林渡是被一阵敲门声惊醒的。
他迷迷糊糊地睁开眼，发现自己还靠在门框上，天已经黑了。月光从屋檐下漏进来，照在院子里，像一层薄薄的白霜。
敲门声很急，带着一种压抑的急促。
“渡儿！渡儿！快开门！”
是二叔公林正德的声音。
林渡一个激灵坐起来，拉开院门。林正德站在门口，手里抱着那个木盒，脸色苍白，额头上全是汗，眼睛里有一种林渡从未见过的神情——不是恐惧，不是兴奋，而是一种复杂的、混合着震惊和担忧的东西。
“二叔公？怎么了？”
林正德一把抓住林渡的手腕，将他拉进院子，反手关上门。他的力气大得出奇，林渡炼气七层的修为竟然挣不开。
“渡儿，你听我说。”林正德压低声音，声音在发抖，“这个任务，你不能去交。”
林渡一愣：“为什么？”
林正德将木盒放在石桌上，打开盖子，露出里面的青色玉佩。月光下，玉佩泛着幽幽的青光，上面的“道”字像是活了一样，在光线的变化中微微扭动。
“我拿着这个木盒去了任务堂，老赵头看了一眼，就让我在门外等着。他进去找执事长老。过了大概一盏茶的工夫，他出来告诉我——这个任务，暂时不能结算。”
“为什么？”林渡皱起眉头。
“因为悬赏这个任务的人，不是林家。”林正德的声音低得几乎听不见，“是归元学院。八百灵石的悬赏，是归元学院出的，不是林家。”
林渡的心猛地一跳。
归元学院。
那个苏月所在的地方。那个王喆说“有内鬼”的地方。那个与林正豪合谋废掉父亲修为的地方。
“归元学院为什么要找林家先祖的遗物？”林渡问。
“老赵头没说。但他让我转告你一句话——‘匹夫无罪，怀璧其罪’。”林正德看着林渡，目光沉重，“渡儿，这枚玉佩不简单。它不是普通的遗物。归元学院愿意出八百灵石悬赏它，说明它的价值远超八百灵石。你一个林家旁支的废物……不，你一个林家旁支的子弟，拿着这个东西，不是福，是祸。”
林渡沉默了片刻，伸手将玉佩从木盒中拿出来，握在手心。
玉佩温润，触感与口的玉牌一模一样。他将两枚玉器贴在一起，它们微微震动，发出一声极其细微的嗡鸣，像是两件分离已久的器物终于重逢。
“二叔公，这枚玉佩，我不会交给归元学院。”林渡说。
林正德张了张嘴，想说什么，但最终只是叹了口气。
“那你想怎么办？”
“我需要灵石。八百灵石。续脉草三天后就要拍卖了，我必须在三天内凑够。”林渡看着林正德的眼睛，“二叔公，帮我一个忙。”
“你说。”
“把这枚玉佩拿去归元城的地下拍卖会，以我的名义拍卖。起拍价八百灵石。”
林正德猛地瞪大了眼睛：“你要卖掉祖爷爷的遗物？”
“不是卖掉。”林渡将玉佩贴在心口，“是让它去它该去的地方。归元学院想要它，那就让他们买。谁出价高，就卖给谁。我用这笔钱买续脉草救我爹。等我以后强大了，我会把它再买回来。”
林正德盯着林渡看了很久，最终缓缓点了点头。
“你比你爹有主意。”他说，“但也比你爹更让人担心。”
他接过玉佩，小心翼翼地用一块黑布包好，塞进怀里。
“三天后，归元城地下拍卖会。我会帮你把东西送过去。但渡儿，你得答应我一件事。”
“什么？”
“不要告诉任何人这枚玉佩是从落魂谷找到的。如果有人问起，就说……就说是我年轻时在外面游历偶然得到的，一直收藏在家，现在急需用钱才拿出来卖。”
林渡看着二叔公花白的头发和佝偻的背影，心中涌起一股酸涩。
“二叔公，谢谢你。”
