推书帮笑谈忠是一本备受好评的历史古代小说，作者文野笑长生以其细腻的笔触和生动的描绘，为读者们展现了一个充满想象力的世界。小说的主角何墨唐渊勇敢、善良、聪明，深受读者们的喜爱。目前，这本小说已经连载，最新章节第11章更是引人入胜。如果你喜欢阅读历史古代小说，那么这本书一定值得一读！主要讲述了：车队出润州第四日，已入淮西地界。秋日晴好，官道两旁稻田金黄，农人正抢收稻谷。十辆货车装载蒲家绸缎，以油布覆盖，用麻绳捆扎结实。三辆客车中，蒲英儿所乘最为宽敞，内置小几、软垫、书匣，车壁暗格藏有茶具、药…
《笑谈忠》精彩章节试读
车队出润州第四日，已入淮西地界。
秋日晴好，官道两旁稻田金黄，农人正抢收稻谷。十辆货车装载蒲家绸缎，以油布覆盖，用麻绳捆扎结实。三辆客车中，蒲英儿所乘最为宽敞，内置小几、软垫、书匣，车壁暗格藏有茶具、药品。
唐渊骑马在前，着褐色劲装，青云剑悬于腰侧。他刻意落后车队半个马身，目光扫视沿途山林、岔道。舒杰在车队中段，伤势未愈不便骑马，坐在一辆货车前辕，方天画戟用粗布包裹，横放身侧——戟长一丈二，重三十八斤，布裹后仍显形制，但比赤裸戟刃少些扎眼。
陈巧扮作丫鬟，与蒲英儿的贴身婢女春杏同坐小车。她换浅绿襦裙，梳双丫髻，但袖中暗藏匕首，靴筒插着开锁铁钩——都是临行前舒杰给她的旧物。
“陈姑娘此前到过淮西么？”春杏年纪与陈巧相仿，性子活泼。
“没。”陈巧摇头，目光望向车外，“我一直在北边……最远到过黄河。”
“黄河呀！”春杏睁大眼睛，“听说那里波涛汹涌，与咱们江南水乡大不同呢。”
陈巧想起滹沱河谷那夜洪水，打了个寒颤。她掀帘看向前车——蒲英儿正倚窗看书，侧影娴静。这位蒲家大小姐，行程中除了必要交谈，多数时间静坐车中，或读书或记账，举止永远得体。但陈巧注意到，每至驿站安顿，蒲英儿会亲自检查车辆马匹，并与护卫队长商议次日路线，言谈间对沿途关卡、税所、驿丞性情了如指掌。
绝非寻常闺秀。
午时在官道旁茶棚歇脚。护卫分散警戒，蒲英儿下车，春杏撑伞遮阳。她走至唐渊身边，递过水囊：“唐公子，再两日便到淮河渡口。渡口巡检司王主事与家父有旧，通关会顺畅些。”
“有劳蒲小姐打点。”唐渊接过水囊，见她额角微汗，日光下肤色莹白，“一路颠簸，可还适应？”
“尚好。”蒲英儿微笑，“倒是舒壮士伤势未愈，连日颠簸恐有碍。今夜宿豫州城，可请大夫再瞧瞧。”
舒杰正从货车下来，闻言咧嘴：“蒲小姐费心，我皮糙肉厚，不得事。”
陈巧端来茶水，蒲英儿接过，轻声问：“陈姑娘，昨夜听你咳嗽，可是着了凉？我车中有枇杷膏，稍后让春杏取来。”
“不、不用……”陈巧忙摆手，“就是嗓子干，没事。”
蒲英儿却已吩咐春杏去取。片刻，一小瓷罐递到陈巧手中，罐体温润，刻蒲花纹样。
“每日含服一勺，润肺止咳。”蒲英儿语气自然，仿佛这只是寻常关照，而非施恩。
陈巧握紧瓷罐，低声道谢。她偷眼打量蒲英儿——这位大小姐对谁都温和有礼，但那种“礼”里有种距离感，像一层薄纱，亲切却难真正亲近。
休憩完毕，车队继续前行。唐渊策马至舒杰车旁，低声道：“方才蒲小姐说，淮河渡口巡检司有她家关系。但我担心，王玹既在沿途设卡，渡口这等要害必布眼线。”
舒杰眯眼：“你是说，蒲家的关系……可能靠不住？”
“未必靠不住，但需谨慎。”唐渊道，“今夜到豫州，我飞鸽传书给父亲，请他暗中查查那位王主事近况。若已被王玹收买，我们得另想办法。”
舒杰点头，握了握身侧画戟。戟杆乌木制，入手温润，戟头为精铁锻造，月牙刃寒光内敛。这戟随他七年，戟刃饮过北莽骑兵血，也劈开过罗网杀手骨。如今却要裹布藏锋，憋屈。
日落前，车队抵豫州城。蒲家在此有货栈，早预留独立院落。安顿妥当，唐渊回房写信。他铺开纸笔，忽听敲门声。
“唐公子。”是蒲英儿声音。
开门，见蒲英儿端托盘立于门外，盘中一碗热汤面，两碟小菜。“厨房刚做的，公子趁热用。”
“蒲小姐不必亲自……”唐渊忙接过。
“顺路罢了。”蒲英儿站在门外未进——合乎礼数，“另有一事。方才货栈掌柜来报，说淮河渡口近日盘查格外严，过往商旅无论有无文书，皆要开箱验货，搜身检查。”
唐渊神色一凛：“果然。”
“掌柜还说，巡检司王主事上月被调任，新主事姓张，来历不明。”蒲英儿压低声音，“家父在官场的耳目，近日似被刻意切断。我怀疑……王玹已知我们动向。”
屋内油灯摇晃，映得她眉眼凝重。唐渊沉吟片刻：“既如此，淮河不能走了。”
“我也是此意。”蒲英儿点头，“豫州往北三百里，有一处古渡口，名‘老鹳渡’，前朝所用，本朝废弃。但当地渔户私下摆渡，可通对岸。只是……”
“只是什么？”
“老鹳渡水道复杂，暗礁丛生，寻常船夫不敢走。且对岸是荒滩，无官道，需穿三十里芦苇荡方能上官道。”蒲英儿抬眸，“风险极大。”
唐渊思忖。走官道渡口，必入罗网；走险路，虽有自然之险，却少人祸。
“走老鹳渡。”他下定决心，“请蒲小姐安排可靠向导。”
“向导已有。”蒲英儿微微一笑，“货栈有个老伙计，原是老鹳渡渔户，熟悉水路。他儿子如今仍在渡口打鱼，可信任。”
唐渊心中佩服。这位蒲小姐看似静坐车中，实则早已将沿途关节摸清，连备用路线、向导人选都备好了。
“蒲小姐思虑周全，唐某佩服。”
蒲英儿垂眸：“既同行，自当尽心。公子用饭吧，面要凉了。”
她敛衽离去，裙裾拂过门槛，无声无息。
唐渊关上门，看桌上那碗面——热气蒸腾，汤色清亮，面上铺着煎蛋、青菜，朴素却用心。他想起幼时，母亲也常这般端面给他，看着他吃完才安心。
