顾清刚走到井台边，村外那声马嘶又一次掠过残墙。
这回近得很，连蹄铁踏泥的闷响都跟着压了过来。
阮软手里木棍一紧，转身就走。
“先别清井了。陈河，村口。鲁三，把东边那两块门板立起来。阿木，去叫人，能站的都给我叫出来。别喊，拍门，挨个拍。”
阿木“哎”了一声，转头就跑，跑出两步又刹住：“周婶那边也叫？”
“叫。孩子先抱进去，大人出来。”
顾清已经把炭板夹回臂弯，快她一步进了旧宅。阮软回头看了一眼，只见她抬手点了两个人，周桃花立刻抱起女儿往后屋走，孙氏拎药篓，脚下没停，先朝火塘去。
整个荒村刚刚攒出来的那点白样子，转眼又绷了起来。
村口风硬，泥地还。昨夜立的木障没拆，浅桩也还埋着。陈河一到地方就翻上断墙，趴着往外看，手里还攥了几块石头。鲁三拖着门板往巷口一卡，又把一横木垫了上去。李四山跟刘二一人抱半捆柴，原本打算送火塘，这会儿一股脑堆到了村口边。
阮软站在残墙后头，低声开口：“都听着。别乱喊，别乱跑。先把人家看明白。外头若是杂鱼，咱们照老法子唬。外头若是硬茬子，今天也得让他们先看见，青石有人守。”
李四山压低声：“青石？”
阮软顺口道：“先叫着，气势很重要。破地方也得有个正经名，喊起来才像样。总不能每次都说‘喂，那个破村’吧，太没排面。”
刘二嘴角抽了一下，紧张里硬是被这句拽得松了口气。
陈河在上头开口：“七八骑。没散开。停在外头了。”
阮软立刻点开脑海里的扫描。
改改的光点一闪，村口外七八个红点停在一条线上，靠后两个晃得厉害，速度慢，显然伤得不轻。
【目标八人。战马七匹。半数带伤。武器完整度高于前两波。危险等级上调。】
阮软在心里骂了一句：“这回真来专业队了。”
【友情提醒，专业队最烦碰到更专业的嘴。请宿主稳定发挥。】
“你这鼓励方式真是领导味十足。”
她嘴里没出声，脚下往前挪了半步，站在村口最能看见人的地方。
顾清已经从后头折回来，手里多了个包袱，往阮软身边一塞。
“粮两包，药一包，火石一份。后屋线重新排了。周桃花带孩子，孙婶看病人，顾小满我先带着。若有人闯进来，东西分散，不会一把被端。”
阮软低头看了眼那包袱，又看她怀里。
顾小满被裹在旧布里，抱着那只布老虎，安安静静趴在顾清肩上。孩子没哭，只伸着脖子往阮软这边看。
阮软抬手摸了摸他脑袋：“小满，今天还是老规矩，跟顾清进后头。你的小老虎抱紧，别乱给，里头可没第二只。”
顾小满点点头，手指扣着布老虎耳朵，没松。
顾清把他往上托了托，压低声音：“方才包袱里那块旧布我也拆开了，重东西没放一处。”
“行。”
阮软转头看向村外，声音压得更低：“这回的人，跟前两拨不一样。”
顾清站在她侧后一点，目光也落在外头那几道影子上。
“马停得稳，没先散开，也没先骂人。带头那个会看地。”
“嗯。”阮软手指敲了敲木棍，“来踩盘子的。”
“踩盘子的人最怕盘子里有人。”顾清把炭板递到她手边，“今夜更得撑住。”
阮软偏头看她一眼。
顾清的手很稳，炭板边角压得紧，连炭头都没抖。她说话声音不高，每个字都落得实在。
“若真撞上硬茬子，今夜更得把青石这口气撑住。”
阮软口那口气被她这句一拢，整个人反倒定了。
“好。先撑给她们看。”
村外那几匹马终于往前动了。
不快，一步一步踩过泥地。到了村口外三丈，最前头那匹黑马停下。马上那人身量高，肩背直，旧甲片压在身上，缺了几块，系带还整整齐齐。左眉一道旧伤，从眉骨划过去，停在眼尾上头。她的手搭在缰绳上，先看木障，再看巷口，再看断墙上伏着的陈河，最后看见火塘边还在冒热气的药锅。
她后头的人也没乱。