林正德摆了摆手，没有回头，拉开院门走了出去。
月光下，他的影子被拉得很长很长，像一快要折断的枯枝。
—
林正德走后，林渡没有继续睡觉。
他坐在石阶上，将口的玉牌取下来，放在掌心，借着月光仔细端详。
玉牌正面刻着“林”字，背面刻着“函谷一脉”。他从小就觉得这枚玉牌不普通，但直到今天，直到他找到那枚青色玉佩，他才真正意识到——祖爷爷留下的东西，远不止一枚玉牌那么简单。
玉牌和玉佩，材质相同，气息相通，它们原本应该是一体的。或者说，它们是一套器物中的两个部分。那套器物有多少件？分别藏在什么地方？有什么作用？林渡不知道。
但他知道一件事——归元学院在找这些东西。
而且找了很久。
林渡将玉牌重新挂回脖子上，站起身，在院子里打了一套归元十三式。
夜风清凉，灵气在体内奔涌。每打一拳，掌心的白光就亮一分，拳风就烈一分。打到第十三式时，他一拳轰在院墙上，青砖砌成的院墙猛地一震，出现了三道裂纹。
林渡收回拳头，看着墙上的裂纹，沉默了片刻。
炼气七层的全力一击，只能让一堵普通砖墙出现裂纹。离金丹境，还差着十万八千里。
三个月。
他必须在三个月内走完别人十年才能走完的路。
林渡回到屋里，盘膝坐在床上，开始修炼。
丹田中，灵气漩涡急速旋转，灰色光点微微发亮，与口的玉牌、青色玉佩遥相呼应。两块玉器贴在一起，释放出的道韵气息比之前浓烈了一倍不止，像是一条永不涸的小溪，源源不断地涌入他的经脉。
灵气运转的速度更快了。
三十六个大周天，往常需要两个时辰，今晚只用了一个半时辰。运转结束后，林渡感觉体内的灵气量又涨了一截，离炼气八层只有一步之遥。
他睁开眼睛，天还没亮。
林渡没有继续修炼，而是从枕头底下拿出苏月给的月牙吊坠，注入一缕灵气。
吊坠亮了，银色的光芒在黑暗中流淌。
“苏月。”他轻声说。
过了一会儿，吊坠那头传来苏月的声音，带着一丝困意：“林渡？你知不知道现在是什么时辰？”
“丑时三刻。”林渡说，“我有事跟你说。”
“什么事？”
“落魂谷的任务，我完成了。”
吊坠那头沉默了。过了好几秒，苏月的声音再次响起，这次困意全无，取而代之的是一种难以置信的语气：“你说什么？你去了落魂谷？”
“去了。回来了。东西拿到了。”林渡没有细说过程，“但那个任务是归元学院悬赏的，对吧？”
“……你怎么知道？”
“二叔公告诉我的。苏月，你早就知道那个任务是归元学院出的，对不对？你告诉我拍卖会的事，又告诉我落魂谷的任务，是不是故意让我去拿那枚玉佩？”
吊坠那头沉默了更久。
“林渡，”苏月的声音很轻，“有些事，我不能说太多。但我可以告诉你——那枚玉佩，本来就该是你拿到的。它是祖爷爷留给你们林家的，不是留给归元学院的。我只是……帮你指了一条路。”
“为什么帮我？”
“因为有人让我帮你。”
“谁？”
苏月没有回答。
“王喆？”林渡追问。
吊坠那头传来一声极轻的叹息，然后苏月说：“林渡，三天后的拍卖会，你会去吗？”
“会。”
“那到时候见。有些事，见面说更方便。”
银光暗淡下去，苏月切断了联系。
林渡握着吊坠，坐在黑暗中，想了很久。
有人让苏月帮他。
那个人是谁？王喆？还是……祖爷爷？
林渡摇了摇头，将这些念头暂时压下去。
不管是谁在帮他，他都没有退路。只能往前走。
—
第二天一早，林渡去膳堂吃早饭。