嘴角，微微一扬。
次日车队转向西行，弃官道走小路。路面崎岖，货车颠簸，蒲英儿所乘车加铺两层软垫，仍震得她面色发白，却一言不发。
向导老徐年过五十，黑瘦精悍，话不多但句句要害：“老鹳渡水道九曲十八弯，最窄处仅容一船。水下暗礁如刀，船底稍厚便易触礁。须用平底小船，分批渡人货。”
“货物怎么办？”护卫队长问。十车绸缎价值不菲。
“绸缎怕湿，渡河风险大。”蒲英儿开口，“老徐叔，附近可有可靠之处暂存货物？待我们过河后，再另安排车队来运。”
老徐想了想：“往西十里有个徐家庄，庄主是我堂兄。庄里有地窖，干燥通风，存几个月不得事。”
“好。”蒲英儿当机立断，“分五车货存徐家庄，余五车轻装简从。老徐叔，烦您带路。”
唐渊暗自点头。弃货保人，果断明智。这位蒲家大小姐，确有决断之能。
存好货物，车队轻简大半。又行半日，至老鹳渡时已近黄昏。
所谓渡口，实为荒芜河滩。芦苇丛生，水鸟惊飞，一条老旧木船系在枯树下，船身多处修补痕迹。船夫是个二十出头青年，唤作徐三，老徐之子。
“爹，这时候渡河？”徐三望天，“眼看要起风，夜里行船危险。”
“必须今夜过。”老徐沉声道，“白日易被对岸巡河兵看见。三儿，你掌舵，我撑篙。”
唐渊观察河道。淮河至此拐弯，水面宽阔，但水流湍急，漩涡隐现。对岸芦苇荡无边无际，暮色中如墨绿屏障。
“一次渡几人？”他问。
“这小船，最多六人加轻便行李。”徐三道，“兵器、重物得卸下，不然吃水深，易翻。”
舒杰皱眉：“我的戟……”
“壮士的兵器太长，船上施展不开。”老徐直言，“若遇险，反倒累赘。不如用油布裹好，绑上浮木，拖在船后泅渡。”
舒杰握戟的手紧了紧。这戟是他半条命，从未离身。
“舒杰。”唐渊按他肩，“听老徐的。戟在人在，但若因戟误事，得不偿失。”
舒杰咬牙，终点头。众人卸下兵器重物，用油布包裹，系上浮木。蒲英儿将重要账册、文书装进防水的牛皮囊，贴身携带。
第一批渡河：唐渊、蒲英儿、春杏、陈巧，加老徐父子。小船离岸，驶入暮色中的淮河。
船身随波浪起伏，徐三撑篙稳舵，老徐在前探水。行至河心，风果然大了，浪头拍打船帮，水花溅湿衣襟。蒲英儿紧抓船舷，面色苍白，但咬唇不语。春杏吓得闭眼，陈巧却睁大眼观察四周——她水性极佳，若船翻，至少能救一人。
“左边有漩涡！”老徐突然低喝。
徐三猛扳舵，船身倾斜，几乎侧翻。唐渊一把拉住蒲英儿，另一手抓住春杏。陈巧反应极快，扑到船另一侧压住平衡。
船险险擦过漩涡边缘。众人惊出一身冷汗。
“抓紧！过暗礁区了！”徐三额头青筋暴起。
船在礁石间穿梭，篙尖不时触到水下硬物，发出闷响。如此行了一刻钟，对岸芦苇荡渐近。
就在距岸二十丈时，异变陡生。
芦苇丛中突然亮起火把，七八条小船冲出，船上人影绰绰，持弓搭箭。
“巡检司缉私！停船受检！”
中伏了。
唐渊瞳孔收缩。蒲英儿疾声道：“不是巡检司！巡检司船有官灯，这些船无灯！”
是罗网杀手，假扮官兵。
“三儿，冲过去！”老徐嘶吼。
徐三咬牙，撑篙猛划。对岸小船围拢，箭矢破空射来。
“低头！”唐渊拔剑，青云剑出鞘，剑光扫落三支箭。但船小晃荡，难以全力施展。
一支箭射向蒲英儿，她不会武，避无可避。千钧一发之际，陈巧从侧面扑来，将她按倒，箭矢擦着陈巧发髻掠过，射穿船舷。
“陈姑娘！”蒲英儿惊呼。
“没事！”陈巧爬起，从靴筒抽出匕首，眼神凶狠如小兽。
又一批箭至。唐渊挥剑格挡，但箭太密，一支漏过，射中他左臂——入肉不深，但血流如注。
“唐公子！”蒲英儿撕下裙摆，要为他包扎。
“别动！”唐渊喝止，挥剑不停。
小船距岸仅十丈，但围堵的小船已近至五丈。杀手举刀，准备跳帮。
就在此时，对岸芦苇荡中传来一声长啸。
啸声未落，一道黑影如大鹏掠起，踏着芦苇尖疾驰而来。月光下，那人身形魁梧，手中长兵划破夜空，带起凄厉风声。
是舒杰！
他竟泅渡过河，提前登岸，潜伏芦苇丛中接应。
方天画戟在月光下绽出寒芒。舒杰跃至最前那条小船，戟刃横扫，两名杀手惨叫着落水。他脚步不停，借力跳向第二条船，戟尖直刺，贯穿第三人胸膛。
“舒杰！”唐渊精神大振。
舒杰如虎入羊群，画戟所过之处，船翻人亡。他肋伤未愈，动作不如往日迅疾，但戟法更显狠辣精准，专攻要害，一击毙命。
罗网杀手没料到对岸有伏兵，阵脚大乱。徐三趁势猛撑，小船终于冲上河滩。
“上岸！”唐渊率先跳下，回身拉蒲英儿。陈巧扶春杏，老徐父子拖船。
舒杰已清理完最后一条敌船，浑身湿透，提戟奔来：“快进芦苇荡！他们还有后援！”
众人冲入芦苇丛。深处，舒杰早备好一块干燥高地，铺着油布。
“你怎么……”唐渊喘着气。
“你们一走，我心不安。”舒杰抹去脸上水珠，“让护卫队长带其他人绕路，我卸了甲，拖着戟泅渡过来。这河……真他娘的冷。”
他说话时嘴唇发紫，肋部衣襟渗出血——伤口崩裂了。
蒲英儿急忙打开随身药囊，取金疮药、绷带。陈巧帮唐渊包扎左臂箭伤，手法熟练。
“蒲小姐，抱歉。”舒杰咧嘴，“把你车弄湿了，还害你受惊。”
蒲英儿摇头，认真为他处理伤口：“舒壮士冒死相救，英儿感激不尽。”
简单包扎后，众人不敢久留。老徐辨明方向，带路穿芦苇荡。夜色深沉，芦苇比人高，路径难辨，全靠老徐记忆。
行了一个时辰，终于出芦苇荡，上官道。护卫队长已率车队在此等候——他们绕远路，反倒平安。
“小姐！”春杏见到完好马车，几乎哭出来。
蒲英儿却先问：“货物如何？”
