推书帮马蹄踏碎荒原的寂静，五十支火把在北方的地平线上连成一条扭动的赤蛇，正在缓缓收紧包围。
四人惊醒，冲出烽燧。
“不好，是追兵！”唐渊说着上马就往南跑。
三人骑马紧随其后。
“不能往南！”何墨突然勒马，乌骓马人立而起，他的声音在朔风中斩钉截铁，“南面是开阔地，他们的马快，我们撑不过十里。”
唐渊猛地拉住缰绳，回头看向这个一路寡言的黑衣男子。月光下，何墨断眉下的眼睛正盯着东南方向那片黑黢黢的山影，那里两峰对峙如犬牙，谷口处隐隐有淡绿色的雾气浮动。
“毒瘴谷。”何墨吐出三个字，每个字都像淬过冰，“往那儿走。”
“你疯了？！”舒杰的方天画戟横在马前，络腮胡下的脸庞第一次露出惊惧，“哥，三年前你在那谷里——”
“三年前我从那谷里活着回来了。”何墨打断他，目光扫过众人，“正因为活过，才知道怎么活。追兵是轻骑，每人配双马，我们伤者多，走平原必死。毒瘴谷地形复杂，瘴气能挡大军，这是我们唯一的机会。”
杨万捂着左肩的伤口，血已浸透临时包扎的布条，脸色在月光下泛着青灰。他喘着粗气问：“可瘴气无眼……我们进去不也是死？”
“谷中有暗河。”何墨语速快而清晰，像在复述刻在骨子里的记忆，“沿水走，瘴薄。东汉戍边军曾在西岔路修有烽燧，石墙可避瘴。我知道位置。”
唐渊心中一震。毒瘴谷的暗河与烽燧，在《元和郡县志·北境补遗》中确有记载，但那是孤本残卷，父亲唐谦也是花了重金才从旧书商处购得抄本。这个边境猎户如何得知？
远处传来号角声——北莽骑兵已发现他们停滞，火把长龙开始加速，马蹄声如滚雷般逼近。
“没时间了！”何墨一抖缰绳，乌骓马如箭射出，“信我就跟来！”
舒杰第一个跟上。他对义兄的信任是刻在命里的，哪怕前面是刀山火海。
唐渊咬了咬牙，看向杨万。校尉脸色惨白，但眼神坚定：“唐兄，我听你的。你说走哪就走哪。”
“跟何墨走。”唐渊做出了决定。这不是书生的判断，是求生者的直觉——何墨说那些话时，手指在轻微地颤动，那不是恐惧，是高度专注下的肌肉记忆。这个人真的熟悉毒瘴谷，熟悉到像熟悉自己的掌纹。
五骑马影冲向东南。何墨一马当先，他没有直接冲向谷口，而是在距离谷口还有百步时突然折向，沿着一道干涸的河床切入。河床两侧是半人高的荒草，完美地遮蔽了马匹的身影。
“追兵会以为我们直入谷口。”何墨在马上回头，声音压得很低，“河床通向谷侧一条裂缝，窄，但马能过。三年前我就是从那儿出来的。”
唐渊这才注意到，何墨带的路根本不是地图上标注的主谷口。这个男人的谨慎和对地形的利用，已经超出了普通猎户的范畴。
舒杰在队伍末尾，方天画戟拖在身后，戟刃划过沙地，抹去马蹄印。这是斥候惯用的手法，唐渊在兵书上看过，但亲眼见人做得如此熟练，还是第一次。
干涸河床的尽头，果然是一道裂缝。两侧崖壁高耸，中间仅容一马通过。裂缝深处涌出淡绿色的雾气，带着刺鼻的硫磺味。
“下马。”何墨率先下马，从怀中掏出一块黑布浸湿水囊里的水，“捂住口鼻，瘴气有毒，但贴着地面三尺处最薄。弯腰走，别抬头。”
众人照做。唐渊在掩住口鼻前，快速看了一眼手中的磁石——磁针剧烈颤动，指向裂缝深处。这里有强磁矿，难怪指南针会失灵。
