后半夜是最难熬的。
土窑挡住了寒风，却挡不住无孔不入的湿冷。秦羽抱着秦念安，感觉自己像是抱着一块逐渐失去温度的冰块。睡意如同水般一次次涌来，又被刺骨的寒冷和高度紧绷的神经一次次击退。他不敢睡沉，耳朵时刻捕捉着窑洞外的任何一丝异响——风声掠过荒草的簌簌声，远处隐约的、无法辨明的窸窣声，都让他的心提到嗓子眼。
手里的那块尖锐土块，已经被他的汗水浸得有些湿。
怀里的秦念安动了一下，发出一声细微的呻吟。秦羽立刻惊醒，低头看去。女孩的眉头紧紧皱着，身体微微发抖，似乎在抵抗着什么痛苦。
“念安？念安？”秦羽轻轻拍着她的脸颊，声音沙哑地呼唤。
秦念安没有睁眼，但呼吸变得有些急促，小脸泛起不正常的红。秦羽心里咯噔一下，伸手探向她的额头——触手一片滚烫！
发烧了！
在这个缺医少药、自身难保的环境下，发烧无疑是致命的信号！秦羽的心瞬间沉到了谷底。是伤口感染？是吃了不净的东西？还是单纯的风寒入体？他无从判断。
“冷静！秦羽，冷静！”他强迫自己深呼吸，医学博士的本能开始压过恐慌。“物理降温……必须先物理降温！”
他撕下麻衣相对净的内衬一角，摸索到窑洞壁有些湿的地方，蘸取那一点可怜的湿气，然后小心翼翼地擦拭念安的额头、脖颈和腋下。没有水，只能用这种近乎象征性的方式，希望能带走一丝热量。
动作重复而机械，在黑暗中，他全神贯注，仿佛在进行一场精密的手术。汗水从他的额头滑落，滴在念安滚烫的小脸上。
“坚持住，念安……你会没事的……我们都会没事的……”他一遍遍地低声说着，不知道是安慰她还是安慰自己。那种眼睁睁看着一个生命在怀中流逝而无能为力的感觉，比饥饿和寒冷更让他痛苦。
这一刻，他无比渴望有净的饮水，有药物，哪怕只是一片最普通的退烧药。
时间在煎熬中缓慢流逝。窑洞缝隙外，墨黑的天色终于透出了一丝灰白。黎明快要到了。
秦念安的体温似乎没有继续升高，但依旧滚烫。她偶尔会无意识地呓语，含糊地喊着“娘”，声音微弱得让人心碎。
秦羽知道，不能再等下去了。念安需要水，需要真正的食物，需要相对安全的环境。这个土窑只是暂时的避难所，绝非久留之地。
天光微亮时，他轻轻将念安放回麦草铺上，用破麻衣盖好。然后，他挪开堵门的土块，谨慎地探出头去。
清晨的荒原，笼罩在一片薄雾之中，气温更低。但空气却格外清新，带着泥土的气息。视野开阔了许多，远处山峦的轮廓也更加清晰。
他的目光如同猎鹰般扫视着四周。突然，他瞳孔一缩！
就在土窑侧面不远的一小片相对低洼的湿地上，他看到了几个清晰的、梅花状的脚印！不大，像是某种小型犬科或猫科动物的足迹，痕迹很新，应该是凌晨时分留下的！
有动物！
这个发现让秦羽的心脏狂跳起来！动物意味着肉食，意味着蛋白质，意味着活下去的真正希望！但同时，也意味着危险。能在这片荒原上存活下来的动物，绝非易与之辈。
他仔细观察着足迹的走向，是朝着远处那片山峦方向去的。足迹看起来有些虚浮，似乎那只动物也并非处于最佳状态。
机会！
狩猎的念头如同野火般在他心中燃起。他回头看了看窑洞里依旧昏睡的秦念安，眼神变得无比坚定。
他必须去尝试！为了念安，也为了自己！
他重新堵好窑洞的裂缝，确保从外面不易发现。然后，他捡起几块边缘锋利的石片，又从附近找来一相对结实、一头被折断成尖刺状的粗树枝，勉强做成一支简陋的木矛。