“存徐家庄的五车无恙，随行的五车也平安。”护卫队长禀报，“只是……方才渡口方向有火光，怕是那些贼人烧了我们的船。”
“船烧便烧了，人平安就好。”蒲英儿松口气，转身向老徐父子深揖，“徐伯，三哥，此番多亏你们。此恩蒲家必报。”
老徐忙扶：“小姐折煞小人了。该做的。”
安排老徐父子酬金，车队继续夜行。至次日黎明，抵达安全镇甸，包下整间客栈休整。
唐渊房中，三人聚首。
“罗网如何知道老鹳渡？”舒杰沉声道，“这条路极隐秘。”
“两种可能。”唐渊分析，“一是蒲家内部有奸细，二是王玹势力已渗透至地方，连渔户渡口都布了眼线。”
“内部奸细可能不大。”蒲英儿敲门进来，她已换干净衣裙，发髻重整，恢复从容，“老徐父子是家父早年所救，忠心不二。且此次路线，出发前我只与父亲、吴掌柜及护卫队长商议过，知晓者不过五人。”
她顿了顿：“更大的可能是第二种——王玹的‘罗网’已非单纯杀手组织，而是一张覆盖官场、江湖、市井的大网。我们离长安越近，网越密。”
屋内气氛凝重。
“但正因如此，我们更须进京。”唐渊握拳，“王玹越怕我们到长安，说明我们手中东西越重要。杨万还在天牢受苦，我们必须救他出来。”
“怎么救？”舒杰问，“天牢重地，守备森严。”
蒲英儿从袖中取出一卷纸，铺在桌上。是长安城简图，上面标注刑部、天牢、各衙门位置。
“这是家父早年所得长安城防图副本，虽不精细，但大致不差。”她指向图中一处，“刑部天牢在此，背靠皇城，前临大街。明面强攻绝无可能。”
“所以只能暗潜。”唐渊细看图，“天牢建筑可有图纸？”
“有，但不全。”蒲英儿又取出一张，“蒲家在京中有故旧，曾任职刑部，离职时暗中抄录部分牢房布局。据他所言，天牢分三层，地上两层关普通囚犯，地下一层为水牢，关要犯。杨将军很可能在水牢。”
她指尖点向图纸某处：“此处是排水口，通城外护城河。前朝修建，本朝扩建时部分封堵，但基础水道仍在。若能找到入口，或可潜入。”
舒杰皱眉：“水道多年不用，可能坍塌堵塞。且就算通到牢内，如何知道杨万关在哪间？”
“所以需要内应。”蒲英儿道，“方才所说那位故旧，他有一旧部仍在刑部当差，或可联络。此外，李牧将军信中提到的老狱吏郑石头，也是关键。”
唐渊沉吟：“兵分两路。一路走水道潜入，一路在外制造混乱接应。同时需有人联络内应，探明杨万具体位置。”
“我走水道。”舒杰立刻道，“我力气大，若遇坍塌可开路。”
“我与你同去。”陈巧忽然开口，“我身形小，钻洞探路方便。而且……我会开锁。”
众人都看她。陈巧挺直脊背：“我在长安流浪时，偷……探过刑部外墙。虽没进去过，但附近街巷我熟。”
唐渊与蒲英儿对视。蒲英儿微微点头。
“好。”唐渊道，“那便定下：舒杰、陈巧走水道潜入。我在外制造混乱，吸引守卫注意。蒲小姐联络内应，探明位置，安排接应。”
“还有一事。”蒲英儿正色，“入京后，我们需面见一人。”
“谁？”
“长公主，赵清瑜。”
唐渊一怔。长公主是当今圣上胞姐，年二十六，据说聪慧果决，暗中扶持主战派，与王玹不和。但她深居简出，极少见外臣。
“蒲家与长公主有旧？”
“不算有旧，但有渊源。”蒲英儿道，“长公主生母宸妃，出身江南苏氏，与蒲家是远亲。且长公主暗中经营一些产业，与蒲家有商业往来。家父已修书一封，我们入京后可求见。”
唐渊心中了然。若能得长公主支持，救杨万、斗王玹便多一分胜算。
计划初定，众人各自休息。连番惊吓奔波，都疲惫不堪。
唐渊躺下时，左臂箭伤隐隐作痛。他想起渡口那一箭，若非陈巧扑救，蒲英儿恐已受伤。又想起舒杰踏苇而来、戟扫群敌的英姿。
兄弟齐心，其利断金。
他摸出怀中那枚阳关虎符。青铜质地，虎形威猛，断裂处参差不齐。父亲说，这是八虎符之一，关系龙城秘宝。王玹如此疯狂追杀，定是为了它。
杨万手中那半张楼兰图，想必也是关键。
“兄弟，撑住。”他对着北方，轻声说。
五日后，车队抵洛阳。
洛阳乃东都，城墙高厚，街市繁华。蒲家绸缎庄位于南市，门面三间，后院宽广。掌柜吴伯五十余岁，精明干练，早得蒲怀远密信，将众人安置在后院独立跨院。
安顿妥当，吴伯禀报近况。
“长安传来消息，王玹已知唐公子南下，沿途关卡增派三倍人手。但近日朝中有变——北境军报频传，言北莽异动，圣上忧虑，数次召集群臣议边事。王玹主和，遭几位将军当面驳斥，圣心似有动摇。”
“好机会。”唐渊眼睛一亮，“若能在朝会上当众揭露王玹通敌，或有奇效。”
“但需确凿证据。”蒲英儿冷静道，“密信、虎符、楼兰图虽重要，但王玹可狡辩为伪造。最好能有他亲笔书信，或与北莽往来物证。”
吴伯点头：“老朽按照安排，接头了唐老爷在长安的耳目，他们暗中探查到……”他压低声音，“三日前，刑部天牢死了个囚犯，据说是病毙。但他们打听得知，那囚犯就是御史台旧吏郑石头，因知晓王玹贪污证据被灭口。死前，他与隔壁囚犯有过交谈。”
“隔壁囚犯是谁？”唐渊急问。
“不知姓名，只知是新关进去的重犯，受酷刑而不招。”吴伯道，“时间与杨将军被擒吻合。”
众人精神一振。那重犯很可能就是杨万！
“那旧吏死前说了什么？”舒杰追问。
“具体不知，但据送饭狱卒透露，旧吏提到‘水道’‘逃生’等词。”吴伯道，“老朽已设法接触那狱卒，但他胆小，不敢多说。”
“我去见他。”陈巧忽然道。
“陈姑娘？”唐渊看她。
“我是生面孔，又是女子，不易惹疑。”陈巧道，“我可扮作送饭小贩的女儿，去狱卒家附近摆摊，慢慢套话。”
蒲英儿沉吟：“此法可行，但需周全安排。吴伯，那狱卒家住何处？家中情况如何？”
