五皇子府的请帖是傍晚时分送到的。
来的是个二十出头的小太监，穿着一身崭新的靛蓝色太监服，料子光鲜，走起路来衣摆生风。他站在七皇子府破旧的门槛外，连门都没进，只是把手里的烫金请帖往李忠手里一递，下巴抬得老高：
“五殿下和五皇子妃明办赏花宴，请七殿下和侧妃娘娘赏光。帖子送到，咱家告退。”
说完，转身就走，连句客套话都没有。马蹄声嘚嘚远去，扬起一溜尘土。
李忠捧着那封请帖，像捧着个烫手山芋，脸色难看地走进正厅。厅里，萧执正靠在椅子里看书，林薇薇在旁边整理这几的诊疗记录。
“殿下，娘娘，”李忠把请帖放在桌上，“五皇子府送来的。”
萧执放下书，目光落在请帖上。帖子是大红的洒金纸，封面上用漂亮的楷书写着“赏花宴”三个字，边角绘着精致的牡丹纹样。很华丽，很正式，也很……刺眼。
林薇薇拿起请帖，翻开看了看。内容无非是些客套话，什么“春和景明”“百花争艳”，什么“聊备薄酒”“恭请光临”。落款是“五皇子萧铭暨五皇子妃敬邀”。
“明天下午。”她合上帖子，“殿下要去吗？”
萧执沉默了一会儿，缓缓摇头：“不去。就说本王身体不适，不便赴宴。”
这个回答在林薇薇意料之中。以萧执现在的身体状况和处境，避而不见是最安全的选择。但她有不同想法。
“殿下，”她把请帖放回桌上，“您觉得，躲得过吗？”
萧执抬眼看她。
“这次躲了，下次还会有别的宴请。”林薇薇继续说，“生辰宴、诗会、茶会……只要他们想，总能找到理由。您每次都推病不去，他们会怎么想？”
“会觉得本王确实病重，命不久矣。”萧执平静地说，“这样……也好。”
“不好。”林薇薇摇头，“他们会觉得您好欺负，觉得七皇子府可以随意拿捏。今天送请帖的小太监连门都不进，为什么？因为在他眼里，这座府邸，还有府里的人，本不值得他多走一步。”
她顿了顿，语气变得锐利：“殿下，您想一直这样吗？被内务府克扣份例，被皇子府的下人轻视，连门房都敢在背后嚼舌？”
萧执的手指无意识地蜷缩起来。这个问题，他问过自己无数次。但每次答案都一样——不想，又能怎样？
“去赴宴，就能改变吗？”他的声音很低。
“至少让他们知道，七皇子府还有人，还有气性。”林薇薇直视他的眼睛，“让他们知道，您虽然病着，但还没死。您这位侧妃虽然出身冷宫，但不好惹。”
萧执看着她。烛光下，她的眼睛很亮，像两颗浸在清水里的黑曜石，闪烁着不屈的光芒。这光芒他在她脸上见过很多次——施针救人时，怼三皇子府太监时，他做康复锻炼时。
每一次，都让他心头微震。
“你有把握？”他问。
“没有。”林薇薇实话实说，“但不去，肯定没把握。去了，至少有机会。”
她走到萧执面前，蹲下身，平视他的眼睛：“殿下，我们不可能永远躲在这座破府里。您的毒要解，府里的人要吃饭，外面的债要还。这些都需要钱，需要资源，需要……有人看得起我们。”
“而看得起的前提，是您得先站在他们面前，让他们看见您还活着，还在呼吸，还有心跳。”
萧执沉默了许久。烛火噼啪爆开一个灯花，在墙上投下转瞬即逝的影子。
“好。”他终于开口，“去。”
一个字，轻如叹息，重如千钧。
决定去赴宴，接下来就是准备。
时间很紧，只有一夜加一个上午。林薇薇立刻开始行动。
首先是衣着。萧执的衣柜里没几件像样的衣服，最好的也就是几件半新的常服，料子普通，颜色暗淡。林薇薇一件件翻看，最后选了一件月白色的长袍——虽然旧，但洗得很净，领口和袖口绣着简单的竹叶纹，还算雅致。
“就这件吧。”她把衣服拿出来，“配那白玉簪，素净些，反而显得清贵。”
萧执没什么意见：“听你的。”
接着是她自己的衣服。更麻烦——她只有两身衣裳，一身是柳氏改的淡青色旧衣，一身是大婚时内务府送的那件红嫁衣。嫁衣太扎眼，旧衣又太寒酸。
“娘娘，”春桃小声说，“要不……奴婢连夜改改那件嫁衣？把红色染成别的颜色？”
林薇薇摇头：“来不及。而且染过的衣服，明眼人一看就知道。”