两个扶着马背，腿上裹着布，血迹已经发黑。另一个咳了两下，喉头发闷，站都站得勉强。剩下几个手里有刀，刀没出鞘，眼睛倒是一刻没停，四处扫。
阮软心里一沉。
这哪是什么散匪，这是一队被打散了的兵。
领头女子开口：“这里是谁主事。”
一句废话都没有。
村口这头的人全僵了一下。
周桃花抱着女儿躲在后头，手收得很紧。阿木站在鲁三后面，盯着那些刀，喉结上下动了两回。李四山脚跟挪了挪，没敢说话。
阮软往前半步。
“我。阮软。”
那女子目光落到她身上，没有立刻接话。
阮软抬了抬下巴：“这儿不是官寨，也不是谁家私地，是一群想活的人刚拢起来的落脚处。你问谁主事，我站出来。你若问这地方算谁的，那算规矩的。”
后头一人皱眉：“规矩？”
阮软看都没看他：“活人的规矩。谁进来都得认。”
那女子没理会自己人，目光一转，看向她身边的顾清。
顾清怀里抱着顾小满，肩上还搭着一个小包袱，另一只手按着炭板。她没往前抢话，只站在阮软侧边，把后头那条安置线挡得严严实实。
马上女子眼神又移到火塘那头。药锅还在冒气，旁边晾着几条煮过的布。再远一点，病屋的门半掩着，能闻见药味。
她问：“有药？”
孙氏听见这句，鼻子先哼了一声，拎着药篓从后头挤出来。
“有。人也有，伤也有，命也有，就是不多。你若拿刀来换，我先拿药杵敲你。”
后头有个年轻兵抬了抬手，像是要说什么，马上女子侧了侧头，那人又闭了嘴。
阮软瞥见这一幕，心里又多了一层判断。
能压住手下，说明不是空壳子。
她直接开价：“你们要药，要热水，要歇脚，都能谈。先把刀卸一半，马拴村外。重伤先抬下来。想住下，就按荒村规矩来。不许动妇孺，不许抢粮，不许夜里乱窜。”
这话一出，村里人屏气，村外的人也都抬起了头。
后头一个带伤兵冷笑：“你一个破村，也敢跟我们谈规矩？”
阮软回得飞快：“破村也有门槛。你们若嫌破，现在就走，天大地大，泥地也不少，躺哪儿都一样。想进门，就照门里的规矩。”
那兵还要上前，马上女子抬手拦住，动作利落。
她看着阮软：“你不怕我直接闯。”
阮软木棍一横，指了指巷口浅桩，又点了点高处的陈河。
“你可以试。闯进来，先绊，再砸，再把你们的伤口全抖开。你的人撑不住，你自己也看得出来。再说了，我这儿药不多，脾气也不多，今天只能治病，治不了发癫。”
刘二没忍住，鼻子里漏出一声，赶紧低头假装咳嗽。
那女子眼底掠过一线极轻的停顿，随即又把目光移向自己后头两个伤兵。
她看得很快，只一眼，阮软已经看明白了。
她在看人还能不能拖。
顾清也看出来了。她抱着顾小满，忽然往前一步，开口：“你们若再站着吹风，那个腿上缠灰布的，刀口今夜就要烂开。”
那伤兵下意识低头看自己腿，眼里闪过一丝紧。
马上女子望向顾清。
顾清继续道：“你后头那个咳喘的，口有旧伤，刚才上马时先扶的是左侧。再拖下去，夜里得起热。”
这几句话落下，村外几人都沉了。
孙氏也往前探头，眯眼看了看，开口就骂：“腿上那布是谁包的，手艺烂得能气活阎王。灰都裹进去了，还想留腿？还有那个喘的，唇都发白了，站着摆什么造型，等着风把命刮走？”
阮软差点给孙氏鼓掌。
这老太太骂人时最有说服力，像在庙门口敲木鱼，一下一下全敲人脑门上。
那女子终于开口：“刀退半尺，马拴外头。”
她话一落，后头几人虽有迟疑，还是照做了。刀没全卸，退了鞘，马也往后牵。
荒村里的人看着这一幕，先是愣，接着肩膀慢慢松了半寸。
能退半步，就说明今夜还能谈。
阮软没趁机得寸进尺，只侧身让开一点位置。
“重伤先下马。别一起进，两个两个来。陈河盯着。鲁三，把南边那两间空得最彻底的残屋打开。那两间靠外，好看，也好盯。”