“住长安城西永平坊，姓孙，有个十岁的儿子患咳疾，常需买药。”吴伯道，“其妻在裁缝铺帮工，家境拮据。”
“那就从孩子入手。”蒲英儿有了主意，“陈姑娘扮作药铺学徒，上门送药，借机接触。吴伯准备些银钱、药材，既要施恩，也需……适当威慑。”
她说话时语气平和，但话中深意让唐渊侧目。这位蒲小姐，懂得恩威并施。
计划敲定：陈巧由吴伯安排身份，三日后入长安，接触孙狱卒。唐渊、舒杰、蒲英儿等人稍晚入京，分头行动。
当夜，唐渊给何墨写第二封信，报平安，并告知即将入长安救杨万。信中未提蒲英儿、陈巧详情，只言“得江南友人相助”。
信鸽振翅北飞。唐渊望夜空，星斗阑珊。
兄弟，再等等。我们就来了。
——
长安城西永平坊，巷窄屋矮，住户多是底层吏员、工匠、小贩。
陈巧挎着药箱，按吴伯给的地址找到孙家。是个小院，土墙斑驳，木门虚掩。她叩门，一妇人开门，面黄肌瘦，眼中戒备。
“哪位？”
“是孙大嫂么？我是仁济药铺新来的学徒，掌柜让我来送药。”陈巧举起药箱，笑容纯良，“听说贵府小郎咳疾未愈，掌柜特地配了新方。”
孙大嫂愣住：“我们……没请大夫啊。”
“是一位姓吴的老爷付的诊金，说孙大哥是他旧识，特地关照。”陈巧熟练背出吴伯教的词，“药在这里，还有半吊钱，是吴老爷给小郎买补品的。”
她递上药包和钱。孙大嫂犹豫片刻，终接过，侧身让进门。
院中简陋，但收拾干净。一男孩坐在矮凳上咳嗽，面颊潮红。陈巧蹲下，柔声问：“小郎，哪里不舒服呀？”
男孩怯生生指胸口。陈巧装模作样把脉——她哪会把脉，但跟江湖郎中偷学过架势。又看看舌苔，问了几句，然后从药箱取出两个纸包。
“这包煎服，早晚各一次。这包是梨膏糖，咳得厉害时含一块。”她将药递给孙大嫂，似不经意问，“孙大哥在刑部当差，很忙吧？这时候还没回家。”
“他……今日值夜。”孙大嫂低声。
“值夜辛苦。”陈巧叹气，“听说刑部最近不太平？前几日还死了个囚犯。”
孙大嫂脸色一变：“姑娘莫打听这些……”
“我就是随口一说。”陈巧忙道，“对了，吴老爷让我带句话：孙大哥若有什么难处，尽管开口。他在长安有些人脉，或能帮衬。”
这话说得含糊，但暗示明显。孙大嫂握紧药包，嘴唇颤动。
陈巧见火候差不多，起身告辞：“药按时吃，三日后我再来复诊。”
离开孙家，她拐进巷口茶摊，要了碗粗茶慢饮。约莫两刻钟后，见孙大嫂匆匆出门，往裁缝铺方向去了——应是去找丈夫商量。
第一步成了。
唐渊一行人三日后入长安，住进蒲家绸缎庄在延康坊的别院。此处闹中取静，邻坊多是商贾，不易惹眼。
安顿当日，蒲英儿便着手联络长公主。她亲笔写拜帖，用蒲家特殊印鉴，由吴伯通过商业渠道递入公主府。
次日午后，回信至：长公主允见，但须隐秘。约定三日后戌时，于城南“清心茶舍”雅间相见。
“清心茶舍是长公主私产，表面是茶楼，实为暗桩。”吴伯解释，“届时公主会扮作富商夫人，公子小姐扮作茶客，在老朽安排下‘偶遇’。”
是日夜，唐渊与蒲英儿对坐商议。
“见长公主，我们该说什么？”唐渊问。他虽出身官宦，但从未接触过皇室，更别说这般隐秘会面。
蒲英儿斟茶，动作优雅：“长公主聪慧，虚言无用。我们需直陈利害：王玹通敌，北境危急，需她相助救杨将军、扳倒奸相。”
“她会信么？”
“有证据便信。”蒲英儿推过茶盏，“密信、虎符、楼兰图，皆可呈上。另，家父信中提及，长公主生母宸妃当年之死，可能与王玹有关。”
唐渊一惊：“当真？”
“只是猜测。”蒲英儿低声道，“宸妃十五年前病逝，死因蹊跷。当时王玹任吏部侍郎，曾奉旨查办宸妃娘家苏氏一案，苏氏从此败落。家父暗中查访多年，发现些蛛丝马迹，但无实据。”
她抬眸：“若此猜测为真，长公主与王玹便有私仇。我们此番，也是给她报仇的机会。”
唐渊心中复杂。朝堂斗争，往往牵一发而动全身。父亲当年致仕，或许也卷入类似漩涡。
“蒲小姐。”他忽然道，“此番将蒲家卷入，若事败……”
“唐公子不必多言。”蒲英儿打断，目光清澈，“蒲家既已决定，便不会后悔。况且……”
她顿了顿，声音轻了些：“英儿自幼读史，知天下兴亡匹夫有责。王玹祸国，非止害你兄弟，更害千万百姓。蒲家享民脂民膏，该为民除害。”
烛光映她侧脸，温婉中透出坚毅。唐渊心中悸动，拱手深揖：“唐某代北境将士、天下百姓，谢蒲小姐大义。”
蒲英儿侧身避礼，耳根微红：“公子言重了。”
陈巧那边进展顺利。第二次去孙家，孙狱卒特意在家等候。
这是个四十余岁汉子，面容憔悴，眼带血丝。他屏退妻子，关上门，压低声音：“姑娘，吴老爷的意思，小人明白。但天牢重地，小人只是小小狱卒，做不了什么。”
“孙大哥不必做大事。”陈巧温声道，“只需告诉我们两件事：第一，前几日病毙的郑石头，死前说了什么？第二，新关进去那个重犯，具体关在哪间牢房？”
孙狱卒脸色发白：“这……这都是要掉脑袋的……”
“孙大哥的儿子咳疾，是肺痨前兆。”陈巧忽然道，“寻常药治不好。但吴老爷认识御医，可请来诊治。另，孙大哥在刑部多年，难道甘心一辈子当个狱卒？吴老爷说了，此事若成，可为孙大哥谋个更好的差事。”
恩威并施，软硬兼施。孙狱卒挣扎良久，终咬牙：“好，我说。但你们得保证，绝不牵连小人。”
“一言为定。”
“郑石头死前……确实说了些话。”孙狱卒声音压得更低，“他说，水牢最里间地板下，有暗门通旧水道。但水道多年不用，里头有沼气，还有……毒虫。他还说，那重犯答应他，若逃出去，会去找他女儿。”
陈巧心跳加快：“那重犯关在哪？”
