“拼装渡鸦”如同一只折翼的铁鸟，歪斜地嵌在“蜂巢”边缘一堆混杂着冰晶、金属碎片和不明聚合物残骸的垃圾堆里。船体表面的装甲板布满裂痕和焦痕，右侧舷那个被暗红光束击穿的大洞触目惊心，断裂的管线如同重伤的血管般在外，不时迸发出微弱的电火花。引擎完全沉寂，只有维生系统还在发出苟延残喘的低鸣。
剧烈的撞击让林默和陈实都受了不轻的震荡伤。林默额头撞在控制台上，旧伤崩裂，鲜血顺着眉骨流下；陈实则扭伤了脚踝，肋骨也隐隐作痛。两人瘫在座椅上，大口喘着气，耳朵里嗡嗡作响，好一会儿才从眩晕中恢复过来。
透过观察窗，他们打量着这个陌生的避难所。
“蜂巢”并非天然形成，而是一个极其粗糙、庞大且怪诞的人造结构。它看起来像是由成百上千艘小型飞船（大多是穿梭艇、救生舱、轻型货运船甚至私人游艇）的残骸，加上大量来源不明的金属建筑模块、废弃的太空舱、甚至还有一些看起来像是巨大工业容器的物体，用最粗暴的方式——焊接、铆接、用高强度缆绳捆绑——强行拼接、堆叠在一起，形成了一个直径可能超过一公里、形状极不规则、表面布满各种凸起和凹陷的球形聚合体。
无数的舱口、舷窗、管道开口和临时搭建的金属平台，如同蜂巢的孔洞，点缀在它崎岖的表面。一些孔洞中透出微弱的光亮（大多是暗黄或惨白的应急灯光），更多的则是一片黑暗。没有统一的建筑风格，没有明显的能量护盾或防御武器，只有最原始的、依靠物理结构存在的野蛮生命力。
在“蜂巢”周围，零星漂浮着一些更小的、类似“拼装渡鸦”这样的破烂飞船，还有一些简陋的单人飞行器（像是用摩托艇引擎和几块装甲板拼成的东西），以及一些看起来就很可疑的、覆盖着伪装网的悬浮平台。没有看到那艘黑色追兵舰船的影子，似乎那未稳定的跃迁扰流区将这里与“废料峡谷”隔开了。
“这里…像是拾荒者的巢，或者…一个大型的、永久性的非法聚集地。”陈实捂着肋部，观察着外面，“比‘集市’更…原始，也更混乱。”
林默赞同。这里没有“集市”那种相对明确的规则和功能区划分，更像是一个自发形成的、由被放逐者和亡命徒建立的“家”。危险，但也可能意味着机会——尤其是在他们现在这种山穷水尽的情况下。
“先检查损伤，然后想办法求救，或者…至少了解这里的情况。”林默抹掉脸上的血，开始检查系统。情况比预想的更糟：主能源核心因为过载保护而自动关闭，重启需要手动作且需要稳定能源；推进器严重受损，短期内无法修复；扫描和通讯系统基本瘫痪；只有维生系统依靠备用能源还在勉强工作，但氧气存量也在下降。
最要命的是，船体完整性只有22%，随时可能因为结构应力而彻底解体。他们必须尽快离开这艘船，或者进行紧急加固。
“我去外面看看，能不能找到点能用的东西，或者…人。”林默强撑着站起来，检查宇航服（幸运的是，虽然有些破损，但基本功能还在）。武器只剩下那把磁力，能量只剩一发。
“我跟你一起。”陈实也挣扎着起身，“你一个人去太危险。而且，我的脚只是扭伤，还能动。两个人有个照应。”
林默没有反对。在这种地方，落单更危险。
两人互相搀扶着，通过严重变形、只能手动强行撬开的气闸门，踏上“蜂巢”外部崎岖不平的“地面”——其实是一块相对平整、覆盖着冰霜的旧船壳。失重感再次袭来（这里重力极弱，大约0.1G），他们靠着磁力靴站稳。
