“第一，您若是此刻下定决心，即刻动身前往威海，投奔方永昌司令，那便立刻收拾细软，率亲信卫队连夜出发，或许还能赶在刘珍年反应过来之前入城。可属下实话实说，方司令如今无兵无将，仅凭一个胶东防御司令的空名头，本不是刘珍年的对手。少帅已经正式承认刘珍年的地位，他是名正言顺的东北边防军山东第一军军长，法理、兵权、地盘全占了，咱们跟着方司令，胜算微乎其微，到头来不过是自取灭亡。”
张蔼亭脸色一白，松开了手，跌坐在椅子上“那……那你的意思是，让我去烟台？”
“第二，您若是不想死，就立刻换上军服，不带一兵一卒，轻车简从赶往烟台，见到刘珍年之后，装作对方永昌的命令毫不知情，只说一心效忠军长，把所有事情都推得一二净。刘珍年如今刚坐稳位置，需要收拢人心，只要您表忠心，他暂时不会动您。这是唯一的活路！”周承武语气恳切，字字珠玑，都是为张蔼亭的性命着想。
可张蔼亭偏偏是个拿不定主意的人，他低着头，手指死死抠着椅把，脑子里一会儿是方永昌的旧情，一会儿是刘珍年的铁血手段，一会儿又怕去了烟台被软禁害，一会儿又怕抗命被大军围剿。他犹豫了足足半个时辰，脸色一阵青一阵白，最后猛地抬头，眼神里带着一丝侥幸的怯懦“不行……我不能去，也不能投奔方永昌……承武，你去让我的亲兵写一张假条，就说我突发急病，卧床不起，无法前往烟台参会，替我向刘军长告假！”
周承武闻言，瞬间面如死灰，连连跺脚“旅座！您糊涂啊！装病？这是最蠢的办法！刘珍年是什么人？多疑狠辣，心思缜密，您这一装病，不就是明着告诉所有人，您心里有鬼，要跟方永昌一条心吗？这不是自保，这是自寻死路啊！”
“我不管！我不管！”张蔼亭捂住耳朵，像个撒泼的孩子，“我就说病了，他能拿我怎么样？拖一天是一天，说不定过几天局势就变了……”
周承武看着他这副扶不起的样子，心中最后一丝期望也灭了，暗暗叹了口气，知道张蔼亭已经彻底没救了。他不再劝说，转身退了出去。
烟部，此时已是正午时分。
三位旅长早已赶到，一旅旅长赵振起本就是刘珍年的心腹，六旅旅长刘选来、七旅旅长刘开泰也悉数到场，七个旅的主官，除了张蔼亭，尽数齐聚指挥部。屋内坐满了身着军装的将领，气氛肃穆，所有人的目光都集中在主位上的刘珍年身上。
刘珍年端坐在太师椅上，手指轻轻敲击着桌面，发出沉稳而有节奏的声响，每一声都像敲在众人心头。传令兵再次快步跑进，单膝跪地“报告司令！黄县第四旅张蔼亭旅长派人送来信函，称其突发重疾，卧床难起，无法前来参会，特向军长告假！”
说完，传令兵双手捧着一张皱巴巴的假条，递了上去。
刘珍年接过假条，扫了一眼，上面歪歪扭扭写着几句托病告假的话，连个像样的印章都盖得歪歪斜斜。他没有发怒，反而轻笑一声，将假条随手递给身边的刘锡九，又让其依次传给在座的所有旅长、将领传阅。
所有人看完假条，屋内瞬间鸦雀无声，连呼吸都放轻了。谁都明白，张蔼亭这哪里是生病，分明是抗命不遵，暗通方永昌！
刘珍年缓缓站起身，中将军服的下摆扫过地面，发出一声轻响，他目光如鹰隼般扫过在场每一个人，“诸位，我刘珍年奉少帅之命，主政胶东，整编部队，为的是不让胶东再陷内乱，再做无谓的内斗牺牲。”
“前几方永昌潜回威海，隔空乱命，拉拢旧部，我念及昔同僚情分，本不想赶尽绝。今我召几位旅长前来，不过是想当面说清利害，安稳军心。”
他顿了顿“可张蔼亭！他倒好，托病不来，明着是告假，暗着就是勾结叛匪，死心塌地跟着方永昌一条道走到黑！这不是不给我刘珍年面子，是不给少帅面子，是不给胶东万千将士和百姓面子！”
“我刘某人向来仁至义尽，给过他机会，是他自己不珍惜！”
话音落下，屋内众将无一人敢出言反驳。如今的刘珍年，手握少帅的正式任命，法理在身，兵权在握，七个旅中六个旅尽在掌控，赵振起、梁立柱、何益三等人更是他的心腹死忠，张銮基也深知大势，不敢有半分异心。在绝对的实力面前，谁也不敢捋虎须，更无人敢替张蔼亭说一句好话。