“水牢戊字号，最靠里那间。”孙狱卒道，“但近日提审频繁，身上伤重，怕是……撑不了多久。”
“提审规律？”
“每三日一次，下次是明日午时。”孙狱卒道，“由张侍郎亲审，用刑极狠。姑娘，你们若想救人，得快。小人听说……张侍郎已得不招就杀的密令。”
陈巧心中大急，表面镇定：“多谢孙大哥。药我会继续送，御医三日内必到。”
离开孙家，她疾步返回别院，将情报告知众人。
“明日午时提审……”唐渊握拳，“必须在此之前行动。”
“但水道情况不明，贸然潜入太险。”舒杰沉声道，“今夜我先去探路，摸清入口状况。”
“我跟你去。”陈巧道。
“不行。”舒杰斩钉截铁，“你留在这儿。探路是玩命，我一人足矣。”
陈巧还要争，蒲英儿按住她手：“陈姑娘，舒壮士说得对。探路需武艺高强，你虽灵巧，但正面搏杀非你所长。不如留在外接应，同样重要。”
陈巧咬唇，终点头。
当夜子时，舒杰换夜行衣，背方天画戟——戟用黑布缠裹，掩去反光。唐渊送他至后院墙边。
“小心。若事不可为，立刻撤回，我们再想办法。”
“知道。”舒杰咧嘴，“等我消息。”
他翻身越墙，融入夜色。
水道初探
刑部天牢位于皇城西南角，背靠城墙，前临大街。舒杰绕至后方，这里是一片荒废民宅，据说因靠近天牢“晦气”，无人居住。
按孙狱卒描述，水道出口应在城墙与天牢外墙夹角处。舒杰潜行至此，果见杂草丛中有个石板，半掩于土中。
他屏息细听，四周寂静，只有远处打更声。轻轻撬开石板，露出黑洞洞入口，一股霉腐味扑鼻。
点燃火折子，往下照。是条砖砌水道，宽约三尺，高五尺，需弯腰通行。积水没踝，浑浊发臭。壁上长满青苔，有些砖块脱落。
舒杰侧身入内，小心前行。水道蜿蜒，岔路不少，他按孙狱卒所画简图选择——那图是郑石头早年所绘，粗糙但大致正确。
行约百步，前方传来水声。是一处较大空间，似为蓄水池。池边有石阶通向上方，顶上是木板——应是牢房地板的暗门。
舒杰正要上前查看，忽觉脚下一软。低头，火光照见积水中有东西蠕动——是水蛭，密密麻麻，吸附在砖缝。
他头皮发麻，但强忍不适，继续向前。至石阶下，仰头看木板。木板厚重，边缘有铁环，应是开启机关。
但问题来了：从下面如何推开木板？且推开后，如何不被守卫发现？
他正思索，忽听上方传来脚步声，还有说话声。
“……戊字号那硬骨头，明日再问不出，直接‘病毙’。”
“张侍郎不是说要留着钓大鱼么？”
“钓什么钓！相爷说了，那帮人快到长安了，夜长梦多。明日午时最后一次提审，不招就处理掉。”
脚步声渐远。舒杰血冲头顶——明日午时，是他们最后机会！
他强压冲动，仔细记下方位，原路退出。回到地面，已近寅时。
别院中，众人未眠。见舒杰平安归来，皆松口气。
“如何？”唐渊急问。
舒杰将所见所闻详细道来，末了沉声：“明日午时，是他们最后期限。我们必须在那之前救人。”
“但水道情况比想象更糟。”蒲英儿蹙眉，“水蛭、沼气、还有守卫……硬闯风险太大。”
“那就双管齐下。”唐渊决断，“舒杰、陈巧走水道救人。我在外制造混乱，吸引守卫注意。同时，蒲小姐联络长公主，若可能，请她在朝中施加压力，延缓提审。”
“延缓提审可能不易。”蒲英儿思忖，“但或可让长公主安排人，在刑部内部制造些‘意外’，比如档案房失火、囚犯斗殴之类，分散注意力。”
“好！”唐渊点头，“那便定下：明日上午，蒲小姐见长公主，陈巧再探孙狱卒，确认提审具体时辰。午时前，舒杰、陈巧潜入水道。午时整，我在刑部前街制造混乱。同时，长公主的人在内策应。”
计划缜密，但变数仍多。众人分头准备，一夜无眠。
——
辰时，蒲英儿前往清心茶舍。她扮作商贾夫人，戴帷帽，乘普通马车。唐渊扮作随行护卫，同行保护。
茶舍雅间，长公主赵清瑜已等候。她年约二十六，容貌秀丽，但眉宇间有股英气，衣着朴素如寻常富家夫人，只腕上一只翡翠镯显出不凡。
“民女蒲英儿，参见长公主。”蒲英儿欲行礼。
“不必多礼，坐。”长公主声音清冷，“蒲小姐信中所述，可属实？”
蒲英儿摘下帷帽，正色道：“句句属实。王玹通敌，北境危急，证据在此。”她呈上密信副本、阳关虎符、楼兰图副本。
长公主细看，面色渐沉。她久居深宫，但耳目灵通，早知王玹跋扈，却未料其敢通敌卖国。
“你们要救的人，是杨万？”
“是。他手中还有半张楼兰图，关系龙城秘宝，王玹必欲得之。”蒲英儿道，“今日午时，王玹亲信张坎将最后一次提审，若不招，便要灭口。”
长公主冷笑：“张坎……王玹的一条狗。”她沉吟片刻，“本宫可做两件事：第一，已时三刻，刑部档案房会‘意外’失火，所有官员需参与救火。第二，本宫会派人扮作御史台官吏，以‘复审旧案’为由进入刑部，牵制张坎。”
“谢长公主！”蒲英儿大喜。
“别高兴太早。”长公主直视她，“本宫帮你们，既是为国除奸，也是为母报仇。但此事若败，本宫不会承认与你们有任何关系。”
“民女明白。”
“此外，救出人后，你们需立刻离京，前往北境。”长公主道，“王玹在朝中党羽众多，必反扑。只有到了李牧军中，才安全。”
“是。”
长公主又看向唐渊：“你就是唐谦之子？”
“罪臣唐渊，参见长公主。”
“你父当年直谏遭贬，本宫曾为其惋惜。”长公主淡淡道，“此番若成，本宫会奏请圣上，为你父平反，为你授官。”
“谢长公主！”唐渊深揖。
商议细节至巳时，蒲英儿二人匆匆返回别院。
与此同时，陈巧再探孙狱卒，得到确切消息：提审定于午时二刻，地点在刑部后堂刑房。张坎已备好新刑具，意在最后一次逼供。