空气稀薄且寒冷，成分复杂，勉强能呼吸，但充满铁锈和腐败的气味。远处传来模糊的金属敲击声和隐约的、不成调的嘶吼或音乐声，来源不明。
他们选择了一个看起来相对“繁华”（有几盏灯亮着，还能看到人影晃动）的入口，那是一个由半截中型货运飞船的货舱门改造的通道口，门口挂着一串用空罐头和金属片做成的、在微弱气流中叮当作响的风铃。
刚靠近入口，两个穿着用不同型号宇航服部件拼凑起来、手持粗陋焊枪改装成长矛武器的身影，就从阴影中闪了出来，拦住了他们。
“新来的？还是迷路的？”左边那个个子稍高、面罩布满划痕的人瓮声瓮气地问，声音带着明显的警惕。右边那个矮壮的则用“长矛”的尖端，不客气地指了指林默腰间的磁力。
“迷路的，船坏了，需要帮助。”林默举起双手，示意没有敌意，“我们有些零件，或许可以交换食物、水，或者…一个安全的地方修船。”他示意了一下身后惨不忍睹的“拼装渡鸦”。
两个守卫互相看了一眼。高个子用手中的一个简易扫描仪（看起来像是民用金属探测器改的）扫了扫两人，又扫了扫他们的船。“船是够破的…零件？什么零件？拿出来看看。”
林默从随身携带的收纳袋里，拿出一小段从“剃刀”上拆下来的、还算完好的超导能量管线和两个传感器探头。这些都是相对常见但质量不错的零件。
守卫接过，凑到面罩前仔细看了看。“嗯…还行。‘集市’来的货？不像本地垃圾。”高个子点点头，“有点价值。跟我来，带你们去见‘工头’。能不能留下，或者换到什么，他说了算。”
他们被带进通道。内部比外面更加杂乱，通道由各种不同材质的金属板拼接而成，接缝处粗糙地打着补丁。两侧是各种用货柜、舱室隔板甚至帆布搭起来的“房间”，门帘大多敞开着，露出里面简陋甚至称得上污秽的生活景象。一些人（或非人生物）或坐或躺，用警惕、冷漠或好奇的目光打量着两个新面孔。空气更加浑浊，充满了汗味、排泄物、劣质合成食品和某种草药燃烧的混合气息。
通道尽头，是一个相对宽敞的空间，像是由某个小型飞船的驾驶舱和货舱打通而成。这里被改造成了一个简陋的“大厅”兼“交易点”。几张用金属板和废旧轮胎搭成的桌子旁，围坐着一些人，正在进行着低声的交易或争吵。大厅一角，堆放着一些等待处理的零件和工具。正对着入口的“主位”上，坐着一个异常魁梧的身影。
那是一个穿着厚重、满是油污的皮革外套（在太空环境里穿皮革？）的光头巨汉。他并非坐在椅子上，而是坐在一个明显是某种小型工程机械（比如挖掘机）驾驶座改成的“王座”上。的右臂是粗壮的机械义肢，上面布满了各种工具接口和未擦净的能量液污渍。他左眼戴着一个闪烁着红光的机械目镜，另一只正常的眼睛则锐利如鹰，正盯着被带进来的林默和陈实。
“工头，两个新来的，船坏了，在C-7区搁浅。带了点零件。”高个子守卫将林默拿出的管线递上去。
被称为“工头”的巨汉接过零件，只用机械手指捏了捏，就扔回给守卫。“‘黑箭’级突击艇上的标准件，保养得还行。就这点？”他的声音低沉，带着金属摩擦般的质感，目光却落在林默腰间那个更鼓的收纳袋上。
林默心中一凛。这“工头”眼力毒辣，一眼就看出零件来源。他犹豫了一下，还是从袋子里拿出了那个损坏的小型护盾发生器核心。这东西太大，藏不住，而且如果能换来急需的资源，也值得。
