三后，杂役院演武场。
人山人海，比之前的“三月小比”热闹数倍。
今天是杂役院一年一度的“杂役大比”，意义非凡。前十名可直接晋升外门弟子，前三名更有丰厚奖励——第一名可得五十块下品灵石，一门黄阶上品武技，外加一次进入“外门藏经阁”挑选功法的机会。
对杂役弟子来说，这是鲤鱼跃龙门的最好时机。
赵若良站在人群中，右手的伤已经好得七七八八，多亏了唐婉琦给的金疮药。想起那晚竹林中的对话，他嘴角不自觉勾起一丝笑意。
“赵哥，你笑什么呢？”王铁柱凑过来，一脸好奇。
“没什么，想到高兴的事。”赵若良收敛笑容，看向擂台。
擂台比小比时大了三倍，用青石砌成，四周还着阵旗，显然有阵法防护。主持大比的是一位外门执事，姓陈，开元境三层修为，此刻正端坐主位，闭目养神。
刘三作为杂役院管事，在台下维持秩序，看到赵若良时，眼神复杂，最终只是点点头。
“肃静！”陈执事睁开眼，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“杂役大比，规则如下：所有杂役弟子皆可报名，抽签对决，胜者晋级，败者淘汰。前十名可入外门，前三名有额外奖励。不得故意伤人性命，违者废除修为，逐出宗门！”
“现在，报名者上前！”
三百多名杂役弟子，几乎全部报名。毕竟，这是改变命运的机会。
赵若良抽到“一百零八”号，对手是“一百零七”号。
“第一轮，一号对二号，上台！”
比赛开始。
能参加大比的，至少是淬体四层以上，打起来比小比精彩不少，但也有限。大部分杂役弟子修炼的都是基础功法，武技粗浅，打起来像街头斗殴。
赵若良看了一会儿，便没了兴趣，闭目养神。
“一百零七号赵若良，对一百零八号钱大壮！”
听到自己的名字，赵若良睁眼，走上擂台。
对手是个铁塔般的壮汉，身高近两米，浑身肌肉虬结，淬体六层修为，扛着一碗口粗的铁棍，威风凛凛。
“小子，我认得你，你就是那个打了张彪的赵若良。”钱大壮瓮声瓮气，“听说你淬体九层？我不信。今天我就试试你的成色！”
赵若良活动了下手腕：“请。”
“看棍！”钱大壮大吼一声，铁棍横扫，带起呼啸风声。
这一棍势大力沉，挨上一下，淬体七层也得筋断骨折。
台下惊呼。
“钱大壮的‘疯魔棍法’又精进了！”
“这一棍，淬体八层都不敢硬接！”
“赵若良危险了！”
赵若良看着扫来的铁棍，不闪不避，直到棍子临体的瞬间，才侧身，右手如闪电般探出，一把握住棍身。
“什么？！”钱大壮脸色一变，用力回夺，但铁棍纹丝不动，像焊在了赵若良手里。
“棍子不错，可惜，人不行。”赵若良摇摇头，右手用力一扯。
钱大壮只觉得一股巨力传来，铁棍脱手而出。
赵若良接过铁棍，掂了掂，然后双手握住两端，用力一掰。
“咔嚓！”
碗口粗的铁棍，被生生掰弯，像麻花。
“还你。”赵若良将弯曲的铁棍扔回给钱大壮。
钱大壮呆呆地看着手里的“麻花”，又看看赵若良，突然“哇”的一声哭出来：“我的棍子……我攒了三年灵石买的……”
“……”赵若良嘴角一抽，“抱歉，用力过猛了。回头赔你一。”
“真的？”钱大壮泪眼婆娑。
“真的。”赵若良保证。
“那、那我认输。”钱大壮抱着“麻花棍”，哭唧唧地下台了。
台下死寂。
三息后，爆发出震天的喧哗。
“一、一招？！”
“徒手掰弯铁棍？！”
“这得多大力气？至少三千斤！”
“淬体九层，绝对是淬体九层巅峰！”
主位上，陈执事睁开眼睛，深深看了赵若良一眼，对旁边的刘三道：“此子，什么来历？”
“回执事，是半个月前新入宗的杂役，黄阶下品资质，但实力强横，曾三息击败淬体七层的张彪。”刘三恭敬道。