工欲善其事，必先利其器。 机械工程的思维让他本能地优化手中的“武器”。他用藤蔓（一种极其坚韧的枯草茎）将石片牢牢绑在木棍一侧，做成一个粗糙的石刃矛头。虽然简陋，但比单纯的木棍伤力大了不少。
准备就绪，他深吸一口冰冷的空气，循着地上的足迹，小心翼翼地追踪下去。
他的动作很慢，尽量不发出声音，眼睛死死盯着前方和地面。追踪是一门技术活，幸好地上的泥土湿润，足迹还算清晰。
追踪了大约一炷香的时间（他估计），足迹进入了一片乱石堆。这里的地形复杂，视野受阻。
秦羽更加谨慎，握紧了手中的石矛，心跳如鼓。他躲在一块大石头后面，屏住呼吸，仔细倾听。
除了风声，一片寂静。
就在他怀疑是否跟丢了的时候，一阵极其轻微的“沙沙”声从石堆深处传来。
他慢慢探出头，循声望去——
只见在几块巨石的缝隙阴影里，一只动物正背对着他，低头啃食着什么。那动物体型不大，比狗小一些，毛色灰黄相间，看起来瘦骨嶙峋，尾巴无力地垂着。
是只獾？还是貉？ 秦羽无法准确判断，但这不重要。重要的是，这是一块能救命的肉！
饥饿和渴望让他的眼睛都有些发红。他估算着距离，大约十几米。这个距离，投掷石矛没有把握，必须再靠近一些！
他像一只潜行的猎豹（自认为），利用岩石的掩护，一点一点地挪动。五米，三米……他已经能闻到那只动物身上散发出的腥臊气味。
就在这时，那只动物似乎察觉到了什么，猛地回过头来！一双警惕的眼睛正好对上了秦羽的视线！
那是一双属于荒野的、充满野性的眼睛！
“不好！”秦羽心中暗叫，知道不能再犹豫了！他猛地从石头后跃起（动作因为虚弱而有些踉跄），用尽全身力气，将手中的石矛朝着那只动物狠狠刺去！
那动物受惊，发出一声尖锐的嘶叫，想要跳开，但或许是因为饥饿同样虚弱，动作慢了一拍！
“噗嗤！”
石矛的尖端，狠狠地扎进了它的后腿部位！
鲜血瞬间涌出！
动物发出一声凄厉的惨叫，疯狂地挣扎起来，拖着受伤的后腿，想要钻回石缝深处！
“别想跑！”秦羽肾上腺素飙升，也顾不上害怕，扑上去死死按住矛杆，用身体的力量将动物压在下面。受伤的野兽爆发出惊人的力量，撕咬、抓挠，秦羽的手臂和脸上瞬间添了几道血痕。
但他咬紧牙关，死不松手！他知道，这是生死攸关的时刻！一旦让这到手的食物跑了，他和念安就真的希望渺茫了！
他腾出一只手，抓起旁边一块石头，朝着野兽的头颅狠狠砸去！
一下，两下，三下……
挣扎的力量渐渐减弱，最终，那动物瘫软在地，不再动弹。
秦羽也脱力地瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，浑身都被汗水和野兽的鲜血浸湿。手臂和脸上的伤口辣地疼，但他看着脚下这具尚有余温的尸体，脸上却露出了穿越以来第一个真正意义上的笑容。
虽然过程血腥而狼狈，但……他们活下来的机会，大大增加了！
他不敢耽搁，迅速用石片剥皮、放血、分割兽肉。浓重的血腥味会很快引来其他掠食者。他将最肥美的肉块用宽大的树叶（在石缝里找到的几片耐旱植物的叶子）包好，又小心翼翼地收集起一些兽血——这是宝贵的水分和盐分来源。
然后，他顾不上疲惫，抱起这来之不易的“战利品”，快步朝着土窑的方向返回。
清晨的阳光终于刺破了薄雾，洒在荒原上。秦羽的身影在晨曦中拉得很长，虽然依旧狼狈，步履却比昨坚定了许多。
（第四章 完）