当那个焦黑但结构完整的圆柱体出现在众人面前时，大厅里瞬间安静了一下。连“工头”那只机械目镜的红光都似乎闪烁得更快了些。
“护盾核心…虽然烧了，但结构没碎。好东西。”工头身体微微前倾，语气中多了一丝兴趣，“你们从哪儿弄来的？‘影刃’的人可不好惹。”
他知道“影刃”！林默心中警惕，但面不改色：“捡的。在一艘被炸毁的‘剃刀’旁边。”
“哼。”工头不置可否，伸出机械手，“东西给我看看。”
林默将护盾核心递过去。工头拿在手里，机械手指灵活地活动着，不知按动了哪里，核心侧面弹开一个小巧的检修面板，露出里面烧熔但依稀可辨的微型能量矩阵。“‘蜂巢’III型，小型化实验款…有点意思。能量回路烧了七成，谐振晶体全碎，但外壳和基础矩阵框架完好…拆了当材料有点浪费，修嘛…”他抬起头，那只独眼盯着林默，“你们想换什么？”
“我们需要食物、水、基础的医疗用品，还有…能让我们暂时安身、修理飞船的地方和工具。”林默说出需求。
“就这些？”工头似乎有些意外，“不要武器？不要燃料？或者…离开这里的船票？”
“我们暂时离不开。”林默摇头，“船坏了，需要修。”
工头盯着林默看了几秒，突然咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙齿：“行。有点意思。东西我收了。给你们一周的‘蜂巢’居住权（C-7区边缘，那个垃圾堆旁边有个空货柜，自己收拾），每天配给基础食物和水。医疗包可以给你们一个。工具…可以用公共区的，但损坏要赔。另外…”他指了指护盾核心，“这东西，我正好有点用。作为额外报酬，我可以让人帮你们把船拖到C-7区泊位，再借你们一个小型应急能源单元，让你们能把维生系统和基本照明撑起来。够意思了吧？”
条件比预想的要好，尤其是拖船和应急能源，解决了燃眉之急。林默没有犹豫：“成交。”
“痛快。”工头挥挥手，一个瘦小的、像个猴子似的家伙不知从哪里钻出来，接过护盾核心。“带他们去C-7区，找老凯丽拿补给和钥匙。然后叫‘大块头’开牵引车去把他们那堆破烂拖回来。”
交易达成。两人跟着那个“猴子”离开了大厅。身后传来工头低沉的声音：“对了，新来的。‘蜂巢’有‘蜂巢’的规矩。第一，别惹事，尤其别在我的地盘上人。第二，该交的‘管理费’（比如使用公共设施、接受保护）按时交，可以用零件、劳力或者情报抵。第三，管好你们的嘴，也管好你们的东西。在这里丢了东西或者死了人，我一般不管，除非影响到我。”
典型的灰色地带法则。
C-7区位于“蜂巢”的“南半球”边缘，环境更加恶劣，靠近外部垃圾倾倒口，温度更低，气味也更难闻。分配给他们的“住处”是一个大约二十平米、锈迹斑斑的旧标准货柜，门锁坏了，里面空荡荡，只有一层厚厚的灰尘和冰霜。
“猴子”丢给他们一把锈迹斑斑的钥匙（其实没什么用）和一张简陋的“居住凭证”卡片，又带他们去所谓的“公共食堂”（另一个更大的货柜，里面有几个加热器和分发合成糊状食物的机器）领了一周份量的、灰扑扑的营养膏和几大袋循环水（味道可疑）。最后在一个挂着红十字标志（油漆都剥落了）的小隔间里，拿到了一个最基本的急救包。
“应急能源单元去仓库找‘独眼’领。拖船等会儿就到。”“猴子”说完，就一溜烟跑了，似乎不想在这个冷冰冰的鬼地方多待。