“黄阶下品，半个月从淬体五层到九层巅峰？”陈执事眯起眼，“要么是隐藏了修为，要么……有奇遇。”
“弟子也是这么想的。”刘三低声道，“他修炼的是《混沌诀》残卷。”
“《混沌诀》？”陈执事眼中闪过异色，“有意思。继续观察，若他真能练成，倒是个人才。”
“是。”
擂台上，裁判回过神，高喊：“胜者，赵若良！”
赵若良点点头，下台。
所过之处，人群自动分开，眼神里满是敬畏、羡慕、嫉妒。
接下来的几轮，赵若良的对手从淬体六层到七层不等，但无一例外，都是一招解决。
掰弯铁棍、捏碎长剑、一脚踹飞……简单，粗暴，高效。
观众们从震惊到麻木，最后开始狂热。
“赵若良！赵若良！赵若良！”
不知谁先喊起，很快演变成山呼海啸。
这就是实力带来的尊重。
傍晚，十六强诞生。
赵若良毫无悬念地进入，而且是最轻松的那个，连汗都没出。
“十六进八，明举行！”陈执事宣布，“今到此为止，散了吧。”
人群散去，但议论声不绝于耳。
所有人都知道，今年大比的第一，已经没有悬念了。
深夜，杂役院角落小屋。
赵若良盘膝修炼，手中握着今天“捡”来的五块下品灵石——是从几个被他击败的对手身上“摸”来的，美其名曰“精神损失费”。
混沌道种运转，灵石很快化为齑粉，修为又精进一丝。
“照这个速度，大比结束后，应该能突破开元境了。”赵若良心念电转，“但突破需要安静环境和充足灵气，杂役院不合适，得进外门再说。”
他想起白天陈执事的目光。
“看来已经引起外门执事的注意了，这是好事，也是麻烦。”
好事是有了靠山，麻烦是会被更多人盯上。
“走一步看一步吧。当务之急，是拿到第一，进外门，然后……找周天虎算账。”
他眼中闪过冷光。
那晚竹林的事，他可没忘。
“周天虎，李魁的账，咱们慢慢算。”
窗外，月明星稀。
次，十六进八。
赵若良的对手是个淬体八层的老杂役，使一对短刀，刀法刁钻。
但没用。
赵若良只用了三成力，一拳轰断双刀，震飞对手。
“胜者，赵若良！”
八进四。
对手是淬体八层巅峰，修炼的是黄阶中品防御武技《铁布衫》，号称刀枪不入。
赵若良一拳轰在他口。
“咔嚓！”
骨断裂，《铁布衫》破。
“胜者，赵若良！”
四进二。
对手是淬体九层初期的老牌强者，在杂役院呆了五年，一手《追风剑法》炉火纯青。
赵若良空手入白刃，折断了长剑，一脚将他踹下擂台。
“胜者，赵若良！”
决赛。
对手是另一个淬体九层中期的天才，叫孙浩，据说有黄阶中品资质，因为得罪了人，被发配到杂役院，已经呆了一年，就等这次大比进外门。
“赵若良，我承认你很强。”孙浩手持长枪，眼神凝重，“但外门名额，我要定了。”
“那就看你的本事了。”赵若良做了个请的手势。
“看枪！”孙浩长枪一抖，枪出如龙，带着凄厉的破空声，直刺赵若良心口。
这一枪，速度快，力量足，角度刁，已经触摸到了“枪意”的门槛。
台下惊呼。
“孙浩的枪法又精进了！”
“这一枪，开元境一层也不敢硬接！”
“赵若良危险了！”
赵若良眼神一凝，终于认真起来。
他脚踩《流云步》，身形如鬼魅，避开枪尖，瞬间欺近孙浩身前，一拳轰向他面门。
孙浩反应极快，长枪回扫，枪杆如铁鞭砸向赵若良腰间。
赵若良不闪不避，左手抓住枪杆，右手拳头去势不减。
“砰！”
拳头砸在孙浩交叉格挡的双臂上。
“咔嚓！”
骨裂声响起，孙浩倒飞出去，长枪脱手，摔在擂台边缘，双臂软软垂下，显然断了。
“我输了。”孙浩苦涩道。
“承让。”赵若良收拳。
“胜者——赵若良！”陈执事站起身，高声宣布。
欢呼声震天。
赵若良站在擂台上，阳光洒在他身上，恍如战神。
他看向主位上的陈执事，又看向远处外门的方向，眼中燃起火焰。
“外门，我来了。”