五人牵马进入裂缝。何墨走在最前，他每走三步就停一下，侧耳倾听。瘴气浓得像实质的帷幕，能见度不足十步。马匹不安地喷鼻，蹄子踏在湿滑的苔藓上发出噗噗的闷响。
走了约五十步，何墨突然举手示意停下。他从地上抓起一把土，放在鼻前嗅了嗅，又用指尖捻开。
“有人来过。”他低声道，“三天内，不少于十人，都是骑兵。”
“北莽的勘测兵？”唐渊立刻想到密信中西路奇兵的情报。
“不是勘测兵。”何墨从土里捏出一小片黑色的东西——是某种甲片的碎片，“这是北莽‘黑狼卫’的肩甲。黑狼卫是安铁勒的亲军，专职杀人，不干勘测的活。”
杨万脸色一变：“他们进毒瘴谷干什么？”
“灭口，或者追人。”何墨扔掉碎片，继续前进，“不管是哪种，对我们都不是好消息。”
裂缝逐渐开阔，前方传来水声。一条地下河从右侧崖壁的洞穴中涌出，河水清澈，奇怪的是河面上方三尺竟无瘴气，形成一条狭窄的“干净通道”。
“就是这儿。”何墨踏入河中，冰凉的水漫过小腿，“沿河向上游走三百步，有石阶上烽燧。那烽燧一半嵌在山体里，易守难攻。”
话音刚落，后方裂缝入口处传来急促的马蹄声。
追兵到了。
而且他们显然知道这条隐秘路径——没有犹豫，直接冲了进来。
“快走！”何墨低喝。
五人沿河疾行。何墨对这里的地形熟悉得可怕，他甚至记得哪块石头下藏着暗坑，哪段河道有深潭需要绕行。在他的带领下，众人速度不减反增。
但追兵更快。
第一支箭射来时，何墨正扶着杨万踏上一处滑溜的岩石。箭矢擦着他的右耳缺角飞过，钉在杨万的左肩上，箭尾白翎剧烈震颤。
“上石阶！”何墨一把将杨万推向河道左侧——那里果然有一段人工开凿的石阶，湿滑陡峭，通往上方黑黢黢的洞口。
舒杰怒吼着转身，方天画戟抡圆了横扫。戟刃卷起河水形成一道水幕，七八支箭射入水幕后力道大减，被他用戟杆尽数震落。
唐渊和何墨护着杨万爬上石阶。那石阶长满青苔，杨万重伤之下脚步虚浮，第三次踩滑时，唐渊用身体抵住了他。
“唐兄你——”
“别废话！”唐渊咬牙道。他单手持剑，另一只手死死托着杨万的腰。青云剑在狭窄的石阶上施展不开，他索性用最笨拙的方式——将剑横在身前，用剑身硬挡流矢。
一支箭擦着他脸颊飞过，留下一道血痕。
第二支箭射向他心口，被他勉强用剑脊格偏，箭簇划过左臂，撕开衣袖。
第三支箭直取面门——唐渊已经来不及回剑。
铛！
乌金黑剑如毒蛇出洞，从斜刺里点中箭簇。何墨不知何时已抢到唐渊身前，他屏息已到极限，脸色发青，但剑势依然精准狠辣。
“上去！”他哑着嗓子吼道。
五人狼狈地冲进烽燧洞口。这洞口开在崖壁三丈高处，下方是暗河，上方是陡峭崖壁，易守难攻。但洞口太窄，仅容一人弯腰通过。
舒杰最后一个退入，方天画戟在洞口一顿：“哥，你带他们往里走，我守这儿！”
“守不住的。”何墨喘着气，从怀中摸出一把铁蒺藜撒在洞口地面，“但他们也不敢强攻——这洞口一次只能进一人，谁先进谁死。”
仿佛为了印证他的话，洞外传来北莽语的呼喝声。紧接着，几支火箭射了进来，钉在洞壁的朽木上，火苗开始舔舐干燥的苔藓。
浓烟开始弥漫。
唐渊咳嗽着，目光在烽燧内部迅速扫视。这烽燧不大，深约五丈，宽两丈，显然是东汉戍边军的小型哨所。地上散落着陶罐碎片、生锈的箭簇，还有半副腐朽的皮甲。