两人回到自己的“新家”，用找到的一块破布简单清扫了一下，将营养膏和水放好。陈实处理了一下两人身上的伤，虽然简陋，但比没有强。
不久后，外面传来沉重的引擎轰鸣和金属摩擦声。一台由大型工程车底盘改造、前方焊接着巨大抓斗和牵引索的丑陋机械，如同钢铁螃蟹般爬了过来。驾驶室里坐着一个几乎和“工头”一样壮硕、但看起来憨厚些的大汉，正是“大块头”。他控机械臂，轻松地将嵌在垃圾堆里的“拼装渡鸦”抓住，拖到了货柜旁边一个相对平整、带有简易磁性停泊环的金属平台上。
“船搁这儿了。能源单元在那边仓库，自己拿。有问题…尽量自己解决。”“大块头”瓮声瓮气地说完，就开着牵引车轰隆隆地离开了。
仓库就在不远处，是一个半地下的加固舱室。看守仓库的是个只有一只眼睛、满脸伤疤的老头（“独眼”），沉默寡言，检查了他们的凭证后，给了他们一个脸盆大小、看起来也很旧的便携式应急能源单元。这玩意儿能提供基础电力，至少能让“拼装渡鸦”的维生系统、内部照明和简易工具运转起来。
当应急能源单元接入“拼装渡鸦”残破的能源网络，船舱内重新亮起昏暗的灯光时，两人都有种劫后余生的虚脱感。
他们暂时安全了。有一个能挡风（虽然不保暖）的窝，有最基本的食物和水，船也拖到了相对安全的地方。虽然处境依旧艰难，但至少有了喘息和筹划的空间。
林默坐在冰冷的地板上，背靠着货柜壁，看着外面“蜂巢”崎岖怪诞的轮廓，以及在昏暗光线中隐约活动的人影。陈实则开始检查那个应急能源单元，盘算着如何利用它和手头有限的工具，开始对“拼装渡鸦”进行最基础的修复——至少，要让它不再漏气，关键结构不再恶化。
“我们得尽快把船修到能动。”林默低声道，“这里不是久留之地。‘工头’看起来不是善茬，那个护盾核心的来历也可能带来麻烦。而且，我们必须开始建造‘火种级’。”
陈实点头，眼中重新燃起工程师的火焰：“有了这些零件，尤其是那个护盾核心的框架和那些标准接口…我们可以开始设计‘火种级’的基础结构了！虽然材料远远不够，但至少可以先把框架搭起来，然后慢慢替换掉‘渡鸦’的破烂部件！”
蓝图有了，关键的“种子”零件也有了，现在他们缺的是时间、更多的材料，以及一个相对安全的建造环境。
这个混乱、危险但或许也隐藏着机遇的“蜂巢”，会成为他们建造第一艘真正星舰的“摇篮”吗？
林默不知道。但他知道，从“信天翁号”毁灭，到绑定系统，在破碎星环挣扎求生，与星盗周旋，和“幽灵”交易，在“集市”边缘试探，再到如今流落这个未知的拾荒者巢…他走过的每一步，都在将他推向更深的星空，也推向更不可测的未来。
而现在，他手中第一次握住了“建造”而不仅仅是“拼凑”的可能。
他看向陈实，又看向货柜外那无垠的黑暗和冰冷的群星。
“陈工，”林默的声音在狭小的货柜里回荡，平静却带着力量，“我们的‘火种’，就从这里开始点燃。”
【时空粒子：0.11】
【状态：获得‘蜂巢’临时居住权（一周），基础补给，应急能源单元。舰船严重损毁但已拖至相对安全位置。】
【关键物品：‘火种级’蓝图，部分‘剃刀’级优质零件（护盾核心框架、武器挂架等）。】
【当前目标：1. 修复‘拼装渡鸦’至可基本航行状态；2. 以‘拼装渡鸦’为基础，开始‘火种级’框架的初步搭建与零件适配；3. 在‘蜂巢’生存并搜集更多资源。】