渡汉水回楚时，熊訾果然看到南岸有一支楚军列阵。为首者，竟是兄长熊瑕。
“訾弟！”熊瑕迎上来，“你可算回来了！听说公子元包围驿馆，我立即调兵来援。”
“多谢兄长，”熊訾感动道，“不过兄长怎么知道我遇险？”
熊瑕笑道：“你当薳秋只负责保护你？她每都派人传信回来。昨得知你要营救邓国公子，我就知道会有麻烦，所以提前调兵。”
兄弟俩相视而笑。
“对了，那三位公子已安全到达丹阳，母亲亲自安置了他们，”熊瑕道，“父亲听说此事，很是赞许。说你既保全了姻亲之谊，又为楚国争取了盟友。”
“父兄谬赞了，訾只是做了该做的事。”
“但有些人，可不这么想，”熊瑕压低声音，“你刚离开丹阳，朝中就有人弹劾你，说你擅自介入他国内政，可能给楚国招祸。”
熊訾心中一沉：“是谁？”
“还能有谁？”熊瑕苦笑，“自然是支持我，又忌惮你的那些人。”
“父亲的身体每况愈下，他们总要给自己未来找个出路的，也不怪他们，毕竟家国天下，首先要守住小家！”
权力之争，无处不在，熊訾也没什么记恨的，有了弹劾反而更好，这样大哥也放心，父亲也放心，君家无亲情，他要改变这个传统。
邓侯刚过世，各个公子就开始兵戎相见，要是父亲不在了偌大的楚国又会是何等的局面，熊訾不敢想，也不知道该怎么面对。
下面一堆人都看着呢！都等着从龙之功，让家族更进一步呢！
熊訾望着滔滔汉水，忽然觉得很累很累，有时候他真的想放下，去找个地方归隐山林。
但他知道，这条路，必须走下去。
因为他是熊訾，是楚国的公子。
他的肩上，担着楚国的未来，他只能选择一往无前，别无他法。
回到丹阳后，熊訾明显感觉到朝中气氛的变化。
那些曾经对他客客气气的大臣，如今看他的眼神复杂了许多。有的敬佩，有的忌惮，有的甚至隐隐敌视。
邓国之行的成功，让熊訾在楚国声望大涨，但也让他成为了一些人的眼中钉。
“公子，近朝中流言不少，”薳秋在私下汇报，“有人说您擅权，有人说是您故意挑起邓国内乱，还有人……说您有夺嫡之心。”
熊訾正在庭院中练剑，闻言收势：“意料之中。兄长那边有什么反应？”
“长公子一如既往地宽厚，还多次在公开场合为您说话。但长公子身边的那些人……”薳秋顿了顿，“不太安分。”
“都有谁？”
“主要是令尹斗伯比的侄子斗廉，还有莫敖薳章的族弟薳吕臣。他们四处游说，说您野心太大，若立为世子，将来必会排除异己，甚至可能对长公子不利。”
熊訾将剑入剑鞘，神色平静：“随他们说去。清者自清。”
“可是公子，流言可畏啊！”薳秋急道，“尤其是君上身体不好，这种时候……”
“正因为父亲身体不好，我才更要谨言慎行，”熊訾打断她，“你去查查，这些流言的源头到底在哪里。”
“已经在查了。初步来看，和司马屈无涯有关。”
“屈无涯？”熊訾皱眉，“他不是支持我的吗？”
“表面上支持，但据我观察，屈无涯真正的目的是想借公子之手，打压令尹一派，”薳秋分析道，“令尹主张稳健，司马主张扩张，两人政见不合已久。司马想推您上位，是因为您支持对外用兵。但若您真成了世子，他未必会真心辅佐。”
政治，永远比表面复杂。
熊訾叹了口气：“继续查。还有，三位邓国公子在丹阳可还安好？”
“夫人安排他们在东宫别苑居住，一切安好。二公子灿多次求见您，想当面致谢。”
“告诉他，现在不是时候。邓国内乱未平，公子元还在位，他们若与我走得太近，会给公子元借口，说楚国涉内政。”
“诺。”
薳秋退下后，熊訾独自站在庭院中。秋风渐凉，落叶纷飞。
他想起了洛邑，想起了太史伯阳父的话：“权力如虎，驾驭得好，可护国安民；驾驭不好，反被其噬。”
现在的他，正骑在虎背上。
三后，熊訾被召入宫。
寝殿内，熊通靠在榻上，邓曼在一旁侍奉汤药，长公子熊瑕也在。
“訾儿，邓国之事，你做得不错，”熊通缓缓道，“但朝中对此颇有微词，你可知道？”
“儿臣知道。”
“你怎么看？”
熊訾沉吟片刻：“儿臣以为，身为楚国公子，当以楚国利益为先。邓国是楚国姻亲，邓国内乱若持续，必会波及楚国。儿臣介入调解，是为楚国边境安宁。至于有人说儿臣擅权……”
他顿了顿：“儿臣一切行动，皆事先禀报父亲。若这算擅权，那儿臣认罪。”
熊通看着他，眼中闪过复杂的情绪。
“你比你兄长果敢，但也更易招祸，”熊通叹道，“瑕儿，若是你，会如何处理邓国之事？”
熊瑕恭敬道：“儿臣也会介入，但方式可能不同。儿臣会先派使者与各方接触，了解情况后再做决断，不会像訾弟那样……亲身涉险。”
“稳重，但可能错失良机，”熊通道，“訾儿果决，但易落人口实。你们兄弟俩，各有长短。”
邓曼轻声道：“君上，孩子们都还年轻，需要时间磨炼。”
“寡人最缺的就是时间，”熊通苦笑，随即正色道，“今叫你们来，是要宣布一件事：从明起，訾儿入司马府，协助屈无涯处理军务；瑕儿入令尹府，协助斗伯比处理政务。”
兄弟俩都是一愣。
这安排，意味深长。
让熊訾主管军务，显然是看重他的军事才能，也是为将来对外扩张做准备。让熊瑕主管政务，则是看重他稳重持国的特质。
但这也意味着，兄弟俩的权力分野更加明确。
这之后……