他的目光停在了烽燧最深处——那里墙根处有一块石板，石板的边缘缝隙明显比周围规整。
“杨万，帮我！”唐渊冲过去，和杨万合力推动石板。石板沉重，两人带伤，推了三次才挪开半尺。
下方露出黑洞洞的通道，有凉风涌出。
“是通气道，也可能是密道！”唐渊惊喜道。
洞口的火箭越来越多，浓烟已让人无法呼吸。舒杰被呛得连连咳嗽，方天画戟挥舞的速度明显慢了。
何墨突然扯下自己破烂的外袍，浸入从石缝渗出的积水中，然后猛地扔向洞口。湿衣盖住两处火头，暂时压住火势。
“下通道！”他命令道。
五人鱼贯钻入。通道狭窄，只能匍匐前进。何墨这次打头，他对唐渊说：“你殿后，我熟悉这种军堡结构，前面可能有机关。”
唐渊点头，让何墨、杨万、舒杰依次进入，自己最后。爬进通道前，他回头看了一眼洞口——浓烟中，已经能看到北莽士兵弯刀的反光。
通道向下倾斜，爬了约十丈后豁然开朗——是一个天然溶洞，洞顶有萤石泛着微光，中央一池清水，水面平静如镜。
更重要的是，这里没有瘴气。
五人瘫坐在水边，喘息声在洞中回荡。杨万的伤口再次崩裂，血滴入池水，晕开淡红色的涟漪。
舒杰从怀里摸出火折子点燃——火苗稳定，说明空气无毒。他借着火光检查杨万的伤，脸色越来越难看。
“箭毒入血了。”他撕开衣物，伤口周围的皮肉已呈紫黑色，肿胀得发亮，“必须尽快清创，否则这条胳膊保不住。”
唐渊从怀中取出一个小皮囊，倒出几枚银针：“我略通针灸，可以封住血脉，暂缓毒素上行。但清毒需要药材，需要干净的布，需要——”
“需要我。”
一个声音从溶洞深处传来。
五人瞬间弹起，兵器齐出。
黑暗里走出一个人影。萤光映出她的轮廓：是个女子，红绳编发已散乱，杏眼里布满血丝，脸颊的雀斑在微光下清晰可见。她左手持弓，右手握短刀，腰间鼓鼓的皮囊随着步伐晃动。
最引人注目的是她的眼神——像受伤的母狼，警惕、绝望，却又燃烧着不肯熄灭的火。
“你们是谁？”她用生硬的汉话问，短刀指向众人，“北莽狗？还是中原的奸商？”
杨万突然开口，用更生硬的草原语说了几个词：“哈尔赤……朋友……白草……”
女子的瞳孔骤然收缩。
短刀当啷落地。
她叫乌兰，白草部落酋长哈尔赤的独女。
当何墨确认溶洞安全后，乌兰带着五人从另一条通道离开——那是她三天前发现的隐秘出口，直通毒瘴谷的另一端。
黎明时分，他们回到部落。或者说，回到部落的废墟。
焦黑的帐篷骨架东倒西歪，羊圈里躺着烧焦的牲畜尸体，空气中弥漫着肉烧糊的恶臭。最触目惊心的是中央空地——那里堆着三十多具尸体，男女老少都有，都是被一刀割喉。
哈尔赤的尸体在最前方。老酋长至死都保持着冲锋的姿势，手中断矛深深扎进一名北莽士兵的胸膛，而他自己胸口插着三支箭，眼睛圆睁，望向东方。
乌兰跪在父亲身边，没有哭。她只是伸出手，轻轻合上那双不肯瞑目的眼睛，然后从父亲怀中取出一枚骨雕狼牙项链，戴在自己脖子上。
“前天夜里来的。”她的汉话忽然流利了许多，但每个字都像从牙缝里挤出来，“黑狼卫，安铁勒的亲军。他们不要牲畜，不要财物，只要人命。”