鲁三闷声应了一下，带人去开屋。
顾清已经转身，把顾小满交给周桃花。
“小满先跟桃花婶去后屋。”
顾小满没哭，手还攥着布老虎，眼睛一直看着阮软。
阮软走过去，蹲下身，碰了碰他小手。
“我就在这儿。谁敢乱来，我先骂她，骂不过再打。你先进后头，今天前面没儿童席。”
顾小满小声问：“你不走？”
“我走哪儿去，青石的门票还没收完呢。”
小家伙抿了抿嘴，终于松手，被周桃花抱走。
顾清这才回身，拍了拍自己袖口上的灰，跟阮软并肩站到村口。
“我去清地方。”
“我去看人。”
“热水只先给半桶。”
“粮也只发半顿。”
两人对了一句，连停顿都没有，转头各自散开。
村里人看着这一幕，跟着动得更快了。
李四山去搬草铺，刘二去提热水，阿木抱着一捆煮过的布条，跑得脚下直打滑。孙氏边走边骂：“别把人都抬一个屋里，嫌病不够串门吗？”陈河守在巷口，石头换成了短刀，眼睛一直盯着那几个外来兵。
两个重伤先被扶了下来。
其中一个腿上那块布一解开，血肉边上已经发乌。另一个肩头的甲片拆下来，底下的伤口裂着，边缘红肿。孙氏一看就啧了一声。
“你们这是逃命呢，还是腌肉呢。手都给我洗净，先烧水。”
那几个兵被她骂得一愣，居然真低头去洗手了。
阮软站在一旁，心里又定了一分。
肯听医婆骂，说明真快撑不住了。快撑不住的人最讲道理，前提是别得太狠。
她看向领头女子：“你叫什么？”
对方下了马，把缰绳递给后头一人，才开口。
“萧见雪。”
这三个字落下，阮软脑子里嗡了一下。
手里的木棍差点没攥住。
萧见雪。
原书里中段才会撞上来的女将，旧边军里最硬的那骨头，断粮断到一城皆死后才带残部南撤。她现在怎么会站在荒村门口？
改改直接在她脑海里炸开一串提示。
【检测到关键人物。】
【军事线核心角色：萧见雪。】
【登场时间提前。世界线偏移扩大。】
【请宿主保持镇定，不要现场表演“我认识你”。】
阮软在心里狠狠呸了一声：“我还用你提醒？”
面上却一点都没露。她只把木棍往地上一杵，点点头。
“名字挺冷。人先按规矩住下。”
萧见雪看着她：“你听过我？”
阮软眼皮都没抬：“乱世里姓萧的不少，叫见雪的我头回见。你若很有名，那只能怪我这破地方消息闭塞，没给你准备欢迎横幅。”
阿木抱着布条从旁边经过，愣是被这句逗得脚下一顿，差点摔。
顾清已经把两间残屋清出来了。
一间给伤兵，一间给萧见雪。剩下的人只能在外侧靠墙坐，不许往后屋去。热水按人头分，粮只给半顿，还是最稀的那一锅。鲁三连门栓都重新上了，位置卡得很刁，里面能开，外面难推。
萧见雪的人看见这安排，脸色都不算好。
一个瘦高兵压着火开口：“我们拿命出来，就给这点？”
顾清端着木碗，把最后半勺粥倒进他碗里，才抬头看他。
“你若嫌少，可以不吃。荒村的粮是按命数算的，不是按谁嗓门大。”
那兵被她堵住，脸涨了涨，终究没把碗摔了。
阮软站在边上，补了一句：“别拿战场上那套吓我。你们见过死人，我们这儿也不是没见过。能把饭递出来，已经很给面子。再摆谱，连面子都没有。”
萧见雪没看自己人，只看村里这头来回穿梭的线。
病人在哪儿，孩子在哪儿，热水从哪儿走，谁守夜，谁看门，谁搬木头，谁送药。整个荒村破是破，乱没乱。
她目光在顾清手里的炭板上停了片刻，又看向火塘边那几只分开的水桶。
“这里一直这样？”
阮软嗤了一声：“一直这样我们早发财了。刚拢起来，勉强像个人窝。”
“人窝能立规矩，也算本事。”
“你这夸人方式挺省字。”
“省力。”
“行，咱俩交流成本低，适合。”
萧见雪没接这个玩笑，只偏头看了眼自己那两个重伤兵。