她想了想，忽然有了主意：“春桃，去把王婶叫来。带上针线筐。”
王婶很快就来了，还带来了府里所有的针线和布料碎头——都是这些年攒下来的，不多，但聊胜于无。
林薇薇把那件淡青色旧衣铺在桌上，仔细端详。衣服的料子是细棉布，虽然旧，但质地不错，洗得发软了，穿着舒服。问题是太素，连个花纹都没有，一看就是下人的衣裳。
“王婶，”她指着衣服的下摆和袖口，“在这些地方，用深一点的线绣点简单的花纹。不用复杂，云纹、水纹都行。领口这里，加一条同色的滚边。”
她又拿起几块碎布头，是以前旧衣服上拆下来的，颜色各异，但都是素色。“把这些拼一拼，做一条腰带。宽一点，束在腰上，能提精神。”
王婶的手艺很好，立刻明白了她的意思：“娘娘是要……用简单的改动，让衣服看起来有设计感？”
“对。”林薇薇点头，“我们没有好料子，只能在细节上下功夫。记住，针脚一定要密，要整齐。明天那些贵夫人，眼睛毒得很。”
“老奴明白。”王婶拿起针线，就着烛光开始忙碌。
林薇薇也没闲着。她从药柜里翻出几样药材，开始配制“用品”。
第一样是解毒散。用小瓷瓶装了，随身携带，万一宴会上有人下毒——不管是下在饮食里，还是熏香里，甚至只是洒在空气中——都能及时应对。
第二样是提神醒脑的香囊。里面装了薄荷、冰片、檀香等几味药材，磨成细粉，装在小小的丝绸袋子里，挂在腰间，既能防蚊虫，又能保持头脑清醒。
第三样……是她特制的“痒痒粉”。用几种会引起皮肤过敏的植物花粉混合而成，装在小纸包里，必要的时候可以撒出去，虽然不致命，但能制造混乱，争取脱身时间。
她把这些东西一样一样分装好，装进一个随身的小布包里。想了想，又做了两份——一份给自己，一份给萧执。
“殿下，”她把布包递给萧执，“明天贴身带着。这个小瓷瓶是解毒散，万一觉得头晕恶心，立刻含一颗在舌下。这个香囊挂在腰上，能提神。这个小纸包……非到万不得已，不要用。”
萧执接过布包，打开看了看，眼中闪过一丝复杂的神色：“你想得很周全。”
“不得不周全。”林薇薇说，“那是五皇子府，不是善地。我们每一步都得小心。”
她顿了顿，又说：“还有，明天在宴会上，无论发生什么，殿下都要保持镇定。该示弱的时候示弱，该反击的时候……我会替您反击。”
萧执看着她认真的脸，忽然问：“你为什么……这么帮我？”
这个问题他问过一次，林薇薇的回答是“为了我们都活下去”。但这一次，他想听点不一样的。
林薇薇沉默了一会儿，然后笑了：“因为我觉得，您不该是现在这样。一个能在慢性中毒下活十年的人，一个能在丽妃眼皮底下偷偷读书习字的人，一个……背上有刀伤箭伤却从不声张的人——”
她说到这里，萧执的瞳孔猛地收缩。
“——这样的人，不该被困在这座破府里，等死。”林薇薇直视他的眼睛，“我想看看，如果您活下来，会变成什么样。这个理由，够吗？”
够。太够了。
萧执的手指无意识地摩挲着布包的边缘，许久，才轻轻吐出一句话：“林薇薇，你胆子太大了。”
“胆子不大，怎么敢嫁进七皇子府？”林薇薇反问，语气轻松，“殿下早点休息吧，明天还要应付硬仗呢。”
她转身要走，萧执忽然叫住她：“等等。”
“嗯？”
“这个，”他从怀中取出一个小小的玉佩，只有拇指大小，雕成平安扣的形状，玉质普通，但打磨得很光滑，“你戴着。”
林薇薇愣住了：“这是……”
“我母妃留下的。”萧执的声音很轻，“不值钱，但……我戴了很多年。明天……你戴着吧。”
这话里的意思，林薇薇听懂了。他在用自己最珍贵的东西，表达信任，也表达……某种说不清的情愫。
她没有推辞，接过玉佩。玉是温的，还带着他的体温。她把它戴在脖子上，藏在衣襟里。
“谢谢殿下。”她说。
萧执摇摇头，没再说话。
第二天下午，赴宴的时间到了。
王婶熬了一夜，终于把衣服改好了。淡青色的旧衣，在下摆和袖口绣了精致的云水纹，针脚细密得几乎看不见线头。领口加了同色的滚边，立刻显得挺括了许多。那条用碎布拼成的腰带更是点睛之笔——几种深浅不一的青色交织在一起，束在腰上，衬得林薇薇腰身纤细，整个人都精神了。
