舒兰斋外不远处的小道上，应镇庭正在追寻大步流星离去的应长安，“老二，长安……，你倒是等等我！”
应长安不予理会，箭步朝前走去。
“长安，你我兄弟，血脉亲情，难不成就因为一言不合，就要断了往来？”
应长安听得这话，缓缓驻足。
“我原以为大哥是个明事理的人，谋害阿拙这事儿，只是母亲糊涂，今看来，你与老三都默许这等做法……”
还是有些心寒。
应镇庭满肚子委屈，两步走到应长安跟前，拦住去路。
“老二，你扪心自问，是休离妥当，还是暴病而亡更为净？”
“……大哥，阿拙是条活生生的命。”
应镇庭侧首，看着不不远处舒兰斋的烛火，他生出几分恍惚，“长安，你若是在意她，就不会容她在庄子上十年！母亲所想，是为了你和小郡主往后的子平和些，否则——”
他有些耐不住严寒，冻得气息不稳。
“长安，我们虽有自己的小算盘，但终归是为了你，你十年不曾看过张氏一眼，前些时你送回来的书信，还写着要休离她，好！我承认，母亲这般举措，是心狠手辣了些，可长安，你是魏国公府唯一的希望，全家人都指着你走得更高，更远！”
一席话，说得应长安替过往的自己惭愧。
是啊！
他若在意张拙，母亲敢对一个孤女下此毒手吗？
应长安忽地失了所有力气。
他想替张拙鸣不平，替她指责母亲与兄弟们的自私与心狠手辣，然而此刻，才发现自己才是刽子手。
“大哥说的对， 说来说去，都是我薄待阿拙。”
“长安，你同大哥好生说来，真要与张氏过下去？她如今不再是永昌候家的贵女！”
“大哥， 这些我已想明白，往后就同阿拙好好过子。”
“那姝瑶呢？”
小郡主刘煦毕竟还不成事，就此别过，大不了结点仇怨，但是靖城的李姝瑶，不管了？
“适才我同母亲与大哥说过，开春就把她们送到京城来，若大哥还不想把我逐出应家，这府邸里，也能给她们个容身之处。”
这——
“你当真的？”
应长安侧目，看向寂夜，这会儿鹅毛大雪又开始扑簌簌的下了起来。
“大哥，你同母亲说一声，别再为难阿拙了，她历来瞧不上阿拙的出身，那我带到靖城去就是。”
“长安，姝瑶是你心心念念，未禀父母娶进门的贵妾，也与你生养好几个孩子，即便你想补偿张氏，也不该薄待多年的枕边人。”
哪里是枕边人，不过是蛇蝎毒妇罢了。
应长安抬眼，与应镇庭坦坦荡荡直视，“大哥，多的话就不说了，这会儿雪下得越来越大，我尽快与阿拙搬出去。”
“搬哪里去？”
应镇庭急了，想不到应长安油盐不进，眼瞧着说得还好，怎地又要搬出去了。
“这就是你的家！”
应长安听来，只是沉默。
应镇庭连连摇头，“一家人，有何嫌隙，说出来就行，长安……，你回去歇着，我与母亲说来，不会再为难张氏，你们……你们好生在府里待着。”
应镇庭毕竟是公府世子，应长安听来，拱手言谢，“多谢大哥。”
说完，转身没入雪夜，渐渐失了踪迹。
应镇庭跺跺冻僵的脚，看着消失的应长安，重重一叹，回了舒兰斋。
这一夜，舒兰斋众人都不舒坦。
所有人都饿着肚子，回到各自院落，嘟嘟囔囔埋怨也好，骂骂咧咧发泄也罢，总之，这一夜……
不安生！
倒是摘星阁里，张拙看着两个婆子整理齐文送来的衣物，“少夫人，可是不少呢，若不您试试？”
张拙有些慵懒，“明换上就是。”