他刚坐下，刘伯就端着一碗热粥和两个肉包子走过来，放在他面前。
“今天有肉包子？”林渡有些意外。膳堂的伙食一向很差，肉包子这种“奢侈品”通常只有嫡系子弟才能吃到。
刘伯四下看了看，压低声音说：“二爷吩咐的。他说你最近辛苦了，得吃点好的补补。”
二爷，就是二叔公林正德。
林渡鼻子一酸，拿起肉包子咬了一口。肉馅不多，味道也一般，但热乎乎的，吃下去整个人都暖了。
他正吃着，膳堂门口忽然走进来几个人，为首的是林虎。
林虎今天没有穿练功服，而是一身便装，腰间挎着一把长剑，像是要出远门的样子。他的目光在膳堂里扫了一圈，落在林渡身上，嘴角一撇，大步走了过来。
“哟，废物今天吃上肉包子了？”林虎伸手就要去拿林渡碗里剩下的那个肉包子。
林渡筷子一伸，挡住了林虎的手。
林虎愣了一下。以前林渡从来不敢挡他，挨打不还手，被抢不吭声，像一块任人揉捏的面团。今天居然敢用筷子挡他的手？
“你他妈活腻了？”林虎脸色一沉，抬手就要打。
“林虎。”一个声音从膳堂门口传来，不大，但带着一股不容置疑的威严。
林虎的手僵在半空中。
林傲天站在膳堂门口，穿着一身月白色的长袍，腰佩玉带，发束金冠，整个人像一把出鞘的宝剑，锋芒毕露。他的目光从林虎身上扫过，又落在林渡身上，停了一瞬。
“走了。”林傲天转身走出了膳堂。
林虎狠狠地瞪了林渡一眼，收回手，跟着林傲天走了。
膳堂里安静了片刻，然后议论声像蚊蝇一样嗡嗡响起。
“傲天哥今天真帅。”
“听说他要去归元学院办入学手续了，提前录取，不用等明年招生。”
“林家百年来第一个被归元学院提前录取的天才，啧啧。”
“那个废物居然敢挡林虎的手？他是吃了熊心豹子胆了？”
“估计是脑子坏了。血脉百分之十三，炼气四层，也敢跟林虎叫板？林虎一拳就能把他打趴下。”
林渡低头吃饭，将所有的议论挡在耳朵外面。
他在想林傲天看他的那个眼神。
那不是轻蔑，不是不屑，而是一种……审视。像是在看一个以前从不在意的东西，忽然觉得那东西可能有点意思。
这不是好事。
林渡将最后一口粥喝完，站起来，端着碗筷走到灶台边。
“刘伯，谢谢你的包子。”
刘伯摆了摆手，叹了口气：“渡儿啊，少惹他们。你惹不起。”
“我知道。”林渡说，然后转身走出了膳堂。
他知道自己惹不起。
但他也知道，他不能再像以前那样逆来顺受了。
逆来顺受，只会让那些人变本加厉。
—
回到偏院，林渡给父亲熬了药，端过去。
林正渊今天精神不错，自己坐到了院子里的石凳上，正在看那幅被他藏起来的地图。见林渡进来，他将地图折好，塞进袖子里。
“爹，喝药。”
林正渊接过碗，喝了一口，皱了皱眉：“今天的药，味道又不对。”
林渡脸色一变，接过碗闻了闻。药汁的气味和平时没什么不同，但仔细闻，能闻到一丝极淡的酸味——像是有什么东西被掺进去了。
“又是散灵散？”林渡的声音冷了下来。
“不是散灵散。散灵散是苦的，这个……是甜的。”林正渊将碗递给林渡，“倒了吧。”
林渡将药汁倒进花圃，黑褐色的药液渗入泥土，发出轻微的滋滋声。
“爹，从今天起，药我自己去抓，自己熬，不经过任何人的手。”
林正渊看着他，目光温和：“渡儿，你不可能时时刻刻守着药罐。你还有你自己的事要做。”
“那我带着你一起走。”林渡说，“等我考上归元学院，我带你离开林家。”
林正渊沉默了片刻，然后笑了笑：“好。”