“孙大哥还说，今日刑部有古怪。”陈巧禀报，“档案房突然失火，所有狱卒都被调去救火，水牢守卫只剩四人。另，御史台来了几个人，说要查旧案，张坎被叫去应付，提审可能推迟半个时辰。”
“是长公主安排！”唐渊精神一振，“天助我们也！”
时间紧迫，众人最后检查装备。舒杰、陈巧换紧身水靠——蒲英儿早备好，防水防虫。兵器精简：舒杰只带方天画戟，陈巧带匕首、铁钩、绳索、火折、解毒药。
唐渊则准备制造混乱的物件：火药、烟雾弹——这些是蒲家商队走西域时购得，本用于驱兽，现派上用场。
午时将至。
水道生死行
午时初，舒杰、陈巧抵达水道入口。
再入水道，陈巧举火折在前探路。她身形娇小，在狭窄空间更灵活。水蛭依旧密集，她撒下特制药粉——蒲英儿给的驱虫药，有些效果。
行至蓄水池，仰看头顶木板。舒杰低声道：“我数三声，推开木板。你立刻上去，解决守卫。”
“守卫位置？”陈巧问。
“孙狱卒说，水牢戊字号外有两守卫，交叉巡视。每半刻钟交叉一次，交叉时有短暂空隙。”舒杰道，“我们需在那空隙上去。”
两人屏息等待。上方传来脚步声，由远及近，又由近及远。如此两次后，舒杰默算时间，点头。
“一、二、三！”
他双手托住木板，运力上推。肋部伤口剧痛，但咬牙撑住。木板缓缓移开缝隙。
陈巧如狸猫般钻出，落地无声。眼前是条石砌走廊，两侧铁栅牢房，昏暗油灯摇曳。果然有两守卫背对而行，刚交叉而过。
她悄步上前，匕首出鞘。左手捂住一守卫口鼻，右手匕首划过咽喉——动作干净利落，跟老贼学的杀人技。守卫闷哼倒地。
另一守卫察觉异样，回头。陈巧已扑至，匕首刺入心口。
解决守卫，她回身招手。舒杰跃出，方天画戟在手，警惕四顾。
“戊字号在哪？”
陈巧指向走廊尽头。两人疾步奔去。
戊字号牢房铁门紧锁。陈巧取出铁钩，插入锁孔，屏息拨弄。她开锁技艺精湛，不过五息，锁簧弹开。
推门而入，腥臭扑鼻。
牢房角落，一人蜷缩在地，浑身血污，气息微弱。正是杨万。
“杨万！”舒杰冲上前，扶起他。
杨万勉力睁眼，目光涣散，看清来人后，瞳孔骤缩：“舒……杰？”
“是我！兄弟，我们来救你了！”舒杰声音发颤。杨万身上几乎没一块好肉：鞭痕交错，烙伤溃烂，左肩伤口化脓，右臂刀伤深可见骨。但最触目惊心的是双手——十指指甲全被拔去，血肉模糊。
陈巧见状倒吸冷气，忙取解毒药、金疮药。舒杰撕开水靠，为杨万包扎。
“不……不行……”杨万虚弱摇头，“外面……守卫……”
“解决了。”舒杰快速包扎，“能走么？”
杨万尝试站起，双腿颤抖，几乎摔倒。舒杰二话不说，将他背起：“陈巧，开路！”
陈巧在前，舒杰背杨万在后，冲出水牢。走廊尽头是石阶，通向上层。
刚上石阶，迎面撞见三人——是张坎的亲随，提前来提人！
“有劫狱——”喊声未落，舒杰画戟已至。
在狭窄石阶上，长兵器本难施展。但舒杰戟法已入化境，戟杆横拍，击中第一人胸口，骨裂声清晰。戟刃回旋，月牙刃划过第二人咽喉。第三人欲逃，舒杰掷戟——方天画戟如标枪飞出，贯穿其后背。
三息，三人毙命。
舒杰拔回戟，继续向上。陈巧看得心惊——这大个子平日憨厚，杀起人来竟如此狠辣。
上层牢房骚动起来。囚犯拍打铁栅，呼喊求救。舒杰充耳不闻，背杨万疾奔。
至天牢大门，又有守卫拦路。这次有十余人，持刀围上。
“放下囚犯！饶你不死！”
舒杰将杨万交给陈巧：“护好他。”提戟上前。
方天画戟在手中嗡鸣。舒杰深吸气，肋伤剧痛，但战意沸腾。他想起了黑风峡，想起了滹沱河谷，想起了兄弟们并肩血战的日夜。
戟起。
第一式，横扫千军。戟刃划弧，三名守卫刀断人飞。
第二式，直捣黄龙。戟尖如毒蛇吐信，刺穿一人胸膛。
第三式，回马望月。舒杰旋身，戟杆后扫，砸碎另一人膝盖。
他如猛虎入羊群，画戟所过，血肉横飞。但守卫越聚越多，远处传来警哨声。
“舒杰！走！”陈巧急喊。
舒杰一戟逼退众人，回身与陈巧汇合。前方大门紧闭，铁锁沉重。
“让开！”舒杰暴喝，双手握戟，全身劲力灌入戟尖，猛刺铁锁。
“铛——！”
巨响震耳，火星四溅。铁锁变形，但未开。
再来！舒杰额角青筋暴起，肋部伤口崩裂，血浸透绷带。第三戟！
“咔嚓！”
铁锁终于断裂。舒杰一脚踹开大门，阳光刺眼。
门外，正是刑部前街。
刑部前街·混乱时刻
午时二刻，刑部前街“恰好”发生爆炸。
唐渊点燃火药，扔进废弃货堆。轰然巨响，浓烟滚滚，街面人群尖叫奔逃。他趁机大喊：“走水啦！刑部走水啦！”
混乱中，舒杰三人冲出门。唐渊见他们，疾奔会合。
“这边！”他引路向预定巷口——蒲英儿安排的马车等候在此。
但追兵已至。张坎率数十官兵冲出，张弓搭箭。
“放箭！”
箭雨袭来。舒杰挥戟格挡，但背着杨万行动不便，一支箭射中他右腿。他踉跄跪地。
“舒杰！”唐渊拔剑冲回，青云剑舞成光幕，挡开数箭。
陈巧扶起舒杰，四人退入巷中。马车就在二十丈外，但这二十丈如天堑。
追兵逼近。张坎狞笑：“唐渊！你父子找死！”
千钧一发之际，街角突然冲出一队人马——着禁军服饰，为首是个青年将领，高举令牌：“奉长公主令，缉拿劫狱要犯！闲人退避！”
张坎一愣：“长公主？此事与长公主何干？”
“刑部失职，重犯被劫，长公主奉旨督查！”青年将领厉声道，“张侍郎，你的事发了！”
话音未落，禁军已冲散官兵，护住唐渊四人。青年将领低声道：“快上马车！我掩护！”
唐渊不及多问，扶舒杰、杨万上车。陈巧最后跃上，马车疾驰。
张坎欲追，被禁军拦住。他气得脸色铁青，却不敢与禁军冲突——长公主虽无实权，但身份尊贵，且今日之事透着古怪。