她站起来，走向一具少年尸体：“这是我弟弟巴特尔，十四岁，想当草原最好的骑手。”又指向一具老妇尸体：“这是萨仁奶奶，部落里最会讲故事的老人。”
最后，她停在一具年轻女子尸体前。女子腹部隆起，显然有孕在身。
“这是我嫂子诺敏，怀孕六个月。”乌兰的声音开始发颤，“黑狼卫的队长……当着我哥的面……剖开了她的肚子。”
舒杰一拳砸在旁边焦木上，木头碎裂，他的手背鲜血淋漓。
何墨平静的脸上也掀起了一丝。他的手按在乌金剑柄上，指节发白。三年前，他也曾站在相似的废墟里，那时救他的是父亲，而现在父亲早已化为黄土。
唐渊蹲下身，仔细检查那些北莽士兵的尸体。他翻动一具尸体时，从铠甲缝隙里掉出一块木牌。木牌上刻着狼头图案，下方有三个字——不是北莽文，是汉字：
“祭旗使。”
“他们在执行祭旗仪式。”唐渊站起来，脸色铁青，“古时出征前，用敌人头颅祭祀战旗，以求胜利。但那是蛮族旧俗，北莽立国后已废止百年……安铁勒这是要恢复古礼，用白草部落的人头，祭他南征的大旗。”
乌兰猛地抬头：“南征？”
杨万将密信内容简单说了。当听到“西路奇兵两万自死亡沙漠穿鬼门道”时，乌兰的眼神变了。
“鬼门道……”她喃喃道，“三个月前，有一队北莽勘测兵经过部落，用十头羊换向导。我阿爸派了老猎人带他们去死亡沙漠边缘。那猎人回来后就病了，临死前一直说‘鬼城’‘磷火’……”
何墨突然插话：“那个猎人有没有说，鬼城在什么方位？”
乌兰想了想：“他说……在鬼门道峡谷的深处，地下。还说月圆之夜，能从地面的裂缝看到绿光。”
何墨和唐渊对视一眼。两人都想到了那半张羊皮地图上的八角城池。
乌兰走到废墟一角，用短刀挖开焦土，取出一个皮筒。筒里是一卷羊皮地图，展开后绘着死亡沙漠西侧的地形。
“这是部落世代相传的猎径图。”乌兰指着一条虚线，“从这里，绕黑风峡北麓，有一条猎户小径，可以避开北莽的哨卡，直插鬼门道后方。”
她抬起头，目光扫过五人：“你们要送信回雁门关？这条路，我能带你们走。”
“你凭什么帮我们？”何墨问。他站在阴影里，声音冷漠听不出任何情绪。
乌兰抚摸着颈间的狼牙项链，有些愤懑的看向何墨：“阿爸说过，白草部落欠中原一个人情。三十年前大旱，是雁门关的李牧将军开仓放粮，救活了部落一半人。”
她顿了顿，扭头看向东方：“也因为……我想亲眼看看，安铁勒怎么死。”
杨万忽然开口：“你的伤……”他指着乌兰的左臂——那里衣袖破裂，露出一道新鲜的刀伤。
“前天夜里反抗时留下的，不碍事。”乌兰扯了块布条随意包扎，动作熟练得让人心疼，“先治你的毒。黑蝮蛇王毒变种，三日不除，毒入心脉就晚了。”
她从腰间皮囊里取出几种草药，捣碎后敷在杨万伤口上。药膏刚接触皮肉，就发出轻微的滋滋声，紫黑色的肿胀以肉眼可见的速度消退。
唐渊在一旁看着，忽然问：“姑娘师从何人？这解毒手法，像是中原医家的‘金针拔毒术’改良的。”
乌兰手中动作一顿：“我娘是汉人，她教的。”
她没有多说，但唐渊注意到，她说“汉人”时，眼中闪过复杂的情绪。
敷完药，乌兰开始收拾废墟中有用的东西：几袋未烧完的肉干、两张完好的弓、一壶箭、还有她父亲珍藏的一小坛酒。最后，她跪在父亲身边，从怀里掏出一把短刀，割下自己一缕头发，放在父亲手心。
