一天时间转瞬即逝
苏小小带上苏安与四名最为精锐忠心的护卫，快马加鞭朝着乱石滩疾驰而去，身后还跟着一辆满载药材与少量粮食的轻便马车。她一刻也不敢耽搁，多拖延一分，沈清枫便多一分性命之忧。
“小姐，前方传回消息了。”苏安气喘吁吁地策马跟上，“您先前留下的两名护卫回报，沈大人昨夜后半夜便退了烧，天未亮就彻底清醒。他醒来第一件事，便是执意要归队，说自己是戴枷流放的罪臣，私自逃离乃是死罪，还会牵连旁人，倒不如重回流放队伍，生死听天由命。
两名护卫拦阻不住，又不敢对他动粗——毕竟您再三叮嘱要悉心照料，只能眼睁睁看着他离开。”
“他就这般独自走了？以他那副残破的身子，如何撑得住？”
“走得极慢，却一步不肯停歇，硬是朝着流放队伍的方向挪去。”苏安轻叹一声，“两名护卫放心不下，远远尾随在后，确认他一路往坡而去，昨夜便与流放队伍会合，今晨一早就踏入了乱石滩，再之后……”
行至乱石滩外围，苏小小吩咐马车与两名护卫留在后方安全地带接应，自己只带着苏安与另外两人弃马步行，凭借对地形的熟稔与苏安丰富的经验，悄无声息地摸向这片刚经历血洗的荒地。
空气中弥漫的血腥味浓重得令人作呕。
乱石滩，名副其实。灰黑色的嶙峋怪石如同蛰伏的凶兽，从涸的河床中狰狞矗立，狂风卷着沙砾呼啸而过，在石缝间发出凄厉的嘶鸣。地面散落着断裂的木枷残片、涸发黑的血渍，还有几具未来得及收敛的尸首，身着破烂囚衣与粗布短打，无声诉说着方才伏击战的惨烈。
苏小小赶到时，厮已近落幕，更确切地说，是一场单方面的屠戮即将结束。
押解的官差死伤大半，仅剩几个带伤的蜷缩在巨石后瑟瑟发抖，流放的犯人更是横七竖八倒在地上，伤亡惨重。依旧站着抵抗的，只有包围圈中心寥寥数人，被数十名衣着杂乱、眼神凶戾的匪徒死死围困，圈子正一点点收紧。
苏小小一眼便锁定了沈清枫。
他背靠巨岩而立，手中握着一不知从何处夺来的染血木棍，许是断裂的车辕。沉重的木枷桎梏了他所有的行动，他只能以身体为轴，艰难挥动木棍，格挡来自四面八方的刀锋。囚衣上添了数道崭新伤口，左肩那道最深，皮肉翻卷，鲜血早已浸透半边身子。他面色惨白如纸，呼吸粗重，每一次挥棍都牵扯伤口，眉头因剧痛紧紧蹙起，可那双眸子，依旧沉静锐利，仿若冰封湖面下燃着不灭的星火。
“头儿，这姓沈的骨头太硬了！中了咱们的埋伏，竟还放倒七八个兄弟！”
“硬…老子今就敲碎他浑身骨头！主子有令，要他身上这副木枷！动手！”
匪首是个独眼壮汉，狞笑一声，挥动手中九环鬼头刀，刀背铁环哗啦作响，裹挟着死亡的寒意。他不愿再拖延，亲自带着两名好手，从三个方向同时扑向沈清枫！
沈清枫瞳孔微缩，他早已是强弩之末，面对这般默契的合围，几乎没有闪避的余地。那副木枷，实在太过沉重！
千钧一发之际——
“沈清枫！这边！”
一声清叱刺破喧嚣，带着破音的锐利，突兀地响彻战场。
是苏小小！她不知何时攀上了一块高处的岩石，手中攥着拳头大小的石块，拼尽全力朝着独眼匪首的后脑狠狠砸去！
石块并未击中，擦着匪首头皮飞掠而过，可这突如其来的惊扰，终究让匪首动作顿了半拍，合围的节奏瞬间被打乱。
“混账！哪来的丫头！”独眼匪首猛地转头，独目凶光毕露，瞬间锁定了岩石上那道纤细的、与这片血腥之地格格不入的身影。
就是这转瞬即逝的空隙！
沈清枫抓住生机，全然不顾身后与侧面的攻击，眸中厉色乍现，将残存的所有力气灌注双臂，手中木棍不再格挡，而是抱着同归于尽的决绝，径直朝着正面的独眼匪首口刺去！
攻其必救！
独眼匪首没料到这奄奄一息的重囚竟如此亡命，慌忙挥刀格挡。
“铿！”
木棍与鬼头刀轰然相撞，巨力震得沈清枫虎口崩裂，木棍脱手飞出。可他也成功退了眼前最强的敌手。
只是，旧力刚尽、新力未生之际，他周身破绽尽露——