马车穿街过巷，最终驶入延康坊别院。
别院重逢
别院密室，烛火通明。
杨万躺在软榻上，蒲英儿亲自为他处理伤口。她虽非大夫，但常管理家族药铺，懂些医术。清洗、上药、包扎，动作轻柔。
舒杰腿中箭，陈巧为他拔箭上药。唐渊守在门边，警惕外间动静。
良久，杨万悠悠转醒。他目光茫然，扫过室内众人，落在唐渊、舒杰脸上时，瞳孔聚焦。
“唐……兄……舒杰……”
“兄弟，你撑过来了。”唐渊握他手，眼眶发热。
舒杰咧嘴笑，笑着笑着咳出血——肋伤又崩了。
杨万看向陈巧，又看蒲英儿，眼中疑惑。
“这位是陈巧姑娘，我们的恩人。”唐渊介绍，“滹沱河谷失散后，多亏她带路相助，我们才平安到江南。”
陈巧行礼：“杨将军。”
杨万勉强点头，目光转向蒲英儿。
“这位是蒲英儿小姐，江南蒲家长女，唐家世交。”唐渊继续，“此番救你，多亏蒲小姐全力相助。”
蒲英儿敛衽：“杨将军受苦了。”
杨万看着唐渊，又看蒲英儿，似是明白了什么，虚弱道：“多谢……蒲小姐。”
蒲英儿温声道：“将军好生休养，余事不必操心。”
她转身吩咐春杏准备汤药、粥食，又让吴伯加强别院警戒。安排井井有条，俨然主事。
杨万闭目缓了缓，忽睁眼：“何墨……何在？”
“在北境，李牧将军麾下，已升昭武副尉。”唐渊道，“他很好，还打了胜仗。”
杨万眼中闪过光彩：“那就好……乌兰的铃……”
他抬手看腕，腕上空空。银铃被狱卒夺走，不知去向。
陈巧见状，从怀中掏出一物——是她从狱卒身上搜来的，原本想留着当线索。正是一枚银铃，铃身有血迹，但样式精巧。
“可是这个？”
杨万颤抖接过，握紧掌心，银铃微响。他闭眼，泪从眼角滑落。
众人沉默。良久，杨万沙哑道：“王玹……装楼兰密文的狼牙……在我……贴身处。”
唐渊小心从他内衣夹层取出一枚狼牙——里面藏着那小卷楼兰密文，虽经酷刑，但保存完好。
“他为何如此急切要此物？”蒲英儿问。
杨万喘息道：“郑石头……说……王玹已得……半张龙城地图……与另一半地图合二为一……便知龙城……确切位置……八虎符……他已有三……”
三枚虎符！众人色变。
“哪三枚？”唐渊急问。
“阳关符……在你手……”杨万看向唐渊，“楼兰符……在图中所示……滇南符……王玹已得……还有……长安某处……有一枚……”
他伤势过重，说话断续。蒲英儿端来参汤，喂他喝下。
“休息吧，余事明日再说。”唐渊为他盖好被子。
杨万却抓住他手腕，眼神灼灼：“藏好……虎符……王玹……派人……搜查……龙城……”
话未尽，人已昏睡。
室内寂静。唐渊握紧半张地图，心中沉重。王玹已有三符，若再得阳关符、楼兰符，便集齐五符，离开启龙城更近一步。
“必须尽快北上。”他决断，“杨万伤势太重，不能长途颠簸。但留长安更危险——王玹必全城搜捕。”
“我有办法。”蒲英儿道，“蒲家在京中有些隐秘产业，可安排杨将军藏匿养伤。待伤稍愈，再秘密送往北境。”
“可王玹搜查必严……”
“最危险处或最安全。”蒲英儿眸光闪动，“王玹不会想到，我们敢将人藏在他眼皮底下。”
她看向吴伯：“吴伯，朱雀大街那处绸缎庄，地下库房可安全？”
吴伯点头：“那库房是前朝所建，有暗室，通风良好，外人不知。”
“好。今夜便将杨将军转移过去。”蒲英儿雷厉风行，“舒壮士也需养伤，一并转移。唐公子、陈姑娘，你们随我留在别院，应付搜查。”
分派妥当，众人各自行动。
当夜子时，杨万、舒杰被秘密转移。别院只剩唐渊、蒲英儿、陈巧及少数护卫。
果然，次日清晨，刑部官兵包围别院，以“搜查劫狱要犯”为由，要入内检查。
蒲英儿一身素衣，立于门前，神情平静：“此乃蒲家私产，你们可有搜查文书？”
带队校尉出示文书——盖的是刑部大印，但非圣旨。
“蒲小姐，得罪了。昨夜刑部天牢被劫，要犯逃脱，全城搜查。”校尉语气强硬。
“既如此，请便。”蒲英儿侧身让路，“但蒲家乃江南望族，与朝中多位大人有旧。若无故损坏物品、惊扰女眷，蒲家必上奏朝廷，讨个公道。”
校尉脸色微变。蒲家势大，确不好惹。他挥手令士兵小心搜查。
官兵入内，翻箱倒柜。唐渊、陈巧扮作仆役，低头做事。搜查一个时辰，一无所获。
校尉疑惑，但无证据，只得悻悻离去。
官兵一走，蒲英儿立即吩咐：“他们不会罢休，必暗中监视。吴伯，安排人从后门分散离开，制造我们已撤离的假象。实则，我们转入地下暗室。”
“那杨将军他们……”唐渊担心。
“朱雀大街绸缎庄照常营业，反不易惹疑。”蒲英儿道，“我们藏于此处，待风头稍过，再设法出城。”
唐渊看着她镇定指挥，心中感慨。若无蒲英儿，此番救人、藏身、周旋，绝难如此顺利。
这个江南闺秀，比他想象中更坚韧、更聪慧。
长公主设局
刑部劫狱案震动长安。
王玹大怒，责令全城搜捕，但连续三日一无所获。更麻烦的是，长公主赵清瑜突然上奏，弹劾刑部侍郎张坎“玩忽职守，致重犯被劫”，要求严惩。
朝会上，张坎跪地喊冤，言劫匪凶悍，且有内应。
“内应？”长公主冷笑，“张侍郎是说，刑部天牢如筛子，谁都能进出自如？那朝廷要你这刑部侍郎何用？”
张坎语塞。王玹出列，沉声道：“长公主，此案疑点甚多。劫狱者训练有素，计划周密，非寻常匪类。老臣怀疑，是北境某些将领，为灭口而劫人。”
这话直指李牧。殿上哗然。
“王相此言可有证据？”长公主逼问。
“正在查。”王玹道，“但被劫囚犯杨万，乃北境逃兵，手握重大军情。其被劫，恐危及边防。”
“好一个‘危及边防’。”长公主起身，面向御座，“陛下，臣姐近日得悉一事，关乎国本，不得不奏。”