“阿爸，等女儿带援兵回来。”她低声用草原语说，然后磕了三个头。
起身时，脸上已没有泪痕。
当夜，众人宿在毒瘴谷另一端的一处岩洞。这里已出瘴气范围，洞口隐蔽，可以生火。
舒杰打回一头野鹿。乌兰接手处理，她从皮囊里取出一个小陶瓶，往鹿肉上撒了些香料。肉香在火上炸开的瞬间，何墨猛地抬起头。
“这香料……”他盯着陶瓶，“西域‘迷迭香’，混了安息茴香。丝路商队才有的配方。”
乌兰看了他一眼：“三个月前，一队中原商人路过部落，领队是个青衣女子。她用这瓶香料换走了三袋清水，还送了我一本汉文书。”
“什么书？”
“《伤寒杂病论》，张仲景的。”乌兰翻动着鹿肉，火光在她脸上跳跃，“那女子说，草原缺医少药，这本书或许能救命。”
何墨沉默了很久，久到舒杰以为他不会说话了。但他最终还是开口，声音很轻：“那女子……是不是骑一匹白马，青衫袖口绣着银线云纹？”
乌兰动作停住：“你认识她？”
“三年前，在沙漠里救过她一次。”何墨说完这句，就再不开口。他走到洞口坐下，乌金剑横在膝上，望着外面的夜空。
唐渊把一切看在眼里，但没多问。他帮杨万换药时，发现伤口周围的黑紫已褪去大半，不由感叹：“姑娘好医术。”
“我娘教的。”乌兰还是那句话。她检查完伤口，眉头却皱起来，“毒暂时压住了，但没除根。黑蝮蛇王毒的变种需要‘鬼面蝎’的尾针入药，才能彻底清除。”
“鬼面蝎？”
“死亡沙漠深处才有的一种毒蝎，尾针剧毒，但以毒攻毒，正是解药。”乌兰看向杨万，“你的毒，最多还能压七天。七天内找不到鬼面蝎，毒发时会浑身溃烂，三日毙命。”
杨万咧嘴笑了笑：“七天够了。把信送到雁门关，死也值。”
“胡说什么！”唐渊低声喝道，“我们都要活着回去。”
鹿肉烤好了。五人围坐火堆，就着皮囊里的清水进食。乌兰带来的那坛酒被打开，每人分了一小碗。
酒是草原的奶酒，烈而醇。一碗下肚，舒杰的话多了起来：“乌兰姑娘，你们部落……以后怎么办？”
“等打完仗，活下来的族人会回来。”乌兰平静地说，“草原的女儿，只要草还在长，羊还在生，部落就不会灭。”
杨万忽然问：“你多大了？”
“十七。”乌兰看他一眼，“怎么？”
“没什么……”杨万低下头，耳朵有点红，“就是觉得，你比我见过的很多将军都……都厉害。”
乌兰笑了。这是众人第一次见她笑，嘴角弯起的弧度让脸上的雀斑都生动起来：“那是因为你没见过真正的草原女儿。我娘说过，女人不是藤蔓，非得缠着树才能活。我们是草，火烧不尽，风吹又生。”
夜深了。
杨万因为伤重和药力，很快沉沉睡去。梦中他不知呓语了什么，眉头紧锁。乌兰默默起身，将自己的皮袄盖在他身上。
唐渊还在研究那半张羊皮地图。何墨走到他身边坐下，罕见地主动开口：“那队北莽勘测兵在找的‘鬼城’，很可能就是汉代龙城军堡的遗址。”
“你也这么想？”唐渊看向他。
“我父亲生前研究过漠北古军堡。”何墨低声道，“他说卫青北征时，为保障粮道，在漠北深处修了七座‘八卦连环堡’。这些军堡地下有储粮窖、水窖，甚至还有铁匠铺、马厩，可自给半年。后来匈奴败退，这些军堡被废弃，地点也失传了。”