朱二嫂咂舌，“少夫人，奴活到这个年纪，鲜少见得这般多的衣物，上襦袄裙，大氅披风，一应俱全。”
除了女子贴身的亵衣，都齐全了。
算下来，从头到脚，抹额、卧兔，到衣裙玉带，连着云台履、羊皮小靴子，齐齐整整四套。
看得两个粗使婆子眼睛都直了。
但张拙不为所动，招呼热水来洗漱之后，散了长发，歪靠在软榻上看书。
两个婆子见状，小心翼翼收拾好所有的衣物之后，才轻手轻脚退出去。
应长安回来，绕过屏风，就看到手不释卷但人已熟睡的张拙。
软榻之上，她身上盖着米白羊毛毯，长发松散在身侧，就这般闭目熟睡。
应长安放轻脚步，走到软榻跟前。
他没有叫醒张拙，只是低头定定看着她，久到张拙都心生不耐烦，这厮在谋划掐死自己？
下一刻，就感受到应长安俯下身来。
来了？
袖中之手，早已攥拳，就等一触即发挥出去。
哪知……
应长安低声呢喃，“阿拙，你可是在等我回来？”
张拙：……自作多情！
“以后别等我了，早些去床铺上睡下，这软榻狭小，睡得不舒服。”
对着个“睡着”的人，你嘀嘀咕咕作甚？
“我抱你往床榻上睡去。”
话音刚落，张拙按捺不住，睁开双眼，“……你何时回来？”明明没睡醒，却还硬做清醒，应长安只觉眼前女子犹如惊弓之鸟，他赶紧直起身子，“才回来，外头下了大雪。”
张拙丢开书册，“硬撑着”坐起来，往窗棂处看去。
只是窗纱蒙得厚实，看不真切。
应长安寻了椅子坐在炭盆子跟前取暖，“京城的冬天，比靖城冷太多。”
张拙呢喃，“今年已算得好了，前几年更冷。”
“那你在庄子上……，可能取暖？”
张拙回头，“秋里我上山烧炭，勤快些的话，冬里做饭取暖的炭火，勉强够。”
“你自己去烧炭？”
应长安大为惊讶，张拙低头，“能买通庄子上的婆子与丫鬟，容许我往后山烧炭，都费了不少银钱。”
“……这都要收买？”
“刚去的两年，我是出不了庄子的。”
应长安微愣，“既是有银钱，不能直接采买炭火？”
“不够。”
不够？
张拙有些“局促”，双手摩挲衣角，螓首沉沉低下，“庄子上的人……，胃口极大，我去往庄子走得匆忙，所带贵重之物，并不多。”
而且这一去，不是一年，是十年。
应长安满脸愧疚，这十年里，他在靖城吃香的喝辣的，夏有寒冰解暑，冬有炭火取暖，吃的是大鱼大肉，山珍海味，衣来伸手饭来张口，哪里能想到张拙在庄子上过的是这等苦子。
细思之后，越发觉得无地自容。
应长安想到这里，面红耳赤的起身，给张拙作了个长揖， “……是我混账，累阿拙吃了这般多的苦。”
张拙飞快抬头，瞥了一眼躬身的男子。
一抹冷笑与不屑，一闪而过。
等应长安抬头，她又面带惶恐，双手欲要抬起，又想放下的犹豫，“……你饶我不死，已算得恩赐。”
“阿拙，你不必害怕我，我应长安再是个混账，也不会出尔反尔。”
张拙缓缓低下头来，再度沉默。
这在应长安的眼里，是张拙对整个公府的害怕，瞧着这么一个温柔似水的女子，随时随地都眼含惊恐，心中也慢慢动了恻隐之心。
反正未来的淑贵妃看重这个小姨母，还不如假戏真做，只守着张拙一个人过。
这世间女子，经历李姝瑶之后，应长安也不会再相信任何人。
除了同他一样可怜的张拙。
罢了！
本就是夫妻，侥幸再活一世，从此刻起，做个问心无愧的应长安就是！