皇帝年纪尚轻，体弱多病，平日多倚重王玹。他抬了抬眼皮：“皇姐请讲。”
“臣姐得密报，北莽右贤王安铁勒，已与东海鬼倭结盟，计划秋后分三路南下。”长公主声音清朗，“东路攻东海郡，中路取雁门关，西路两万奇兵穿死亡沙漠，绕至雁门关后。此事，王相可知？”
王玹脸色微变：“老臣……有所耳闻，但觉传言夸大。”
“夸大？”长公主从袖中取出一信，“此乃北境将士拼死送回的密信副本，详细记述敌情。而原件——已被王相派人截杀信使，意图隐瞒！”
她将信呈上。太监传递，皇帝展开细看，越看脸色越青。
“王玹！此信可真？！”
王玹跪地：“陛下明鉴！此信来历不明，恐是伪造！长公主久居深宫，何来北境密信？定是有人构陷老臣！”
“构陷？”长公主冷笑，“那王相解释一下，为何三个月前，你秘密会见北莽使者？为何你的管家在洛阳购置大量粮草，却未入官仓？为何刑部天牢关押的北境信使，突然‘暴毙’？”
一连串质问，掷地有声。王玹冷汗涔涔，他没想到长公主掌握如此多证据。
“陛下！”王玹叩首，“老臣忠心耿耿，天地可鉴！此皆奸人陷害，欲乱朝纲！”
朝堂上，王玹党羽纷纷出列为其辩护。但一些中立官员，尤其武将，已面露愤慨。
“陛下！”一位老将军出列，“若密信为真，北境危矣！臣请立刻调兵增援雁门关！”
“臣附议！”“臣附议！”
主战派声音渐起。皇帝揉着太阳穴，头疼欲裂。他素无主见，往日听王玹的，是因王玹能将朝政打理妥帖。但如今涉及通敌，动摇国本……
“此事……容后再议。”皇帝最终道，“王相暂且回府，闭门思过。刑部劫狱案、北境军情，由大理寺、兵部共查。”
这是变相软禁王玹。王玹咬牙，却不得不领旨。
退朝后，长公主第一时间传讯蒲英儿：王玹暂时失势，但党羽仍在，必反扑。需尽快离京。
暗室定策
朱雀大街绸缎庄地下暗室。
杨万伤势稍稳，已能坐起说话。他将所知全盘托出：王玹与北莽的交易、龙城秘宝的传说、八虎符的线索。
“郑石头说，王玹已得三符：滇南符、河西符、关中符。”杨万声音虚弱，“阳关符在你手，楼兰符在地图所示。剩下三符：东海符在鬼倭手中，漠北符不知所踪，最后一枚……在皇宫大内。”
“皇宫？”唐渊皱眉。
“郑石头曾是御史台狱吏，接触过宫廷秘档。”杨万道，“他说，武帝晚年将一枚虎符赐予宠妃，随葬皇陵。但具体哪座皇陵，不知。”
蒲英儿若有所思：“蒲家古籍中，曾提过‘八符镇龙城，皇陵藏其一’。若真在皇陵，倒难办了。”
“当务之急是阻止王玹集符。”唐渊道，“我们需尽快北上，将阳关符、楼兰图交给何墨，与他汇合。同时警示李牧将军，加强边防。”
“杨将军伤重，不宜远行。”蒲英儿道，“我可安排他秘密南下，回润州养伤。蒲家有良医，安全也有保障。”
杨万却摇头：“不……我去北境……乌兰……葬在那儿……我要……守着她……”
提到乌兰，他眼中痛楚深重。众人默然。
“那就一同北上。”唐渊决断，“但需妥善安排。王玹虽暂时软禁，但沿途关卡必有其党羽把守。”
“我有办法。”蒲英儿道，“三日后，蒲家有一批药材要运往雁门关，是李牧将军订购的军需。车队有兵部文书，沿途关卡不得阻拦。我们可混入车队。”
“好！”唐渊点头，“就这么办。三日后出发。”
计划定下，众人分头准备。蒲英儿安排车队、文书；唐渊整顿兵器物资；陈巧照料伤员。
舒杰腿伤未愈，但坚持同行：“这点伤算什么，当年黑风峡……”
“当年是当年。”陈巧瞪他，“现在你是伤员，老实待着。”
舒杰挠头傻笑。这些日子陈巧照料他，两人关系亲近许多。陈巧嘴上凶，手上动作却轻，换药包扎细致入微。
蒲英儿看在眼里，微微一笑，对唐渊低声道：“陈姑娘是个好姑娘。”
唐渊点头：“舒杰能有她相伴，是福气。”
蒲英儿抬眸看他，欲言又止，终只道：“公子也需保重。北境苦寒，战事凶险。”
“我会的。”唐渊认真道，“待战事平定，我……必回江南。”
话中深意，两人皆明。蒲英儿垂眸，耳根微红。
——
出发前夜，变故突生。
吴伯匆匆来报：王玹府邸昨夜失火，混乱中，王玹失踪！
“失踪？”唐渊惊起，“禁军不是包围相府么？”
“说是失火后，王玹指挥救火，趁乱从密道逃脱。”吴伯脸色难看，“禁军搜府，发现密道通城外，有北莽接应痕迹——王玹投敌了！”
众人色变。王玹这等奸相，若逃至北莽，必引敌军来攻，后患无穷。
“他还带走府中大量财宝、文书。”吴伯继续，“据眼线报，王玹密室中藏有一份古地图，标注‘龙城’位置。他逃亡时，特意带走此图。”
果然是为龙城！唐渊握拳：“必须尽快北上，提醒何墨、李牧将军！”
原计划提前。当夜，众人混入药材车队，悄然出城。
车队有兵部文书，守城官兵未细查，放行。出长安十里，唐渊回望京城，灯火阑珊。
这一去，不知何时能归。
“唐公子。”蒲英儿在车中唤他。
唐渊策马至车旁。蒲英儿掀帘，递出一枚玉佩：“家传暖玉，冬日佩之御寒。渊哥哥…注意身体。”
玉佩温润，雕蒲花纹样。唐渊郑重接过：“待战事毕，唐某必回江南。”
蒲英儿垂首：“父亲说……北地若安，丝路可通。蒲家愿助朝廷重开西域商道。”
这是承诺，也是期盼。唐渊点头，将玉佩贴身收好。
车队向北，消失在夜色中。
而此刻，北境饮马河畔，何墨正率军赶筑工事。
他收到唐渊第三封信：兄弟已救出，正北上汇合。王玹投敌，龙城之秘渐显，大战将临。
何墨望向前方黑沉沉草原。寒风中，他左肩旧伤隐痛，但握剑的手稳如磐石。
父亲，如今我也一身戎装。
大战将起…唐渊，你们切要快点来啊！
小说《笑谈忠》试读结束！