刘珍年见无人异议，当即大手一挥，下达军令“赵振起，率第一旅为先锋，即刻整军；梁立柱、何益三，率二旅、三旅分左右两翼，随我出征；张銮基率五旅镇守烟台后方，刘开泰、刘选来率六旅、七旅接应粮草！全军明拂晓，兵发黄县，清剿叛将张蔼亭！敢有抗令者，以通敌论处，格勿论！”
“遵命！”
众将齐刷刷起身，立正行礼，声音震得屋梁嗡嗡作响。所有人都领命而去，连夜赶回驻地整顿兵马，只待次一声令下，直奔黄县。
一夜休整，第二天清晨，烟台城外旌旗招展，枪矛如林，刘珍年亲率主力部队，浩浩荡荡向黄县进发。大军压境，气势如虹，沿途百姓夹道观望，无人不叹刘军长兵威之盛。
消息传到黄县第四旅驻地，张蔼亭这才彻底慌了神。他站在城楼上，远远望见漫山遍野的东北军旗帜，听到震天动地的喊声，双腿一软，直接瘫坐在地上，面如死灰，嘴里不停念叨“完了……全完了……刘珍年真的打过来了……”
他想跑，可黄县早已被大军团团围住，连一只鸟都飞不出去；他想打，可第四旅的士兵早就听说刘珍年得到了少帅的任命，兵强马壮，谁也不愿意为了他一个人送死，军心涣散，毫无斗志。别说抵抗，此刻营地内的士兵早已人心惶惶，不少人甚至偷偷准备投降，本无人听他指挥。
张蔼亭彻底绝望，抱着头蹲在地上，瑟瑟发抖，再也没了往旅长的威风。
就在这时，营地内突然一阵动，喊声、兵器碰撞声骤然响起。张蔼亭还没反应过来，营帐大门便被一脚踹开，副旅长周承武手持，身后跟着几个怒气冲冲的团长、营长，全副武装的士兵将营帐围得水泄不通。
“周承武！你……你要什么？”张蔼亭吓得魂飞魄散，连连后退。
周承武眼神冰冷，看着眼前这个懦弱无能的旅长，冷声道“旅座，属下跟着您多年，实在不忍看着您带着全旅数千弟兄一起陪葬。您执意勾结方永昌，抗命叛上，如今大军压境，败局已定，属下只能为国除奸，为民除害！”
话音刚落，周承武一挥手，身后的士兵一拥而上，直接将瘫软在地的张蔼亭死死按住，五花大绑捆了个结结实实。
张蔼亭拼命挣扎，哭喊求饶，可再也没人理会他这个众叛亲离的旅长。
周承武当即下令，打开营地大门，亲自带着被绑的张蔼亭，走出营门，直奔刘珍年的大军大营。
大营之外，刘珍年一身戎装，骑在高头大马之上，看着被绑成粽子一般的张蔼亭，脸上没有半分表情。
周承武快步上前，单膝跪地，双手抱拳“属下第四旅副旅长周承武，率全旅官兵，生擒叛将张蔼亭，献给军长！张蔼亭暗通方永昌，抗命不遵，祸乱军心，属下不敢徇私，特将其绑来，听凭军长发落！”
刘珍年缓缓勒住马缰，目光落在狼狈不堪的张蔼亭身上。张蔼亭此刻早已吓得面无人色，鼻涕眼泪横流，不停磕头求饶“军长饶命！军长饶命啊！我是一时糊涂，我再也不敢了！我跟方永昌没有任何关系，求您放我一条生路！”
周围的将领、士兵，全都屏息凝神，看着刘珍年如何处置这个叛将。
刘珍年轻轻摇头，眼神里没有半分怜悯。他在军队里摸爬滚打多年，早就看透了军阀混战的本质——在这乱世之中，跟这些拥兵自重的将领讲信义、谈忠义，全是无用的废话。
唯有强权、铁血、利益，这三样东西，才能让人心服，才能稳住地盘。对叛乱者的心慈手软，就是对自己的残忍。
刘珍年缓缓拔出腰间的配枪，枪口对准了跪在地上的张蔼亭，没有丝毫犹豫，扣动了扳机。
“砰！”
一声清脆的枪响，划破了军营的寂静。
张蔼亭应声倒地，当场毙命。
枪响之后，全场鸦雀无声，所有人都被刘珍年的手段震慑，心底最后一丝异心也烟消云散。
刘珍年随手将枪回腰间，目光扫过在场的第四旅官兵，又看向身边的众将，声音沉稳而威严“张蔼亭死，是他咎由自取，与第四旅其余将士无关。所有人，既往不咎，依旧归建，各司其职！”
他转头看向跪在地上的周承武，语气稍缓“周承武，你深明大义，生擒叛将，有功无过。即起，你代任第四旅旅长，统领全旅，归我东北边防军山东第一军编制！”
周承武心中大喜，连忙磕头谢恩“属下谢军长栽培！誓死效忠军长！效忠少帅！”
“起来吧。”刘珍年挥了挥手，随即高声下令“全军休整，收编第四旅，稳定黄县！方永昌无兵无将，不足为惧，从今往后，胶东境内，再敢有妄议内讧、勾结外敌者，张蔼亭就是下场！”
话音落下，全军将士齐声高呼，声震云霄。