那笑容很淡，但林渡看得出来，父亲是真的在笑，不是苦笑，不是安慰的笑，而是发自内心的、带着希望的笑。
他已经很久没见过父亲这样的笑容了。
—
第三天，归元城地下拍卖会的子。
天还没亮，林渡就起来了。
他将玉牌贴身戴好，月牙吊坠塞进袖口，背上背包，从后山的小路下了青牛山。
归元城在东边，离林家大约一百五十里。林渡走得很急，灵气灌注双腿，一步跨出两三丈，像一只贴地飞行的鸟。
两个时辰后，他看见了归元城的轮廓。
归元城是东域最大的城市之一，城墙高十丈，绵延数十里，远远望去像一条黑色的巨龙横卧在大地上。城门口车水马龙，进进出出的有凡人也有修行者，热闹非凡。
林渡没有从正门进。二叔公给了他一个地址，在城西的一条小巷子里，那里有一个不起眼的当铺，是地下拍卖会的一个入口。
他找到那家当铺时，天刚蒙蒙亮。当铺的门虚掩着，里面坐着一个瘦的老头，正在打算盘。
“客官，当东西还是赎东西？”老头头也不抬。
“卖东西。”林渡说。
“什么东西？”
林渡从怀里掏出用黑布包着的青色玉佩，放在柜台上，打开。
老头的算盘珠子停了一瞬。
他抬起头，看了林渡一眼，又低头看了看玉佩，瞳孔微微缩了一下。然后他伸出手，用两手指捏起玉佩，对着晨光看了看。
“好东西。”老头说，“但你这东西，不是你能拥有的。”
“所以我拿来卖。”林渡说。
老头将玉佩放下，从柜台下面拿出一块铜牌，递给林渡：“申时三刻，城东‘醉仙楼’地下二层。凭此牌入场。拍卖会戌时正开始。”
林渡接过铜牌，上面刻着一个编号：三十七。
他将玉佩重新包好，收进怀里，转身走出了当铺。
—
申时三刻，林渡准时出现在醉仙楼门口。
醉仙楼是归元城最大的酒楼，高三层，飞檐翘角，雕梁画栋，门口挂着两排大红灯笼，即使在白天也亮着灯。林渡走进去，一个穿青衣的小厮迎上来，看见他手里的铜牌，微微点头，引着他穿过大堂，走进后院，推开一扇暗门，露出一条向下延伸的石阶。
石阶很长，走了大约一盏茶的工夫，才到底。
地下二层是一个巨大的大厅，能容纳四五百人。大厅中央是一个圆形的拍卖台，四周是一排排的座位，座位后面还有十几个包厢，用帘子遮着，看不清里面的人。
林渡找到三十七号座位坐下，环顾四周。
大厅里已经坐了不少人，三三两两地低声交谈。从穿着打扮和身上的灵气波动来看，大多是修行者，修为从筑基到金丹不等，甚至有几个元婴境的强者坐在包厢里，气息深沉如海，让人不敢直视。
林渡将气息收敛到极致，低着头，尽量不引起任何人的注意。
戌时正，拍卖会正式开始。
一个身穿红色长裙的中年女人走上拍卖台，笑容妩媚，声音清脆：“诸位贵客，欢迎参加本次地下拍卖会。老规矩——价高者得，灵石结算，概不赊账。下面，请出第一件拍品。”
第一件拍品是一把法器长剑，起拍价一百灵石，最后以两百三十灵石成交。
第二件是一瓶丹药，起拍价五十灵石，成交价一百一十。
第三件、第四件、第五件……一件件拍品被拍出，价格有高有低，大厅里的气氛越来越热烈。
林渡坐在座位上，手心出汗。
他不知道青色玉佩会被安排在第几件出场，也不知道能卖多少钱。二叔公说，起拍价定在八百灵石，但他希望至少能卖到一千。
第五件……第十件……第十五件……
“下面，请出第十六件拍品。”红衣女人拍了拍手，一个侍者端着一个铺着红布的托盘走上台，将托盘放在拍卖台上，揭开红布。