孙氏已经蹲下去给人清伤。她动作利落，嘴还不停。
“忍着。叫也没用，叫得响不给加药。还有你，手别攥我袖子，袖子扯坏了你赔不起。”
腿伤那个兵疼得额角冒汗，牙关咬得死紧，硬是没抬手。
顾清把热水放到一旁，又叫阿木：“再去抱一捆煮过的布。旧布别省，用脏了就换。”
阿木应声就跑。
萧见雪看着这一切，忽然开口：“你们不怕我们赖下不走。”
阮软抱着手臂，直接回她：“怕啊。可怕没用。你们带着伤，今夜倒在村外，明早就成肉。你们若赖下，我们也有法子把你们拴进规矩里。再说了，你手下人里有一个刚才想翻旧屋，被你自己喝住了。”
她下巴往那边一点。
那个年轻兵立刻低了头。
阮软继续道：“肯先管住自己人，至少说明你知道线在哪儿。我们这儿现在缺粮，缺屋，缺命，最不缺的就是眼睛。谁越线，大家都看得见。”
萧见雪沉默了一会儿，才开口：“你胆子不小。”
阮软笑了下：“胆子小的早被作者写死了。”
改改立刻嘴。
【宿主请注意，吐槽作者不加防御值。】
“闭嘴。”
“什么？”顾清看了她一眼。
阮软面不改色：“没事，我在骂天。”
顾清看了她两息，没拆穿，只把炭板往怀里一夹，继续去分后头那点粮。
夜一寸寸往深里走。
萧见雪的人总算都安顿下来。村口还留着两人守，陈河一刻没松。鲁三又去补了两扇破门，顺手在屋后塞了木楔。阿木两边跑得腿都发软，最后被孙氏逮住按在火边灌了半碗热水。
“跑得跟丢了魂一样，想长个就老实喝。”
阿木捧着碗，小声嘀咕：“我这不是忙嘛。”
“忙什么，忙出两条腿来给我瞧瞧。”
周桃花在后屋抱着女儿，顾小满坐在她旁边，怀里还抱着布老虎。孩子没睡，听见前头动静就往门缝外看。顾清进去看了一眼，又给门口多压了块木板。
“前头有我。”
顾小满仰头看她：“阮软呢？”
“也在前头。”
“那我等她。”
顾清顿了顿，抬手把他额前那缕碎发捋开。
“等会儿。”
前头火光晃动，血味混着药味，一阵一阵往外散。
两个伤兵处理完伤口，终于能躺平。孙氏洗了手，从屋里出来，边甩水边骂：“这群人命大。再晚半夜，有一个就得抬去埋。”
阮软递给她一碗热水：“辛苦了，孙神医。”
“少给我戴高帽，给点盐还差不多。”
“有朝一我富了，给您一整包。”
“你先活到那天。”
阮软一乐：“这话吉利，我爱听。”
顾清也从另一头走过来，在她旁边坐下。她手里还拿着炭板，上面新添了一行字。
外来者八。
伤重二。
轻伤三。
能动三。
阮软扫了一眼：“你这账记得真快。”
“快点才不乱。”顾清把炭板搁在膝头，“粮又少了两顿，水也得多提。”
“明天我带人去井那边。”
“嗯。”
两人坐在火边，谁都没再说多余的。火光映着泥地，风从残墙缝里钻进来，吹得火苗低了低。对面那间残屋里，萧见雪靠着门框站着，没睡，也没坐。她看着火堆，看着巡夜的人，看着火塘边挂着的布条。
看了很久，她才走过来。
“你问过我，为什么信一个荒村。”
阮软抬头：“你现在愿意说了？”
萧见雪低头看她，又看了看顾清。
“这种地方，若只会说活路，早散了。”她抬手，指了指病屋，再指了指后屋，“病人，孩子，妇人，守夜，热水，火塘，门口。你们把这些捋开了，还能有人站出来跟我谈规矩。值一押。”
顾清手指在炭板边上轻轻敲了一下。
阮软看着她，笑了笑：“押错了呢？”
萧见雪道：“那就认栽。”
“你这人赌得不小。”
“命都押过，别的不算什么。”
她说这句时，火光落在左眉那道旧伤上，线条一下清了。
阮软看着那道伤，脑子里那些原书剧情一股脑往上翻。断粮，围城，旧边军，血战，残部南撤。所有字全往“提前”两个字上砸。
改改在脑海里猛地弹出一行提示。