他指着羊皮上的八角形城池：“如果鬼门道附近真有一座……那两万奇兵就有了现成的据点。进可偷袭雁门关侧后，退可据守待援。”
唐渊倒吸一口凉气：“那我们得更快！必须在他们占据军堡前，把消息送回去！”
“来不及了。”何墨摇头，“从白草部落被屠的时间看，北莽先锋可能已经抵达鬼门道。我们现在去，是自投罗网。”
“那怎么办？”
何墨看向洞外的夜色，眼中闪过冷光：“绕过去。从黑风峡北麓的小径绕到鬼门道后方，然后直接穿越死亡沙漠，从南面出沙漠，直奔雁门关。”
“可杨万的毒……”
“所以要在七天内走出沙漠，找到鬼面蝎。”何墨站起身，“这是唯一的生路，也是唯一的胜算。”
另一边，舒杰凑到乌兰身边，递给她一块烤热的石头：“捂捂手，夜里冷。”
乌兰接过，低声说了句谢谢。
舒杰正要坐下，却看见了地上散落的箭矢“你的箭吗？”舒杰看见那箭矢上刻着的图案，心里很是好奇。
“嗯”乌兰见状，开始埋头收箭。
“能送我一支吗？”舒杰问。抬头，乌兰眼中透出不解。“我从没见过这么好看的箭。”
“好”乌兰顿时有些哽咽，她想起了父亲为她制箭模样。认真，温柔。
舒杰挠挠头，以为她还对何墨当时的质疑心怀芥蒂。舒杰瓮声道：“那个……我哥他就那脾气，不是针对你。十几年前我们村也被屠了，是他和何叔救了我。但在我们逃亡的路上，他却没救下他亲妹妹。从那以后，他就……”
“就再也不会轻易相信任何人。”乌兰接话，“我懂。”
她看向洞口的何墨，那背影在夜色里孤单得像一匹离群的狼：“但你们现在有彼此，这就够了。草原上有句话：独狼死，群狼活。”
后半夜，何墨主动守夜。他坐在洞口，乌金剑横在膝上，听着洞内深浅不一的呼吸声。
杨万又在说梦话了，这次听清了：“爹……守不住了……援兵……援兵什么时候到……”
何墨闭上眼睛。他想起父亲临终前的话：“墨儿，何家的冤屈……总有一天……要洗清……但要活着……活着才能……”
父亲没说完就咽了气。那之后十二年，何墨从十四岁的少年长成二十六岁的男人，却始终不知道“何家的冤屈”到底是什么。
他只知道，乌衣斥候营被定为通敌，满门抄斩。父亲带着他们逃出来时，妹妹才八岁。不久后父亲死了，死在追兵的乱箭下。死前把乌金剑塞给了他。
他只晓得，父亲嘱咐过：“照顾好舒杰跟你妹妹。”
后来，妹妹也死了。病死在了逃亡的路上。
他只记得，父亲曾经对他说过说：“剑在，何家就在……”
再后来
剑还在。
何家呢？
何墨握紧剑柄，指节发白。
天亮了。
五人站在岩洞口，整装待发。乌兰换上了一身干净的皮袍，头发重新编成辫子，用红绳扎紧。她腰间除了短刀，又多了一张从废墟里找出的牛角弓。
“往东一百二十里，有片小绿洲，叫‘月亮泉’。”她指着晨光中的荒原，“我们可以在那里补充饮水，然后转向东北，绕黑风峡北麓。”
何墨眯眼眺望远方。地平线上，黑风峡的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头匍匐的巨兽。更远处，天空是浑浊的黄色——那是死亡沙漠扬起的沙尘。
“绿洲再往东，就是死亡沙漠。”他说。
唐渊展开那张染血的密信，又看看乌兰画的猎径图：“穿过沙漠，就是鬼门道。安铁勒的西路大军，可能已经到那儿了。”