她没有化妆，只把头发梳得整整齐齐，挽成一个简单的髻，上那桃木簪——赵嬷嬷给的，说是能辟邪。
萧执也换上了那身月白长袍。衣服有些宽大，更显得他身形消瘦，但配上那白玉簪，自有一股清贵之气。尤其是他的眼睛——经过这几的调理和锻炼，虽然依旧带着病容，但眼神清明了许多，不再像以前那样空洞。
两人站在一起，虽然衣着朴素，但竟有种奇异的和谐感。
李忠看着他们，眼眶有些发红：“殿下，娘娘，一定要小心。”
“知道。”林薇薇点头，“府里就交给你了。记住我说的话，任何人来打听，都说殿下身体渐好，侧妃在悉心照料。”
“老奴明白。”
青锋已经备好了马车——是府里唯一还能用的那辆，虽然旧，但擦得很净。他扶着萧执上车，动作很轻，但眼神里满是担忧。
“青锋，”萧执上车前，低声说，“今天你不用跟去。留在府里，盯着点。”
青锋一愣：“可是殿下，您的安全……”
“有她在。”萧执看了林薇薇一眼，“而且，府里更需要你。我担心……有人会趁我们不在，做手脚。”
这话说得很隐晦，但青锋立刻明白了。他重重一点头：“属下明白。殿下……保重。”
马车缓缓驶出七皇子府。车轮碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的响声，像某种古老的叹息。
车厢里很窄，两人并排坐着，膝盖几乎碰在一起。萧执闭着眼，似乎在养神，但林薇薇能感觉到他身体的紧绷——他在紧张。
她其实也紧张。前世她见过无数大场面，手术台、学术会议、医患，但那些都有规则可循。而宫廷宴会……是另一套规则，更隐晦，更危险，更致命。
但她不能表现出来。
“殿下，”她轻声开口，“还记得我昨天说的话吗？”
萧执睁开眼：“嗯。”
“无论发生什么，保持镇定。”林薇薇重复，“您越平静，他们越摸不透。而我……会一直在您身边。”
萧执看着她，忽然问：“你怕吗？”
“怕。”林薇薇实话实说，“但我更怕一辈子困在那座破府里，看着您一天天衰弱，看着府里的人一个个离开，最后什么都不剩。”
她顿了顿，声音低了下去：“殿下，我们都没有退路了。所以，只能向前。”
萧执沉默了。许久，他轻轻吐出一口气：“你说得对。”
马车继续前行。穿过一条条街道，街市上的喧闹声透过车帘传进来，是另一个世界的声音——鲜活，热闹，充满生机。而他们，正从那个死气沉沉的王府，走向那个看似繁华、实则更险恶的世界。
林薇薇掀开车帘一角，向外看去。阳光正好，街上行人如织，小贩叫卖声此起彼伏。一个卖糖葫芦的老汉推着车走过，红艳艳的糖葫芦在阳光下闪闪发亮。
那么普通，那么美好。
她忽然想起前世，也是这样晴朗的下午，她结束一台大手术，脱下手术服，走出医院，看见街边的糖葫芦摊子。她买了一串，咬一口，酸酸甜甜的，驱散了所有的疲惫。
而现在，她坐在一辆破旧的马车里，身边是一个病弱的皇子，正驶向一场不知深浅的宴会。手里握着的不是糖葫芦，而是装满了药粉的布包。
命运真是……奇妙。
“在看什么？”萧执问。
“看人间。”林薇薇放下车帘，转头对他笑了笑，“殿下，等您好了，我们也出来逛逛，买串糖葫芦吃。”
萧执愣了愣，然后也笑了：“好。”
很简单的对话，很简单的约定。但在这一刻，却像一道光，照进了这辆昏暗的马车，也照进了两颗同样艰难的心。
马车拐过一个弯，前方出现了一座气派的府邸。朱红的大门，鎏金的匾额，门口站着两排衣着光鲜的仆役。车马如龙，宾客如云。
五皇子府，到了。
林薇薇深吸一口气，整理了一下衣襟。玉佩贴在口，温润的触感传来，像某种无声的鼓励。
她看向萧执。他也看着她，眼神平静，深处却有火焰在燃烧。
“准备好了吗？”她问。
萧执点头，然后掀开车帘，率先下车。
阳光瞬间涌进来，有些刺眼。林薇薇眯了眯眼，然后跟着下车，站在他身边。
两人并肩，看向那座华丽而危险的府邸。
赏花宴，开始了。