一枚青色的玉佩，静静地躺在托盘中央。
玉佩在灯光下泛着温润的光泽，上面的“道”字清晰可见，背面的青牛图栩栩如生。
大厅里安静了一瞬。
然后，议论声像炸开了锅。
“这是……老子的遗物？”
“看那材质，看那纹路，绝对是上古之物！”
“归元学院悬赏八百灵石找的就是这个吧？”
“起拍价多少？”
红衣女人清了清嗓子，朗声道：“第十六件拍品，无名玉佩一枚，疑似上古道祖遗物。起拍价——八百灵石。每次加价不得低于五十灵石。”
话音刚落，一个声音从包厢里传出来：“一千。”
大厅里一片哗然。第一次出价就直接加了两百灵石，而且是从三号包厢传出来的——那是元婴境强者坐的地方。
“一千一。”另一个包厢里传出声音。
“一千二。”
“一千五。”
价格像坐了火箭一样往上蹿。林渡坐在座位上，心脏狂跳，手心里的汗把衣服都浸湿了。
“两千。”三号包厢的声音再次响起。
大厅里安静了一瞬。
“两千一。”七号包厢跟进。
“两千五。”三号包厢的声音不带任何感情，像是在说一件微不足道的小事。
两千五。
林渡的脑子嗡了一声。他本来只希望能卖到一千，现在价格已经涨到了两千五，而且还在涨。
“两千五一次。”红衣女人举起小锤。
“三千。”一个苍老的声音从一号包厢里传出来。
全场寂静。
一号包厢的帘子动了一下，隐约可以看见里面坐着一个白发老者，气息深不可测。
“三千一次。”
“三千两次。”
“三千三次。成交！”
小锤落下，发出清脆的响声。
三千灵石。
林渡靠在椅背上，感觉浑身的力气都被抽空了。
三千灵石。够买续脉草，够给父亲治病，够他修炼很久很久。
侍者端着托盘走下台，经过林渡身边时，将一个沉甸甸的布袋塞进他手里。布袋里装着的不是灵石——三千块灵石太重了，拿不动——是一张灵石票据，可以在任何一家钱庄兑换成灵石。
林渡将票据塞进怀里最深处，站起来，准备离开。
他刚走到大厅门口，身后忽然传来一个声音。
“小友，请留步。”
林渡转过身。
一个白发老者站在他身后，穿着一身灰色的道袍，面容清瘦，目光温和。他的脚下——有影子。
不是王喆。
“你是……？”林渡警惕地看着他。
“老夫姓陈，陈元白。”老者微笑道，“方才那枚玉佩，是老夫拍下的。老夫冒昧问一句——小友从何处得来此物？”
林渡想起了二叔公的嘱咐：“家中长辈早年游历时偶然所得，如今家中急需用钱，才拿出来卖。”
陈元白看着他，目光深邃，像是能看穿人的心思。
“家中长辈……姓林？”
林渡心里一惊，面上却不动声色：“老人家说笑了，晚辈姓陈，陈小渡。”
陈元白笑了笑，没有追问，从袖中取出一张名帖递给林渡：“小友若他有暇，可来归元学院一叙。老夫在学院任教，或许能帮上些忙。”
林渡接过名帖，上面写着“归元学院丹道院陈元白”几个字。
“多谢前辈。晚辈告辞。”
林渡转身走出了醉仙楼，脚步很快，像后面有鬼在追。
走出两条街，他才停下来，靠着墙壁，大口大口地喘气。
陈元白。归元学院丹道院。
那个人，是归元学院的人。
他会不会认出那枚玉佩是林家先祖遗物？会不会顺藤摸瓜查到林渡头上？会不会……
林渡摇了摇头，将这些念头甩出脑海。
不管怎样，灵石到手了。
续脉草。
父亲的命。
他攥紧怀里的灵石票据，大步朝城西走去。
那里，有一家灵药铺子，今晚有一株九转续脉草要卖。
—
第十一章 完