软袋——里头都是从“仙界”
带来的吃食，半点也马虎不得。
“二姐你看！这是我在海边挖到的宝贝，好看的三色珊瑚、海螺、贝壳，全都是送给你的！”
才进内殿，兕子就迫不及待地从青竹手中接过袋子，一件件往外掏。
先倒出来的是各色玲珑的珊瑚与海边奇物，接着便是从市集买来的种种零嘴。
“这是棉花糖，小郎君说，软软的、甜甜的。”
“这是蜜饯，小郎君说是用蜂蜜熬的，甜滋滋的可好吃啦。”
“这是海苔，小郎君说是海里的草做的，嚼起来可香了。”
“这是……”
“小郎君说……”
每掏出一件，兕子便认真地复述一遍，句句不离“小郎君说”
。
她把李庆枫对每样零嘴的解说都牢牢记在心里，竟是一字不差，全都复述了出来。
一旁的城阳公主听得怔怔的，只觉耳边嗡嗡作响，一双眼睛愣愣地盯着满桌从未见过的稀奇物什，半晌没回过神。
城阳从未见过这些物件——每一样都透着陌生而新奇的意味。
那些据说是从沙滩里掘出的玩意儿，还有这些散发着甜香的吃食。
兕子是从何处得来这些的？还没等她理清思绪，兕子已经举起一包蓬松的糖果，雀跃地说道：“二姐，我们先尝这个吧。”
不等城阳回应，她便学着记忆中那人教过的法子，用齿尖咬住包装边缘的锯齿，轻轻一扯。
“嘶啦——”
封口应声而开。
“呀，好甜的气味！”
兕子鼻尖微动，率先捕捉到袋中飘散出的诱人芬芳。
她迫不及待地探手进去，摸出一团柔软如云的点心。
“真好看……”
那交织着浅褐与白的糖絮落在掌心，瞬间吸引了两人的目光。
城阳望着那精巧的模样，竟有些舍不得放入口中。
兕子却毫无犹豫，张嘴便咬下一块。
“唔——好吃！”
她眼睛睁得圆圆的，脸上漾开满足的光彩。
很快她又取出一块，递到城阳面前：“二姐也尝尝。”
见妹妹这般欢喜，城阳接过那团轻盈的糖絮，小心含进嘴里。
“真的好软……又甜又香。”
她忍不住轻声赞叹。
宫中从未有过这样的滋味，既绵密又清甜，仿佛能融化在舌尖。
“嘻嘻，还有很多呢，都是给二姐的。”
兕子见她喜欢，笑得更加明媚。
偌大宫苑里，唯有二姐常陪她嬉戏，有什么好玩的、好吃的，自然要分给二姐一份——当然，阿娘和长姐也得留些。
两个小姑娘拆开一包又一包彩纸裹着的零嘴，并肩分食着各式各样的糖果与小点。
欢愉的气息弥漫在殿内，不时响起清脆的笑语。
“兕子，这些究竟是谁给你的呀？”
“都和二姐说啦，是小郎君送的。”
“小郎君……那是谁？”
“我也不清楚呢。”
“那……我能见见他么？”
交谈间，兕子兴高采烈地说起那位小郎君，连他带自己去海边踏浪、在沙中寻宝的事也一股脑倒了出来。
城阳听着，心里不禁生出向往——她也想去看看海是什么模样。
听到二姐这样问，兕子忽然怔住了。
二姐能去见小郎君吗？她不知道。
得先问问他才行，若是不成，她就再央求看看。
要是二姐能和自己一同去那儿玩……光想想就让人开心。
“二姐等我，我去问问。”
说着，兕子就在城阳眼前倏然消失了踪影。
“兕子——！”
城阳失声惊呼，殿内其余侍从也吓得僵在原地。
唯有青竹面色如常。
青竹默然立在一旁。
这般情景她已见过不止一回，多少习惯了。
“殿下莫慌，小殿下片刻便会归来。”
青竹低声安抚。
城阳愕然转头，看向神情平静的侍女：“兕子先前……都是这样去见那位小郎君的？”
青竹微微颔首，算是默认。
她目光扫过周围面色发白的内侍与宫女，几不可闻地叹了口气。
“请殿下暂留殿中等候。
此处诸人还望勿要随意走动，此事……奴婢需即刻禀报陛下与皇后娘娘。”
城阳瞥了眼周遭众人，心知有些事不可外传。
青竹的意思再明白不过——需由父母定夺。
“我明白，你去吧。”
青竹匆匆退下，一路暗自无奈：我的小殿下啊，你真是半点儿也不知该如何藏住秘密。
此时李庆枫刚将饭菜摆上桌。
少了那小丫头的陪伴，只好借炊事消磨辰光。
一盘浓油赤酱的红烧肉，一碟清炒翠绿的丝瓜，荤素相宜。
他正要举箸，便听见兕子软糯的嗓音由远及近。
“好香呀——小郎君，你在吃什么呀？”
李庆枫动作一顿。