杨万握紧刀柄。敷药后他的手臂已能活动，但每动一下都像有针在扎：“来得及吗？”
舒杰咧嘴一笑，将方天画戟扛在肩上：“赶不上，就拦腰截他娘的！两万人怎么了？咱们五人，一个顶四千！”
这话说得豪气，但众人都知道是玩笑。五人挡两万大军，那是送死。
何墨翻身上马，他检查了一遍乌金剑的剑鞘，又摸了摸马鞍旁的箭壶——只剩九支箭了。
“走。”他简短的命令。
五骑马影冲下缓坡，在荒原上拉出长长的影子。朝阳在他们身后升起，将影子投向前方——投向他们要去的黑风峡，投向更远处的死亡沙漠。
唐渊在马上回头。毒瘴谷已在身后，谷口那些淡绿色的瘴气在晨光中缓缓流动，像活物的呼吸。他想起昨夜何墨说的话，想起乌兰部落的废墟，想起密信上那些冰冷的字。
“我们只知道要向前，因为身后已无路可退。”
马匹加速，荒草在蹄下倒伏。风从东方吹来，带着沙漠的干燥气息。
而在他们昨夜宿营的岩洞深处，一支北莽响箭静静躺在角落——那是昨晚袭兵死前发出的信号。箭尾的白翎上，用血画着一个扭曲的符号。
那是北莽黑狼卫的密语，意思是：
“目标入毒瘴谷，疑向黑风峡逃窜。西路前锋营已至峡口，设伏完成。”
箭上的血，已经干了。
朝阳完全升起时，五人已经奔出二十里。
何墨忽然勒马，举起右手。
众人停下。前方是一道缓坡，坡顶有几块巨石。何墨下马，匍匐爬到坡顶，从石缝间望出去。
只看了一眼，他的脸色就变了。
坡下的洼地里，扎着十几顶帐篷。帐篷是北莽制式，中央的空地上，三十多名骑兵正在喂马、磨刀。
最让人心惊的是——这些骑兵的铠甲上，都绘着黑色的狼头。
黑狼卫。
而且不是小股部队，是一个完整的百人队。
何墨缓缓退下坡顶，回到众人身边。他的声音压得极低，每个字都像从牙缝里挤出来：
“我们被围了。前方是黑狼卫的临时营地，堵死了去月亮泉的路。”
“绕道呢？”唐渊急问。
“绕不了。”乌兰脸色发白，“左边是沼泽，右边是绝壁。只有这条路能通黑风峡北麓。”
舒杰握紧方天画戟：“那就杀过去！”
“三十对五，而且是黑狼卫。”何墨摇头，“硬闯是送死。”
五人陷入沉默。晨风吹过荒原，带着远方沙漠的燥热。
杨万忽然开口：“何兄，你刚才说……他们在喂马？”
何墨一愣，随即眼中闪过精光：“你是说……”
“马刚跑过长途，需要休息、饮水、喂料。”杨万压低声音，“这时候的马，最脆弱。”
唐渊立刻明白了：“惊马！趁他们喂马时制造混乱，我们趁乱冲过去！”
“怎么惊？”乌兰问。
何墨看向她腰间的皮囊：“姑娘，你那里面有没有……能让马发狂的东西？”
乌兰眼睛一亮。她打开皮囊，取出几个小纸包：“有‘疯马草’的粉末，掺在饲料里，半刻钟后马会发狂。还有‘惊魂散’，撒在马鼻前，马会受惊乱窜。”
“够了。”何墨看向众人，“舒杰，你和我去下药。唐兄、杨万、乌兰，你们准备好，看到马群乱起来，就全力冲过去，别回头。”
“你们呢？”唐渊急问。
“我们自有办法。”何墨扯下蒙面的布巾，露出一张冷峻的脸，“记住，冲过去后一直往东，别停。月亮泉汇合。”
他说完，和舒杰对望一眼。
两人同时点头，像演练过千百次。
随后，像两只悄无声息的猎豹，窜入了血意的荒原…