左侧，一名匪徒的尖刀悄无声息地递向他因挥棍暴露的肋下空档，这一刀若是刺实，必死无疑！
右侧，另一把刀带着劲风，劈向他的脖颈！
沈清枫听见了左侧的刀锋破空声，也感受到了右侧的刺骨寒意，木枷让他本无法拧身躲避。电光火石间，他来不及思索，沙场求生的本能已然做出抉择：他猛地向右侧微转，用左肩与后背硬接左侧那致命一击，同时抬起被木枷束缚的右臂，试图格挡劈向脖颈的一刀。
这是他此刻唯一能护住要害的办法，代价却是左肩极有可能彻底废去，甚至伤及肺腑。
可就在他侧身移步的刹那，眼角余光瞥见了那道本该在岩石上的身影，竟如一抹绯色流火，不顾一切地从石上跃下，直直朝着战圈中心扑来！
是苏小小！
她看见那把刺向他肋下的刀，脑海中一片空白，只剩一个念头：绝不能让他死！
她不懂武功，没有兵器，只有一副血肉之躯。于是她选择了最笨拙、也最决绝的方式——扑过去，为他挡刀！
“不要——！”
沈清枫的嘶吼与刀锋破空声同时炸开。
他目眦欲裂，眼睁睁看着那把阴毒的尖刀，距离苏小小的后背仅有咫尺之遥，而自己正朝着另一侧转身，本来不及施救！
那一刻，时间仿佛被无限拉长凝固。
沈清枫看清了苏小小脸上的决绝，看清了她眸中倒映的刀光，也看清了她扑来的方向，竟不是他的身前，而是……他的身侧！
不…
并非挡刀…
千钧一发之际，苏小小骤然变向，没有用身体去挡那来不及阻拦的一刀，而是拼尽全身力气，狠狠撞向沈清枫的右侧身躯！
这一撞力道不大，却精准地改变了沈清枫重心偏移的角度与速度。
本该刺入他左肋的刀，因这一撞，他的身体向右侧多移了半尺。
“噗嗤！”
利刃入肉的闷响清晰刺耳。
刀没有刺中肋下，却深深扎进沈清枫左后肩胛骨下方，堪堪避开心脏要害，却已是重创！鲜血瞬间喷涌而出！
与此同时，沈清枫被这一撞，格挡脖颈刀锋的右臂抬得更高。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起。
右侧劈来的刀，重重砍在他右臂上方连接木枷的硬木之上，本就不堪重负的木枷瞬间裂开一道缝隙，巨大的冲击力径直传导至他的臂骨！
“呃啊——！”
沈清枫发出一声压抑到极致的痛呼，面色瞬间惨白如纸，额上青筋暴起，冷汗涔涔而下。后背重创、右臂骨裂，双重剧痛让他眼前发黑，脚步踉跄，几乎站立不稳。
可他终究没有倒下！
中刀与骨裂的同一瞬，他借着苏小小的冲撞之力，借着身体前扑的趋势，右腿如铁鞭般狠狠向后一蹬！
砰…
一脚正中那名刚刺中他、尚未抽刀的匪徒小腹！
匪徒惨叫着倒飞出去，口中狂喷鲜血。
沈清枫则借着反冲之力，抱着扑在身上的苏小小，重重撞向身后的巨岩，勉强稳住身形。他将苏小小死死护在自己与岩石之间，膛抵住她单薄的背脊，那副开裂染血的沉重木枷，抵在她的肩颈处，形成一个扭曲残破，却无比坚固的屏障。
温热浓烈的血腥味，顺着木枷裂缝、顺着他破碎的囚衣，一滴一滴，落在苏小小冰凉苍白的侧脸上。
是他的血。
混着汗水，滚烫而黏腻。
苏小小被他禁锢在岩石间，清晰感受到他膛剧烈的起伏，听见他压抑的沉重喘息与痛苦闷哼，嗅到他身上浓重的血腥与汗味。他的血滴落在她脸上，顺着下颌滑落，渗进衣领。
她没有发抖，没有尖叫。
极致的恐惧过后，一种奇异的冰冷镇定席卷全身，冰层之下，是即将喷发的熔岩。
独眼匪首看着这电光石火间的变故，看着两名手下一伤一昏，独目中惊怒交加，随即化作更盛的残暴。
“好一对亡命鸳鸯！”他舔了舔裂的嘴唇，九环鬼头刀再次举起，刀锋直指紧紧相依的两人，“老子今就成全你们，共赴黄泉！砍了！”
下集预告：戍卒驰援，重伤濒死。苏小小取出百年老参续命，极品金疮药止血。在破败屯堡中，他于高烧昏迷间，授她绝境生存之道——“以画换粮、换药、换命”。第五集【绝境立约，一画换一命】，契约初立，绝路之上，她接下他全部的重量。