1928年6月5，潍县，刘志陆的使署内，气氛阴沉得如同暴雨将至。
此前派往掖县、莱阳各处的眼线接连回报，带来的消息一次比一次让刘志陆心惊肉跳——四位被软禁的旅长尚未榨出半点价值，其麾下四个旅的团营军官竟全数奔赴掖县，当众拥戴刘珍年暂领全军，上万残部星夜拔营，尽数向掖县集结，原先被他视作囊中之物的胶东兵权，一夜之间易主他人。
刘志陆端坐太师椅上，手中死死攥着紫砂茶杯。案上摊着的密报被他扫落在地，信纸散落一地，身旁的参谋、副官噤若寒蝉，无人敢抬头，整个大堂静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
“废物！全是一群废物！”
积压多时的怒火终于爆发，刘志陆猛地一拍桌案
“我刘志陆苦心谋划半月，以议事为名扣押四位旅长，压服各部营盘，为的就是一统胶东残军，背靠直鲁联军余威，守住这胶东一亩三分地！方永昌跑了，张宗昌败了，这胶东本该是我的！”
他站起身，在大堂内焦躁地踱步，面色涨红，语气里满是不甘与怨毒“刘珍年不过是张宗昌麾下一个小小的模范旅旅长，手里就三千残兵，竟敢在我眼皮子底下挖墙脚、收人心，拿着我布好的局，坐收渔翁之利！这天下，哪有这样的道理！”
刘志陆越想越气，口剧烈起伏。他本是粤军出身，辗转投靠直鲁联军，本想借着胶东乱局搏一个封疆地盘，如今功败垂成，全拜刘珍年所赐。若任由刘珍年整合部队、站稳脚跟，用不了十，整个胶东便再无他刘志陆的立足之地。
“旅座，息怒。”一旁的参谋长小心翼翼上前，低声劝道“如今事已至此，动怒无用。刘珍年虽收拢了四个旅，但皆是新附之众，军心未附，编制混乱，不堪一战。我部尚有嫡系近五千人，又有刘选来、刘开泰两位旅长麾下精锐，真要打起来，未必没有胜算。”
这话戳中了刘志陆最后的底气。
他深吸一口气，强行压下怒火，眼神变得阴鸷而狠厉“你说得对。他刘珍年能收拢人心，我刘志陆就能靠枪杆子把地盘抢回来！他不是靠着三千嫡系撑场面吗？我就先碾碎他的嫡系，让那些墙头草的四个旅看看，跟着刘珍年，只有死路一条！”
当即，刘志陆传令，召刘选来、刘开泰两位心腹旅长入署议事。
这两人是刘志陆一手提拔的嫡系，跟随他多年，手下各有两千精锐，是他手中最能打的部队，也是他掌控胶东的核心武力。二人入署之后，见刘志陆面色不善，当即躬身听令。
刘志陆指着案上的胶东地图，指尖重重戳在昌邑二字上“昌邑，是掖县通往潍县的咽喉要道，刘珍年若要攻我，必先过昌邑。我命你二人，率所部全部精锐，共四千人马，即刻开拔，进驻昌邑，构筑防线，死守不退！”
“刘珍年的部队看似人多，实则是一群散兵游勇，真正能打的只有他那三千模范旅。你们的任务，就是死死咬住他的嫡系第一旅，把他的锋芒挫掉！只要第一战打赢，那些新附的四个旅必然不战自溃，到时候咱们挥兵掩，掖县、莱阳尽数收回，刘珍年必死无葬身之地！”
刘选来、刘开泰对视一眼，齐声领命“谨遵司令号令！定守住昌邑，挫其锐气！”
“记住。”刘志陆眼神冰冷，语气决绝，“此战只许胜，不许败。败了，咱们所有人都得死在胶东这地界上！”
二人领命而去，当下午，四千精锐尽数开拔，朝着昌邑方向急速行进，沿途征调民夫、构筑工事、架设机枪阵地，将昌邑城内外守得密不透风，摆出一副决战姿态。
而此时的掖县，刘珍年早已通过探哨掌握了刘志陆的全部动向。
旅部议事厅内，刘珍年、黄百韬、赵振起、刘锡九四人围在地图前，神色沉稳。各路探哨接连回报，刘志陆怒而兴兵，派刘选来、刘开泰驻守昌邑，阻截大军。
黄百韬手指轻点昌邑，沉声道“旅座，昌邑地势平坦，无险可守，却扼守掖潍通道。刘志陆此举，是想咱们在昌邑决战，先挫我军锐气。但他忽略了一点，他的部队是孤军深入，我军以逸待劳，且兵力数倍于他。”
赵振起攥紧拳头，主动请战“旅座，让我上！我带第一旅上！”
刘珍年抬手，示意他稍安勿躁，语气冷静而务实“振起，你说得对，这第一战，必须咱们自己上。那四个旅刚投过来，人心未定，首战若让他们打，一旦受挫，必然全线溃散。咱们的模范旅第一旅，是张宗昌大帅亲手打造的嫡系精锐，是咱们的命子，这第一战，只能胜，不能败，要打出威风，稳住全军人心。”
他看向赵振起，一字一句道“我命你，率第一旅全部三千嫡系，即刻开拔昌邑，正面迎击刘选来、刘开泰。记住，第一战无论如何要打赢，只有赢了，才能稳住那四个旅的墙头草，如果输了，保不准他们又会有别的心思了！”
“属下遵命！”赵振起挺领命，眼中满是笃定。
当黄昏，赵振起率第一旅三千精锐离开掖县，朝着昌邑全速推进。部队皆是久经战阵的老兵，装备齐整、训练有素，虽是残部，却依旧保留着模范旅的精锐底色，行军步伐整齐，军纪严明，与周边杂乱的杂牌军形成鲜明对比。
6月8清晨，昌邑城外十里处，两军前锋遭遇。
这是一场颇为意外的遭遇战，刘选来麾下的一个营长，带着二百人正在昌邑外围构筑防线，直接遭遇了刘锡九率领的一个营。
刘锡九作为刘珍年的亲弟弟，又是黄埔四期的优秀毕业生，在一群大老粗的直鲁联军里面显得独树一帜，他也在模范旅中有一支自己的小部队，一个营300人，刘锡九平里用黄埔的军规和训练来要求他们，所以这个营的军纪和战斗力是相当不错的，又叫做黄埔营。
当刘锡九率领黄埔营正面遭遇敌军的时候，双方爆发了一场混战！
刘选来和刘开泰自以为兵力占优，又下令增援了两个营。共一千人，率先发起冲锋，齐射、机枪扫射，如雨点般落下。
然而刘选来的部队，战斗力太差，有的士兵连枪都当掉，换成了青楼里的温柔香，和黄埔营一接触，就被打懵了！